“起源”之主
黑暗中，脚步声被吞噬得无声无息，仿佛连回音都成了奢侈。众人紧贴着彼此，像一条被黑暗包裹的绳索，缓缓向深处移动。江池野的耳机贴在耳廓，毛绒猴的尾巴随着他的呼吸轻轻颤动。他忽然停住，其他人也立刻收住脚步。
“怎么了？”虞衡低声问。
江池野没回答，而是抬起手，示意所有人安静。下一秒，耳机里传来一声清脆的提示音——
“【任务完成：终极探索】。”
众人一震。
“什么任务？”陆渊率先开口，声音压得极低。
“我不知道。”江池野皱眉，耳机里没有后续说明，只有那句冰冷的提示音。他下意识摸了摸耳机边缘，那圈红边似乎比之前更亮了一些。
“继续走。”白霄低声说，语气比刚才更沉。
他们继续前行，黑暗像一层厚重的幕布，将所有人裹在其中。空气潮湿，带着一股金属锈味，像是某种古老机械残留的气息。地面由光滑的石板组成，踩上去会发出细微的摩擦声。
忽然，江池野的耳机又响了。
这次是语音提示，低沉而机械：“系统奖励已锁定，请确认领取。”
“确认？”江池野愣住，“怎么确认？”
“用硬币。”白霄开口，声音从黑暗中传来，像是某种直觉。
他将硬币抛起，又稳稳接住，掌心一翻，硬币贴在江池野的耳机上。蓝光从硬币边缘扩散，迅速蔓延至耳机表面，红边随之泛起微弱的涟漪。
“权限确认中……确认通过。”
耳机里传出的声音让众人齐齐一震。
“起源掌控权已授予：白霄。”
空气仿佛凝固。
“什么掌控权？”江池野瞪大眼，“你成了起源的……主人？”
“不是主人。”白霄眼眸暗了暗低声道，“是钥匙。”
耳机里的声音还在继续：“警告，核心不稳定，即将爆发。”
话音刚落，地面剧烈震动，一道刺目的白光从前方爆发，将黑暗撕裂。众人本能地护住眼睛，白霄却被一股无形的力量猛地拉扯，整个人向光源方向飞去。
“白霄！”江池野大喊。
江池野反应最快，一个箭步冲上去，抓住白霄的手臂。虞衡紧随其后，双手扣住他的腰带。虞衡、陆渊也迅速加入，七手八脚将白霄牢牢拽住。
“它要带走他！”虞衡咬牙，手臂青筋暴起。
“不能让它带走他！”江池野嘶吼。
白霄的身体被拉扯得几乎悬空，脚尖离地，整个人像被某种看不见的引力吸附。他能感觉到胸口有一股力量在躁动，像是要撕裂他的皮肉，冲破他的骨骼。
“你们快走！”他咬牙喊。
“放屁！”江池野冷笑一声，手上力道更狠，“你以为我们是来旅游的？”
“听着，”白霄喘息着，声音低哑，“如果我控制不住，你们就带着起源离开，别管我。”
“你当我们是废物？”虞衡冷冷道，“能拉住你，就能拉住它。”
“那就听我说。”白霄咬紧牙关，“我感觉到了……它在寻找一个容器。”
“你是说……它想附身你？”陆渊脸色一变。
“不，是融合。”白霄闭上眼，意识中浮现出一个模糊的影像——一个与他一模一样的身影，站在时间的尽头，静静看着他。
“它想和我合为一体。”
“那就让它试试！”江池野猛地发力，将白霄往回拽了一步。
“我们不能在这里耗下去。”虞衡沉声道，“它在增强，白霄撑不了多久。”
“那就走。”虞衡当机立断，“拖着他，我们往回撤。”
众人调整姿势，将白霄夹在中间，开始向阶梯方向撤退。每一步都像是在与某种无形的力量对抗，地面震动得越来越剧烈，白光从四面八方涌来，像是要将他们吞噬。
“快！”陆渊喊。
江池野回头看了一眼，只见白光中浮现出一道巨大的轮廓，像是某种古老的机械生物，又像是某种意识的具象化。它没有五官，却仿佛在注视着他们每一个人。
“它来了！”他大喊。
众人加快脚步，几乎是在奔跑。但那道白光的速度更快，像是追着他们的影子，越来越近。
“耳机还能用吗？”虞衡问。
江池野点头，将耳机贴紧耳廓，耳机里的声音依旧冰冷：“是否启动紧急撤离协议？”
“启动！”他几乎是吼出来的。
耳机红边骤然亮起，一道红色光环在众人脚下展开，将他们笼罩其中。下一秒，空间剧烈扭曲，他们像是被某种力量拉扯着，从原地消失。
白光中，那道轮廓发出一声低沉的嗡鸣，像是某种古老的语言，又像是叹息。
黑暗重新笼罩。
众人跌落在阶梯上，摔作一团。白霄倒在地上，胸口剧烈起伏，额头上布满冷汗。他的手指微微颤抖，像是刚从某种极限状态中挣脱。
“你没事吧？”江池野蹲下来，伸手扶他。
“还好。”白霄苦笑，“但它……没放弃。”
“我知道。”虞衡站起身，目光冷峻，“它只是暂时放我们走。”
“但它给了我们一个机会。”白霄缓缓坐起，看着手中的硬币。蓝光依旧微弱，但比之前更稳了。
“什么机会？”陆渊问。
“它想和我融合，说明它需要我。”白霄低声说，“那我们就反过来，用它。”
众人沉默。
“你打算怎么做？”虞衡问。
“先弄清楚起源的真正用途。”白霄站起身，看向众人，“然后……我们再来一次。”
江池野低头看着耳机，红边依旧微微发光。他忽然意识到，这不仅仅是一个任务的完成，而是另一个任务的开始。
耳机里传来最后一句提示音：
“终章任务已解锁：【起源融合】。”
他抬头，看向白霄。
“我们还没结束。”他说。
白霄点头，嘴角勾起一抹笑。
“当然。”
地面轻微震动，像是回应他们的决心。
耳机红边闪烁，像是心跳。
