少年
回伏魔洞的路比来时顺畅许多。薛重亥走在最前，黑袍下摆扫过腐叶，带起细碎的声响，他吸收了大半尸煞之力，周身气息虽仍算不上圆满，却已比先前沉凝了数倍，路过那些游荡的低阶阴灵时，不需动手，仅凭散出的威压便能让它们簌簌退避。
惜音跟在稍后，指尖偶尔划过身边的枯树，指尖黑气一闪，树皮便无声发皱——她在试着用更细微的方式操控戾气。吸收的尸煞还在经脉里缓缓游走，像条被驯服的巨蟒，每一次流转都让四肢百骸透着酸胀的充盈感，连换颜戒下的清冷面容都因这股力量而添了丝难言的锐气。
紫烟落后半步，不时偷瞄惜音的侧脸，见她眉眼间虽带倦意，眼底却亮得惊人，终于彻底放下心来。方才在养尸地外等得焦灼时，她甚至想过若薛前辈赶不及，便放出所有噬灵蛊拼一拼，此刻看两人虽狼狈却气场更胜，只觉得乱葬岗的风似乎都没那么冷了。
进了伏魔洞，薛重亥径直走向深处石床，挥手布下结界：“三日之内勿扰。”话音未落，便盘膝闭目，周身渐渐裹上一层淡黑的气晕——显然是要趁热炼化尸煞。
惜音也找了处避风的石榻坐下，让紫烟守在洞口，自己则闭上眼内视丹田。阴虎符的戾气沉在丹田底，像团凝实的黑雾；阴煞珠的力量在经脉间游走，带着暗红的光泽；而新吸收的尸煞最是霸道，此刻正盘踞在肺腑间，与前两者隐隐对峙。
“倒是热闹。”她在心里低笑一声，按照薛重亥教的法门，试着引导三股力量相融。起初它们还相互排斥，阴虎符的冷冽撞得尸煞翻涌，阴煞珠的灼热又燎得阴虎符躁动，疼得她额角冒汗，指尖都在发颤。
紫烟听见她压抑的闷哼，连忙凑过来：“小姐？”
“没事。”惜音咬着牙摆手，指尖掐进掌心逼自己专注。她想起养尸地时尸王的蛮力，想起镇魂剑的凶煞，更想起魏无羡那双曾盛满信任的眼睛——若不把这些力量彻底攥在手里，将来落在谁手上都可能是催命符。
不知过了多久，当洞外的磷火灯笼换了第三盏时，丹田内的三股力量忽然微微一颤，像是找到了某个契合点，竟开始缓缓交融。阴虎符的冷冽中和了尸煞的狂暴，阴煞珠的灼热又软化了阴虎符的僵硬，最终凝成一团黑中带红的气团，在丹田内沉稳流转。
惜音猛地睁眼，眸中黑红光芒一闪而逝，她抬手对着洞壁虚虚一按——没有惊天动地的声响，只听“噗”的一声轻响，坚硬的石壁上无声无息地陷出个指洞，边缘还凝着层淡淡的白霜，是戾气凝结的痕迹。
“成了。”她轻声道，声音里带着松快的笑意。现在她不必刻意催动，指尖也能凝出细碎的戾气，连走路时带起的风都裹着淡淡的阴煞，这才是真正把力量融进了骨血里。
紫烟端来一碗温热的灵草汤：“小姐快喝点东西，您都一天没进食了。”汤里飘着几片翠绿的草叶，是她趁着惜音修炼时，用噬灵蛊从乱葬岗深处寻来的“凝煞草”，能安神定气。
惜音接过汤碗，刚喝了两口，忽然听见洞外传来“窸窸窣窣”的声响，不是阴灵的嘶吼，倒像是……人的脚步声？
“谁？”她瞬间警惕起来，指尖已凝起黑气。乱葬岗极少有活人靠近，更别说是找到伏魔洞的位置。
紫烟也立刻放出噬灵蛊，银线般的小蛇悄无声息地溜出洞口。片刻后，小蛇回来，在紫烟腕间蹭了蹭——没带敌意，但确实是活人。
两人对视一眼，惜音起身走到洞口，拨开垂在洞外的枯藤往外看。只见雾蒙蒙的空地上站着个灰衣少年，背着个破药篓，手里还攥着株半枯的草药，正探头探脑地往洞这边望，脸上又是好奇又是害怕。
“哪来的毛孩子？”惜音皱眉。少年看着不过十三四岁，穿得补丁摞补丁，身上还带着泥土气，不像是仙门修士，倒像是山下的药农。
紫烟也凑过来：“看着面生，不像是附近村镇的人。”
那少年似是察觉到动静，猛地转头看向洞口，看见惜音时吓了一跳，手里的草药“啪嗒”掉在地上，结结巴巴道：“对、对不起！我不是故意的！我就是……就是来采药的！”
他说着就要往后退，却被脚下的枯骨绊了个趔趄，药篓里的草药撒了一地，其中竟有几株是“还魂草”——虽是寻常药材，却只长在阴气极重的地方，寻常药农根本不敢往乱葬岗深处走。
惜音眸光微动：“你知道这里是伏魔洞？”
少年头摇得像拨浪鼓：“不、不知道！我就跟着药草走，走着走着就到这儿了……”他偷偷抬眼瞄了惜音一下，又飞快低下头，“姐姐你长得真好看，不像是……不像是坏人。”
惜音被他这句“好看”逗笑了，换颜戒下的媚眼弯了弯，倒真少了几分戾气：“谁告诉你这里有坏人？”
“村里的老人说的！”少年脱口而出，又赶紧捂住嘴，小声道，“他们说乱葬岗里有吃人的妖怪，还说……还说有能操控死尸的恶鬼……”
这话倒是没错。惜音挑了挑眉，正要再问，忽然瞥见少年耳后有块淡红色的胎记，像片小小的枫叶。
“你叫什么名字？”惜音放缓了语气。
“阿枫。”少年小声答，偷偷看了眼惜音的手——她指尖的黑气不知何时收了，此刻正垂在身侧，看着倒真像个寻常女子。
“家在哪？”
“山外的柳家村。”阿枫指了指洞外的方向，“我爹娘是药农，前些日子爹上山采药摔断了腿，我就……就想来这边采点值钱的药卖钱。”他说着眼圈红了，声音也低了下去，“我知道这里危险，可村里的药都被采光了……”
紫烟在一旁听着，悄悄拉了拉惜音的衣袖，眼里带着点不忍。
惜音没说话，只是看着阿枫脚边的还魂草。这孩子胆子倒是大，敢孤身闯乱葬岗，眼神也干净，不像是说谎。
“这些药你采回去也卖不出好价钱。”惜音忽然道，从怀里摸出个小小的银锭——是她从莲花坞出来时顺手带的，本没打算用，“拿着这个，回去给你爹治腿，别再来乱葬岗了。”
银锭落在阿枫脚边，他吓了一跳，抬头看惜音时眼睛都直了：“这、这太多了！我不能要！”他虽年纪小，却也知道这么大块银子够请城里的大夫了。
“让你拿着就拿着。”惜音语气淡了些，“就当是……买你这株还魂草的钱。”她弯腰捡起少年掉在地上的半枯草药，捏在指尖。
阿枫看着她，又看看银锭，咬了咬唇，忽然对着惜音深深鞠了一躬：“谢谢姐姐！姐姐你真是好人！”他捡起银锭小心揣进怀里，又把撒在地上的草药匆匆塞进药篓，“我、我这就走！再也不来了！”
说完转身就跑，灰扑扑的身影很快消失在浓雾里，只留下一串轻快又踉跄的脚步声。
紫烟看着少年跑远，忍不住道：“小姐今日倒心善。”
惜音捏着那株还魂草，指尖轻轻摩挲着干枯的叶片，没说话。她不是心善，只是刚才看阿枫弯腰捡药时，背影竟有点像很多年前的自己——在人群里跌跌撞撞，盼着能有个人递块干粮。
不过是刹那的走神罢了。
她将还魂草随手扔在地上，转身回洞：“看好洞口，别再让闲人闯进来。”
紫烟应了声“是”，看着地上的还魂草，又望了眼少年消失的方向，轻轻叹了口气。
伏魔洞内再次安静下来，只有薛重亥结界里偶尔传出细微的灵力波动。惜音坐在石榻上，重新闭上眼，继续温养体内的力量。
