返回清河
金麟台的天还没亮，地牢方向就传来了铁链拖拽的巨响，夹杂着李承鄞嘶哑的嘶吼，像困兽濒死的挣扎。惜音坐在梳妆台前，刚由云袖替她系好帷帽的系带，就见聂怀桑掀帘进来，脸色比昨夜更沉：“槿儿，承鄞醒了，还是疯的，把地牢的柱子都撞裂了。大哥传信来，让咱们尽快回不净世，金麟台现在太乱，怕波及到你。”
惜音指尖顿了顿，故作担忧地抬眸：“这么严重？那……金夫人和金姑娘怎么办？”
“金宗主会看着她们，”聂怀桑走上前，替她理了理外袍的褶皱，语气里满是后怕，“昨晚那样的场面，我真怕你出事，所以我们还是赶紧回不净世吧。”
“都听你的。”惜音顺从地点头，眼底的算计被自己柔顺的模样遮得严严实实。
收拾行囊的间隙，聂怀桑去前院交代出发事宜，惜音借口透气，独自走到院外的回廊。刚站定，身后就传来熟悉的脚步声，清浅得像雪落枝头——是蓝忘机。
她没有回头，直到那道身影停在她身侧，带着冷冽的竹香，才缓缓开口，声音疏离：“仙督还有事？”
“音儿。”蓝忘机的声音比平时低了些，褪去了面对旁人的清冷，只剩下难掩的担忧，“回不净世的路上，多加小心。金光启失了儿子，已经疯魔，说不定会对你们下手。”
惜音指尖攥紧了帕子，垂眸看着青石板上的纹路：“多谢仙督提醒，怀桑会保护我的。”
“他护不住你。”蓝忘机的语气带着一丝不易察觉的急切，他往前半步，几乎要触碰到她的帷帽，却又硬生生停住，“我已让人暗中跟着马车，若有意外，会第一时间出手。”
“仙督不必如此。”她侧过身，刻意拉开距离。
蓝忘机看着她刻意疏离的侧脸，眼底掠过一丝痛楚，他伸手，指尖轻轻拂过她帷帽上垂落的流苏，声音带着沙哑：“音儿，我知道你有苦衷。但无论你想做什么，别把自己搭进去。当年……我没能护好你，这次，我不想再错过。”
“仙督认错人了。”惜音猛地后退，打断了他的话，语气瞬间冷硬，“我不是你说的‘音儿’，也不需要你的保护。请仙督自重。”
说完，她转身就走，几乎是逃一般地冲回卧房。
她不能再和蓝忘机独处，再这样下去，她的伪装迟早会被他撕碎。
半个时辰后，马车驶离金麟台。惜音坐在车厢里，掀起车帘的一角，看着窗外渐渐远去的朱红城门，心里却在盘算着后续。
“槿儿，冷不冷？”聂怀桑从外面进来，手里拿着一件厚厚的披风，盖在她身上，“还有大半天的路程才能到不净世，你要是累了，就靠在我肩上睡会儿。”
“不用，我不困。”惜音笑了笑，将披风裹紧了些，“怀桑，你说大哥他们在清河，会不会也遇到危险？”
“应该不会，”聂怀桑摇摇头，“大哥和曦臣哥都在，还有江兄和魏兄，他们几个联手，就算有邪修捣乱，也能应付。倒是你，到了不净世，就待在院子别出去，魏兄他们性子跳脱，万一吓到你就不好了。”
“好，我都听你的。”她顺从地点头，靠在车厢壁上，闭上眼，看似在休息，实则在梳理计划。
马车行驶得很平稳，偶尔能听到外面传来的马蹄声，惜音知道，那是蓝忘机派来暗中保护的人。
傍晚时分，马车终于抵达清河不净世。聂明玦早已在门口等候，看到他们，脸色稍缓：“回来了就好。金麟台的事，我已经听说了，金光启那边，你暂时不用管，我会让人盯着。”
“大哥，金子勋死了，金光启怕是不会善罢甘休。”聂怀桑跳下马车，扶着惜音下来。
“我知道。”聂明玦的目光落在惜音身上，语气带着几分关切，“弟妹一路辛苦了，先回知微堂休息，有什么事，明天再说。”
“多谢大哥。”惜音微微屈膝行礼，跟着聂怀桑往知微堂走。路过前院时，她看到魏无羡和江澄站在廊下说话，魏无羡手里拿着陈情，笑得张扬；江澄则皱着眉，像是在训斥他。她连忙低下头，加快脚步，幸好两人都在专心说话，没有注意到她。
回到知微堂，云袖和张嬷嬷早已将房间收拾妥当。聂怀桑叮嘱了她几句，便去前院找聂明玦商议事情。惜音关上门，摘下帷帽，走到窗边，从枕下摸出银铃，轻轻摇了一下。
片刻后，紫蝶如约而至，落在她的指尖。她对着紫蝶低语：“离开兰陵，去清河城外的破庙蛰伏，不要轻举妄动，等我下一步指令。另外，想办法查清楚金光启最近和哪些人接触，尤其是金氏旁支的人。”
紫蝶翅膀轻颤，随后转身飞出窗外。惜音看着它消失在夜色里，才松了口气。
夜深了，知微堂里静悄悄的，只有窗外的风声。惜音躺在床上，却毫无睡意。她想起蓝忘机在金麟台回廊上的眼神，想起聂怀桑的关切，想起金子衿绝望的哭声，心里却没有半分波澜。
第二天一早，聂怀桑来知微堂看她，带来了金麟台的消息：“金光启在金氏内部煽动族人，说大哥有意包庇李承鄞，还说金麟台的乱局是大哥和金子轩联手造成的，想让其他世家孤立金氏。”
惜音端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝笑意：“金光启倒是急不可耐。大哥怎么说？”
“大哥让金子轩先稳住金氏内部，等查清楚是谁在控制李承鄞，再给金光启一个交代。”聂怀桑叹了口气，“不过我看金光启那样子，怕是等不了那么久。对了，曦臣哥今天会从祭刀堂回来，到时候咱们一起用晚膳？”
“不了，”她连忙摇头，装作虚弱的样子，“我昨天赶路累着了，今天身子不太舒服，想在房里休息，晚膳就不去了。你替我跟曦臣兄道个歉。”
聂怀桑果然没有怀疑，连忙点头：“好，那你好好休息，我让厨房给你炖些补汤。”
聂怀桑走后，惜音才松了口气。
