第二章 第一桶金与暗中窥探
苏晚晴走在通往公社的土路上。
午后阳光炽烈，土路被晒得发白，一脚下去浮尘轻扬。路两旁是连绵的庄稼地，玉米叶子在热风里哗啦作响，远处隐约可见公社砖厂冒出的淡淡青烟。这熟悉又陌生的七十年代乡村景象，让她胸腔里涌动着一种奇异的踏实感。
自由。这是她前世被困在沈家那座精致牢笼里时，最渴望的东西。
她摸了摸怀里那个薄薄的信封和几张票证。沈国栋留下的“心意”不多，二十块钱，五斤全国粮票，三尺布票。在1975年，这不算小数目，一个普通工人月工资也不过三四十块。但对于要改变一个家庭命运来说，这只是杯水车薪。
启动资金的关键，在后山，在集市，在她比别人多出几十年的“见识”里。
公社所在地叫红旗镇，离苏家村约莫七八里路。一条主街，两旁是供销社、邮局、粮站、国营饭店和几间低矮的砖瓦房。街上行人不多，大都穿着灰蓝黑，自行车叮铃铃驶过，带起一阵尘土。
苏晚晴先去了供销社。玻璃柜台后面，营业员是个梳着两条麻花辫的年轻姑娘，正低头织毛线，见她进来，只抬了抬眼皮。
柜台里货品寥寥：散装的红糖、白糖用粗纸包着；肥皂一块块摞着；最显眼的是印着大红喜字的搪瓷盆和暖水瓶。布匹柜台后面挂着几匹颜色沉闷的棉布和的确良。
“同志，请问有铅笔和本子吗？最便宜的那种。”苏晚晴问。
营业员这才放下毛线，从柜台下面拿出两支不带橡皮头的铅笔和两个草纸订的作业本：“铅笔三分，本子五分。”
苏晚晴付了钱，又问了问盐和煤油的价格，心里大致有数。这些必需品家里都快见底了，但用沈家的钱买，她觉得膈应。得用自己的法子赚。
她走出供销社，转向集市方向。
所谓的集市，就在镇子东头一片空地上，并非官方正式设立，但多年来自然形成，大队和公社干部也是默许。毕竟农民总要有点地方换点针头线脑、卖点自留地的出产。规模不大，稀稀拉拉几十个摊位，多是附近农民，地上铺块塑料布或直接摆着竹篮、箩筐。
苏晚晴放慢脚步，目光锐利地扫过。
有卖鸡蛋的，用稻草小心垫着，按个卖；有卖青菜的，蔫头耷脑；有卖草编筐、扫帚的；角落里还有个老汉蹲着，面前摆着几只晒干的野兔和一只色彩斑斓的野鸡。最多的还是各种山货：晒干的蘑菇、木耳，成捆的草药，还有用麻袋装着的不知名的植物根茎。
她的心跳微微加快。
目光锁定在一个不起眼的角落。一个头发花白、打着补丁的老婆婆面前，摆着几把晒干的植物，其中一捆叶子狭长、泛着暗绿色泽、开着不起眼小紫花的，格外眼熟。
夏枯草。 清热泻火，明目散结。这是七十年代很多中成药和凉茶的原料，药铺常年收购，价格稳定。更重要的是，这东西在苏家村后山向阳的坡地、田埂边，几乎随处可见，村里人只当是杂草。
另一堆黑褐色、块茎状的东西，是土茯苓？祛湿解毒，也是常用药材。
她走过去蹲下，拿起那捆夏枯草：“阿婆，这个怎么卖？”
老婆婆抬起浑浊的眼睛，看了看她：“丫头，这不是菜，是药材咧。你要这个做啥？”
“家里老人眼睛不好，听说这个熬水有用。”苏晚晴随口编了个理由，“多少钱一把？”
“你要真有用，给五分钱吧。晒干了，轻，一把能熬好几回。”
苏晚晴心里迅速盘算。五分钱，不贵。关键是这漫山遍野都是无主之物。如果采集、晒干，送到县里甚至更大的药材收购站……
她又问了土茯苓和其他几种常见草药的价格，心里渐渐有了谱。这个时代信息闭塞，交通不便，很多山里的资源价值没有被充分认识，或者知道了也缺乏销售渠道。而她，恰好知道一些门路——前世在沈家，她那个“弟弟”沈明辉身体虚弱，常年吃各种补药，她被迫接触了不少药材知识，甚至偶然听到过沈国栋和人谈论药材生意的“门道”（那时沈国栋已开始利用职权搞些灰色收入）。那些零碎的信息，此刻成了宝藏。
她花了一毛钱，买下了老婆婆所有的夏枯草和几块土茯苓，又看似随意地请教了辨认和晾晒的方法。老婆婆见她态度好，买得爽快，也乐意多说几句。
“丫头，后山靠东面那片老林子边上，这东西多得很。不过可得小心，别往里走太深，有野物。”老婆婆叮嘱道。
“谢谢阿婆。”苏晚晴真诚道谢，将草药仔细包好放进背篓。
她又逛了逛，用五斤全国粮票（这比地方粮票值钱）和一个卖鸡蛋的大婶换了三十个鸡蛋，又用三尺布票加一块钱，从一个显然是城里下来、想换点农产品的女人手里，换了一块八成新的深蓝色棉布。这块布质地厚实，够给养父做条结实裤子了。
一来一去，沈家给的钱票花去一小半，但她换回了更实用的东西，更重要的是，摸清了集市上一些物品的“汇率”和需求。
太阳开始西斜，该回去了。苏晚晴背着沉了些的背篓，沿着来路往回走。
刚出镇子不远，拐过一片玉米地，路边一棵大槐树下，停着一辆二八杠的旧自行车。车旁站着一个人，正是之前在村口老槐树下看书的那个知青，陆知行。
他显然是在等她。
苏晚晴脚步顿了一下，面上不显，心里却警惕起来。这个陆知行，她知道一点。大概是去年秋天来的知青，住在村尾的知青点。人很孤僻，不太合群，但干活不惜力，也不惹事。听说有点文化，偶尔帮队里算算账、写写宣传标语。前世她早早离开村子，对他没什么印象。
此刻，他站在那里，身姿笔直，旧军装洗得发白却干净平整。午后的阳光透过树叶缝隙，在他清隽却没什么表情的脸上投下斑驳光影。他看着她，眼神平静，却有种穿透力。
“苏晚晴同志。”他开口，声音不高，带着一种与年龄不符的沉稳。
“陆知青。”苏晚晴点点头，算是打招呼，脚步没停，准备从他身边走过去。
“你今天在集市，买了夏枯草和土茯苓。”陆知行的话让她脚步一滞。
他果然看到了。或者说，注意到了。
苏晚晴转过身，面对他，眼神平静地迎上他的目光：“是啊，给家里老人用的。陆知青有事？”
陆知行似乎并不在意她话语里的疏离，目光落在她的背篓上：“夏枯草收购价，县药材公司大概是一毛二到一毛五一斤（干品）。土茯苓分品质，好的晒干切片，能到两三毛。”
苏晚晴心头一震。他连收购价都知道？一个普通知青，怎么会关心这个？
她没说话，只是看着他，等他的下文。
陆知行推着自行车，走到她身边，语气依旧平淡：“后山东坡那片，夏枯草品相最好。往南走，靠近石灰岩的那片杂木林，土茯苓多，块头大。不过最近有野猪活动的痕迹，一个人去不安全。”
信息给得直接，甚至带着善意的提醒。但苏晚晴的警惕心更重了。
“陆知青对后山很熟？也对药材感兴趣？”她试探着问。
陆知行推了推鼻梁上那副略显陈旧的眼镜——苏晚晴这才注意到他戴眼镜，镜片后的眼睛没什么情绪波动：“看书杂，知道一点。另外，”他顿了顿，目光扫过她洗得发白的衣领，“沈副厂长和林同志那边，不会轻易放弃。公社李副书记，是沈国栋的老战友。”
这句话，像一颗小石子投入平静的湖面，在苏晚晴心里激起涟漪。公社李副书记？她努力回忆，似乎有点印象，一个总爱背着手、说话拿腔拿调的中年干部。原来是这层关系。
难怪前世她那么容易就被带走，除了她自己向往，恐怕也有来自上面的压力。这一世她当场拒绝，沈家那边肯定觉得丢了面子，通过这层关系施压，是很有可能的事。
陆知行为什么要告诉她这个？示好？还是别有目的？
“谢谢提醒。”苏晚晴语气依旧谨慎，“不过这是我家的私事。”
陆知行似乎并不指望她立刻信任，点点头：“如果需要帮忙辨认药材，或者……遇到别的麻烦，可以到知青点找我。” 他说完，跨上自行车，长腿一蹬，车子便轻快地驶上了土路，很快消失在拐弯处。
苏晚晴站在原地，看着他离去的背影，眉头微蹙。
这个陆知行，不简单。他透露的信息很有价值，无论是药材的，还是关于沈家可能施加影响的渠道。但他为什么关注自己？仅仅因为今天沈家来人的动静？还是他本身就对沈国栋或者公社李副书记有某种关注？
想不通，暂且放下。但他的话，印证了她的预感——沈家不会善罢甘休。来自官面上的压力，可能比直接的亲情绑架更难对付。她必须更快地积蓄力量，至少，要让家里有基本的抗风险能力。
回到苏家村时，已是傍晚。炊烟袅袅，空气中弥漫着柴火和饭菜的味道。村里人见她背着背篓回来，纷纷投来好奇、探究、甚至有些幸灾乐祸的目光。拒绝城里亲生父母，留在穷家，在很多人看来，简直是蠢透了。
“晚晴回来啦？哟，买了不少东西？”隔壁的王婶探头问道，眼睛在她背篓里瞟。
“嗯，换了点鸡蛋和布。”苏晚晴淡淡应了一句，不多说，径直走向自家那低矮的院墙。
王秀英正在灶间烧火，锅里煮着稀薄的苞米茬子粥，看见她回来，连忙迎出来，眼圈还是红的，但情绪稳定多了。
“回来了？没事吧？” 她接过背篓，看到里面的鸡蛋和布，吃了一惊，“这……这哪来的？”
“用他们给的粮票布票换的。”苏晚晴简单解释，没提草药的事，“娘，这块布厚实，给爹做条裤子。鸡蛋每天给爹和哥哥们煮一个，补补身子。”
苏铁柱从屋里挪出来，看着那些东西，嘴唇动了动，最终只说了句：“乱花钱。” 但眼里却有暖意。
“爹，钱花了才能赚。”苏晚晴扶着他在院子里的小凳子上坐下，拿出那捆夏枯草和土茯苓，“您看这个。”
“这是……夏枯草？土茯苓？”苏铁柱年轻时给地主扛过活，见过些世面，认得一些常见草药，“你弄这个干啥？”
“卖钱。”苏晚晴压低声音，将集市上打听来的价格，以及陆知行透露的县收购价说了，“后山上这些东西不少，咱们采来晒干，送到县里药材公司或者药铺，就是现钱。”
王秀英听得睁大了眼睛：“这……这能行吗？会不会犯政策？” 这个年代，私自买卖是敏感的，虽然以物易物常见，但大规模采集售卖，弄不好会被扣上“投机倒把”的帽子。
“娘，咱们不搞大的，就采点晒干，算是‘家庭副业’，给队里交完公粮，剩下的自己处理，政策上是允许的。而且，这是药材，救人的东西，和生产队说清楚，应该没问题。”苏晚晴耐心解释。她记得，再过一两年，这方面的政策会进一步松动，家庭副业会被明确鼓励。现在小心一点，走在灰色边缘，风险可控。
关键是，要取得生产队的默许，或者至少不明确反对。
“爹，您看呢？”苏晚晴看向苏铁柱。这个家，虽然养父腿瘸沉默，但关键时刻，王秀英和孩子们还是听他的。
苏铁柱抽了口旱烟，烟雾缭绕中，他看着女儿亮晶晶的、充满期盼和决心的眼睛。这孩子，从今天拒绝沈家开始，就好像变了个人。不再是那个有些怯懦、总是低着头干活的丫头，眼里有了光，说话做事都有了主心骨。
“试试吧。”苏铁柱磕了磕烟袋锅，“明天让你娘跟你一起上山，认认地方，别走深了。先少弄点，看看情况。”
“哎！”王秀英见丈夫同意了，也下了决心。
“还有，”苏晚晴想到陆知行的话，“爹，娘，沈家那边，可能不会就这么算了。我听说，公社的李副书记，和沈……副厂长是战友。”
苏铁柱和王秀英脸色一变。公社领导，对他们来说就是天大的官了。
“那……那可咋办？”王秀英慌了。
“兵来将挡，水来土掩。”苏晚晴握住养母的手，语气镇定，“咱们一不偷二不抢，踏踏实实过日子，他们也不能把咱们怎么样。关键是把自家日子过好，手里有点钱粮，说话才能硬气。”
她顿了顿，看向昏暗灶火映照下的破旧堂屋，声音虽轻，却带着不容置疑的力量：“爹，娘，咱们家的好日子，才刚开始。相信我。”
苏铁柱重重点头，浑浊的眼里燃起一丝久违的希望火光。王秀英抹了抹眼角，用力“嗯”了一声。
这时，院门外传来脚步声和说话声，是下工回来的苏家三兄弟。
大哥苏建国扛着铁锹，一身泥汗，二哥苏建军也带着疲惫，三哥苏建民年纪最小，才十九，累得直不起腰。他们听说了白天的事，脸上都带着担忧和怒气。
“晚晴，听说那家人来了？你没吃亏吧？”大哥苏建国嗓门大，急切地问。
“我没事，大哥。”苏晚晴心里暖烘烘的，把白天的事简单说了，略去沈家可能施压的细节，只强调了自己选择留下，以及打算采药补贴家用的想法。
三个哥哥先是震惊于妹妹的拒绝，随即又被她的计划吸引。
“采药？这能行吗？”二哥苏建军在县里跑运输，见识稍广，有些疑虑。
“我打听过价格了，晒干的夏枯草，县里收购价一毛多一斤呢。咱们后山多得是，勤快点，一天采晒好了，说不定能弄个一两斤。”苏晚晴给他们算账，“一个月下来，就是好几块钱，够买不少盐和煤油了。要是能找到更值钱的，比如金银花、丹参什么的，赚得更多。”
几块钱，在城里人看来不多，但在苏家村，一个壮劳力一天挣满工分也就值几毛钱，年底还未必能兑现成现钱。这账一算，兄弟几个眼睛都亮了。
“干！”三哥苏建民最年轻，最有干劲，“明天我就跟晚晴上山！”
“我也去，下工后就去！”大哥二哥也表态。
看着家人们重新燃起的斗志，苏晚晴鼻子微酸。前世，她离开后，这个家失去了主心骨（虽然她那时并未意识到自己是主心骨），日子越发艰难。这一世，她一定要把他们拧成一股绳，共同对抗贫困和即将到来的风雨。
晚饭是稀粥就咸菜，加上苏晚晴换回来的鸡蛋煮了五个，一人一个。难得的“奢侈”，让饭桌上气氛轻松了不少。苏晚晴细细说了自己的观察和计划，包括小心规避政策风险，先从小规模开始，以及可能遇到的困难。
一家人围坐在昏暗的油灯下，低声商议着，昏黄的光晕将他们的影子投在斑驳的土墙上，显得格外紧密。
夜深了，苏家村陷入寂静。
苏晚晴躺在硬板床上，听着隔壁父母隐约的鼾声和窗外唧唧的虫鸣，毫无睡意。
今天发生了太多事。重生，拒绝沈家，初探集市，偶遇陆知行，家庭会议……每一步都走在了与前世相反的方向。
沈家是一条潜在的毒蛇，不知何时会窜出来咬一口。陆知行像一团迷雾，目的不明。而改变家庭贫困现状的道路，也刚刚起步，充满未知。
但她的心是满的，踏实的。
她轻轻摩挲着枕边那几株晒干的夏枯草，粗糙的触感提醒着她现实的根基。
明天，太阳照常升起。而她，要带着全家，去后山，向土地讨要第一份生机。
第一步，是吃饱饭，活下去。
第二步，是活得有底气，有尊严。
第三步……
她闭上眼，前世沈家那些人虚伪冷漠的脸，养父母临终前的凄惨，一幕幕划过脑海。
第三步，是让该付出代价的人，付出代价。
夜风拂过窗棂，带来远处田野的气息。这个看似平静的夏夜，苏晚晴知道，一场属于她的、无声的战争，已经拉开了序幕。
而战争的第一个战场，就在那片无人问津、却蕴藏着财富与希望的后山。
月光如水，静静洒在苏家低矮的屋顶上。隔壁知青点，某间小屋的油灯，也亮到了很晚。灯下，陆知行正在一本厚厚的笔记本上写着什么，笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。他偶尔停下笔，看向苏家村三房的方向，镜片后的目光，深邃难明。
山村的夜，隐藏着不同的心思，和悄然滋长的蔓草般坚韧的决心。
