17世纪午夜钟声（番外）

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圣彼得堡的冬天比路德维希想象中还要冷。

他站在冬宫广场中央，呼出的白气在空气中迅速凝结又消散。德国人下意识地紧了紧围巾，羊毛手套中的手指微微发僵。广场上铺着一层薄雪，在阳光下闪烁着细碎的光芒，远处冬宫巴洛克风格的建筑群巍峨壮丽，蓝白相间的外墙在冬日晴空下显得格外醒目。

"或许我该先去咖啡馆暖和一下。"路德维希自言自语道，德语在异国的空气中显得格外突兀。这是他第一次独自来俄罗斯旅行，往常他总是做好万全准备——详细的行程表、提前预订的酒店、研究透彻的地图。但这次不同，莫斯科分公司的同事安德烈坚持要他"像真正的俄罗斯人一样体验圣彼得堡"，拒绝为他制定任何计划。

"路德维希，你太德国人了。"安德烈在电话里大笑，"有时候生活需要意外，需要伏特加，需要—"

"需要冻死在零下十五度的广场上？"路德维希现在想起来仍忍不住皱眉。他掏出手机，决定至少先找个地方喝杯热茶。

"需要帮忙吗？"一个柔和却带着不容忽视力量的声音从身后传来。

路德维希转身，看到一个高挑的斯拉夫男人站在不远处。那人有着淡金色的头发，紫罗兰色的眼睛在苍白的冬日阳光下显得格外深邃，他围着一条长长的白色围巾，几乎垂到膝盖，嘴角挂着若有若无的微笑。

"你说德语？"路德维希惊讶地问。

"一点点。"男人用带着浓重口音的德语回答，走近了几步，"你看上去...迷路了？"

"不，只是..."路德维希犹豫了一下，"在考虑从哪里开始参观。"

男人的笑容扩大了，露出两颗略显尖锐的虎牙："啊，第一次来圣彼得堡的德国游客。我是伊万·布拉金斯基。"他伸出手，"也许我能当你的导游？"

路德维希本能地想要拒绝——接受陌生人的帮助不在他的计划之内。但伊万身上有种奇特的魅力，让他鬼使神差地握住了那只戴着黑色皮手套的手。

"路德维希·贝什米特。很高兴认识你。"

伊万的手比想象中温暖得多。

"那么，路德维希，"伊万自然地挽起他的手臂，动作亲密得让德国人身体一僵，"我们从冬宫开始如何？外面太冷了，博物馆里有暖气。"

路德维希还没来得及反应，就被带着向那座宏伟建筑走去。伊万的步伐轻快，围巾在身后飘扬，像一面小小的旗帜。

"你经常在这里当导游吗？"路德维希问道，试图掩饰自己的不自在。

"哦，不，"伊万轻笑，"只是今天特别想帮助一位看起来需要温暖的德国人。"

路德维希不确定这是否是个玩笑，但伊万已经推开了博物馆沉重的门，温暖的空气夹杂着木头、油漆和历史的气息扑面而来。

"欢迎来到我的—"伊万顿了顿，"我是说，俄罗斯的珍宝。"

冬宫内部的奢华令路德维希屏息。金色的大厅、精美的壁画、璀璨的水晶吊灯，每一处细节都彰显着帝国昔日的辉煌。游客们三三两两地穿行其间，低声交谈的声音在空旷的走廊中回荡。

"我们从哪里开始？"路德维希问道，习惯性地拿出手机准备记录，"你有推荐的路线吗？"

伊万歪着头看他："你总是这样计划一切吗？"

"这很有效率。"路德维希皱眉。

"但不够有趣。"伊万突然抓住他的手腕，将他拉向右侧的走廊，"来吧，我带你看点特别的东西。"

路德维希被拉着穿过几个展厅，伊万似乎对博物馆了如指掌，熟练地绕过人群，偶尔向警卫点头示意。他们最终停在一个相对安静的展厅，墙上挂着一系列冬日风景画。

"列维坦，"伊万轻声说，指着其中一幅描绘白桦林的雪景，"看这些树，多么俄罗斯。"

路德维希走近观察。画中的白桦林覆盖着厚厚的积雪，阳光透过树枝在雪地上投下蓝色的阴影，远处的小木屋炊烟袅袅。确实有种难以言喻的俄罗斯气质。

"很美。"他诚实地评价。

伊万站在他身侧，两人肩膀几乎相触："德国也有美丽的风景，但不一样，对吗？"

路德维希点头："更...规整。像花园一样。"

"而俄罗斯是野性的，不可预测的。"伊万的声音带着某种自豪，"就像我们的天气。"

他们就这样一幅一幅地看过去，伊万不时指出画作中微妙的细节，讲述艺术家的生平轶事。路德维希惊讶于他对艺术的了解，更惊讶于自己竟然忘记查看时间——这在他的日常生活中几乎从未发生过。

"你饿了吗？"看完整个展厅后，伊万问道，"我知道附近有家不错的餐厅。"

路德维希的胃适时地发出抗议。他看了看手表，已经下午两点了："确实该吃午饭了。"

"太好了！"伊万拍手，"我保证你会喜欢。"

离开冬宫时，雪又开始下了。细碎的雪花在空中旋转，落在两人的肩头和发梢。伊万似乎毫不在意，哼着一首路德维希不认识的曲子，领着他穿过几条小巷，来到一家外观朴实的餐厅。

推门进去，温暖的灯光和食物的香气立刻包围了他们。餐厅内部装饰着传统的俄罗斯花纹布料和木雕，几张桌子旁坐着当地人，交谈声和餐具碰撞的声音交织在一起。

"伊万！"，一个丰满的红发女服务员惊喜地叫道，"好久不见！"

"娜塔莎。"伊万微笑着拥抱了她，"我带了一位德国朋友来品尝真正的俄罗斯美食。"

娜塔莎锐利的目光扫过路德维希，让他不自觉地挺直了背脊："啊，又一个被你拐来的外国人？"

"别听她的，"伊万对路德维希眨眨眼，"坐这里吧，靠窗的位置最好。"

他们落座后，娜塔莎拿来菜单，但伊万直接说了几句俄语，她点点头离开了。

"我帮你点了，"伊万解释道，"传统的前菜、红菜汤和牛肉斯特罗加诺夫。还有...必不可少的伏特加。"

路德维希皱眉："我不太喝酒，尤其是午餐时间。"

伊万露出受伤的表情："在俄罗斯拒绝伏特加就像...就像在德国拒绝啤酒一样不可想象。"

"那是刻板印象，"路德维希反驳，"我们也有很多种非酒精饮料。"

"但今天不行，"伊万坚持，"至少尝一小杯？为了文化交流。"

路德维希叹了口气，知道自己拗不过这个固执的俄罗斯人："一小杯。"

伊万胜利般地笑了，那笑容让路德维希想起得到玩具的孩子。娜塔莎很快端来一瓶冰镇的伏特加和两个小玻璃杯，还有一盘腌黄瓜、蘑菇和鲱鱼的前菜。

伊万熟练地倒满两杯，举起自己的："为了意外的相遇。"

路德维希犹豫地碰杯，看着伊万一饮而尽，只好跟着抿了一小口。烈酒灼烧着他的喉咙，让他忍不住咳嗽。

"第一次？"伊万饶有兴趣地问。

"第一次喝俄罗斯伏特加，"路德维希承认，"比德国的烈多了。"

"这才叫伏特加，"伊万骄傲地说，"德国人总是往里面加各种东西，破坏了纯粹的口感。"

前菜上来了，路德维希感激地咬了一口腌黄瓜，冲淡口中的酒精味。食物意外地美味，腌制的蔬菜咸香脆爽，蘑菇带着蒜和莳萝的香气。

"好吃吗？"伊万问，已经给自己倒了第二杯。

"非常好，"路德维希点头，"你们腌制蔬菜的方法很特别。"

"冬天太长，必须想办法保存食物，"伊万解释道，"就像我们必须喝伏特加保暖一样。"

路德维希忍不住笑了："又是伏特加。"

"这是生活必需品，"伊万严肃地说，但眼中闪着狡黠的光，"就像德国人的...嗯...守时？"

"那也是刻板印象，"路德维希抗议，但语气轻松了许多，"虽然我承认我确实习惯按计划行事。"

"而俄罗斯人习惯即兴发挥，"伊万接话，"所以我们互补。"

红菜汤上来了，鲜艳的红色汤面上漂浮着一团酸奶油，旁边配着黑面包。路德维希学着伊万的样子将酸奶油搅拌进汤里，尝了一口，甜菜根的甜味与牛肉的鲜美完美融合。

"这太棒了，"他由衷赞叹，"我在德国也吃过类似的红菜汤，但味道完全不同。"

"因为缺少了俄罗斯的灵魂，"伊万神秘地说，又给他倒了半杯伏特加，"来，配汤喝。"

这次路德维希没有拒绝。酒精开始发挥作用，让他的脸颊微微发热，思维也变得比平时放松。他开始询问伊万关于圣彼得堡的历史，两人聊起了彼得大帝如何"打开通向欧洲的窗口"。

"有趣的是，"路德维希说，意外地发现自己正在享用第三杯伏特加，"彼得大帝在德国待过很长时间，学习造船技术。"

"然后回来强迫俄罗斯人剪胡子、穿西式服装，"伊万笑道，"我的...曾曾祖父那一辈人恨死他了。"

"但结果证明他是对的，"路德维希指出，"圣彼得堡成为了欧洲最美丽的城市之一。"

伊万的表情变得柔和："是的，他爱这座城市。即使在我们最黑暗的时期，圣彼得堡—列宁格勒—也从未真正屈服。"

路德维希想起了二战的历史，突然感到一丝不自在："那段历史...很复杂。"

"但已经过去了，"伊万轻松地说，给他添满酒杯，"现在我们是朋友，对吗？"

路德维希看着眼前这个时而神秘时而孩子气的俄罗斯人，点了点头："是的，朋友。"

主菜上来时，两人已经喝完了一整瓶伏特加。路德维希惊讶地发现自己居然不觉得醉，只是异常放松和健谈。牛肉斯特罗加诺夫奶油般柔滑的酱汁裹着嫩滑的肉块，配着松软的荞麦粥，每一口都是享受。

"你知道吗，"路德维希说，叉子指向伊万，"我本来计划今天要参观五个博物馆，按严格的时间表进行。"

"而现在你只看了冬宫的一小部分，还喝醉了，"伊万得意地说，"这就是进步。"

"我没有醉，"路德维希严肃地声明，却差点碰倒水杯，"我只是...放松了警惕。"

伊万大笑，那笑声温暖而富有感染力："明天你会头痛欲裂，恨我入骨。"

"很可能，"路德维希承认，"但今天...谢谢你。这比我计划的要有趣得多。"

伊万的表情变得认真起来："有时候最好的旅行就是没有计划的旅行，路德维希。让城市带领你，而不是你指挥城市。"

"很有哲理，"路德维希点头，"不过我还是想知道明天你有什么计划。"

伊万神秘地笑了："明天我带你去一个特别的地方。但首先，我们得解决甜点—蜂蜜蛋糕和茶。然后，如果你还能走路，我带你看夜晚的涅瓦河。"

路德维希发现自己竟然期待着这个没有计划的夜晚。窗外，圣彼得堡的雪继续下着，覆盖着这座曾经见证无数历史时刻的城市。而在温暖的餐厅里，一个德国人和一个俄罗斯人分享着食物、酒和笑声，仿佛历史的重量从未存在过。

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