第五章：育婴房的阴影
注射后第四个小时，副作用呈现出新的形态。
我站在深渊之庭的主控台前，审阅下周的物资调度清单，视野却不受控制地分裂成双重影像——一层是眼前的电子屏幕，另一层是水下的视角：塞壬正游过一片发光的水藻丛，银尾摆动时搅起细碎的光斑。
这种视觉共享不是持续的，而是随药剂浓度波动。当我的注意力涣散时，塞壬的感知就会渗入。更糟糕的是情绪渗透——就在刚才，财务主管汇报季度亏损时，我竟感到一阵莫名的焦虑，那不是我的情绪，是塞壬的。他正在深水区练习闭气，为逃亡做准备，担心时间不够。
“大小姐？”财务主管的声音将我从分神中拉回，“您觉得这个调整方案可行吗？”
我闭眼片刻，强行切断那恼人的连接：“将亚太区的损失转移到新能源项目名下，用研发经费抵消。父亲不喜欢账面赤字，哪怕只是暂时的。”
“明白。”对方退出视频会议。
莉亚适时递上一杯温水：“您今天已经分神七次，比平时高出百分之二百三十。需要调整药剂剂量吗？”
“不用。”我接过水杯，水温恰到好处，莉亚总是知道这些细节，“只是睡眠不足。昨晚的……记忆，还在影响。”
这个借口合理。在母亲忌日目睹遗骸后，失眠和情绪波动都在预期范围内。父亲的心理医生今早还给我开了温和的镇静剂，我假装服下，实际将药片藏在了舌下。
莉亚没有追问，但她的目光在我脸上停留了片刻。我转身面对观察窗，避开她的审视。
水下，塞壬结束了训练，正悬浮在中层水域休息。他的腮部有规律地开合，每次呼吸都带出一串细小的气泡，在上升过程中逐渐扩大、破裂。通过视觉共享，我能看见他视野边缘的岩壁——上面有细微的抓痕，新旧叠加，是二十年来无数囚徒绝望的痕迹。
今天下午，他要带你去实验室。 塞壬的声音突然插入脑海，带着明显的紧张，‘育婴房’的初步设施已经完成，他想让你了解‘项目进展’。
我的心跳漏了一拍：“什么时候？”
一小时后。莉亚刚才收到的日程更新，加密频道，但我截获了信号。 塞壬的感知能力在增强，或许是药剂的作用，或许是他原本就有的能力在适应环境后逐渐恢复，做好准备，艾薇拉。你要看到的……不会美好。
确实不美好。
一小时后，我站在深渊之庭下层一个从未进入过的区域。这里的空气更冷，弥漫着刺鼻的消毒水味和某种甜腻的孵化液气味。走廊两侧是整面的玻璃墙，后面不是水族箱，而是一个个圆柱形的培养舱。
每个舱体高约两米，直径一米，内部充满淡蓝色的营养液。有些是空的，有些里面漂浮着……
胚胎。
或者说，胚胎阶段的鲛人幼体。
最小的只有手掌大，蜷缩在透明的卵膜中，能看见初步成形的尾巴和腮缝。稍大一些的已分化出五官，眼睛紧闭，细小的手指偶尔抽动。
走廊尽头最大的舱体里，漂浮着一个几乎发育完全的个体——看起来像人类七八岁的孩子，但下肢已经融合成鱼尾的雏形，皮肤覆盖着淡淡的银色鳞纹。它的胸口贴着监测电极，数据在舱体外部的屏幕上跳动：心率、脑波、代谢率……
“第一阶段培育很成功。”
父亲的声音从身后传来。他穿着白色实验袍，手里拿着数据板，眼镜片上反射着培养舱的蓝光。
“这些都是……”我的声音卡在喉咙里。
“从‘初啼’的卵细胞培育的第一批。”父亲走到最大那个舱体前，手指轻触玻璃，里面的个体似乎感应到，尾巴微微摆动，“我们优化了生长激素配方，将自然状态下需要十年的幼年期缩短到十八个月。当然，这会导致一些副作用——骨骼强度不足，免疫系统薄弱——但下一阶段会改进。”
我强迫自己走近，仔细观察那个个体。它的脸有种诡异的美感，五官精致得不自然，银色的睫毛很长，在营养液中轻轻飘动。但更让我心悸的是，它的眼睛突然睁开了。
不是塞壬那样的异色瞳，而是纯然的银白，没有瞳孔，像是两颗打磨过的珍珠。那双眼睛转向我，一眨不眨。
“它有意识吗？”我问。
“基础脑功能已经建立，能感知光线、声音和压力变化。但没有高级认知，我们移除了前额叶发育的相关基因。”父亲的声音里带着科研人员特有的冷静，“这些个体将被培养成完美的深海作业员——不需要复杂的指令，能承受极端水压，能通过声波接收简单命令。”
“像工具一样。”我低声说。
“像进化一样。”父亲纠正，“人类的身体太脆弱，不适合深海。但完全改造成鲛人又失去了陆地生存能力。这些混血个体是我们的折中方案——他们能在深海工作，又能回到陆地基地休息。”
他转向我，眼神里闪烁着那种我熟悉的、近乎狂热的光：“而这只是开始，艾薇拉。当我们掌握‘海神之泪’，就能进一步优化基因，创造出真正完美的两栖物种。届时，整个海洋都将成为我们的疆域。”
我看着那个舱体中的个体，它还在盯着我，银白色的眼睛里没有任何情绪，只有纯粹的、生物性的注视。
“塞壬知道这些吗？”我问。
父亲的表情微凝：“暂时不需要让他知道。现阶段，他的价值是提供纯血基因样本，以及引导我们找到‘海神之泪’。等目标达成……”
他没有说完，但意思明确。等塞壬失去利用价值，他的命运将和这些培养舱里的个体一样——成为实验材料，直至死亡。
“您让我来，不只是为了展示成果吧？”我移开视线，不愿再看那些舱体。
“当然。”父亲示意我跟随，“有新的发现，需要你的判断。”
我们进入隔壁的分析室。巨大的屏幕上显示着复杂的基因图谱，螺旋状的链条上某些节点被高亮标记。
“这是塞壬和你的基因对比。”父亲用激光笔指着屏幕，“看这里，第十七号染色体，有一段我们从未见过的序列。起初以为是污染或错误，但反复测序结果一致。”
我眯起眼睛。那段序列确实异常——不是标准的人类基因碱基对，也不是已知的鲛人基因标记，而是一种更古老、更复杂的结构。
“这是什么？”
“我们称之为‘深海印记’。”父亲的声音压低，“根据古籍残卷记载，最古老的鲛人血统中携带这种印记，它是感应‘海神之泪’的关键。但几百年来，纯血鲛人几乎绝迹，这种印记也随之消失。”
他转向我，目光灼热：“可你身上也有，艾薇拉。虽然只有片段，不完整，但它确实存在。”
我的血液在这一刻几乎凝固。我身上有鲛人印记？可父亲一直说我是纯人类，母亲的人类血统占主导……
“怎么可能？”我努力让声音平稳，“母亲是混血，但您说过我遗传了您的人类基因。”
“我也以为如此。”父亲调出另一份报告，“但最新的表观遗传学分析显示，你母亲在怀孕期间，通过某种我们尚未理解的机制，将部分鲛人印记激活并传递给了你。这可能是她保护你的方式——拥有印记，就能被鲛人族群接纳。”
“或者被您利用。”这句话脱口而出。
房间里安静了几秒。父亲摘下眼镜，慢慢擦拭镜片，这是他真正不悦时的动作。
“艾薇拉，我知道你最近情绪波动很大。看到母亲的遗骸，了解家族的过去……这些都是沉重的负担。”他重新戴上眼镜，目光变得柔和——那种伪装的、计算好的柔和，“但你要明白，我所做的一切，都是为了更大的未来。为了人类，也为了你。”
“也包括囚禁、培育和剥夺另一个智慧种族的自由？”我问。
父亲叹息，那声音听起来几乎真诚：“自由是相对的，女儿。在自然状态下，鲛人的死亡率有多高？幼体存活率不足百分之三十，成年个体要面对鲨群、疾病、还有越来越糟的海洋污染。在我们的保护下，他们能安全成长，种群得以延续。”
“在培养舱里延续。”我指出。
“这是必要的过渡阶段。”父亲不为所动，“等‘海神之泪’解开，我们就能创造真正的共生环境。那时，鲛人可以自由生活在规划的海洋保护区，而人类获得深海资源。双赢。”
双赢。他说得如此轻松，仿佛那些培养舱里没有灵魂的个体、那些被剥夺的选择、那些被迫成为“工具”的生命，都只是进化路上微不足道的代价。
“您想要我做什么？”我最终问。
父亲点亮另一块屏幕，上面是塞壬的实时监测数据：“下周开始，我需要你采集塞壬的血液和体细胞样本，每天一次。同时记录他对不同频率声波的反应。我们要完整绘制他的基因表达图谱，找到‘深海印记’的激活机制。”
“他会反抗。”
“所以需要你的羁绊。”父亲将手放在我肩上，力道很重，“让他信任你，依赖你。让他愿意为你付出一切，包括他的基因秘密。”
我垂下眼睛，盯着分析室光洁的地板，上面映出培养舱蓝色的反光。
“我尽力。”
“我知道你会的。”父亲满意地收回手，“因为你也想知道真相，不是吗？关于你身上的印记，关于你母亲留给你的真正遗产。”
他离开后，我在分析室多待了十分钟。不是思考，而是让自己颤抖的手平静下来，让翻腾的胃部平息，让脑中塞壬传来的、愤怒到几乎要冲破连接的情绪波动慢慢缓和。
他知道了。 塞壬的声音在颤抖，不是恐惧，是纯粹的愤怒，他知道了印记的事。
“我也刚知道。”我无声回应，走向最近的观察窗，看着下层那些发光的培养舱，“我身上为什么会有？”
母亲最后的保护。 塞壬的声音逐渐冷静下来，带着深沉的悲哀，拥有印记，深海就会接纳你。如果你需要逃离……至少有一个地方可以收留你。
“她早就预料到这一天？”
她了解你父亲。 塞壬顿了顿，但她没想到的是，印记也让你成为了钥匙——开启‘海神之泪’的钥匙之一。我和你，我们两个的印记结合，才能找到它的确切位置。
我靠在冰冷的玻璃上。所以从一开始，父亲就需要我们两个。不是只需要塞壬，而是需要我们两个一起。
“他要的从来不是羁绊，是融合。”我喃喃道，“我们的基因，我们的印记，我们的……”
生命。 塞壬接上，最终，他会需要我们的生命能量来激活‘海神之泪’。古籍记载，需要纯血鲛人和携带印记的人类，在特定地点献祭，才能唤醒那个力量。
我的呼吸停住了。
“献祭？”
字面意思。 塞壬的声音冰冷如深海，两个人的生命，换取一个种族的未来。这就是为什么母亲要带着我们逃离，为什么她宁愿死也不让他得到完整的我们。
走廊里传来脚步声。我迅速调整表情，转身面对来者——是莉亚，手里拿着新的日程表。
“大小姐，老爷吩咐，从明天开始，您每天需要花费四小时在分析室学习基因图谱解读。”她停顿了一下，“另外，今晚八点，需要您协助采集塞壬的初级样本。”
“初级样本？”
“表皮细胞和毛发。”莉亚的声音毫无波澜，“非侵入性采集，但需要他配合。老爷说，这是测试羁绊效果的第一步。”
我点头表示明白。莉亚离开后，我再次看向那些培养舱。
那个最大的个体还在注视着我，银白色的眼睛在蓝色营养液中像是两颗不会眨动的星辰。我突然想知道，它是否有梦？是否会梦见海洋？还是说，它连梦的能力都被剥夺了？
那天剩下的时间，我在恍惚中度过。视觉共享时不时触发，一会儿是塞壬在池底岩石上刻下的倒计时标记（十七天），一会儿是他在练习发出特定频率的声波（用于开启水道），一会儿是他记忆中母亲哼唱的摇篮曲碎片。
药物让边界变得模糊。有时候我分不清哪些是我的想法，哪些是他的。这种融合既令人不安，又诡异得熟悉，仿佛我们本就该这样连接。
晚上八点，我带着采集工具来到水池边。
塞壬已经等在浅水区。他浮在水面附近，银发湿漉漉地贴在苍白的皮肤上，异色瞳在昏暗的光线中显得格外明亮。
莉亚站在五米外的监控位，记录整个过程。
“我需要采集一些样本。”我说，声音在水面上空荡地回响。
塞壬没有回应，只是伸出手臂。他的前臂覆盖着细密的银色鳞片，但在手肘内侧有一小块相对光滑的区域，是鲛人用来交换信息素的地方，鳞片较薄。
我戴上无菌手套，用棉签轻轻擦拭那块皮肤。采集表皮细胞时，我们的目光相遇。
他们在看。 塞壬的声音直接传入，表现得更亲密些，让他们相信羁绊在加深。
我迟疑了一瞬，然后做了个大胆的举动——将没戴手套的那只手轻轻放在他手臂上。人类的体温和鲛人较低的皮肤温度形成鲜明对比。
塞壬微微震颤，但没躲开。相反，他翻转手腕，让我的手滑入他的掌心。鲛人的手指比人类长，指间有透明的蹼膜，触感凉爽而略粗糙。
这个动作看起来像是亲密接触，但我能感觉到他掌心的细微震动——他在用极低的频率发出声波，那种只有通过直接接触才能察觉的震动。
今晚凌晨两点，人造月光系统会有三十秒的校准断电。 他的声音通过接触变得更清晰，那时监控会有盲区。来水池边，我需要你的血样——一点点就好，用于测试水道开启的反应。
我微微点头，同时完成细胞采集，将棉签放入保存管。
“谢谢配合。”我大声说，确保监控拾音器能捕捉。
塞壬松开手，沉入水中，只留下一圈逐渐扩大的涟漪。
采集结束，莉亚在记录板上打勾：“羁绊建立进展良好。老爷会满意。”
我转身离开，掌心还残留着那种冰凉的触感，和声波留下的细微震颤感。
回到观察室，我锁上门，第一次认真审视自己的身体。
站在浴室的全身镜前，我解开衬衫，仔细检查皮肤。平时从未注意的细节此刻变得醒目：沿着脊椎有一条极淡的银色纹路，像是微型的鳞片序列；锁骨下方有几个细小的蓝点，排列成波浪状；手腕内侧的血管在特定光线下泛着不自然的蓝光。
这些特征一直存在，只是我以前从未将它们与“异常”联系起来。父亲说那是胎记，母亲说那是“海的祝福”。
原来都是印记的一部分。
深夜，我躺在床上等待。凌晨两点整，整个深渊之庭的灯光同时熄灭，陷入完全的黑暗。只有水池底部某些发光生物提供着微弱的光源。
我悄声走到池边。塞壬已经在那里等候，手里拿着一个小的水晶瓶——那是鲛人用深海矿物自制的容器。
没有言语，我用消毒过的针刺破指尖，挤出三滴血。鲜红的血珠落入水晶瓶，在微弱的光线下像是融化的红宝石。
塞壬接过瓶子，将自己的指尖按在瓶口。一滴银蓝色的液体渗出，与我的血混合。不可思议的事情发生了——两种液体没有融合，而是开始旋转，形成小小的双色旋涡，散发出柔和的珍珠光泽。
印记确认。 塞壬的声音里带着敬畏，你是真的。母亲真的把最深层的印记给了你。
“这代表什么？”我问。
代表通道会为你开启。 他小心地封好瓶子，也代表你父亲永远不会放过你。现在，你和我一样，是他的关键猎物。
断电结束，灯光重新亮起。塞壬迅速沉入水中消失。
我站在池边，看着指尖已经愈合的小小针孔，那里还残留着一丝银蓝色的微光，几秒后才彻底消失。
回到床上，我无法入睡。凌晨三点，通讯器突然震动——是父亲的消息。
「明天早餐后，来我书房。有重要事项商议。」
没有具体内容，但直觉告诉我，这与今天的发现有关。与印记有关。
我闭上眼睛，试图屏蔽塞壬那边传来的焦虑波动，但很难。药物让我们的连接在夜间变得更紧密，我能感受到他在水底辗转，银尾不安地摆动，鳃部呼吸频率加快。
他发现了什么。 塞壬的声音在黑暗中响起，或者即将发现什么。
“我们会准备好。”我无声回应，“十七天。我们能逃出去。”
但愿如此。 他的声音渐弱，但愿如此，姐姐。
窗外，人造月亮升到穹顶最高处，银白的光洒满水池，波光粼粼，美得不真实。
而我躺在床上，想着培养舱里那些银白色的眼睛，想着母亲留在池底的骸骨，想着我和塞壬混合血液时那道奇异的光。
十七天。
倒计时在继续。
而我知道，从明天开始，游戏将进入新的阶段。
更危险的阶段。
