钢铁余烬

保护伞公司地下三层，强酸池底部的腐蚀声仍在滋滋作响，墨绿色的液体翻涌着，吞噬着一切落入其中的物质。

没人知道，池底角落藏着一道被厚重合金板掩盖的隐秘通道——那是保护伞公司为高层紧急避险预留的秘密出口，常年被强酸浸泡的合金板早已布满锈迹，却仍顽强地隔绝着腐蚀液的侵袭。

突然，“哐当”一声脆响，合金板被一股巨力从内部顶开，酸液顺着缝隙涌入，却在触及通道内一道身影时，被其体表残留的淡蓝色电弧逼退，化作白色的蒸汽消散。

那道身影缓缓站直，正是本该与原型体一同坠入酸池的查理斯。他身上的铠甲已彻底消融，裸露的肌肤布满被腐蚀的焦黑印记，甚至能看到皮下金属般的骨骼轮廓在微微颤动。但他的双眼依旧清明，人类的意识并未被强酸与伤痛摧毁，反而在极致的危机中迸发出更强的韧性。

他低头看了看自己颤抖的手臂，指尖还残留着与原型体搏斗时的痛感，胸口的伤口正以肉眼可见的速度缓慢愈合——这具“暴君”般的躯体，在酸液的刺激下，竟觉醒了更强的自愈能力。

还没结束。查理斯低声呢喃，声音带着金属摩擦的沙哑。他清楚，保护伞公司的秘密远不止病毒与解药，那些隐藏在黑暗中的实验、操控一切的幕后黑手，才是真正的威胁。

他扶着通道壁，一步步向深处走去。通道尽头的微光中，隐约能看到另一扇紧闭的金属门，门楣上刻着一行模糊的标识——始祖计划·最终实验体。

……

直升机的轰鸣声穿透硝烟，在监狱废墟上空盘旋。德磊半跪在断墙后，左手死死按住腹部的伤口，鲜血顺着指缝不断渗进沾满尘土的战术服里。他抬头望去，视线里只剩下一片猩红——刚才还在身边掩护他的队员，此刻倒在不远处的血泊中，手里还紧攥着没来得及打开的情报终端。

队长！快！直升机来了！幸存的队员阿凯拖着一条受伤的腿，跌跌撞撞地跑过来，背上还扛着昏迷的新兵小远。他的头盔早已不知所踪，额角的伤口流着血，糊住了半边眼睛，典狱长……典狱长还在后面！再不走就来不及了！

德磊咬着牙撑着断墙站起，目光扫过满地的装备残骸和队员的尸体，心脏像被重锤砸过一样疼。他们本是带着收集典狱长与病毒研发的关联情报的任务潜入，可没想到，即便典狱长实力受损，那柄泛着寒光的审判刀依旧成了他们无法逾越的屏障——三名队员死于刀下，两人被典狱长召唤的金属锁链穿透身体，最后连记录情报的硬盘都在混战中被劈成了两半。

任务……失败了。德磊的声音沙哑得像砂纸摩擦，他回头望了一眼监狱深处，那里传来典狱长冰冷的笑声，仿佛在嘲讽他们的不自量力，撤！

阿凯搀扶着德磊，背着小远向直升机降落点挪去。每走一步，地上都留下一串带血的脚印。身后，典狱长的身影出现在废墟顶端，他拄着审判刀，胸口的伤口还在渗血，却依旧用那双冰冷的眼睛盯着他们，没有追来——或许是伤势限制，或许是在享受猎物逃窜的快感。

直升机舱门敞开，机组人员伸手将他们拉了上去。当机身缓缓升空，德磊趴在舷窗边，看着下方逐渐缩小的监狱，手指紧紧攥住战术裤的布料。他能清晰地听到阿凯在旁边压抑的哭声，也能感受到小远昏迷中无意识的颤抖。

我们……至少活着出来了。德磊低声说，像是在安慰队员，也像是在安慰自己。情报没拿到，任务彻底失败，但只要还有人活着，就还有机会——他在心里默默发誓，下次再面对典狱长，一定要为死去的队员报仇，一定要揭开病毒研发的真相。

直升机穿过厚重的云层，向着安全区飞去。机舱里一片寂静，只有引擎的轰鸣声在回荡。每个人的脸上都写满了疲惫与悲痛，但眼神深处，还残留着一丝未熄的火苗——那是绝境中，为了活下去、为了复仇而燃着的微光。