决斗赛开始
一月间，宋小棠捧着鬼王给的寒霜剑谱，没日没夜地练，剑招已烂熟于心。
“明日便是仙魔对决，”鬼王指尖叩了叩桌案，目光落在宋小棠腰间的寒霜剑上，“剑谱练熟了，胆气也该提一提。”
宋小棠握紧剑柄，剑鞘上凝的薄霜随她动作轻颤：“鬼王放心，这一个月的苦没白受。只是……”她抬眼，“仙门那边藏了多少底牌，咱们还摸不清。”
“摸不清才有意思。”鬼王低笑一声，起身时黑袍扫过地面，带起些微寒意，“你只需记住，寒霜剑破的是仙门罡气，不是你的犹豫。明日站上擂台，要么赢，要么——”
“没有要么。”宋小棠打断他，抬手拔剑，一道清冷剑光划破堂内昏暗，“我会带着胜绩回来。”
鬼王看着她收剑入鞘的利落动作，眸色深了深：“这才像话。去歇着吧，养足精神，明日好让那些仙人瞧瞧，我教出来的人，是什么模样。”
只是一瞬间，少女变成了以前的模样。
决斗赛开场时，宋小棠跟着鬼王踏入赛场的瞬间，整个场地的喧嚣几乎凝固了。
青云宗的弟子们最先炸开了锅——当年那个把宗主千金送进青楼、被逐出师门的废柴小官，居然没死在凡间？还跟鬼王这种邪物搅在了一起？先是死寂般的惊愕，紧接着便是毫不掩饰的嗤笑。有人指着她的背影骂“不知廉耻”，有人嘲讽“果然是一路货色，跟鬼王混倒是般配”，连几个曾与她同级的修士都露出鄙夷的神色，仿佛她身上还沾着当年的污秽。
“聒噪。”
鬼王的声音不高，却带着穿透人心的寒意。话音未落，刚才骂得最凶的那名青云宗弟子突然捂住喉咙，脸色涨成青紫，像是被一只无形的手扼住了脖颈，在原地痛苦挣扎。周围的嘲笑声戛然而止，所有人都吓得噤若寒蝉——谁都忘了，身边这位可是能让三界震颤的鬼王，岂容凡人置喙他身边的人？
鬼王连眼皮都没抬一下，只是漫不经心地拂了拂袖，那弟子便像断线的风筝般摔出数丈远，狼狈地趴在地上咳血。他侧头看向身旁的宋小棠，她正攥紧了袖中的手，指尖泛白，却倔强地没低头。
“怕了？”他语气听不出喜怒。
宋小棠深吸一口气，抬眼迎上那些瞬间变得惊惧的视线，声音不大却很清晰：“我现在，不是青云宗的人了。”
这话像颗石子投进水里，激起更复杂的议论。有人觉得她仗着鬼王撑腰才敢硬气，有人好奇鬼王为何偏护这个废柴，更有好事者开始猜测——一个被正道抛弃的人，被鬼王打通灵力，这场决斗赛，她会不会是藏在暗处的杀招？
轮到宋小棠上场时，对面的身影让她瞳孔微缩——竟是君羽墨。
当年宋小棠还是他师傅时，君羽墨是她名下最不起眼的弟子。那时的他资质平平，总被同门欺负，是宋小棠随手教了他几招防身术，却也常在他练错时冷言嘲讽，甚至把他辛苦寻来的草药随手丢给旁人——她那时心性凉薄，从没想过要对谁真心。
可君羽墨偏对她这个“师傅”存着几分敬畏，直到黎歌被送进青楼的消息传来。
那天君羽墨疯了一样青楼，他永远忘不了黎歌被救回时哭肿的双眼。
“宋小棠。”君羽墨的声音冷得像淬了冰，流云剑“噌”地出鞘，风直逼她面门，“我真该谢谢你当年‘教导’，让我看清人心能坏到什么地步。”
他剑尖微颤，眼底翻涌着压抑的怒火：“你以为傍上鬼王就能翻身？一个为了自己，能亲手将无辜之人拖入泥沼的败类，就算有了灵力，也不过是鬼王身边摇尾乞怜的狗！”
观赛席上的鬼王指尖轻轻敲击着扶手，杯中的血酒泛起细微波纹。他没说话，却有一道肉眼难辨的黑气顺着君羽墨的剑刃缠了上去，那剑身瞬间覆上一层白霜，冻得君羽墨指节发麻。
宋小棠看着眼前这个既熟悉又陌生的少年，忽然笑了。她拔出鬼王给的寒霜剑，寒霜与流云剑的风撞在一起：“好好比赛吧！”
话音落时，她身影已如鬼魅般掠出。这一战，她要劈开的何止是污名，更是这少年心头那道被谎言刻下的执念。
这是仙界弟子都惊呼起来。“她竟然会有寒窗剑！”鬼王坐在一旁嘴角勾起一抹笑。
青云宗宗主和沈宴更是震惊。“有一把好剑又怎样，没功法还不是一样弱。”君羽墨毫不掩饰地嘲笑道。
尖锐的哨音刺破长空，宣告对决开始。
风系剑招快如闪电，流云剑化作数道白影缠向宋小棠周身。她却不慌不忙，寒霜剑横划半圆，冰晶瞬间结成屏障，剑气撞在冰障上碎成星点——第一回合，平。
君羽墨旋身变招，剑势陡然凌厉，风卷残云般直逼面门。宋小棠足尖点地后跃，同时反手挥剑，冰棱随剑气射出，与对方剑风相撞，噼啪碎裂声不绝。两人身形交错，剑光与风影在擂台上织成密网，拆至百招仍难分高下，台下呼声渐起。
“君公子剑法灵动，可惜……”宋小棠忽然开口，寒霜剑猛地沉腕，剑招陡变，冰劲顺着剑身暴涨，“快，未必能赢。”
话音落时，她剑势转沉，看似缓慢的横斩却带着冰封千里的威压。君羽墨急忙旋身避过，流云剑试图以快破重，却被寒霜剑上凝出的冰丝缠住剑脊。他猛提灵力欲挣脱，宋小棠已借势近身，剑尖直指他咽喉前三寸——那里，一道细冰正顺着剑风凝结。
君羽墨僵在原地，流云剑上的气旋渐渐平息。
“我输了。”他收剑时，语气里竟带了丝释然，“寒霜剑威，果然名不虚传。”
宋小棠收剑入鞘，冰雾散去时，指尖犹带凉意：“承让。”
宋小棠刚走下擂台，鬼王已大步迎上来，黑袍上沾着的碎雪似是被他眼底的笑意融了些。他难得没端着架子，抬手在她肩上拍了拍，力道却不轻：“好丫头，没给我丢人。”
宋小棠擦了擦额角薄汗，刚想说话，就见他忽然凑近，声音压得低了些，带着点促狭的意味：“歇口气吧，下一场对手可不好惹——你那位前师傅沈宴，待会儿就要上来了。”
他指尖捻了捻，语气里添了几分郑重：“沈宴那家伙，当年可是百年难遇的冰系奇才，你这点火候，在他跟前还嫩着。”
见宋小棠握着剑柄的手紧了紧，鬼王反倒笑了，挑眉道：“别紧张。待会儿真要是输了，也没人笑话你。”他故意拖长了调子，眼底闪过丝狡黠，“毕竟，能在沈宴手下走满十招，就够你在魔界吹半年的了。”
“真要是被他冻得哭鼻子，回头我给你买城南那家最甜的糖葫芦赔罪，怎么样？”叶临渊看着宋小棠安慰似的讲话。
