第21章 光蚀症

昼阳悬停，像一枚被钉在天穹的炽白铜镜，把光熬成毒。铁棘城新历元年·第一缕光落下的地方，草长三寸即枯，河开一尺即沸。

城民们发现：影子不见了——不是被裁影剪走，而是被光活活蒸干。最先倒下的是孩子。他们赤着脚在晨雾里追逐，笑声刚出口，嘴唇便裂成红纸。

肌肤下的血，一瞬就被晒成金粉，从毛孔里簌簌落下。

老人把金粉捧进瓦罐，说这是“龙赐的日粮”，可罐底很快烧穿，粮与罐一起化为一缕白烟。阿烛立于城头，看见烟柱升到半空，凝成细小的光针，再如雨落。

针落之处，石头生出裂纹，裂纹里渗出焦黑的泪。

他伸手去接，泪在掌心烫出月牙形的疤——

那形状，与昼夜之隙的银线一模一样。“光蚀症。”

身后传来医师白芷的低哑嗓音。

她曾是酒肆的歌姬，如今用琵琶弦当绷带，为灼伤的孩子缠裹。

“昼阳太亮，亮到把人的影子都烤化了。没有影子的人，活不过三日。”阿烛抬眼，城下晒满白布——

布下是一具具蜷缩的小身体，像未燃尽的烛芯。

他们的脚底还沾着青草碎屑，草屑在烈日里眨眼成灰。他必须让太阳“落山”。龙骨青灯悬在身旁，灯焰却苍白如纸，照不出一丝阴影。

阿烛伸手去拢火，火焰反噬，烧得指骨咯吱作响。

灯芯里传来小女孩残碎的笑声：“哥，把火收回去呀……”火收不回，只能换个容器。阿烛割开掌心，以血为墨，在城头石砖上画下一道符——

那是烛阴最古的“影咒”，需以守火人之血为引，召世间残影重聚。

血符落成，砖缝渗出漆黑的水，水凝成一只只细小的手，抓住光针，把它们拖回地底。

孩子的睫毛动了动，像被重新吹亮的烛火。然而光蚀并未停止。天穹的铜镜开始旋转，越转越快，镜面刮起炽白的风。

风落之处，城墙像被利齿啃噬，一层层剥落。

剥落下的不是石屑，而是铁棘城昔日被焚的影子——

它们带着焦糊味，扑向活人的脚踝，要把失去的影子重新缝回。

可影子一贴肌肤，便灼出黑红的洞，痛得人嚎哭。阿烛看见白芷倒下。

她怀里的孩子被影子裹住，像被黑茧吞噬。

孩子最后一声哭喊，被光风撕碎，散成漫天银屑。

银屑落在阿烛肩头，立刻烙出新的月牙疤。疤连成线，竟是一幅地图——

指向铁棘城地底，那座被昼夜之隙遗忘的“影窖”。“把太阳拖进去。”

白芷用最后的力气，把一枚铜铃塞进阿烛手里。

铃里封着她自己的影子，铃壁刻着一行小字：

「日坠窖底，光蚀方止。」铜铃入手，龙骨青灯忽然自行熄灭。

火焰化作一条灰线，钻进铃舌，铃舌发出第一声——当。天穹铜镜猛地一震，昼阳出现裂痕。

裂痕里，漏下一滴真正的光——

不是炽白，而是介于黎明与黄昏之间的青金色。

光滴落在城头，瞬间长出一株巨大的烛树，树干由昼夜两色年轮交织，树冠托起一轮正在下坠的太阳。阿烛抱住树干，龙骨与年轮共鸣，发出低沉的龙吟。

他听见烛阴的声音自地底传来：“把光埋进影窖，让昼学会落山。”树干裂开一道门，门后是螺旋向下的阶梯。

阶梯尽头，是铁棘城从未有人抵达的负十三层。

那里，沉睡着所有被光蒸干的影子——

它们正等待一场迟到的日落。阿烛回头，城头已空无一人。

白布、孩子、白芷，全被光风卷成漫天银屑，像一场反向的雪。

雪落在他睫毛，烫出最后一道月牙疤。他抬脚踏入烛树。

门在身后合拢，昼阳的裂痕迅速扩大，像被无形之锤重击。

光开始流血，血滴坠向地底，发出炽热的雨声。雨声里，阿烛低声道：“第一日，我来教太阳落山。”龙骨青灯在黑暗中重新点燃，灯焰由白转青，像黎明前最后一颗星。

星光照亮阶梯，也照亮阶梯尽头，那座即将被光灌满的影窖。