第23章 日坠窖底

影窖崩塌的轰鸣尚未散尽，地底升起一股逆向的风。

风不是冷，也不是热，而是光的尸体——

带着被掐灭的焰芯味，卷着灰烬，一路向上。

阿烛逆着风走，龙骨青灯在前，灯焰被吹得贴紧灯壁，像一面青色的旗。铜铃最后一声“当”在风里碎裂。

碎屑落地，化作一条极细的金线，延伸进黑暗深处。

线的尽头，是那枚坠落的太阳——

此刻，它只剩下一颗头颅大小的炽核，滚落在影窖最深处的“日槽”里。

日槽是天然形成的井，内壁布满昼夜两色石纹，像被岁月磨钝的齿轮。

太阳一入槽，石纹便亮起，开始缓慢旋转，发出沉闷的“咔哒”声，仿佛整个世界的时针被重新拨动。阿烛站在槽沿，听见核心里传出心跳。

咚——

不是三拍，也不是两拍，而是单拍，孤独而巨大。

那是昼阳残存的心脏，也是光蚀症的根源。

只要它还在跳动，地表的光针就不会停止坠落。龙骨青灯自动脱手，悬在日槽上方。

灯焰拉长，化作一条火线，垂入核内。

火线一触，太阳核心立刻龟裂，裂缝里喷出炽白浆液。

浆液在空中凝成无数细小的光针，针尖向下，对准阿烛——

像一场即将倒灌的暴雨。阿烛抬手，掌心摊开第十二把钥匙——

那枚停在零与十二之间的时针。

指针此刻开始转动，每走一格，日槽便下降一寸。

当指针指向“六”时，太阳核心发出婴儿啼哭般的嘶叫，浆液回落，光针悬停。

指针继续走向“十二”，嘶叫转为低笑，像某种古老的赦令。轰！太阳核心彻底塌陷，化作一滴金色泪珠，悬在槽底。

泪珠里，倒映着铁棘城完整的影子：

城墙、酒肆、校尉、歌姬……

甚至白芷抱着琵琶，站在城头对他微笑。

影子在泪珠里动了起来，像被重新注入灵魂。阿烛俯身，将泪珠按进火焰疤痕。

疤痕骤然张开，像一只竖立的瞳孔，把泪珠吞没。

瞳孔闭合的瞬间，日槽停止旋转，昼夜石纹同时熄灭。

整个影窖陷入绝对的黑暗，却不再令人窒息，反而带着黎明前的潮气。黑暗里，响起一声极轻的“咔哒”。像锁扣合拢，又像心脏归位。龙骨青灯重新亮起，灯焰由青转白，再转淡金。

光线所照之处，影窖四壁浮现无数细小的裂纹，裂纹里渗出淡金色的水。

水落地，化作柔软的影子，像被熨平的绸缎，缓缓铺向远方。

那是铁棘城十万居民的影，被光蒸干后，终于得以归还。阿烛蹲下，指尖触及影子。

影子立刻缠绕上来，像久别重逢的亲人，带着体温。

他听见沈蛰的声音从影子里传来，带着疲惫的笑：“城，回来了。”

“可别忘了，还有夜要守。”话音未落，日槽底部裂开一道缝。

缝里，升起一轮极小的月亮——

不是银白，而是铁锈色，像被血染的旧铜镜。

月亮悬在阿烛指尖，发出轻微的震颤，像一颗等待被安放的心脏。阿烛抬手，将月亮按进火焰疤痕。

疤痕再次张开，把月亮也吞没。

竖立的瞳孔里，昼夜两色同时亮起，像两枚齿轮终于咬合。轰——影窖开始上升。

不是地面上升，而是整个窖底像被巨手托起，一路向上。

沿途，液夜的残迹化作黑雪，黑雪落在上升的窖底，立刻生根，长成一株株烛树。

树梢托举淡金色的微光，像无数盏小小的黎明。当窖底升至地表，世界已换了一副模样：铁棘城的废墟上，青草疯长，青草间，站着十万道重新凝实的影子。

他们抬头，看见阿烛立于窖底，胸口竖瞳里流转着日月。

影子们同时躬身，声音如潮：“守火人。”阿烛抬手，龙骨青灯化作一道光，融入竖瞳。

竖瞳缓缓闭合，只留下一道竖直的银线，像永不愈合的疤痕。

疤痕里，日月交替，昼夜轮转。铜铃的残屑在风中轻响，白芷的声音最后一次传来：“日坠窖底，光蚀方止。”

“影归人间，昼夜重生。”阿烛提灯，踏上归途。

身后，影窖闭合，最后一缕昼光被埋进地心。

前方，真正的黄昏正在降临。