第十二章 手印

——向着森林深处前进，随着进一步深入，新生的林带已经被更加古老，足以合抱的巨型树木所取代了。原生林遍布目力所能及的一切区域，树干遮天蔽日，以至于即便是中午，树冠下方的地面也颇为晦暗。

从他们在分歧点说服维多女士，而后进行转向，又过了三天。

在森林的藤蔓之中艰难跋涉的困难众多，其中，最为艰难的主要是让辎重车和轻型火炮度过道路。所幸携带的火炮都是最为轻型的四磅炮，可以勉强拖着它通过大部分障碍，饶是如此，前进速度也减慢了三分之二以上，这还是有冒险者们的大力帮助的结果。

但，总归，怨言积攒了起来——此刻，他们才前进了一半左右的距离。

“琪拉小姐，现在队伍的情绪很糟糕。”

这一天的傍晚，在他们成功地找到一处勉强算得上平的地方扎营之后，莉娅和琪拉被维多女士叫了出来。女士的表情一如既往的严肃，但当两位少女通过游骑兵的“营地”——严格来说根本不是营地，而是一系列彼此分隔的，被彼此扭曲盘结，犹如人的大腿般粗的树根和藤蔓包围起来的区域，树根之间还有大量积水——的时候，有一两个游骑兵将小石子丢向她们的方向。

维多女士大概不可能泄漏消息，但这几天，她们多次和维多女士一同通过那张荧光地图标定前进方向，“是这两个女孩让自己和战友们来森林深处受罪”大概已经成了战士们的共识。

——说老实话琪拉和莉娅的情绪也都很糟糕。在这种根本没有路，只有一些迁徙兽群踩出来的遍布着厚重腐殖质的兽道指导前进方向的地方，谁的情绪不糟糕呢，相比起来沿着河流前进要轻松多了，相信即便对于更加灵活的精灵来说也是如此。现在这里连林间空地也不存在了，只能通过藤蔓制作吊床来勉强休息，帐篷自然是排不上用场的。

“是啊。但既然我们都决定了继续前进，在这里折返是绝不能接受的——您也知道，如果我们一无所获的回去，结果是什么。”莉娅随口说道，将对方也绑在了两人所在的贼船上。

“我知道，而且也不准备放弃。”维多女士严肃地出声，“我的目的并非谴责你们，而是提醒你们两人多加小心。大多数时候我都对我手下的士兵抱有最为高度的信赖，但现在的情况下，你们没办法用帐篷来保护你们自己，我想，难免有某些败类会想着对你们作恶。”

“多谢提醒。”琪拉很轻松的回答。“我们俩会注意的，而且，说不定让他们发泄一下也不错，正好我也可以发泄一下。”

她倒并没有很怕这种情况，反而借此而开起玩笑。两位冒险者都经历过比这更恶劣的环境，几个士兵还不足以对她们造成多大的威胁。

她所提到的发泄一下，当然并非指性层面的意味。以前，燃烧之血曾经做到过如同外科手术般仅仅碳化一只手臂，而不影响身体的其他部分的处刑工作，琪拉相信这种手段对第三条腿也具备同样的效果，从而让自己发泄一下在这片地方艰难跋涉后的懊丧情绪。

“好吧，但你们还是应该小心些。”维多见两人都满不在乎，叹了口气，移开了话题。“目前来找你们不是为了谈这个的。你们过来，看这棵树，上面大概三十尺的地方，有一大块树皮剥落了吧？”

三人抬起头，的确，那块惨白色的树皮相当显眼，莉娅不禁想起自己尚且是幼小的孩子的时候，经常喜欢将沾着水的手按上墙面，其上留下模糊的手印，如果将那手印放大数十倍，便和这一大块被撕裂的树皮相互类似。

“这片森林里并不是只有精灵而已。”随军魔法师眉头紧锁，“我怀疑在森林的深处有巨怪存在，而我们已经几乎接近了它的活动范围了。”

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