朝东又走了四天。
路途中,若依和豆豆很快熟悉。豆豆虽然性格有些拘谨多礼,但毕竟只是十多岁的男孩,爱说爱笑,内里充满了朝气和热情。两人闲谈的时候,反倒是豆豆说的多些,甚至是略显亢奋,说着说着便不时手舞足蹈。而若依更多的是在一旁静静听着,不时插上几句话。相处了几日,若依也渐渐发现豆豆虽然年纪小,可见识广博,知道许多稀奇古怪的事情,和她哥哥比自然是差很多,但也相当有趣。
譬如,男孩知道玫瑰花制成香水的蒸馏方式,知道德摩尔商船到西大陆要沿着长音岛链一路航行,知道极北之处有着永夜和永昼的区分,知道东大陆踢踏舞的由来。男孩还会推想极北永夜的时候,极南是永昼,琢磨有什么方法可以提取人身上的味道,甚至想鼓捣出不借助岛链航行的方法。
总之,男孩知道很多很多,却唯独不知道关于自己的事。
“我哥哥一定会喜欢你。”夜空下,若依枕着手臂这样说道。男孩身上那异常旺盛的好奇心和追根问底的求知欲,像极了自家哥哥。她虽忘了哥哥的名字和相貌,却记得哥哥的每一句话,甚至记得哥哥在谈论数学时,眼睛应该是发亮的。
不知不觉中,若依觉得哥哥小时候应该便是眼前豆豆的样子。也或许,不,一定是比豆豆长得更俊俏一些。
豆豆已经不止一次从若依嘴里听到哥哥。若依显然对哥哥更加推崇,男孩便有些不服气。若依轻描淡写地说,确实有不借助岛链航行的方法,她哥哥就知道。然后,她便将如何利用磁石制作指北针讲了一遍。
男孩听后,既惊讶又钦佩。因为他确曾听闻过磁石秘术,只了解了个大概,更不知道还有如此妙用。敬佩之余,男孩将若依哥哥当成了无所不知的先贤。若依也有心卖弄,把豆豆大概能听懂的知识全说了一通,愣是把自家哥哥吹嘘成了无所不知。
“如果是我哥哥的话,一定有办法治好你的失忆症。”得意之下,若依随口胡诌,俨然又把哥哥讲成了包治百病的医师。不过,当豆豆问起哥哥的名字时,若依傻眼了,她只能依据父亲的名字,推测哥哥姓夏尔,其他就一概不知了。
因为心虚,若依就把哥哥的其他事情详细描述了一遍,包括身边跟着个大个子兽人这事都翻出来讲。
豆豆闻言,非常兴奋。“我是谁”这样的哲学性问题,已经困扰了他很久。但是豆豆提议去找哥哥的时候,若依却又表现得明显失落。他不明就里,也只能闭嘴不谈。
旅途中,有豆豆作伴,时间过得快了许多。只是这几天,豆豆的身体总是时好时坏,有时发烧咳嗽,有时却健步如飞。若依完全摸不清头脑,问了几次,豆豆说可能是几天前落水留下的毛病。
这一天傍晚,两人已经到了普列瓦近郊。北方的夏天和南方的夏天一样热,只是北方的夏天比较短暂。北方的白天却相反。到了快傍晚时分,天还很亮。
荒丘边,若依闻着身上的酸臭味,抱怨道:“豆豆,到了普列瓦,有什么办法能赚许多钱吗?”
“普列瓦有大量的商会。要是眼睛没事的话,我倒可以找份抄写员的工作,或许去做会计也行。”豆豆眨着黑色的眼睛。
“做会计和抄写员,我也行啊。”若依叹着气,头发灰扑扑的,脏得全纠结在一起,连衣服也破了几个大洞,只能在外面披着薄毯,“我们年纪还小,又一副难民的样子,应该不会有人雇佣我们吧。”
豆豆边走边想,忽然拍着脑门说道:“我们可以去路边表演啊。我来写歌词,若依你来唱。只要好听,有些阔气的老爷一高兴,肯定会赏些里尔。”
“你会写歌词?”若依好奇道。
豆豆笑说:“恩,写那种两三个音节一顿,没什么转调的歌词很容易。现在魔厌闹得厉害,我们来唱些激励人心的歌,一定有人喜欢。”
“这样啊!”若依眼睛发亮,赞道,“好厉害!”她记得哥哥在各类艺术中,只喜欢绘画,其他一律很讨厌。可是她却很喜欢那些。
豆豆顿感受宠若惊,嘿嘿笑着。他一路卖弄学识,从未收获过如此赞誉。
两人正说着。身后传来隆隆的车轮声。豆豆心里一惊,压低了头,把布条往眼上一罩,扎在脑后。为避免麻烦,两人一路走来,都是偏离大道。没想到这样行驶不便的荒丘边,仍有大队人马经过。
若依自发拉过男孩的手靠边站着,等待大队的马车经过。
后面的人越来越近,扬起滚滚尘土,当先的是一小队骑兵。
若依向马队望去,竟发现打头的便是铁甲武士诺万。她暗叫了声倒霉,心想要是大个子再来骚扰她,这回可得好好揍上一顿出气。
诺万骑着马经过,只回头瞥了一眼若依,便视若无物地驾马而去。马队的后面是三辆厢式马车,再后面是七辆载满了货物的拖挂式马车,殿后的却是一位骑马的高大黑发女性。一行人走得很急,似乎在赶路。
车队眼见着就要全数通过,若依正松了口气,那位黑发女人却突然喊道:“停下。”
前面的马队应声停住,一人拉转马头,问道:“大人,怎么了?”
“带上这两个人。”黑发女子说道。
“大人,车厢里已经坐不下人了。”
“带上他们。”黑发女人不容置疑道,“放他们在这里,被魔厌追上便会丧命。”
黑发女人跳下马去,不由若依分说,一边一个夹起她和豆豆,放在了最后面马车的货物上。
若依心想八成还能混几顿吃的,便没有反抗。那女人动作看似粗放,实则温柔,特意将若依放在了软绵绵的纺织物上。
若依认真打量起黑发女人。
那女人脖子纤长,小麦色的皮肤,身量比一般男子还高。面容虽不靓丽,但粗眉大眼,很有英气。
若依冲着女人一笑,讨好道:“谢谢姐姐。”
黑发女人眼睛一亮:“你叫什么名字?”很少有乡下女孩这么懂礼数。
“我叫若依。姐姐你呢?”
黑发女人颔首道:“拉米亚。”
“是黑玫瑰拉米亚大人。”前面执缰绳的马夫崇敬地说道。
若依回头望去,原来是那天晚上的少年米哈尔。因为若依大变样,连声音都有些变化,米哈尔也没认出来。
几人攀谈了一会儿,若依得知黑玫瑰拉米亚是西大陆闻名的轻卫营骑士,同时也是诺曼王室名下二十个商团之一——黑玫瑰商团的控股人。此次,轻卫营接到召集令,赶赴普列瓦阻击魔厌。路上,拉米亚刚巧遇到即将就地解体的紫鸢花商团,因为顺路便接过了指挥权,护送他们一路到普列瓦。
营和团是这个世界的两大军事建制。团更注重成员之间的默契和配合,将个人能力发挥到极致,而营更注重小队分工,发挥团队核心的作用。两者孰优孰劣,没有定论,但营的人数往往比团来得多。
说到轻卫营,和重卫营一并被尊称为游侠营。豆豆知道游侠营的许多轶事,便和若依聊了起来。
原来,游侠营在一万多年前由诺曼国王倡导组建,但其传统却是由游侠们共同推举领袖,经过漫长的发展,王室的影响早已微乎其微。如今的游侠营总部设在奥瑞安,踪迹遍布整个西大陆,甚至东大陆也常有他们行侠的传闻。
游侠营的箴言是自由和正义。这些浪荡惯了的游侠极其讨厌约束,只遵从自己追寻的正义。可一个组织的发展,总难以避免地体制化和官僚化。于是,那些更加注重自由的游侠们便自发组建了轻卫营,虽然从未宣布脱离游侠营,但也不服游侠营的管束。而老的游侠营,久而久之,便被人称为重卫营。
这番话,豆豆当着拉米亚的面直言不讳地说了。果然,生性自由的游侠拉米亚对此毫不在意,反而当成了夸耀他们的话,赞赏男孩见闻广博。
一行人又赶了一段路,直到天色整个黑下来,众人才疲累地原地休息。大伙对这样的安排都没有怨言,因为身后正有魔厌在逼近,那些怪物们可不需要睡眠。
生火做饭的时候,若依不好意思白蹭一顿吃的,便帮马夫和力工们收拾东西。豆豆装着瞎子,坐在一边偷懒,旁人问起,便说自己倒霉,逃难途中不小心瞎了眼睛。
晚餐是薄饼加腊肉肠,若依和豆豆混在马夫和力工人堆里,若无其事地吃着东西。这时候,马夫们又劝起米哈尔,同时惋惜着亚森的死,称赞亚森为人很是不错。
听到一位普通武士都能挺身对抗魔厌,豆豆也不禁赞道:“好一位勇士。”
“那是当然,亚森大叔是位勇士。”米哈尔眼睛一亮,接话道,但马上又变得垂头丧气,“可惜没能得到战神的眷顾。”
“别傻了,咱们寻常人怎么可能得到神的眷顾。”一位胳膊粗壮的力工说道,“谦卑、努力便能得到神眷顾这种话,是正一教的说辞,你见过几个平民人家出生的超凡者?”
“夏普子爵大人,还有三十人团的诸位不大多都是吗?”米哈尔反驳道。
“那顶多就三十个。别说万里挑一,百万里挑一都不到。”旁边的年长马夫说道。他说的是事实,超凡者之间结婚生子是这个世界的铁律。百万年下来,平民之间诞生超凡天赋的概率越来越低,更何况,即便有极高的天赋,也需要后天的引导。像修的青梅竹马瓦妮莎那样幸运的个例,可说微乎其微。也正因此,正一教教化平民的举措才显得尤为难得,但也收效甚微。
米哈尔被一通抢白,说不了话。豆豆却摇头说道:“正因为是位寻常人,亚森先生的勇气才更加难能可贵。骑士持力而战,没有必死的准备,这位先生明知不敌,却毫不退缩,真是壮举!”
马夫和力工们闻言,几十双眼睛看向豆豆,讷讷地没有反驳。米哈尔咧开嘴笑着。若依捅了捅豆豆,示意他闭嘴。她可不想惹人注意。
豆豆没理会若依,继续说道:“我要为这位勇士写一首歌。”
“先生还会写歌词啊!”旁边的人见豆豆谈吐不凡,显然是落难的贵族子弟,纷纷恭维着。
“会一些。”豆豆谦虚道,脸上有些得意。
若依白了豆豆一眼,心想你眼睛的事暴露了怎么办。于是,她扯了豆豆一把,岔开话题道:“大家说的三十人团,肯定没有咱们游侠营厉害吧?”
拉米亚就在不远处,众人自然纷纷说是游侠营更厉害。拉米亚似乎也注意到了诸人的谈论,朝这边看了一眼。
话题从游侠营和三十团谁更厉害,很快延伸到了世界上都有那些人比较厉害。
市井平民一谈起这些,便非常快活。与他们对超凡者的敬畏不同,谈论谁比较厉害,虽偶有得罪超凡者的可能,但指点江山的感觉实在太过美妙。如此带来的欢乐,足以让他们无视风险。
要说谁比较厉害,排第一的,自然是阿克夏神教的长者议会。由十二名秘法师和大灵媒组成的豪华阵容,在平民心目中,便等同于众神殿了。紧随其后的,是传说中难见踪迹的地上代行者多莱一族。多莱便是传说中的龙。相传,多莱拥有遮天的双翼和独特的神语魔法,龙王乔治甚至有末法之能。
后面的排名便是众说纷纭了。这时,许多武士也加入了讨论。众人维护着心中的权威,吵了个面红耳赤。
虽一时难以确定排位,但大致的梯次还是有的。
排在第二梯次的,便是圣山的梦境守卫者、眷河的长河冥想者以及正一教的枢机议会。前两者虽以通灵师为主,但隶属的魔法师和骑士也不少。其中,圣山据称把守着阿蒙神的梦境大门,大祭司米拉克更传闻是当世最强灵媒。而正一教的枢机议会虽没有顶尖强者,但传闻有相当厉害的杀手锏。
接下来的第二梯队,便是三十人团、游侠营、东大陆的长子团以及隶属于各个国王和大公们的近卫战团。若论出名,自然是游侠营、三十人团和长子团广为人知,但论真正实力,可就不是寻常人能得知的了。
剩下的兽人、矮人、精灵这些乱七八糟的势力,差不多都被众人扫进了历史的故纸堆里。至少在人类看来,除了精灵女王,兽人大祭司等寥寥几人,其他皆不足道哉。
说到后来,众人吵得更加厉害。有人便把阿蒙神、祖瓦伊之类的,抬出来压人。事实上,多莱一族确实存在,甚至许多平民都见过,但神和祖瓦伊就显得虚无缥缈了。因为谁也没见过,便能信口胡说。
众人大声争论着,心里却放松下来。尽管魔厌暂时十分猖獗,但人类中有这么多的强者,难道会输给一群没有脑子的怪物吗?
拉米亚把玩着仿古样式的酒杯,远远地听到众人的谈论,对大多数内容只能付之一笑。普通平民如何能知道超凡者的实力?许多是名不符实,又有许多是远超想象。比如,所谓游侠营不过是名声好听罢了。至于三十人团……
黑玫瑰拉米亚吞下杯中的烈酒,遥望着天际。
夜越来越深,疲累了一天的人们得以酣睡。
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