剑拔弩张

“芊姐姐！”许晓蝶眼中忽得有了光亮。

对面的女子身着桃红披风，在萧瑟的风雪中格外显眼。

许晓蝶放下手中的小木马，快步朝李锦芊走去，轻盈的步伐每踏出一步，与那人的回忆便清晰一分。

二人自许永廷前去南平前便是旧相识，许晓蝶那大半年病榻缠身的日子，李锦芊日日前去探望陪伴。

李锦芊握住许晓蝶拿着手帕想替她抚去额前的细汗的手，瞧见眼前之人眉眼间透出几抹愁绪，不禁止了豪爽又真挚的笑声。

“今日怎得满面愁容？”

“有何办法，我就长成这幅模样。”许晓蝶的语气带有调侃之意。

李锦芊闻言又发笑，她知晓许晓蝶并未遇见大麻烦，松下口气。

“我初次见你，你便是这幅模样，水晶心肝玻璃人，我那时想啊，这位妹妹若是能多笑笑该多好。”

李锦芊拉着许晓蝶往店铺深处走，许晓蝶回头望了望方才在门口看中的小木马，未来得及开口便被拉了进去。

“如今这世道，人人皆是刀尖上舔糖吃，百姓命如草芥，你我也无法独善其身，我只怨自己身若浮萍，力量微乎其微。”

许晓蝶随手拿起一个风车，用纤细的指尖一圈圈拨动着。

李锦芊仍笑意满满，“你就是想得过多了，你不是救世主，何必为无法普度众生而发愁，真该同我与珍儿学学如何让自己开心些。”

珍儿忽得被提名，有些羞怯地轻笑，“李小姐，我家小姐平日里很乐观豁达，今日只是不如意之事聚在一起了。”

“我知晓，这个小丫头，坚强着呢！”

李锦芊抬手掐了掐许晓蝶的脸颊，许晓蝶脸上闪过错愕和愠怒之色，攥紧的拳头结结实实在李锦芊肩头碰撞出声响。

“你看看，我说她坚强吧，这不就来反击了？”李锦芊拍拍肩膀，露出一副意犹未尽的神情。

“大家闺秀怎得还动手啊？况且你打不过我的，我会武功！”李锦芊轻松躲开许晓蝶的“进攻”，对面之人闻言停下玩闹，改了严肃的面色。

“李将军仍是不许你习武吗？”许晓蝶关切地问。

李锦芊也恢复正经，拿起一串桃胡把玩起来，沉默片刻开口，“不许又如何，我如今的本事不也是偷学来的。爹爹能驰骋沙场，凭什么我就理应困守闺房？

世人皆说女子应知书达理，相夫教子，我偏不，我就要上战场做将军。”

李锦芊面无波澜，道出了自己心底最深的，对这世间的怨怼。潇洒豪放之人，亦有难以言说的苦衷。

许晓蝶拉住李锦芊的手，露出宽慰的笑，

“姐姐，你有此抱负我全然理解，只望姐姐能保重自己。

未来之路皆是未知，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，此前也并非没有过女子从军的先例，我相信你定能成为一位战功显赫的将军。”

许晓蝶此番话，虽道得真诚，但却极为心虚。

她曾心心念念的种种期盼，都被现实狠狠摔碎，如今她也不知，对未来的期盼究竟是增添动力，还是为日后的失望埋下一颗种子。

“我决不轻言放弃，但愿上天眷顾，能让我有机会施展身手。”李锦芊自嘲地笑笑。

“爹爹不准我习武是为我好，我都知晓。

这些年，柳家越发嚣张，权倾朝野，人在屋檐下，岂能不低头？

不习武，不立功，便是远离了是非之地。

只可惜爹爹满怀抱负，却再难有出头之日了。”

李锦芊的话语引得许晓蝶一阵心酸，她的父亲当年若不是形单影只，也不会落得那般下场。

愚臣、奸佞当道，清白反倒成了罪过。

“有心之人若是想要加害于你，躲是万万躲不过的，唯有奋起反抗，才有一线生机。”许晓蝶低下头，眉头紧锁，片刻后又释怀地一笑了之。

李锦芊揽过许晓蝶的胳膊，贴近她问道:“你还在为你父亲的事耿耿于怀？”

“自然，有些人妄图一手遮天让所有事实都石沉大海。

只可惜他们不明白‘黄金百战穿金甲，不破楼兰终不还’究竟是何意。这些原委，我终有一日要挖出来。”

许晓蝶改了温和的语气，坚定中带着几抹发狠，平静的目光下掀起波涛。

李锦芊心中升起的无名之火，似蚂蚁般啃食着她，

“这家人怎得这般可恶！”

话音刚落，身后传来几声嗔笑。

“哎呀！李姐姐这是怎么了？”

二人齐齐回头，方芷柔笑里藏刀的面庞映入眼帘，她这般模样，当真像极了柳如霜，许晓蝶心生烦意，见那人并未喊自己，便扭过头不搭理她。

李锦芊则正像是发射出的箭寻见了箭靶，又碍于礼貌并未有不敬之色，只冷冷道了句:“无事。”

实则李锦芊心中已将那人骂了千百遍，若问为何对方芷柔如同对待瘟神，那便是因只要有此人出现的场合，必定会从她那里生出事端。

方芷柔斜睨着并未搭理她的许晓蝶，转而用沾着脂粉气的手去拉李锦芊，不忘寒暄，

“可是有谁招惹了姐姐？

无人教养之人德行自然会差些，能发出声响也是苟延残喘，亦或是不要脸面地奉承，姐姐千万别跟丧家之犬一般见识。”

李锦芊并未听出方芷柔的言外之意，只当她是习惯了尖酸刻薄，嫌弃地避开伸向自己的纤手，

“习武之人不喜欢拉拉扯扯，方小姐自重！”转而却拉起许晓蝶准备离开。

许晓蝶却迟迟不动作，气氛缓缓凝滞，周遭的温度仿佛随着几人的呼吸渐渐降低，珍儿见形势不妙，便转移话题:“小姐，您方才不是想买小马驹吗？咱们再去看看。”

许晓蝶无声回绝。

方芷柔尴尬地收回手，原本巧舌如簧、血口喷人的快意此刻荡然无存，许晓蝶暗藏利刃的沉默使她感到心虚与不适。

她所料想的是，许晓蝶会冲她大发雷霆，她便有机会在众人面前颠倒黑白，然而现实却截然相反。

几人皆默不作声，渐渐与身旁的嘈杂隔绝。

许晓蝶冷着脸默不作声地朝方芷柔的方向走去，那人面上嚣张依旧，脚下却胆怯地后退了两步。

怎料许晓蝶未曾将目光分给方芷柔丝毫，而是在她身后的铺子上挑选着手串，望着圆润的珠串，她放松下来，口中缓缓道，

“巧言如簧，颜之厚矣！

正讽刺的是那些自以为坐拥荣华富贵，处处挑拨离间、徒生事端之人，空有其表，内里的教养凤毛麟角，就如同这串染了色的“珠宝”，之所以价格如此低廉，便是因其实则是为草皮制成，华而不实。

逞一时口舌之快，旁人皆唯恐避之不及，以洒脱骁勇自居，实则无一丝胆识，有人管教，行事举止却似丧家之犬，当真可悲！你我确不应同这般可怜之人计较。”

许晓蝶一边拿着珠串为李锦芊笔画，一边有意用方芷柔能听见的声音说着这些话，正等待着那人的心理防线崩塌。

事实正如许晓蝶所料的一般，身后传来了方芷柔的质问，引来众人的目光。

许晓蝶却并未理会，拉着想同方芷柔理论一番的李锦芊走出店铺，并在门口买下了那匹小木马，徒留方芷柔一人在店内遭受着他人的评头论足。

“小姐，您何苦非要跟许家小姐不对付？”

“他们家处处压咱们一头，姨母因她父母遭人嘲笑，又常年被皇后欺压，许丞相在世时，亦是没少让父亲吃哑巴亏，我与她之间的争斗，自出生起便注定了。

她越是这般四两拨千斤，我便越是不甘心！终有一日，我会让她，让与她站在一处之人皆跪倒在我面前求饶！”

仇恨的种子一旦埋下，便再难消除，久而久之，会变为执念，困人一生。

归家之路上，李锦芊略感遗憾:“起初我拉你走，是因我们并未有正面交锋，可后来便不同了，若是有人冲我那般大喊，我定是要同她理论一番的。”

许晓蝶轻笑，并未埋怨李锦芊未听出方芷柔最初对自己的侮辱，心中的阴霾反倒一扫而空，

“她大发雷霆，足以证明我正中她下怀，自有她尝到苦头的那一刻，哪里需要咱们去争辩，她既然喜欢含沙射影指桑骂槐，那我便还给她。”

二人走了一段后分道扬镳，许晓蝶望着李锦芊离去的方向，转身朝宫城走去。

此时，宫内也正唇枪舌战。

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