秋来野物最是膘肥肉美,再加上艳阳高照,风和日暖,正是狩猎的好时候。
嬴政、李信、蒙恬和蒙毅四个少壮青年田猎比试,一炷香的时间谁猎中的野物数量多谁赢。
秋阳下,嬴政骑着追风踏马而来,他王冠束发,一身戎装,气质高贵而威严。
其他三个少壮将军早已牵着缰绳候在起跑线,他们背负弓箭,身披铁甲,神采奕奕。向大王行过军礼后,三人矫健地飞上马背,他们端坐在战马,更加威风凛凛。
“今日,寡人要你们拿出真本事,不许放水啊。”
“诺!”
传令官一声令下,四人一抖马缰,战马一齐嘶鸣飞奔,向河谷猎场进发。一时山谷内鼓号震天,旗幡飘扬。观战区的李斯、王绾和其他武将,一边畅饮蜜浆,一边高谈阔论,外围将士助阵呐喊,蓝田塬下氛围热烈激扬。
冬儿站在王座侧后,双手紧张交握,期待嬴政得胜归来。
然而比赛进行了一半,一支比赛终止的信号羽箭忽然穿破树林,在天际划过一道明显的痕迹,外围待命的士兵立刻手持长戈朝信号地聚拢而去。
欢呼呐喊声戛然而止,双腿跪地而坐的大人们也都纷纷起身,探头好奇出了甚事。
冬儿蓦地心慌了起来,她还从未遇到过田猎半途终止的,莫不是大王受伤了?
一阵哗然过后,树林那头首先出现了大王驭马归来的身影,李信和蒙恬蒙毅也跟在后面,见他们无碍,冬儿紧悬着的心终于放下了一些。
王翦忙迎了上去,拱手问道:“大王,田猎出了甚事?”
嬴政脸色难看,大手一挥:“抬上来。”
众人见士兵抬上来的竟是一具尸体,纷纷震惊愕然。王翦眉头一蹙,掀开尸体上覆着的黑布,冬儿一见那张稚嫩惨白的脸,全身猛然一震,脱口惊呼:“子明!”
估计遇害时间不久,尸体还能完整辨别容貌。冬儿很肯定这就是子明那孩子。
田猎终止,众人回到嬴政的王帐把事情经过讨论了一遍,原来是李信在河谷中无意发现的该具尸体,是被人杀害后埋在土堆里,但由于昨夜下了场大雨,泥土被冲开,尸体暴露了出来。
李信这才紧急发出了终止信号。
事态发展至此,冬儿也瞒不住了,只能将与她相关的如实交代。
嬴政听完,当场拍案怒道:“竟然发生过这种事!冬姐,你怎能隐瞒寡人?”
冬儿心一收紧,扑通跪下:“冬儿知罪。”
嬴政森然目光扫向她身边强壮魁梧的将军:“还有你,李信,她糊涂,你也糊涂!”
李信端正跪下,身板挺直,拱手低头:“大王,末将有罪,听凭大王处置。但冬儿姑娘只是不想大王担忧,并非恶意隐瞒,望大王体谅她一番苦心。”到底是武将,下跪领罪也是沉稳不乱。
听到李信为自己开脱,冬儿生怕嬴政迁怒他,霍然抬起头,急忙抢道:“不,不关李信将军的事,是我求他不要说出去的,请大王处罚冬儿,勿要怪责将军。”
冬儿维护李信心切,若不是李信对她做出制止的手势,她都没注意嬴政眼里的燃点已到了极限,即将爆炸。
蒙恬见涉及冬姐和李信,也想帮忙劝几句:“大王……”
谁料一张嘴就被嬴政吼了回去:“都住口!”
众人噤声,嬴政愤愤道:“你们是寡人最信任的人,若连你们都对寡人有所隐瞒,那寡人还能相信谁。冬姐,你在寡人身边,有人对你不利,就是对寡人不利,你不及时禀报,万一此事背后还有更大的阴谋如何是好?何况还牵连到我秦军将士。”
冬儿头低得快贴到胸口了:“是冬儿思虑不周,请大王降罪。”
李斯听了半天几个小辈的对话,心里已有了底数,一拱手,悠悠开口道:“大王息怒,冬儿姑娘隐瞒大王虽有错,但她毕竟是受害者,托李信将军之福,幸好无碍。不妨先查出背后指使之人,再行论断。”
嬴政这才冷静了下来,他思虑片刻,方才开口道:“蒙恬,以这个叫子明的士兵为线索,你速派人秘密调查此事。”
蒙恬拱手:“诺。”
“冬姐,你在军营闭门思过几日,无诏不得离帐。蒙毅,你派人轮流守卫冬姐营帐,不许发生意外。李信,你迅速排查与子明有关的士兵,协助蒙恬调查此事。”
“诺。”
咸阳皇城,华阳太后府。
“这点小事都办不好,无能!”华阳太后啪地将刚剥好的秋橘扔到案几上,怒目喝斥。
芈启惭愧垂首:“臣选人不当,太后恕罪。”
华阳太后微眯起眼:“那个叫子明的士兵,处置了吗?”
“太后放心,已处置妥当。他在野外东躲西藏了数日,昨天被我的人解决了。”
“那个野丫头平时跟在大王身边,没机会下手。本来这次趁她离宫,可以做成意外,神不知鬼不觉地除掉她,哼,算她命大。”
芈启斟酌了一下,疑惑道:“太后,臣有一事不明。暗杀冬儿,芈华并不赞成,太后为何要执意如此?她不过是一个小小婢女而已。”
“芈华还是太年轻。大王和那丫头青梅竹马,感情深厚非一般人可比,大王虽已娶妻,可真正交心的还是冬儿,而冬儿背后又有赵姬那个贱妇撑腰,再加上齐国的离秋,若哪天大王想起临幸冬儿,芈华的地位就危险了。”
“可冬儿在大王身边这么多年,若大王对她有心,她怎会至今还是一个侍女。太后是否太过担忧了?”
“凡事都有万一,大王心思深沉,不娶不代表不爱。为了芈华的地位稳固,有些隐患还是早点除掉为好。”
既是为女儿好,那芈启也是豁出去的,他思量了一下,道:“那这次不成功,我们是否再试一次?”
“不,现在大王也在蓝田大营,弄不好打草惊蛇,会牵连到我们。眼下暂且收手。”
芈启眼珠子转了转,道:“臣到觉得,不一定非要取她性命,此事还可有别的办法。”
华阳太后来了兴趣:“哦?说来听听。”
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