第四十三章我来保证

　　“这药材根本就不能治愈我们的病，如今又没有了大夫，我们除了等死还能怎样？有什么用？”立即有人七嘴八舌地道。

　　“谁说没有大夫了，我不是一直还在吗？”我沉声说道，斩钉截铁。

　　身后的周都头立即一声惊呼：“十一小姐！万万不可！”

　　我回过头来，笑道：“这些灾民不过是受了鼓动，我们只要用事实说话，那些人的谣言不足为虑。”

　　“可是麒王爷有交代......"周都头为难地道。

　　我摇摇头打断他的话：“假如这样做，能帮他分忧，尽绵薄之力的话，我很高兴。”

　　城下灾民开始议论纷纷，明显开始犹豫，有了退缩的打算。

　　“大家不要听她胡言乱语，她不过是一个小小的大夫而已，她说的话能作数么？纵然她过来了又如何？若是朝廷不给我们继续供给药材和粮食，不也是百搭？！”

　　“就是就是，她分明就是想拖延时间，听说朝廷已经在调集军队往我们这里进发了。”

　　我气急反笑：“你们如今受疾病所苦，浑身几乎虚脱，还有几人能够跟这些生龙活虎的士兵对抗。若是朝廷有意剿灭你们，还用的着军队吗？”

　　“十一小姐你凭什么可以保证，朝廷会继续供给药材和粮米？”灾民中有人喊道：“空口白牙，仅凭你一句话，我们无法信服。”

　　我一时语噎，我用什么保证？我根本无法保证，漫说我也不过是一介平民，我临来京城时，父亲给我的一点银两前几日义诊也花费得所剩无几了。就算是凉辞在这里，他说话也要思量一二，除了高高在上的九五至尊，谁能代表朝廷？再说如今我自身都难保，还给别人保证？

　　城下立即有人义愤填膺地随声附和：“没话说了吧，哑口无言了吧？”

　　人群又是一阵沸腾，众说纷纭。

　　“我来保证！”

　　城墙下，远远地传来一声呼喝，声音洪亮，掷地铿锵。

　　我不仅一震，远远看去，晨辉下，有一身穿墨绿色锦缎长袍的中年身影，从人群外缓步而至。他步履坚定而从容，眉目清雅，满面风尘。

　　人群惊讶地转身去看，自觉地让开一条通道。

　　“我苏子卿以整个江南苏家做担保，供给城外灾民粮米和药材，可能作数？”

　　我立即殷红了眼眶，低低软软道：“父亲！”

　　人群开始议论纷纷。里面自然有不少知道我江南苏家名头的人，将信将疑地望着父亲问道：“你是江南首富苏家家主苏子卿？”

　　父亲微微颔首：“正是在下，城楼之上的是我苏家十一小姐苏青婳。”

　　“你说，你愿意供给我们粮米和药材？”

　　父亲笑得从容：“我来京路上已经听到小女在为河南灾民义诊之亊，深感自豪，所以沿路已经采买了不少急需药材，作为我苏家为广大乡亲们所尽的绵薄之力。”

　　灾民里面立即有人应道：“我以前听闻过江南苏家多行善事，我相信苏家老爷的为人。”

　　“就是，我们原本也就是为了讨一条生路所以才不得已这样，如今朝廷已然答应继续供给，又有苏家老爷担保，既然如此，也便散了吧。”

　　越来越多的人开始响应。

　　我身后的周都头小声道：“说话那两人是麒王殿下今天派去秘密抓捕滋事之人的，十一小姐若是有什么事情需要差遣，可以吩咐他们。”

　　我低头搜索那两人，暗自记下他们的容貌。

　　周都头犹豫着问我：“十一小姐您确定要出城吗？按照朝廷颁下来的旨意，您若是出去，跟灾民同吃同住，可能在灾情被彻底消灭之前，都不能回城了。请您三思。”

　　我迎风站在城楼之上，俯瞰远处，微微一笑：“若是我的出现能够安抚灾民，让他们不再恐慌的话，就是有意义的。再说，这次病情虽然来势汹涌，传播得也快，但是同以往的瘟疫不同，目前还不能确定就是瘟疫。麻烦你转告麒王爷，我自然会小心谨慎。”

　　周都头皱了皱眉，最终下定决心道：“最怕里面有心怀叵测之人，会对您不利，木麟统领又不在，那我陪您一起去。”

　　我转过身来，笑着看周都头：“当初徐州城那守城的七尺汉子还不是被我收拾得服服帖帖，我自然会保护自己。”

　　周都头不好意思地摸摸头：“说那没胆的孬种做甚。”却不再阻拦我，只热心地叮嘱我，若是灾民里面有人不识好歹，我只管大声呼救，守城士兵自然会去营救。

　　城楼之下，大批的灾民开始慢慢退后，如潮水一般，不一会儿就退出几百米开外，只余父亲挺秀若竹的身影与我咫尺。沉重的城门缓缓打开，运送粮米的车辆鱼贯而出。

　　兰儿与小样儿见我意已决，知道无法劝阻，亦执意要跟随我一同出城，态度坚决，而且一副大义凛然的模样，昂首挺胸，大有一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”的慷慨气势。令我感动之余又不由哑然失笑。

　　疫情猛如虎，人人谈之色变，我自己也何尝不是带了一种英勇慷慨，赴汤蹈火的决心，所以在城门外见到父亲时，我倒头便拜，红了眼眶。

　　“父亲，对不起，是女儿荒唐，拖累了你。”

　　父亲紧走两步，将我搀扶起来，满是欣慰地上下打量我：“小十一此言差矣，父亲以你为傲，高兴还来不及。你做的很对，我很欣慰。”

　　我方才破涕为笑：“我都快要把苏家败光了，您还安慰我。”

　　父亲极爽朗地大笑：“舍得，舍得，有舍有得，这家败得好！”

　　我不由一怔：“您不怪我？”

　　“怪你做什么？”父亲笑着嗔怪道：“我刚才所言句句是实。这次你三哥青卫同我一同进京，现在后面负责采购粮米，最迟明日就可以到达。我原本就想借此次进京，为你三哥谋个前程，如今正好借此次赈灾的机会，为我苏家扬名。既破财免灾，又搏了美名，又积了功德，一举三得，何乐不为？”

　　我当初应下这义诊也紧紧只是随性而为，并未考虑什么利弊得失，如今听父亲分析得头头是道，心里反而有些失落，觉得自己这义诊带了自私的目的，背离了初衷，一时有些失落。

　　讪讪地应道：“父亲高瞻远瞩，青婳只是一时任性，有些冒失，还要父亲帮我周全。”

　　父亲语重心长地拍拍我的肩膀：“你可能觉得父亲有些过于唯利是图，说的太直白了一些。十一，父亲是商人，所以一切事情都会从利益的角度出发。但是你记着：只要是行善事，做善举，父亲就会无条件支持你，哪怕是亏本的买卖咱苏家也做。”

　　我不好意思地点点头。父亲兴冲冲地挽起衣袖：“来，十一，看看父亲有没有可以帮忙的，我们父女一起并肩作战！”

　　灾民见了我，态度愈加和善恭谨。他们执意专门为我和父亲腾出一个帐篷用作休憩。

　　当天下午时分，三哥青卫就已经来到南城门，大批的粮米和药材也源源不断地运送过来，并且带来了一些我苏家的库存成衣，给这些衣衫褴褛的灾民带来了不一样的色彩，同时也带来了生的希望。

　　青卫看我的眼光已经明显不同于以往的高高在上，极其友善，也不再摇头晃脑地咬文嚼字，放下书生的架子，跟父亲一起忙碌穿梭在灾民当中，令我刮目相看。

　　人们对于瘟疫，大都是谈之色变，人人避之唯恐不及。对于店里的伙计，父亲出了极高的赏金，都没有人愿意留下来帮忙。只远远地驻扎了，等候父亲的命令，负责粮米看管和调度，我们自然也不好勉强。

　　我除了忙碌地穿梭在灾民中间，为他们诊治，分发药物，还多了一项重任：我需要尽快查清瘟疫的来源和传播途径，否则一直这样恶性循环下去，除了年老体虚者会有一定伤亡以外，灾民难免会有新的恐慌。

　　那日里鼓动灾民闹事的几个人神秘消失了，但是那日里，周都头指给我看的几个人仍旧留了下来，自觉负责起分发药物，维持秩序的重任。

　　灾民本来就都是来自于四面八方，素不相识，而且正是人心惶惶的时候，所以突然消失几个人，或者是凭空多出几个灾民，没有人会留意起疑。

　　那几人定然是有着极高的功夫，可以随意出入城门，因为有一次，他们中间竟然有人给我偷偷带回来一包酱牛肉干，里面有一张被油洇透的纸条，龙飞凤舞两个字：独食。

　　令我哭笑不得。

　　那时候，我同灾民一起喝了三天的粥，早就馋得眼睛冒绿光了。父亲曾经差遣伙计去附近的村镇采购食物，但是看着那些可怜的孩子，眼巴巴地望着我的眼神，食不下咽，哽住了喉咙，尽数分发给了那些骨瘦如柴的孩子。

　　我坐在帐篷里，仔细咀嚼着牛肉干的味道，闭着眼睛在心里一遍遍描摹凉辞的眉眼，并且给自己安慰和鼓气：凉辞，相信我，我一定可以做到。

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