次日便是年三十,老话说:叫化子都有三天年,浣衣局的洗衣妇们终于有了歇息的一天,主仆二人加上素云便张罗着包饺子吃。
这是窦涟漪在宫中过的第一个年,记得在家里的时候,她最盼过年了,因为这一天母亲无论忙到多晚,都会来陪她守岁。
及至入了宫,她无数次憧憬过,除夕夜与他双双对对共守夜的情景,如今,全都成了泡影。
那两个人倒是没心没肺地一边包一边玩闹着。
“包一只如意饺吧。”素云兴致勃勃地提议。
“什么是如意饺?怎么包,快说快说。”秀珠则兴致勃勃地跟着和。
素云从袖子里摸出一枚铜钱来,将它包进手中一只已填了馅还没捏拢的饺子里,一边捏一边讲解:“本来应该用元宝更贴近,如今没有,便用铜钱代替了,等会一起下了锅,煮好了端上来,谁吃到它谁来年就会大吉大利,喜事连连。”
“这个好,肯定是小姐吃到。”秀珠拍手叫好。
窦涟漪感激地看了她一眼,这个时候,心里还想着自己这个混得不成样的前主子。
一想到秀珠跟着自己,成天操碎了心,福没享着,如今还得跟着自己受罪,她越想越不是滋味,便默默地起身,走了出去。
整个皇宫流光溢彩,仿佛是灯的海洋,无数只彩灯将年三十的夜晚炫染得如同白昼。
就这样信步走着,直到一座朱墙挡在面前,惊觉自己竟在不知不觉中回到了从前的住所,气派依旧,只是冷火熄烟的,与整个皇宫的气氛格格不入。
她试着上前,发现门竟是开着的,探头看了一眼,空落落的没有一个人,也是,如今中宫被废,中宫殿也成了皇宫禁地,谁还跑这里来,便是值守的人,自是能偷懒便偷懒。
窦涟漪悄悄地走进去,一阵风吹过来,不由自主地缩了脖子,抬眸仰视,“关睢宫”三个大字依稀可见,只是人去楼空,往日的风光亦不在了。
余光蓦然瞥见温室里仿佛立着一道身影,来不及细想,她闪到了高大的檐柱后,探头一看,小心肝蓦然一窒,怎么是他?
这个时候,皇帝不应该与母后还有他的爱妃们在灯火辉煌的畅春园宫宴吗?
窦涟漪倏地缩回头,靠在柱子上天人交战,一个声音说,出去见他吧,你不是梦里都在思念他吗?另一个声音却警告道:窦涟漪,别傻了,他如今恨不得你死。
过了好一会,外面悄无声息,他走了吗?心中一急,便又探出头去,只见男人俯下身子,凑近花瓣,好像在嗅着花香。
这个时节,整个院子都带了清冷的肃杀之气,玫瑰花却灿然依旧,红得娇艳至极,当真是奇迹。
他已经直起了身子,伸手至花下,用力一折,“蓬”地一声,整个天空突然被点亮,男人的手蓦然一抖,好像被刺到了,窦涟漪“啊”了一声,仿佛也跟着被什么扎了一下。
“谁?”
玄寂离折花在手,扬声喝问。
此时,天上的烟火盛放,将天空映染得绚丽多姿,窦涟漪却吓得心嘣嘣乱跳,正要横了心出去见礼,却听见一道怯怯的声音自稍远处的另一根檐柱后发出。
“是奴婢。”一阵蟋蟋嗦嗦的声响后,有人从柱子后闪了出去,跪倒在地:“奴婢不是有意要惊扰圣驾,求皇上饶恕。”
“你是这宫里的宫女?叫什么名字?为什么躲在后面?”玄寂离从温室里走了出来,一直走到那名宫女的面前,长身修立,一连三问,极具压迫感。
宫女趴在地上,不知是冷还是害怕,身子簌簌发抖,“奴婢是新来的,贱姓金,名镯儿,躲在后面是因为害怕皇上发现了责罚,不想,不想……”
“金镯儿,这名字倒有趣。”玄寂离清冷的容颜上难得地透出一丝兴味来,“抬起头来。”
宫女抬起头来,一张稍显稚嫩的脸,五官还算精致,尤其是怯怯的神色,有一种我见犹怜的神韵。
“怎么,朕在你心目中很可怕吗?竟让你这么害怕。”没有不悦,只是他一直用问句,容易造成不高兴的联想。
果然,叫金镯儿的宫女伏在地上,“天子威仪,谁不敬畏;何况,奴婢年纪小,没见过世面,所以,所以……”
别说玄寂离微讶,躲在柱子后面的窦涟漪也不得不另眼相看了,这名小宫女不简单,看上去怯怯的,可口齿伶俐,说话极有分寸,且这说一半留一半的说话方式极有余味。
“这花照看得不错。”他把玩着手中的一朵玫瑰花,突兀地来了一句。
金镯儿展颜:“谢皇上夸奖,奴婢既拨了来,当用心照看这里的一花一木,那日整理花盆的时候,一不小心就给刺扎到了呢。”
“呵呵,是吗?你可知,玫瑰花好看,却是棘手,别说你了,她可是连朕都敢扎呢。”玄寂离笑着俯下身子,亲手将玫瑰花别在女孩的头上,“别跟旁人说朕来过了。”
叫金镯儿的宫女眼波流转,掩口笑来:“奴婢谨遵旨意。”
“皇上,您在吗?”
伴随着急匆匆的脚步声,门外突然传来李莲成焦急的声音,玄寂离毫不犹豫地迈开修长的双腿,很快消失在宫门外。
“天哪,我见到皇上了,皇上还跟我说话了,我不是在做梦吧?”留下金镯儿激动万分,一脸向往地喃喃自语。
这宫里,从此又多了一个做梦的女人。
窦涟漪叹息着悄悄退出,走到一半,却被迎面匆匆而来的一名太监不由分说地拉了就走,“快,救急。”
“喂,你是哪一宫的,拉我去哪里?”她莫名其妙,外带不情不愿,出来这么久了,秀珠她们该着急了。
那名太监看着面生,想来不是太后、皇帝以及三位妃嫔宫里的,劲倒挺大,一边往前疾走一边不耐烦道:“问那么多干什么,去了不就知道了。”
说话间,人便被拉到了畅春园外,窦涟漪当即用力挣扎起来,“为什么带我来这里?”里面正在进行皇家夜宴,她既没资格也不想掺和其中。
“今儿个皇家夜宴,正是用人之际,不想好几位宫女受了风寒,怕传染给主子不能当差,这不人手不够吗,看你模样还周整,正好可以派上用场。”
那名太监絮絮叨叨地解释着将她拉了进去,院子里站了两排宫女太监,一排端着食物鱼贯而入,一排空着手鱼贯而出,循环往复地传送着。
这时,一名小太监提着食盒飞奔而来,“快,趁热上,师傅说凉了便不好吃了。”
正好四名宫女送完菜出来,跑上前打开食盒,各取了一份用托盘托着的银宝盖青花瓷碟,站在队伍后头。
拉差的太监不由分说将剩下的一份塞给她,犹是不放心,一个劲地叮嘱,“你只负责端给媚嫔,左边单独坐的娘娘便是,恭身呈上桌子,起盖,再恭身退出,不要左顾右盼,不许说话,行动要端庄大方。”
“不行,我不行。”窦涟漪直往后退。
“就是你了,我还有事,没功夫跟你磨牙。”那名太监扔下她,急匆匆地忙别的去了。
这叫什么事啊,窦涟漪捧着碟子,就像捧着一烫手山芋,想扔却又不能扔,传菜队伍缓而有序地前行,只得硬着头皮跟在后面。
畅春园是皇家宴会的场所,大厅布置得富丽堂璜,无数盏宫灯点燃,灯火辉煌外又添了喜气洋洋。
窦涟漪站在门口,深吸了一口气,再学着其他宫女的样子,四十五度恭身,低头敛目,双臂架开将托盘举在与眼睛齐平的位置,步子不快不慢,一点声音都不能发出地走进去。
到了媚嫔身边,先将托盘搁在桌边上,双手将碟子端起,恭敬地呈放于主子面前,再抬手起盖,好啦,她轻舒了一口气,收了托盘准备原路离开。
“这道是什么菜?”
不想媚嫔好奇地问。
坏了,方才只想着行为有矩,忘了还有报菜名这一碴了。
窦涟漪飞速扫了一眼,碟中十二只仿佛是鸽子蛋,去了上半部,露出蛋黄来,立在糊满茸的面包片上,仿佛一只只眼睛递着秋波。
她灵机一动,脱口而出:“凤眼秋波。”
“噢,这名字好有趣味。”斜对面的安景凉觉得有趣,随意地瞟过来一眼,不禁一怔,眼前这位正低了头匆匆往外走的身影仿佛眼熟,“站住。”
窦涟漪只得停下,却将头垂得更低了,耳朵里又传来闲适的一声:“抬起头来。”
至此,所有人的注意力全集中到了她的身上,玄寂离的眸子跳了一跳,不过一瞬间,便归于平静。
“窦涟漪,怎么会是你?”
萧丽云认出是她后,惊呼出声。
媚嫔这才发现方才给自己布菜的居然是前皇后,心情说不出是什么滋味,一想到这个女人夺走了皇上对自己的宠爱,不由厉声喝道:“你跑来作什么?”
“她方才不是说了吗,凤眼秋波,你们没听懂吗?”安景凉嗤了一声,闲闲地道出。
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