第007章 娇小的冒险者

所谓冒险者公会，事实上属于一个由国家高层所掌控的大型组织。虽然早在一千四百多年前建设之初还属于民间组织，但随着多年的发展，几乎全大陆的国家都意识到了这一公会的实用价值，并选择将其掌控于手中。

各国的公会等级制度虽然基本一致，但并不通用。除非是签订了条约的同盟国之间可以互通，大多数时候，一个冒险者如果在不同的国家办理入会手续，其等级还需要依次接受当地的冒险委托才能一一提升。这在一定程度上限制了冒险者的活动范围，但也让各个国家的公会不至于担心大批量的人才流失至他国。

不过一般而言，冒险者也不会选择辗转于各个国家之间，毕竟其路程的消耗就不是寻常人能承受得起的。

这样一来，冒险者们所佩戴的公会等级牌，也就能一定程度上展示这个冒险者的真实实力了。

老杰克也是这么想的，拜这两三年一系列的魔兽狂化事件所致，作为以贩卖粮食货物为主的行商的他，不得不在来往于洛贝克魔兽森林的周边城镇和村落时，委托冒险者来保护自己的货物，当然也有自己的性命。

和那些大型商会或行商团体不同，农民出身的老杰克没有那么强大的靠山。他也曾想过加入某个行商团体一起行动，但田地的收成除去上交给庄园主老爷的那一份以外，剩下的本就不多，再交付行商团体后就没多少可卖了。思来想去，最终他还是决定自己一个人赶去集市贩卖，期间让妻子带领着孩子们管理田地。

因此，本来收入都不高的老杰克，只能选择一些要求的报酬偏低的冒险者。除此之外，还需要观察这些人的品格如何。

有些好说话的冒险者们协商价格的时候很轻松，但有些贪婪还爱耍小聪明的冒险者们则会提出诸如：提前支付一半的费用、遇到危机时要加费，平安抵达目的地则费用不减的额外要求。而且这些家伙有时候会在危机来临之时才开始不徐不缓地讨价还价，最终导致老杰克无端损失不少货物。

虽然老杰克很希望个人品格也被列入冒险者等级评定的标准之一，但这种看不见摸不着还能被隐藏起来的东西实在是难以判断。目前也只能通过四处打听而来的小道消息，或是直接给公会接待员支付一些小费来换取口碑优良的冒险者们的情报。

“相信我，杰克大叔，那位冒险者完美符合您的各项要求。”柜台后边的小卷毛汤姆迅速将桌上尚未落定的十几枚铜币卷进手中，接着指了指公会大厅的一角一名身披拖至大腿的黑色斗篷、独自坐在椅子上读书的瘦小身影。宽大的外套彻底遮住了小冒险者的全身，老杰克甚至连对方是男是女都无法分辨。

“你确定？”行商的语气中带着明显的质疑。“小汤姆，我可是看在你的人品不错才向你打听的，你可别学其他那些个见钱眼开的冒险者或是柜台接待，太贪心迟早要吃亏呀。”

“您就放心吧，杰克大叔，那位小冒险者虽然不怎么张扬，但据我所知，至今她所接下来的任何委托全都完美解决了。”小卷毛的嘴角微微翘起。“只不过她不怎么来公会露面，所以等级才一直没有提上去，据说这也是她本人的要求。”

“说不定接的都是小委托呢，偶尔也有不把这当作主职的冒险者，只是接一些小委托捞点儿外快。”

“我能不比您懂吗？”年轻的小伙故意压低声音说道：“这两三年不是总有狂化魔兽出现吗？最出名的就是半年前的狂化山岭野猪王及其族群了，当时可是因为野猪王和它的族群的肆虐而闹得沸沸扬扬。山岭野猪王也算是五级里实力强劲的魔兽，狂化后破坏力甚至达到了六级，但后来呢？当各路有名的冒险团总算是聚集了一批人马赶到这里准备接下委托的时候，发现委托竟然被撤了下来。达成的家伙前一步拿走了全部的赏金，扑了个空的冒险者们当时还扬言要搜遍整片魔兽森林呢，结果什么都没查到。”

“你是说，完成野猪王委托的就是那个小个子冒险者？！”对方的话让老杰克倒吸一口凉气。他十分清楚当时山岭野猪群的问题有多严峻，连他自己都受到了不小的影响。后来那个围剿的任务突然消失，倒是让老杰克暗自高兴了好久，毕竟本想着那些积压着会变质的粮食货物竟然最终都销售了出去。

“不可能吧？单挑野猪王也就算了，整个族群可是有近百头魔兽啊！”

“但事实就是如此，您也知道我老哥的职业，大点儿的委托任务都需要他这类人出马检查一下真伪，毕竟总有些狡猾的家伙想要套取报酬。”小汤姆说道：“也是托这个福，他和我才能察觉到这位偶尔才会来公会大厅转悠的小冒险者。而且啊，作为额外的附赠品，我再跟您说一条秘密情报，这可是只有当时负责检查现场的我老哥才知道的独家消息。”

“是什么？”老杰克又向桌子上放了几枚铜币。

“那些个近百头的狂化山岭野猪群，全都是只在脑袋上留下了一个破开的空洞，其他地方没有什么外伤。据我老哥所说，十有八九是因为一拳杀死魔兽并取出魔晶才会有那种伤口。”卷毛汤姆毫不犹豫地收下报酬。“证据就是，那位小冒险者之后可是卖了不少大小不一的魔力结晶。”

这下老杰克总算是相信了那位小冒险者的实力有多强，但这就意味着另一个严峻的问题。

“那个冒险者，该不会要价很高吧？”

“那倒不会，虽然看起来她好像出于什么目的在存钱，不过之前只有几个铜分的调查委托她也曾认真完成过。”小卷毛向这边眨眨眼睛，“所以您就放心去给她委托吧，昨天乔治大叔也向我打听过呢，他说他准备今天带着团队直接过…唉？麦克大叔！你怎么走这么急呀！”

还能不急吗？！

老行商恨不得好好揍一顿这个把最关键的地方最后才说出来的汤姆，但现在根本没那个空闲。

乔治算是老杰克多年的对头了，两个人是临近村庄出身的，也同为贩卖农产品和粮食的行商。唯一的差别就是，乔治那个家伙曾经托关系傍上了一个行商团体，每次都会仗势欺人地跟老杰克抢生意。

只是这次他没想到，对方竟然会先他一步打听好了消息。大嘴巴汤姆绝对把小冒险者的消息也事无巨细一并告诉乔治了，现在得先对方一步和小冒险者搭上话才行。

“哟！瞧瞧这是谁来了？！”

讨人厌的声音和那撮得意上翘的小胡子一同出现，让老杰克差点儿没掩饰住内心的厌恶之情。

“老伙计，我想您是不是走错了地儿，现在还不赶快去寻找合适的冒险者来保护您吗？”

“真是抱歉，我已经找到了。”瞪了一眼得意洋洋的乔治一行人，老杰克走向椅子上的小冒险者，微微俯身询问道：“您好，这位冒险者大人，请问您现在有预定的”

“已经有了，”小胡子向前一跨步挡在中间，“杰克老伙计，很遗憾你来晚了。”

“并没有，两位先生。”椅子上传来的声音略显稚嫩，犹如十二三岁的孩童。尽管在和他们说话，但冒险者并没有将视线从手中的书本上移开。“我还没有和任何人合作…”

“等一下，冒险者大人，我刚才提出的报酬您还不满意吗？”乔治恭敬的声音中带着些许急切，在实力决定一切的公会里，任何人都懂得向强者放低姿态，尽管对方看起来如此年幼。“每日十枚铜币，遇到山贼或魔兽袭击的话当天翻倍，而且情况危急时只要能完美解决最高可以提升到四倍报酬！”

旁听的杰克内心惊讶不已，看样子乔治他们这次运送的货物相当贵重，竟然选择按天计费的方式，而且报价也相当奢侈。

“报酬我非常满意，这位先生。但我的条件您也听到了，行进的路线和后续的安排您需要听从我设计好的规划来走。”

这等酬劳甚至没能让小冒险者抬起脑袋，说话间她从斗篷内侧翻出一支做工精良的羽毛笔和墨瓶，在书本上写下文字。杰克偷偷瞟了一眼，虽然他为了从商而认得一些字，但冒险者写下的这些文字却完全看不懂。

“如果您依然坚持不答应”

“可以！后续的安排我可以做调整！”乔治不顾身后同伴的劝阻，扫了一眼老杰克以后，有些迫切地说道：“我答应您在贝克森小镇的集会结束、也就是三个月以后，暂时撇开其他城镇，直接前往三国交汇的圣城法马洛斯。”

行商杰克从未见过自己这位老对手如此焦急的模样，法马洛斯城算是他们这些行商的终点站，跳过其他城镇直接过去，意味着对方将要遭受不少损失。不过他倒是内心暗自盘算着，自己或许可以通过答应这些条件来扭转自己酬劳不高的劣势。

“那么行进的路线呢？”

“这个……”小胡子犹豫了，肥胖的脸上开始渗出点点汗滴。“冒险者大人，这个路线、真的不能更换吗？”

“没错，恩奇小镇是必经之路，我去那里有些私事要做。”

恩奇小镇！

杰克总算明白他们双方未能谈妥的原因了，‘鬼城恩奇’这个名号最早是从三年前左右开始传出来的。

本来那里只是一个名不见经传的小村镇，位置偏僻，出入也只有一条道路可走，其他区域都被山川所占据。只不过从三年前开始，就陆续传出各种谣传，所有本来计划穿过恩奇小镇的商队或冒险者们，最终全都消失不见了。

虽然老杰克不太相信鬼怪作乱的传说，但他总觉得那里绝对有着什么危险的东西存在，否则谣言也不会传播得如此之广、如此之久了。

“新来的行商先生，请问您是否愿意同意我的要求呢？”

思绪正在别处的杰克突然被冒险者的声音拽了回来，他瞅了瞅一旁愤恨地看着自己的老对手，咬咬牙，最终选择答应了那两个要求。

“那么预祝我们一路顺风。”小冒险者总算将视线从书本上移开，她微微抬起脑袋，乔治看到对方兜帽下沿露出的白嫩光滑的下巴和玲珑的红唇。“请您务必放心，冒险者伊文琳会全程保护您的人身和货物的安全。”

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