三十八、世故

若利诱能奏效，就尽量别用威逼。

毕竟前者你情我愿，后者则会留下芥蒂，随波逐流者追求的“利”又是什么呢。

凡夫俗子的欲求无非财富与地位，但在这片吃饱饭都是奢望的土地，他们只会想“填饱肚子”而已了。

那么……

“如果你们愿意更‘理智’地思考这个问题，我就保你三年享用不尽的粮食。”

只有几十人，其中从众的角色不过二三十个罢了，开尔文大人完全负担得起，何况，将这头龙肢解后，他打算销毁镇子上自己全部的犯罪证据，然后打通隧道逃离不见天日的穷乡僻壤，故而仓库的存粮可以肆意挥霍。

“反之，如果你们决定不撞南墙不回头，后果就由自己承担。”

他指着身边的萝妮。

“看吧，你们真愿意为它不惜代价吗，甚至付出生命？聚众闹事，屡教不改者，我完全可以依法要你的人头，但我更希望看到大家能看明白事理。”

“这头凶悍怪物哪里有人的模样了，之前你们的所见也不过是它的障眼法，异族不求回报地接近，真的就只是为了帮你们的忙吗？”

“何况你们都有自己的生活和家庭，真的有必要为一场绝无胜利希望的反抗弄到两败俱伤吗？”

在那之后还要准备面对领主大人险恶的报复——这开尔文不必说出口，大家都心知肚明。

他一番话说完，动摇者显然增加了。

开尔文满意地瞧着下面目光躲闪、形容为难之人，他很愉悦，他喜欢一步步地摧毁别人的心理防线，这令他充满成就感。

总能精确地瞄准人们的弱点，专攻心理防线最薄弱的一环，无往不利。

因此他才讨厌伊诺克这样的笨蛋。

不在乎自己的利益，一旦相信了什么就绝不动摇，这种人是无法凭陈明利害说服的，因为他们根本就不考虑利害，只在乎正确与否。

不过领主大人觉得能瞧见他懊恼绝望的表情也不错，成长就是这么回事，曾经相信的被一次次摧毁，然后重建，直至构成圆滑世故的价值观，与曾经的自己判若两人。

如此一来你就能长大了吧，傻小子，就算倔的像顽石一块在现实的重压前也只能低下头颅。

开尔文的演说完毕，很满意当前的结果。

“那么现在，开始‘多数表决’吧。”

他缓缓开口。

“赞同我将这头畜生杀死的，请举起右手。”

众人唏嘘着、窃窃私语着，或想要举手，但碍于面子不愿表达。

“唉……”

领主大人叹了口气，他喜欢瞧人们矫饰的模样，拼命遮掩却暴露无遗，这让他觉得世人都是如此，自己也和他们一样，没做错什么。

“换个说法吧，赞同的，请沉默；不赞同的，请举起你的右手。”

给他们一个小小的台阶，这样或许就愿意拉下脸承认自己了。

伊诺克不愿意抬头，他不想知道这些人中有哪些是背叛者，那都是他天天见面的邻里乡亲。

只好默默抬起胳膊。

他不会放弃，伊诺克当然不会放弃。

“一、二、三……六。”

领主大人点了点下巴。

“很好，还有六个人，你们真是世间罕有的怪胎。”

但显然，这个数字已经无法构成威胁。

“多数表决的结果正是如此，这可不是我的一意孤行，而是民意啊。”

开尔文如是说道，伊诺克无言以对。

他的确知晓是非，但不擅长辩论，在如今只剩下寥寥无几支持者的情况下，他依然想救萝妮，哪怕搭上这条命。

萝妮为了这个小镇才遭此横祸，自己怎么能忘恩负义。

他不管周围人怎么做，他只会做自己认为正确的事，那或许不够合群，或许被人排挤，又或许像今天这样，孤掌难鸣；但他不回头，也绝不听别人世故的劝诫，因为在他眼里对的就是对的，错的就是错的，不管怎样说都无法改变其本质，他不明白大家为什么要把冷眼旁观说的像为人处世的智慧，把见利忘义形容的似被逼无奈，他只知道自己是谁，该做什么。

但伊诺克觉得，那样就够了。

正命中“勇者”的定义，真正的勇敢或许就是那么不通人情，像块不开窍的朽木。

“我要动手了，你们都是见证者。”

开尔文站在萝妮的头颅前，他想着，之后如果将龙的脑袋作为礼物献上，自己或许能获得皇帝的赏识，加官进爵，甚至被封个“屠龙勇士”之类的名号。

真滑稽，我这样的人竟然也能当勇士，开尔文自己都快笑出来了。

而这就是世界运作的方式。

……

——此刻的萝妮又是怎么想的？

她一直在犹豫，在观察中犹豫，她不愿为报复领主的愚蠢而牵连全镇的人，但这千钧一发之际再不出手就真要一命呜呼了。

她怨恨镇子里的人吗。

萝妮当然怨恨。

虽然怨恨，但能理解。

如果自己是不能左右命运的镇民她也会做出同样的选择，外来的恩人固然值得尊敬，哪怕对方是“邪恶”的异族；但比起恩人，还是自己的父母妻儿更重要，宁可昧着良心做错事，也不想付出巨大的代价来实践原则，这正是一般人的做法，没什么奇怪的。

甚至自己也想这么做，她正欲发动那枚鳞片以保全自己，但这座小镇将化为乌有。

正因如此，不合群的伊诺克才是个彻头彻尾的怪胎。

蠢死了。

你真是蠢死了。

萝妮在心底嗔责，世上怎么会有这么笨的家伙。

领主大人博弈着。

伊诺克博弈着。

镇民们博弈着。

萝妮亦博弈着。

这枚鳞片的破坏力巨大，若能借此挣脱锁链，自己就拼尽全力去救那个傻小子吧。

抱歉了，镇上的大家，我不想你们遭遇不测，但自己只能救一人，我希望是最有价值的那个。

萝妮要调动最后一丝魔力，她已做出可能令自己负罪终生的决定。

领主大人的刀也行至萝妮的眼珠前。

但就在这电光石火之际，伊诺克不知想了什么，竟突然拔腿跑起来，猛地冲到萝妮身前，连看守的卫兵都反应不及，之后才匆匆架起长矛，那或许就是应激状态下爆发的瞬间吧。

他知道自己已经失败了，但只要能阻挡开尔文一秒就算一秒。

那枚刀子正欲捅入，一时没法停下，尖端没入少年的侧腹。

刃闪着寒芒，鲜血自刀锋汩汩涌下，暗红色，似沉淀后的朱砂，顷刻便在他身下汇成一个小谭。

领主大人也未料想到这一幕，刀子颤抖着拔出时，伊诺克倒下了。

维罗妮卡惊愕地瞧着这一切，耳膜仿佛浸入水中，声音变得遥远而沉闷，胸腔中有股气在横冲直撞，磅礴地孕育着，仿佛要刺破肌肤，她知道，那大概叫做“愤怒”。

她曾恼怒、烦躁、焦虑，但这般勃然大怒真是久违了。

再也管不了那么多，挣扎着拖动身躯，用喙将少年挪到身下，不顾沙哑的喉咙仰天长啸，她要使用那枚鳞片，你们这些愚民，就这么想跟着陪葬吗！

此刻，天边却突然传来一声回应。

悠长而焦躁，那是龙的语言，是妈妈在回应萝妮的咆哮，母亲回来了。

是的，薇薇安回来了，经历了漫长的旅行，归巢时却未见女儿，直至听见那声凄厉的悲鸣。

她匆忙冲上高空，当藉由风之龙的双眸瞧清地上一切时，她燃烧的怒火将比萝妮更甚。

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