蔷薇怪盗团,其成员的年龄、性别不明,并在战争结束的15年来频繁占据了各大报刊的头条。她们行窃手段千奇百怪,有时甚至会在盗窃前昭告天下,并在众目睽睽之下盗取目标物品。据统计,提前预告的盗窃共30起,未公开或与之相关的财物丢失事件570余起。被她们选定的目标一般都是权贵财阀,而盗取的赃物大部分都会换成金钱,并以高调的形式分给贫民,以此形式积累的人气可谓“突破天际”。
——《我的志愿是小偷》
漆黑的古堡中,一位耄朽的老人坐在圆桌的顶端,他枯瘦的手指滴答滴答地敲响桌面,深陷的眼袋如同黑洞一般骇人,这位老态龙钟的人就是乔家的统治者——乔韦恩。围绕着他身边坐满圆桌的是乔氏家族老一派的代表,圆桌外还有许多嫡系的族人聚集在此。
他们正在聆听着密探所反馈的情报,内容大致是乔洛奇已成功说服乔左娅,俩人正在回程的路上,那名“管家”也随他们一同前来,而元帅府仅仅派了四个乳臭味干的年轻人护送。
当密探念出了护送成员的名字时,一个坐在圆桌外围的年轻胖子激动地站了起来,他向圆桌中央的老者呐喊,否定了密探的一部分信息。
“什么乳臭味干!其他三人我不清楚,但是那个叫“罗占”的人绝对是一个怪物!不除掉他,我们的计划根本无法实现!”胖子刚说完,马上被乔韦恩瞪了一眼,他瑟瑟发抖地坐下,不敢再说半句话。
可座下的老代表们却纷纷议论了起来,罗占的名字他们都略有所闻。有人说他三年前以一人之力抵挡了毁灭性的海啸,有人说他曾经被推举为元帅代理,还有人说他的魂式师等级为金色狮人,称号“天岚”。
关于罗占的传闻越说越多,集会的现场突然变得慌乱而没有秩序。乔韦恩一掌把拍碎了座椅,站了起来俯视众人。
待四下安静后,他示意密探继续往下说,并把罗占列入了“特殊抹杀名列”。密探顿了顿,一口气汇报完手头剩下的信息,其中比较重要的是“鬼门关”佣兵团已经开始行动,乔家的“盟友”们准备就绪,如今正在主动地牵制着“鬼门关”。
乔韦恩听完,满意地笑了起来,妖魔般的笑容无不让在座的人感到寒颤,他转身对着窗外猩红的月亮高喊:“好啊,主角们都到齐了,那我们就开始着手一场空前的‘宴会’吧?一切都是为了‘根源’,‘血祭’必须成功!”
言毕,轰鸣般的掌声响起,突然!单膝下跪的密探站了起来,他诡秘地笑了一声,一步跃到圆桌的中央。
“主角到齐了?喂喂我没听错吧?不是还有一位不得不防范的‘人物’要来吗?你们怎么可以漏掉了最具实力的影帝呢?”密探仿佛变了一个人似的,他嚣张地站在圆桌上指手画脚,在场身份较高的乔氏族人朝他怒喝,打手们纷纷一拥而上。
然而乔韦恩却摆摆手,示意激动的人们退下。他亲自走向那位突然变得古怪的密探面前冷笑道:“我怎么会漏了屡次想偷走我们乔家荣誉的‘大盗’呢?年轻人最致命的地方就是自负啊……初次见面艾伯特,然后就该永别了。”
另一方面,舟车劳顿数天的沐棂一行人,已经抵达了乔洛奇负责镇守的生活区域——苏斯森林。苏斯是去影琼市的必经之路,无论是商旅还是冒险者大部分都选择在这里整顿,再加上苏斯湖畔的风景举世闻名,以至于无数的旅馆集中开设在这里迎接客人,形成了由旅馆组成的镇街。
还没下车,全身灰黄的沐逸就计划着洗洗他身上的泥尘了,雷杰斯打算为御伊泽买一些实景图册,他知道苏斯湖是御伊泽最喜欢的地方之一。关于伊泽的问题,他总是要习惯性地看看沐逸的反应,因为那是唯一认同他的伙伴……也是一个曾经差点被他杀死的朋友……想到这里,他心里顿时一阵绞痛……
不久,马车停在了无数路口汇集的交叉处,沐逸作为一个肮脏的泥人,首先被乔左娅嫌弃地赶了下车……众人继而陆陆续续地步行到旅馆小镇,他们很快就被不同寻常的景象吸引了注意力。
苏斯湖畔本应是个恬静安逸的地方,可如今却人山人海,热闹得像个集市一般。排着队入住的客人源源不断,使负责接待的店员应接不暇。沐棂一行人杵在原地许久,因埋没在人群中而无人问津。
“怎么这么多人啊?最近苏斯湖有什么活动吗?”乔洛奇抓了抓头自言自语,旅馆的店员们似乎越来越忙,无法腾出时间解答他的问题,好不容易才找到了一个明白状况的旅客,花了不少时间。
经旅客表示,因最近有人目击到了传说中的苏斯湖水怪,所以小镇以此作为宣传引来了很多游客聚集在此,另外旅行者商会设立了奖金,捕捉到水怪的人将获得一百万大奖,为了安全起见,还特地委托了魂式师协会,这里将会有重量级的魂式师前来驻守。
“水怪!”沐棂兴奋得两眼发光,情不自禁地把内心的话说了出来,然而第一次听说“苏斯湖水怪”的乔氏父女,同样抱着惊讶的心理,只是俩人碍于面子,虚伪地假装镇定罢了……面对这默契的俩主子,欧爵叹了口气。
趁着水怪的话题深入,沐逸悄悄地与罗占走到了队伍后边交换“意见”,敏锐的俩人前些日子发现,他们的马车正被一群神秘团体跟踪,为了避免打草惊蛇,他们睁一只眼闭一只眼并没有打算告诉其他人。如今,沐逸担忧入住旅馆后会导致成员分散,他咨询罗占是否应该马上告诫大家这件事情。
只见罗占一脸坏笑,看着别致的旅馆像在意淫着什么奇怪的事情,完全没有把沐逸的话当一回事。被他敷衍的沐逸“切”的一声大步走开,而注意到俩人窃窃私语的乔左娅皱起了眉头。
突然,众人身后的高架上,象征着旅馆小镇的巨大招牌突然倒塌,顿时把镇口的大门撞翻……巨响之后一片寂静。
扬起的飞尘中,一个看起来像个“皮球”的东西迅猛地破空而出!干净利落地站在了沐棂身旁!接着就听到无数混乱地脚步声。灰尘未定,一群手持棍棒的人气冲冲地追了出来,顺着人们追捕的方向一看……正是刚才飞窜出灰尘并站在沐棂身边的“皮球”——一个带着猥琐头套的矮冬瓜。
“哼!恩将仇报的家伙们,还想硬打过来!”嘶哑的声音源自矮冬瓜的话,这出乎沐棂的意料,没想到这个小偷模样的猥琐肥仔,竟然发出那种年过六旬的苍老声音。
“大家快捉住他!这人不但行窃了!居然还把我们的镇门给弄翻了!本来听说他是一个有点骨气的小偷!可如今实在太让我们失望了,艾伯特!”人群中,领头的壮汉指着矮冬瓜说,沐棂一听马上蹦了起来,捉住沐逸的衣袖乱晃。
“他们说艾……艾伯特!?喂沐逸,难道是那个……之前跟伊泽一直讨论,几乎每天都上头条的世界级罪犯——蔷薇怪盗的团长!?”沐棂双手捂脸,眼睛里闪烁着光芒,她仿佛想用眼神告诉沐逸,自己现在是有多么的震惊以及多么的不敢相信!
不久,她就失望地发现,之前还有点兴趣的沐逸,居然像是被世界级的冷笑话冰住那样……眼神呆滞地喃喃道:“怎么又是他……”
听起来他们似乎见过,难道是旧交吗?沐棂心想,沐逸怎么会私下认识艾伯特呢?然而不单单是沐逸,除了她与欧爵以外,其他同伴们,都表现出那种被冷笑话冰住的傻样。
“沐棂小姐,他是您的的熟人吗?我怎么感觉这矮胖的家伙,好像时不时就往我们这边打眼色求救呢?”欧爵面无神气地问,而沐棂早已陷入呆滞的状态。这时矮冬瓜大声说道:“我都说了我不是艾伯特!我是以警恶惩奸,维护世界和平为己任的伟大而又帅气的——疾!风!侠!”
“少抵赖了!我们明明是看到你偷偷把钱包从别人的裤子里取了出来!而且你头套上,画着的那朵鲜艳的蔷薇图纹…毫无疑问就是传说中蔷薇怪盗团的纹章!”领头的壮汉咬定指正,后面跟着起哄的人们越发吵闹起来,看样子情况一发不可收拾。
“要我说几次才明白,我是见别人不小心把钱包丢了,为了还给失主,才偷偷地塞回到失主的裤子里!没想到才塞到一半就被你们发现了!还有,你们给我睁大眼睛看清楚了!我这帽套上是写了字的!”老肥仔拉长着浑浊的声音,奋力地说了句粗口。
的确,就在她身旁的沐棂瞅了一眼,帽套上写着“艾伯特去死!”五个大字。没品位的头套……还散发出一股酸臭的味道。
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