蓝阡和雪苒在密林中悄然穿行着,四周静谧得只剩下两人踩在落叶上发出的“沙沙”声响,那声音在这略显幽深的林间,仿佛带着一丝落寞。
叶寒天终究还是没有再跟上来,就好像他与她们之间的那缕牵连,也随着他的离去渐渐消散在了这林间的风中。
雪苒怯生生地跟在蓝阡身后,低垂着脑袋,双手不安地揪着衣角,那模样活像一个犯了错的孩子,满心的忐忑与愧疚都写在了脸上。
许久,她才鼓起勇气,轻轻唤了一声:“姐姐…你是不是生我气啦?”那声音小小的,带着一丝小心翼翼,仿佛生怕这声音稍大一点,就会惹得姐姐更加不悦。
蓝阡停下脚步,微微叹了口气,那叹息声里透着一丝无奈,又夹杂着些许对妹妹的心疼。她转过身,看着雪苒,目光变得柔和起来,轻声说道:“雪苒,其实你不必如此介怀的,过去之事,我已释然。”她的声音很轻,却带着一种不容置疑的诚恳,仿佛是在努力让妹妹放下心中的包袱。
“姐姐当真如此想的?”雪苒抬起头,眼中满是期待与疑惑,那清澈的眼眸里还隐隐泛着一丝未消散的担忧,她实在害怕姐姐只是嘴上安慰自己,心里却还在为方才的事难过。
蓝阡微笑着点头,伸手轻轻拍了拍雪苒的肩膀,温声道:“若是以后有缘再见,可不许像今日这般任性了,方才我们能够脱身,亦是多亏了他呢。”
她的目光望向叶寒天离去的方向,眼神中闪过一丝复杂的情绪,有感慨,也有一丝淡淡的感激。
“嗯嗯,我知道了。”雪苒像小鸡啄米般拼命点头,脸上顿时露出了如释重负的笑容,她快走两步,上前挽住蓝阡的手臂,脑袋亲昵地靠在蓝阡的肩膀上。蓝阡宠溺地摸了摸她的头,那动作满是对妹妹的疼爱。
就在这时,蓝阡心中忽然涌起一股异样的感觉,仿佛有一双无形的眼睛在暗处窥视着她们,她下意识地警觉起来,眼神瞬间变得锐利。
她赶忙将雪苒推到了身旁的树后隐蔽起来,自己则握紧手中的长剑,身子微微下蹲,小心翼翼地微微探头,目光如电般扫视着四周,做好了随时应对战斗的准备,那紧张的氛围好似一张无形的网,瞬间笼罩了这片小小的空间。
来人的身影渐渐清晰起来,蓝阡看清来人后,整个人却是一愣,原本紧绷的神经也微微一松。只见柳昱清正朝着这边缓缓而来,孟筱如静静地匐在他的背上,那画面竟透着一种别样的和谐。
也不知是不是错觉,孟筱如的眸中似溢着甜蜜,嘴角还不自觉地微微上扬,那模样就像沉浸在无比幸福的梦境里一般。
男才女貌的两人,宛如一双璧人,在这林间的光影斑驳下,构成了一幅美好的画面。
雪苒见蓝阡没了动作,心中好奇,便从她身后探出小脑袋查看,一眼瞧见孟筱如,顿时喜上眉梢,那原本还有些紧张的小脸瞬间绽放出灿烂的笑容。
她也顾不上许多,直接从树后窜了出来,一边兴奋地朝两人挥手,一边大声喊道:“筱如姐!”那清脆的声音在林间回荡,打破了方才的寂静。
两人听到声音,同时抬眸,见到雪苒和蓝阡朝这边走来,孟筱如的面色“唰”地一下红了起来,那红晕迅速蔓延到耳根,就像春日里盛开的桃花般娇艳。
她赶忙从柳昱清背上跃了下来,眼神中透着一丝羞涩,不敢直视众人的目光,手脚都显得有些局促不安。
“筱如姐,你们这是?”雪苒一脸疑惑地问道,大眼睛里满是好奇,她歪着脑袋,目光在两人身上来回打量着。
“那个……”孟筱如一时语塞,支支吾吾地不知该如何解释,那模样别提多窘迫了,她求救般地看向柳昱清。
柳昱清见状,连忙笑着圆场道:“哦,筱如她方才不小心扭到了脚,我这才背着她走一段路呢。”他说得轻描淡写,可眼神却不自觉地瞟向孟筱如,那细微的动作里似乎藏着些别样的心思。
“哦,对!对!对!”孟筱如赶忙应和着,用力地点点头,那慌乱的样子让雪苒心中越发觉得奇怪,可又说不出个所以然来。
“那筱如你没事吧?”蓝阡一脸关切地走上前,目光落在孟筱如的脚上,眼中满是担忧。
“哦,刚才还有些疼痛,现下已无碍了。”孟筱如笑着回答道,还轻轻活动了一下脚踝,以证明自己所言非虚。
“对了,方才和你们一起的那位侠士呢?”柳昱清环视了一下四周,目光在林间的各个角落搜寻着,却皆未寻得那人的踪迹,眉头微微皱起,心中满是疑惑。
蓝阡微微垂眸,神色变得有些淡漠,淡淡道:“我们躲过围捕之后,他便与我们别过了。”她的语气里透着一丝复杂的情绪,似有遗憾,又似有一丝释然。
柳昱清明了地点点头,还想说些什么,孟筱如却抢先插话道:“说正事吧,你们那边如何了?”她收起了方才的羞涩,一脸严肃地看着蓝阡和雪苒,目光中满是期待,希望能听到些好消息。
蓝阡轻轻摇头,脸上露出一丝沮丧的神情,无奈地说道:“我们也是,一路过来,皆是一无所获。”那失落的语气仿佛给这原本就有些压抑的氛围又添了几分沉重。
柳昱清见状,赶忙宽慰道:“这石斛本就珍贵,自是没那么容易取得的,还有些时辰太阳才落山,我们再找找看吧。”他的声音沉稳有力,带着一种鼓舞人心的力量,让众人低落的情绪稍稍有了些好转。
“也只能如此了。”孟筱如无奈地叹了口气,眼中却重新燃起了一丝希望的火苗,她紧了紧手中的剑柄,一副准备再次出发寻找的架势。
四人一路沿着林间小心地找寻着,不知不觉间,来到了一处山崖边。那崖下泛着丝丝缕缕的雾气,那雾气如轻纱般袅袅升腾,在这暑季里,竟给人带来了几分难得的凉爽之意。
那丝丝凉意扑面而来,让众人原本因寻找无果而有些燥热烦闷的心也稍稍平静了些。
柳昱清眼中闪过一丝惊喜,他兴奋地指着那崖下,喜道:“此种环境石斛最为喜爱,我们便在这附近再行搜寻吧。”
“好。”众人齐声应道,旋即四散开来,各自在这山崖周边仔细地查找着,那专注的神情仿佛这世间此刻再无其他事能吸引他们的注意力。
一番查找之后,忽然,雪苒那边传来了她兴奋的呼喊声:“诶,你们快来啊!”那声音里满是激动与喜悦,在这山间回荡着,好似给众人注入了一针强心剂。
其他人闻声,赶忙朝着雪苒所在的方向跑去,只见那峭壁之间覆了些郁郁葱葱的苔藓,苔藓在这略显潮湿的环境里长得格外茂盛,而在那苔藓之中,竟生了几株翠绿欲滴的植物,那模样,可不正是他们苦苦寻觅的石斛嘛!
“是石斛!”孟筱如忍不住大喜过望,那漂亮的眼眸里瞬间绽放出璀璨的光芒,她激动得小脸都变得通红。
未做丝毫耽搁,她身形一动,如一只轻盈的飞燕般从崖边一跃而下,与此同时,她迅速取下腰间的软鞭,手臂用力一挥,那软鞭在空中划过一道优美的弧线,精准地拴住了崖间的一处石岩,借着这股力量,她顺势刚好荡到了石斛的边上,整个动作一气呵成,尽显潇洒利落。
“筱如你小心点。”蓝阡站在崖边,紧张地喊道,她的双手不自觉地握紧成拳,目光紧紧地盯着孟筱如的一举一动,一颗心都提到了嗓子眼儿,生怕孟筱如出现什么意外。
“好!”孟筱如高声应着,眼睛却一刻也没离开那几株石斛,她小心翼翼地伸出手,准备将石斛采摘下来,就在这时,一只暗镖如鬼魅般突然出现,那暗镖后面牵着一根细细的丝线,只见它抢先一步挂住了石斛,随后丝线在空中挥舞之间,巧妙地将石斛整个拔出,紧接着,受着那丝线的牵引,石斛稳稳地落在了不远处青玉的手上。
孟筱如见状,气得瞪大了眼睛,狠狠地瞪了青玉一眼,那眼神仿佛能喷出火来一般,可此刻也顾不上许多,她赶忙将余下几株石斛尽收囊中,然后施展轻功,一跃上了山崖,稳稳地落在了众人身边。
然而,他们还没来得及喘口气,几人就被冥教中人团团围住了,那些冥教之人个个面露凶光,手持兵器,将他们围得水泄不通,那阵仗仿佛下一秒就要将他们吞噬一般。
待青玉一声令下,双方便瞬间打在了一起,一时间,刀光剑影交错,喊杀声、兵器碰撞声在这山崖边响成一片,打破了原本的宁静。
对方目标明确,就是冲着孟筱如手中的石斛而来,攻势越发猛烈。蓝阡、柳昱清和雪苒三人赶忙围做一个保护圈,将孟筱如牢牢地划入其中,孟筱如则紧紧地将装有石斛的包袱护在怀中,那模样就像守护着世间最珍贵的宝物,眼神中透着一股决然,无论如何也不肯让石斛落入他人之手。
趁着三人正全力应付他们之际,青玉看准时机,身形一闪,如鬼魅般向着孟筱如快速而去,那速度快得让人几乎看不清身影。
眼瞅着就要接近孟筱如了,蓝阡察觉到了危险,她大喝一声,抽身而出,手中长剑一挥,精准地挡住了青玉的进攻,那剑刃碰撞发出的“铛”的一声巨响,在这嘈杂的战场上也格外刺耳。
青玉见自己的计划被破坏,心中不悦,眉头紧皱,眼中满是怒火,二话不说便与蓝阡交上了手。两人你来我往,剑招凌厉,每一招都蕴含着十足的劲道,仿佛要将对方置于死地一般。
雪苒那方却有些吃力了,她本就武艺稍逊一筹,面对冥教中人猛烈的攻击,渐渐有些招架不住。
在抵挡对方的一记重击时,她被那强大的力道震得连连后退,脚步踉跄,直至退到了崖边都还未能稳住身形,慌乱之中,一脚踩空,整个人朝着崖下便栽了下去。
那一瞬间,她下意识地喊了出来:“啊!”那惊恐的声音在这山间回荡,仿佛要将这紧张的氛围撕裂一般。
“雪苒!”
“雪苒!”
蓝阡和青玉同时惊呼出声,两人想都没想,一齐朝着雪苒扑了过去,几乎同时伸出手,分别拉住了雪苒的左右手。那一瞬间,时间仿佛都凝固了,所有人的目光都聚焦在了这惊险的一幕上,每个人的心都提到了嗓子眼儿,大气都不敢出一口。
待到雪苒脱离危险,被拉回崖上后,蓝阡这才稍稍松了口气,她一脸不解地看向青玉,眼中满是疑惑与质问。
还未等她开口询问,青玉却突然抬脚踢向蓝阡,那动作又快又狠,蓝阡赶忙侧身躲避,青玉趁机一拉,竟将雪苒整个人拉了过去,紧接着,他迅速伸出右手,如铁钳般扼住了雪苒的脖颈,将她控制在自己身前,那模样仿佛是抓住了一张能让众人就范的王牌。
“别动!”青玉大声喝道,那声音里透着一股不容置疑的狠劲,他的眼神冰冷而锐利,扫视着众人,仿佛在警告他们若有轻举妄动,雪苒便性命不保。
众人见状,纷纷停止了打斗,目光齐刷刷地朝这边投来,每个人的脸上都写满了愤怒与担忧,却又投鼠忌器,不敢轻举妄动。
孟筱如气得浑身发抖,她指着青玉,怒道:“青玉你这个卑鄙小人,快放了雪苒!”那声音因愤怒而变得有些尖锐,她的眼眶泛红,眼中满是对青玉的愤恨,恨不得立刻冲上去将雪苒解救出来。
“放了她?”青玉挑眉,嘴角勾起一抹得意又嘲讽的笑,慢悠悠地说道,“那就要看你们的表现了。”他的眼神里透着一种胜券在握的嚣张,仿佛已经笃定众人会为了雪苒乖乖听话。
孟筱如虽心中满是不甘,可看着雪苒被扼住脖颈,小脸憋得通红,眼中满是惊恐的样子,她亦知青玉言下之意。
咬了咬牙,她终究还是无奈地拿出装有石斛的包袱,朝着青玉用力抛了过去,那包袱在空中划过一道弧线,带着众人满心的愤恨与无奈,落在了青玉的手中。
达到目的的青玉满意地一笑,那笑容在众人眼中无比刺眼,他手上微微用力,将雪苒朝着众人推了出去。
雪苒被推得一个酿跄,差点摔倒在地,蓝阡赶忙一个箭步上前,将她扶住,心疼地上下打量着她,确认她没事后,才松了口气。
再抬眸时,却发现冥教中人早已趁着这个机会逃之夭夭了,那身影很快便消失在了山林之中,只留下众人站在原地,满心的愤怒与无奈无处发泄。
画面一转,进入一处热闹的酒楼。店内灯火通明,食客们的欢声笑语、酒杯碰撞声交织在一起,营造出一种热闹又喧嚣的氛围。
在这一片嘈杂之中,有一位女子独自坐在角落的位置品着清酒,她容貌俏丽若三春之桃,气质清素若九秋之菊,举手投足间尽显妩媚之态,哪怕只是静静地坐在那儿,也仿佛是这酒楼里最独特的一道风景,引得不少人暗暗侧目。
虞然,一个身着杂役服饰的少年匆匆跑了过来,他的脸上带着些许焦急,跑到女子身边,微微弯着腰,轻声说道:“冷霜姐,靖王的人来接你了,妈妈喊你快些回去。”那声音不大,却刚好能让女子听清,语气里透着一丝恭敬,又似乎藏着些害怕女子不高兴的小心。
女子却仿若未闻一般,依旧不紧不慢地将杯中的酒饮下,那动作优雅而从容,仿佛这世间再没有什么事能让她着急慌乱。
少年见状,也不敢再多说什么,只能静静地立在一旁候着,时不时偷瞄一眼女子的脸色,心中满是忐忑。
片刻之后,女子终于缓缓起身,莲步轻移,朝着门外走去,那身姿婀娜,走起路来裙摆摇曳生姿,好似一幅流动的画卷。少年赶忙紧随其后,亦步亦趋地跟着,那模样就像一个忠诚的小跟班。
二人走远之时,叶寒天策马缓缓停在了酒楼边,那马蹄扬起的尘土在夕阳的余晖下缓缓落下。
店小二正拿着扫帚做着清扫,听到马蹄声,抬起头来,见到来人,连忙放下扫帚,迎了出去,脸上堆满了热情的笑容,高声说道:“哟,不好意思客官,我们这打烊了,您是要住店呀?”
那声音里透着一股浓浓的讨好之意,毕竟做他们这行的,可不敢轻易得罪客人。
叶寒天却仿若没有听到店小二的话一般,他没有回应,只是匆匆下马,径直朝着酒楼里走去,那脚步带着一丝急切,又似乎藏着些心事,让人捉摸不透。
“诶,客官?客官您慢点!”店小二见状,赶忙追了进去,一边追一边喊着,脸上满是疑惑,心中暗自揣测着这位客人的来意。
见叶寒天在酒楼里四下环顾,像是在寻找什么,店小二小心地打探道:“客官可是在寻什么人?”
“方才可有位姑娘来过?”叶寒天停下脚步,转头看向店小二,目光中透着一丝期待,又带着些许紧张,仿佛很在乎这个答案。
“客官说的可是冷霜姑娘?姑娘在此饮了壶酒,现下已经回去啦。”店小二笑着回答道,还指了指女子离去的方向,以证明自己所言非虚。
叶寒天听到这个答案,神色顿时变得黯然起来,那原本带着一丝期待的眼眸瞬间失去了光彩,就像璀璨的星辰突然黯淡了一般。
他沉默了片刻,随后便径直而出,翻身上马,缰绳一拉,驱使着马儿缓缓离开了酒楼,那落寞的背影在夕阳的余晖下显得格外孤寂。
行了不久,叶寒天来到一处巷口,对面是一所风月之地,招牌上写着“蝶香阁”三个大字,那字在灯光的映照下显得格外醒目。
门前的姑娘们穿着艳丽的衣裳,脸上化着浓妆,正殷勤地揽着过路的男子,娇声笑语不断,那场面透着一种世俗的热闹与喧嚣。
叶寒天却仿若置身事外一般,他只是抬眸,静静地看向其中一间房屋,那屋内漆黑一片,没有一丝光亮,仿佛藏着无尽的秘密。
叶寒天看着那屋子,脸上显出几分愧疚之色,眼神中闪过一丝复杂的情绪,似有怀念,又似有懊悔。片刻之后,他微微叹了口气,轻轻督促马儿继续前进,马蹄声在这巷子里回荡着,渐行渐远。
叶寒天骑着马,缓缓行至湖边,那马蹄声在这静谧的湖边渐渐停歇,徒留一片寂静。他勒住缰绳,翻身下马,静静地伫立在湖边,目光直直地投向那片在月色下波光粼粼的湖面,整个人像是被施了定身咒一般,怔怔地盯着湖泊,良久都未曾挪动分毫。
湖中的船只已然悠悠地行至中心位置,船上悬挂着的几盏灯笼,散发出柔和的红晕,那光晕晕染开来,好似给整艘船都披上了一层梦幻的纱衣。
灯火透过那薄纱般的光晕,将船上的一切照得通亮,精美的雕花栏杆、华丽的桌椅陈设,无一不彰显着奢华富丽的气息,在这宁静的夜色湖面之上,显得格外夺目,宛如一颗璀璨的明珠漂浮在水中央。
就在这时,不远处的水面泛起了层层涟漪,一艘小船正缓缓朝着那艘华美的大船靠近。小船在水波的推动下,轻轻摇曳着,船头破开湖水,发出细微的声响。
船上之人身披一件锦缎斗篷,那斗篷在夜风中轻轻飘动,泛着丝缕暗光,似是用上等的绸缎织就,尽显尊贵不凡。
待小船靠上大船,那人踏上大船的那一刻,早已等候在旁的两个姑娘脸上堆满了谄媚的笑容,身姿婀娜地快步上前,一左一右,亲昵地将其挽住,那娇柔的模样仿佛生怕伺候不周。
那人微微皱眉,似是对这般殷勤有些不耐,却也没说什么,只是随手解下身上的斗篷,手臂轻轻一扬,便将斗篷扔给了一旁的船夫。
借着船上那明亮的灯火,终于看清了来人的面目,只见那人面庞冷峻,剑眉星目间透着一股与生俱来的高贵与霸气,举手投足皆散发着让人难以忽视的气场,此人正是靖王。
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