第十回 红单船滞困三江沚，金漆册镌铭五曜庭（五）

永安城的日子平静而充实。何永志已将文书工作全权交给陆芸处理，自己则全身心投入圣兵营的教习工作。白日里，他传授新兵们那些化繁为简、适合军队操练的实用武功；到了夜间，便重点训练“夜不收”的精锐部队，时而亲自率领他们潜入敌营侦察敌情。原本是他在明处，敌在暗处，但自从在红单船上识破敌军计划后，这明暗之势已然逆转。何永志指挥将士们将计就计，屡次挫败来袭营的江湖高手。

他本欲借此良机除掉金威，以报父兄之仇。然而那金威甚是狡猾，每次都驱使其他门派高手前来偷袭，自己的伏虎门却始终未曾露面。

时间过的飞快，转眼已至十月。敌军的红单船轴承早已损坏，不得不从梧州运回广州十三行返修。更因要等待从香港转运至澳门，再经葡萄牙商人转手运抵广州的英吉利轴承，终究未能赶在十月初一前封锁大湟江口。而今已是十月下旬，永安城外的稻田早已收割殆尽，金黄的稻浪化作了粮仓中堆积如山的谷粒。

秋深露重，永安城内的夜风带着稻谷归仓后的干燥气息。何永志站在城楼上，望着远处隐约可见的清军营垒，心中盘算着敌军的动向。

一天夜里，何永志正在校场检视明日列阵的兵器，忽听一阵急促的脚步声从身后传来。

“何教习！”小七气喘吁吁地跑来，脸颊因兴奋涨得通红，“我刚从五曜庭那边过来！罗将军让我告诉您，明日辰时全军集结，洪天王要行封王大礼！”

何永志收剑入鞘，微微皱眉：“童子军也去？”

“去！不过我们只能站在最外围……”小七挠了挠头，忽然压低声音，神秘兮兮道，“但我偷看到诏书衙的人捧着一个金闪闪的册子进殿了！听说，那是用真金描字的‘天父册宝’。不知道明天会封几个王。”

何永志缓缓说道：“前几日就有动向了，封王是肯定的。挺好的，兄弟们浴血奋战，理当论功行赏。你别乱跑，这段时间更要恪尽职守。”

次日辰时，永安州署五曜庭前香烟缭绕。黄土夯筑的中央高台上，猩红毡毯铺就的龙案在晨光中格外醒目。何永志按剑立于西侧仪仗队中，看着罗大纲率牌刀手护持洪秀全的銮驾缓缓而来。五方旌旗猎猎作响，东青、西白、南赤、北黑、翼黄五色在风中翻卷，旗面上的龙虎星斗纹样在朝阳下熠熠生辉。

典天乐奏响《太平诏书》曲调时，小七等童子军执幡齐诵：“奉天诛妖，斩邪留正！”洪秀全身着绣龙黄缎袍，头戴缀珠金冠，手持龙凤剑缓步登台。杨秀清率诸王伏地三叩，军民齐跪。诏书衙总管展绢轴朗声宣读封王诏令，典金官捧出的朱漆匣开匣瞬间金光乍现——檀木胎体的金漆册上，“太平天国”四个錾金大字耀眼夺目。

何永志眯起眼睛，朝正厅远远望去，杨秀清双手过顶接过东王册。金粉调胶誊写的王号在透明漆下流光溢彩，册角反射的阳光刺得人睁不开眼。突然，杨秀清浑身颤抖，厉声道：“尔等须同心斩妖！”天父附体的威吓让全场骇然。萧朝贵、冯云山及韦昌辉分别接过西王册、南王册、北王册，石达开接过翼王册转身示众时，少年将士的欢呼声响彻云霄。

洪天王进一步完善天国官制，按等级高低依次封授：

五王册封，位极人臣

杨秀清：东王九千岁，总理军政，节制诸王

萧朝贵：西王八千岁，督师前军，骁勇善战

冯云山：南王七千岁，主理礼制，教化军民

韦昌辉：北王六千岁，执掌刑宪，肃清朝纲

石达开：翼王五千岁，统领劲旅，机动策应

文武百官，各司其职

秦日纲：天官正丞相，位列朝班之首，辅佐天王

胡以晃：春官正丞相，参赞军机要务，运筹帷幄

罗大纲：殿左一检点，总督水师营，巡防江防

林凤祥：靖胡侯，为北伐先锋，锐不可当

李开芳：定胡侯，协理北伐军事，勠力同心

陈承瑢：执掌诏书衙，典章制度

黄玉昆：司职刑罚，明正典刑

女营建制，巾帼英豪

杨宣娇：天妹女军主将，总辖女营，位尊权重

胡九妹：殿前女军帅，统领女营精锐

苏三娘：女营总制，专司训练调度

其余有功将士，皆论功行赏，各授官职，以彰其勋。

其中，何永志虽仍任圣兵营教习一职，然职权已大为扩充：

统领夜不收精锐，可直禀东王

兼管新兵操演，辖制三营教习

参议军机，位次于师帅

大典礼成，五曜庭前，香烟缭绕。金漆册供奉于龙案之上，映日生辉。洪秀全执剑宣告：“自今而后，同心同德，共建天国！”众将跪拜，山呼万岁。

秦日纲接印时，神色恭谨，然眸光微动

女营将士红妆飒爽，与男营甲士交相辉映

杨宣娇杏黄战袍熠熠生辉，苏三娘绛衣如火，英姿勃发。

何永志肃立新兵阵前，虽未升衔，然众教习皆知其权柄日重 。陆芸望着何永志，眼中满是爱慕与崇敬。

寒风凛冽，城外的稻田早已荒芜，只余焦黑的麦茬与未及掩埋的箭矢。何永志每夜率"夜不收"出巡，清军营垒的灯火如鬼火般蔓延——向荣在城南筑起炮台，乌兰泰的骑兵如饿狼般撕咬着粮道。偶有江湖高手趁夜偷袭，皆被何永志识破，却始终不见金威的身影。

战事频仍，伤亡日增。陆芸的麻布裙摆终日沾着泥浆和血渍。医棚里弥漫着刺鼻的腥气，伤兵们溃烂的伤口招来成群的绿头苍蝇。她试遍了岭南的草药：用苦楝皮熬水洗创口，拿油桐叶敷在发热的额头上。某个寒霜晨，何永志看见她蹲在城墙根，正把最后一块棉布撕成绷带，指尖冻得发青。

每逢夜里交班，何永志总会“顺路”绕到医棚。有时带半块烤焦的芋头，有时是几株在炮坑边发现的蛇莓。陆芸从不道谢，只把晾干的绷带叠好放进他箭囊：“省着点用。”

某夜特别冷，何永志发现她蜷在药柜后打盹，睫毛上还沾着炮火的灰烬。他解下残破的披风轻盖上去，却听见她朦胧呢喃：“...金疮药方子改过了...”

咸丰元年腊月十四日，对太平天国来说却是新的一年，《天历》颁布后，今日正是太平天国壬子二年元月初一，永安城头遍插黄绸令旗。杨秀清登五曜庭宣告新历，诏书衙当众焚毁清朝黄历，童子军敲碎所有民间皇历。何永志接过天历册时，见“冬至”“除夕”等旧节皆被朱笔勾销，只余“礼拜”“征伐”等字样。

陆芸默默将半本《本草纲目》塞进药箱，上面压着东王颁发的《赞美经》——这是她第三次转移这本残卷了。

这一幕恰巧被小七发现，小七紧张地问道：“芸姐，这书不是妖书吗？”

陆芸低声答：“能救命的书，天王来了也是善书。”

天历壬子二年二月夜，五曜庭内烛火通明，洪秀全的黄袍映着墙上那幅《金陵图志》。杨秀清剑鞘点着地图上蜿蜒的长江：“清妖在武昌囤粮百万，此乃天父所赐！”

“困守孤城终非良策。”冯云山咳嗽着推过茶盏，水面浮着的枸杞像血滴，“今粮道断绝，新兵械劣...”

韦昌辉突然踹翻矮凳：“老子宁战死江边，不饿死永安！”

杨秀清骤然抽搐倒地，再起身时声如金铁：

“朕天父降旨！今有小天堂金陵，当舍此蜗壳...”

石达开抚剑冷笑：“说白了，突围？”

“是北伐！”洪秀全拍案而起，玉冠上的明珠滚落在地，“舍此弹丸地，直取小天堂！天父看顾，弃子争先！”

天历壬子二年三月，湟江两岸的杜鹃被战火熏成了焦褐色，混着血腥味的春风卷起满地碎纸——那是被焚毁的天历残页。洪秀全立于五曜庭废墟，剑指东北：“天父赐朕金陵为都，明日突围！”

罗大纲当即抱拳：“水师愿为先锋！”何永志跨步出列：“末将请随罗检点开路！”

“胡闹！”罗大纲拽过他低喝，“战场可不比擂台，你武功再高，能打得过敌人的火铳吗？”

何永志抱拳肃立：“末将只求在最险要处效力，多救些弟兄性命。”

石达开轻抚剑鞘，从容道：“不如让永志随我断后。先前在官村之战，他率数人引开百余敌军，最擅周旋。况且...”他意味深长地看了眼何永志，“以永志的身手，若有机会潜入敌营，或许能建奇功。”

洪秀全微微颔首：“准！何卿随翼王、秦相断后，务必谨慎。”

是夜，陆芸就着残烛研磨药末，何永志抱剑倚在她身旁。夜风穿过破窗，掀动她手边那本手抄的《千金方》——扉页还留着妙心师太的簪花小楷：“术无正邪，存乎一心。”

“师太若见你用香灰救人，怕是要罚你抄《大医精诚》。”何永志突然开口。

“她只会问…”陆芸模仿师太的口气，“‘静慧，可想过用灶心土代替？’”

两人相视一笑。这几年在慈云庵，那个会教陆芸游泳、逼他背《伤寒论》、偷带荤食给营养不良灾民的老尼姑，早把“慈悲”刻进了她的骨子里。

何永志也谨记去年在慈云庵，妙心师太的择善而从的教诲。对拜上帝教，他们二人则是好便听，不好则阳奉阴违。

沉默片刻，陆芸轻轻放下药杵，目光落在何永志身上，眼神里满是担忧：“明日一战……”她本有很多话要说，此时却什么也说不出来了，只留下一句“你要小心。”何永志微微点头，目光中带着一丝安慰，轻轻握住她的手，随后缓缓松开，转身离去。

第二日，天光未亮，永安城头已飘起细雨。

何永志勒马立于断后阵中，雨水顺着斗笠边缘滴落，浸湿了陆芸昨夜缝在他衣内的药包。硫黄与雄黄的气味混着潮湿的铁锈味，在晨雾中弥漫。

远处，罗大纲的水师先锋已杀开血路，炮火映红了古苏冲的山隘。断后部队开始焚烧粮仓，浓烟滚滚而起，遮天蔽日。

“翼王有令——缓退缓战！”传令兵嘶吼着奔过。

“永志，走！”石达开的声音穿透雨幕，“断后部队不比前锋安全多少，可要万分小心！目的是拖，不可恋战！”

雨幕笼罩着龙寮岭隘口，太平军主力已成功突破清军防线，消失在东北方的山雾中。罗大纲的水师焚毁了无法带走的战船，浓烟与低垂的雨云混作一片，为撤离部队提供了最好的掩护。

断后部队开始有序撤退，石达开亲率轻骑来回驰援，确保伤员全部撤离。秦日纲正指挥部众焚烧最后一批辎重。

突然一声炮响——乌兰泰的劈山炮从山腰炸开，弹片削去了他膝盖上方三寸的皮肉，白骨森然可见。他踉跄跪地时，左臂又被流矢擦出深痕。

“丞相！”亲兵刚要上前搀扶，密林中突然窜出数十道黑影。是金威带着伏虎门弟子，以及其他不知名小门派的弟子前来围攻。

“秦丞相的人头，可是笔好买卖。”他慢条斯理地抹去刀上雨水，“乌兰泰大人亲口许诺——取洪秀全首级者，他必上报朝廷，亲自向皇上举荐，赐一品顶戴；杀五王者，赏二品官衔。”刀尖忽然指向秦日纲，“至于天官正丞相这颗脑袋嘛...”

他咧嘴一笑：“三品参将，黄马褂加身，另赏广州宅邸一座。今日老夫要借阁下头颅一用！”

秦日纲冷笑一声，刀尖斜指地面：“好一个伏虎门！当年在广州何等威风，仗着历任总督巡抚的势，连知府衙门都不放在眼里。可惜啊...”他啐出一口血沫，“四年前阻止两广三合会合盟一事办砸，被徐广缙和叶名琛像条狗一样踢开，如今又摇着尾巴回来当朝廷鹰犬了？”

金威指尖一顿，玉牌上“忠勇”二字的金漆已被他摩挲得有些褪色。那是叶名琛去年秋天才赐下的——在他跪了三天三夜后。

“秦丞相倒是消息灵通。”他轻笑一声，指节在刀柄上轻轻叩击，发出沉闷的声响。雨滴顺着他的斗笠边缘滴落，在玉牌上溅起细小的水花。

“叶抚台宽宏大量，自然会给迷途知返之人一个机会。”他缓缓抽出九环刀，刀身在雨中泛着冷光，“不像某些逆贼，连改过自新的机会都不配有。”

刀光乍起！

秦日纲横刀相迎，却听“铮”的一声脆响——他手中的精钢长刀竟被生生斩断。巨力压得他单膝跪地，断刃深深扎进泥泞。亲兵们怒吼着冲来，却被埋伏的伏虎门弟子截住，血水很快染红了隘口的积水。

“三品顶戴...”金威的刀锋高高扬起，“本官就笑纳了。”

“铛——！”

一柄断剑突兀地架住金威的钢刀，火星迸溅中，何永志的声音冷如寒铁：“你的顶戴，怕是没福气戴了。”

金威瞳孔骤缩，手中钢刀微微一滞，雨水顺着刀锋滑落。

“何永志？”他声音里透着一丝难以置信的寒意，“四年前，你明明已经——”

“可惜我没死，让你失望了！”何永志冷笑道。

“原来如此……”金威突然冷笑，“难怪抚台大人说，毛贼里有个何教习，身手了得。”他刀尖一挑，指向何永志眉心，“没想到真的是你！早知如此，当年为亲眼看到你死，就该四处寻找一番，若把你的脑袋砍下来，送给抚台大人当见面礼！尽管未能阻止你们会盟，也不会失去抚台大人的信任了。”

何永志剑锋一振，雨水飞溅：“可惜，你没这个机会了。”

金威还未来得及反应，何永志的剑锋已如闪电般掠过——

“唰！唰！唰！”

三名小门派弟子喉间绽开血线，捂着脖子栽倒在泥泞中。何永志反手一记横扫，又将两名清军探子的腰刀齐齐斩断。

“带丞相走！”他厉声喝道，剑尖挑起地上半截断矛，精准刺穿正要放冷箭的弓手咽喉，“快！”

天国的士兵们这才如梦初醒，架起秦日纲就往后方撤退。秦日纲挣扎着回头，只见何永志单手持剑，另一手竟从怀中掏出陆芸给的硫黄包，直接撒向金威面门——

“砰！”

火药在雨中爆开一团呛人的烟雾。金威咳嗽着挥刀乱砍，却只劈中了虚影。待烟雾稍散，何永志早已挡在退路中央，剑柄上的菩提子沾了血，在雨水中沉浮晃动。

“现在，”他甩去剑上血珠，“该算算我们的旧账了。”

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