第八十一章 雨后

暮色四合时，祁璇踏着湿润的青石板往回走。

雨后的空气里飘着泥土与草木的清香，街边梧桐叶上残留的水珠不时滴落，在她肩头洇开几点深色的痕迹。她故意放慢脚步，让弟弟先行回府，自己则绕道去了琴台街那间老字号杂货铺。

铺子里的樟木香气让她想起儿时父亲带她来挑笔墨的情形。如今那方端砚还摆在父亲书房，墨块却已许久未动。掌柜认得她，殷勤地取出新到的云纹笺，她却只是摩挲着一角出神。

回到祁府时，檐下的灯笼在晚风中轻轻摇曳，将她的影子拉得很长。陈管事早已候在门前，额上细密的汗珠在灯光下闪着微光。

"小姐！"他急步迎上来，声音里带着如释重负的颤抖，"老奴正要差人去寻..."

"不过是在铺子里多看了会儿。爹爹...可有新的消息？"

陈管事皱纹里的忧虑更深了："老爷三日前来信说已启程返京。"他顿了顿，声音放轻，"小姐别急。”

"嗯"祁璇目光落在院角那株被雨水洗得发亮的罗汉松上"备些清淡的晚膳就好。"

待陈管事离去，她独自走到院中的石棋盘前。月光如水，照得棋盘上未收的棋子莹莹生辉。她俯身拾起一枚黑玉子，冰凉的触感让她想起去年生辰，父亲执黑与她下的最后一局，那时棋盘边还放着新摘的桂花，如今，很久没见到父亲了。

"小姐。"

思绵的声音惊得她手指一颤，棋子"嗒"地落回檀木棋罐。她这才发现自己竟将一把白子攥得死紧，掌心都印出了红痕。

食案上的玉米粥腾着热气，春卷金黄酥脆的边角在烛光下显得格外诱人。

祁璇却望着粥面上凝结的米油出神，午间石家阿婶在府门外的哭嚎仿佛还在耳边回荡。

"二弟带荆姑娘出去了。"思绵摆箸的动作很轻，银筷碰在青瓷碟上几乎没发出声响，"说是去青石巷..."

"怎么处理的？"祁璇突然问。

思绵睫毛颤了颤："护院送阿婶回去时，围观的人实在太多..."她欲言又止，舀了一勺醋溜笋丝放进祁璇碗里，"阿婶年纪大了，胳膊上怕是会留淤青。"

瓷勺在碗沿磕出清脆的声响。祁璇抬眸，目光如檐下将熄的灯笼，明灭不定："库里那盒雪耳，你明日亲自送去。"

"是。"思绵低头，一缕鬓发垂下来，恰好遮住她上扬的嘴角。

祁璇小口啜着粥，味同嚼蜡。窗外传来更夫悠长的梆子声。她望向院墙外那株探进来的老松——父亲归期未卜，府中又闹出这等笑话。那些围观者窃窃私语的模样，那些指指点点的手指...

"小姐..."思绵犹豫着开口，"要添粥吗？"

祁璇摇头，指尖无意识地描摹着碗沿的花纹。这风波必须尽快平息，但更重要的是...她望向书房方向，那里还堆着未批的账册，得在父亲回来前，把一切都归置妥当。

夜风穿堂而过，吹灭了廊下最后一盏灯笼。黑暗中，祁璇轻轻按住心口，那里跳动的不安，比雨前的闷雷更让人心惊。

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