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《戏比天大》

【一】高烧

后台的灯光惨白，照得周九良的脸色愈发难看。他坐在化妆镜前，看着镜中自己泛着不正常潮红的脸，额前的碎发已经被冷汗浸透，湿漉漉地贴在皮肤上。

"三十八度九。"孟鹤堂把体温计从周九良嘴里抽出来，眉头皱得能夹死苍蝇，"这还上什么台？我去跟郭老师说，今晚的《黄鹤楼》换人。"

"别。"周九良一把抓住孟鹤堂的手腕，嗓子哑得像被砂纸磨过，"观众冲着这段子来的，临时换人算怎么回事？"

他说话时呼出的气息都是滚烫的，喷在孟鹤堂手背上，烫得他心头一跳。化妆台上的退烧药已经吃了两片，可效果微乎其微。周九良只觉得脑袋里塞满了棉花，沉甸甸地往下坠，连带着视线都开始模糊。

"你站都站不稳了！"孟鹤堂压低声音吼道，手指不自觉地收紧，"《黄鹤楼》那么多身段活，万一......"

"没有万一。"周九良打断他，伸手去够桌上的茶杯，指尖却在杯壁上打滑，差点把茶水打翻。他深吸一口气，突然狠狠掐了一把自己的大腿，尖锐的疼痛让混沌的思绪短暂清明，"我能行。"

孟鹤堂看着他被掐得发白的指节，突然说不出话来。

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【二】上台

站在侧幕条时，周九良的腿已经开始发抖。

台下的喧闹声像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊不清地传进耳朵。他用力眨了眨眼，试图驱散眼前的黑雾，却只换来一阵眩晕。

"接下来请您欣赏相声《黄鹤楼》，表演者周九良、孟鹤堂！"

报幕声响起，周九良又掐了一把手腕，指甲深深陷进皮肉里。疼痛像一柄锋利的刀，硬生生劈开混沌的意识。他挺直腰背，跟着孟鹤堂走上台去。

灯光刺得眼睛生疼。

"今儿这段《黄鹤楼》......"周九良开口，声音哑得不成样子，他清了清嗓子，强撑着把调门提上去，"给您诸位好好说说。"

台下响起善意的笑声和掌声。没人注意到他扶在桌子上的手指已经用力到关节发白，也没人看见他藏在桌下的左腿正微微发抖。

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【三】硬撑

使活到"学唱"部分时，周九良的后背已经全湿了。

汗水顺着脊椎往下淌，浸透了里衣，又渗到大褂上，在深蓝色的布料上洇出一片更深的痕迹。他的视线开始飘忽，孟鹤堂的脸在灯光下时而清晰时而模糊。

"这黄鹤楼啊——"周九良突然提高音量，同时借着转身的动作，狠狠掐了一把自己的大腿内侧。尖锐的疼痛让他眼前一黑，却也逼退了即将袭来的眩晕，"它高！"

观众席爆发出笑声。周九良趁机喘了口气，喉间泛起血腥味。他下意识去摸桌上的扇子，却抓了个空——扇子早就因为手抖掉在了地上。

孟鹤堂眼疾手快地捡起来递给他，借着这个动作凑近低语："再撑五分钟，我找机会剪短。"

周九良微不可察地点点头，又掐了一把手腕。

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【四】救场

最后一段腿子活时，周九良的脚步明显踉跄了一下。

孟鹤堂一把扶住他的胳膊，借着身位挡住观众的视线，手上暗暗使力撑住他摇摇欲坠的身体："这黄鹤楼它高不高？"

"高！"台下观众齐声应和。

"高就对了！"孟鹤堂突然提高音量，一把揽住周九良的肩膀，带着他转了个身，"您诸位瞧见没有，我们九良老师今儿可是豁出去了——"

他一边说着，一边暗中带着周九良往台口移动。周九良的意识已经开始涣散，全凭本能跟着孟鹤堂的动作走。耳畔嗡嗡作响，观众的掌声像是从很远的地方传来。

"这场面，值不值您一句'好'？"

震耳欲聋的叫好声中，孟鹤堂半扶半抱地把周九良带下了台。刚进侧幕，周九良的膝盖就软了下去，整个人像抽了骨头似的往下坠。

"九良！"

孟鹤堂一把捞住他，触手是滚烫的体温。周九良的脸色白得吓人，嘴唇却泛着不正常的嫣红，眼睛半阖着，睫毛上还挂着冷汗。

"......对不住。"周九良气若游丝地说，"给您......添麻烦了......"

话音未落，人已经昏了过去。

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【五】后台

周九良再醒来时，发现自己躺在后台的沙发上。

额头上贴着退烧贴，身上盖着孟鹤堂的外套。后台静悄悄的，只有头顶的白炽灯发出轻微的电流声。他试着动了动手指，发现手背上还贴着输液后的胶布。

"醒了？"

云清的声音从旁边传来。周九良费力地转头，看见她坐在一旁的椅子上，手里捧着一本书。见他醒来，她放下书，伸手摸了摸他的额头。

"三十八度一。"云清收回手，"比刚才好点了。"

周九良张了张嘴，嗓子疼得说不出话。云清倒了杯温水递给他，他小口小口地啜饮着，温热的水流缓解了喉间的灼痛。

"值得吗？"云清突然问。

周九良愣了一下，随即明白她指的是什么。他低头看着自己手腕上尚未消退的掐痕，轻轻笑了笑："......戏比天大。"

云清沉默了一会儿，突然伸手覆上他的眼睛："睡吧。"

她的手掌冰凉，周九良忍不住蹭了蹭，像只终于找到依靠的猫。在陷入黑甜乡前的最后一刻，他听见云清轻声说：

"下次再这样，我就把你绑在床上。"

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