晨光熹微,如兰从梦境中着醒来。营帐外隐约传来鸟的啼鸣声,她试着动了动双腿,伤口虽还隐隐作痛,却比昨夜好了许多。她小心地披上披风,慢慢地走出营帐。
“如兰!”
一个清脆的声音从头顶传来。抬头望去,飞流正坐在帐前的梧桐树上,手里捧着一把新鲜的野果,晨露还在果子上闪闪发亮。
“给你,摘的。”少年轻盈地跳下来,献宝似的把果子递到她面前。
如兰正要接过,一个比飞流小一点的少年匆匆走来:“飞流!先生不是说了盛姐姐不能吃生冷的吗?”他无奈地摇头,对着如兰介绍自已,“我叫庭生。”
飞流撅着嘴把野果塞进自己口袋,又变戏法似的从怀里掏出一个小纸包:“蜜饯,可以吃!”
如兰感动极了。这时,静妃身边的宫女端着食盒匆匆走来:“姑娘醒了就好。贵妃娘娘惦记着姑娘的伤势,特意吩咐小厨房做了补血养气的膳食。”
三人围坐在营帐前的石凳上。飞流像只护食的小兽,警惕地扫视四周,生怕有人来抢如兰的食物。
“你们知道,殿下现在到哪儿了?”如兰捧着温热的药膳粥,轻声问道。粥里加了当归和枸杞,热气中带着淡淡的药香。
庭生认真地说:“今晨听苏先生与蒙大统领议事,按靖王殿下的骑行速度,此时应该已经过了青崖关了。”
飞流突然站起来,指着南方连绵的群山:“快,回来!”
如兰被他的样子逗乐,也忍着腿伤站起来,学着他的样子指向远方:“快,回来!”
两人不约而同地转头看向庭生,庭生无奈地摇头,却在两人期待的目光中败下阵来。他终是站起身,鼓起勇气,跟着喊道:“快,回来!”
三人的笑声在晨光中格外清亮。
远处,梅长苏也被这朝气感染,紧绷的面容上浮现出淡淡的笑意。
“宗主。”甄平和蒙挚快步走来,甄平眼中带着钦佩,“蒙大统领果然神勇,庆历军先锋营已然溃不成军。”
蒙挚沉声道:“正如你所说,庆历军的军心不稳,毫无斗志。先锋营溃败之后,誉王就走扎营,丝毫没有准备立刻进攻的迹象。”
“誉王绝不会等,这一定是他制造的假象。”梅长苏眸光一沉,“我料他会暗中派兵包抄我们。蒙大哥,拂晓前,你在山腰设伏,绝不能让他们形成合围之势。”
当晚,庆历军的先头部队借着夜色悄然潜行。就在他们即将逼近大营之际,忽闻一声尖锐的哨响划破夜空。
“嗖!”
无数火箭如流星般划破黑暗,瞬间引燃了预先埋设的火雷。震耳欲聋的爆炸声中,火舌冲天而起,将夜幕染成血色。庆历军士兵在火海中哀嚎奔逃,场面惨烈非常。
“撤!快撤!”领军的校尉嘶声大喊,却已无路可退。
经过这几战,庆历军虽然损失过万,但双方兵力依旧悬殊,形势对梅长苏他们极为不利。梅长苏当机立断,下令众人全部退入猎宫,准备据险而守,背水一战,等待援军的到来。
“将士们,我们已无路可退,唯有坚守,才有生机!只要我们团结一致,定能撑到靖王殿下归来!”梅长苏站在猎宫殿上,目光坚定地望着众人,大声鼓舞着士气。
誉王得知靖王可能已派人下山搬救兵,顿时心急如焚,他暴跳如雷,对着手下咆哮道:“给我加强攻势,不惜一切代价,今日务必拿下猎宫!否则,等靖王的援军一到,我们就全完了!”
庆历军在誉王的不断催促下,次日黎明,如潮水般向猎宫涌来,喊杀声震耳欲聋。蒙挚带领三千禁军,守在大殿前,如同钢铁长城一般,神色冷峻地注视着敌军。
城墙上的哨兵死死盯着叛军整齐推进的方阵,声音嘶哑地报着距离:
“二百步!”
城垛后的弓箭手们纷纷搭箭上弦。
“一百五十步!”
蒙挚的大手按在剑柄上,青筋暴起。他环顾四周,看到每个士兵脸上都写满了决绝。
“一百步!”
“八十步!”
蒙挚深吸一口气,浑厚的声音响彻城墙:
“放箭!”
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