第六十三章 霜刃初试

北京的冬夜像块冻硬的黑巧克力，西北风卷着沙土在胡同里横冲直撞。李鹤东缩着脖子蹲在三庆园后门的台阶上，指尖夹着的烟卷明明灭灭，火星子溅在他泛白的牛仔裤上，烫出几个不起眼的小洞。大褂口袋里的手机突然震动，屏幕亮起时，他看见谢金发来的消息：“东子，后台缺人，今晚顶个场？”

烟灰簌簌落在青石板上。他碾灭烟头站起身，拍打掉肩头的雪花——那是件穿了三年的藏青色棉服，袖口磨得发毛，却洗得干干净净。推开后门时，热浪裹着松香扑面而来，后台里七八个穿着大褂的男人正围在一起对词，张云雷抬头看见他，眼睛亮了亮：“东子来了？正好，跟我使个《武训徒》，我逗你捧。”

李鹤东愣住了。《武训徒》是传统段子里的硬活，讲究的是捧哏寸步不让的火候，他跟张云雷虽搭过几次，但从未演过这出。谢金在旁边搭腔：“角儿点名要你，别愣着了，换衣服去。”说着扔过来一件酱紫色的大褂，料子摸着挺厚实，显然是张云雷的私人物品。

换衣服时，李鹤东在镜子里看见自己泛青的胡茬。二十四岁的脸，眼角已经有了细纹，那是在修理厂拧螺丝时落下的痕迹。手指抚过大褂上精致的盘扣，他忽然想起十六岁那年，在天桥看老艺人撂地演出，散场后偷偷摸过后台的大褂，被班主拎着耳朵骂：“小崽子，想穿大褂先把舌头捋直了！”

“紧张？”张云雷不知何时站在身后，手里拿着两块醒木，“放松点，就当咱们在胡同里逗闷子。”他伸手替李鹤东整理领口，指尖扫过他喉结上的疤痕——那是三年前打架时留下的，像条沉默的蜈蚣趴在苍白的皮肤上。

上场铃响时，李鹤东听见自己的心跳声盖过了台下的掌声。张云雷站定后折扇“啪”地展开，眼风扫过前排：“今儿给大伙介绍位新朋友，这位先生可了不得——”他故意拖长音，“胸口碎大石、钢筋锁喉、单手开砖……”

“去你的吧！”李鹤东脱口而出，语气里带着胡同串子特有的痞气。台下哄笑起来，他看见前排有个戴毛线帽的姑娘拍红了手，忽然想起修理厂的钳工小王，总说他这嗓门适合去说相声。张云雷挑眉看他，眼里闪过赞许，接下来的抖包袱、翻跟头，竟配合得比往常还要默契。

后台卸妆时，谢金递来一瓶汽水：“行啊东子，没瞧出你捧哏这么有灵性。”李鹤东擦着脸上的油彩，看见镜子里的自己嘴角还带着笑纹，那是刚才在台上不由自主咧开的。张云雷披着羽绒服走过，忽然回头：“明晚还来吗？给你攒个《汾河湾》。”

雪越下越大，李鹤东踩着积雪往家走。胡同里的路灯昏黄，照亮了“李氏汽修”斑驳的招牌。推开门时，姐姐正在给老捷达换机油，围裙上沾着机油渍。“演出咋样？”她头也不抬地问，手里的扳手拧得咔咔响。

“就那样。”李鹤东脱下大褂叠好放在工具柜上，酱紫色的布料蹭到了旁边的千斤顶。姐姐直起腰，用袖口擦汗：“别跟我装，你小时候偷穿你爸的军大衣说评书，尾巴翘得能上天。”她忽然从口袋里掏出个信封，“张主任又来催了，修理厂下个月拆迁，补偿款……”

“姐，”李鹤东打断她，声音轻得像片雪花，“我想试试说相声。”

姐姐手里的扳手“当啷”落地。两人隔着沾满油污的工作台对视，墙上的挂钟滴答走着，远处传来卖夜宵的梆子声。姐姐弯腰捡起扳手，在围裙上擦了又擦：“你爸走的时候，说这辈子最后悔没让你学曲艺。”她的声音有些发颤，“东子，姐支持你。”

第二天傍晚，李鹤东提前两个小时到了后台。张云雷正在吊嗓子，看见他时眼睛一亮：“来得正好，带你见见师父。”穿过狭窄的走廊时，他忽然压低声音，“别紧张，师父面冷心热，当年我倒仓时……”话没说完，已到了办公室门口。

郭德纲坐在沙发上，手里转着核桃，上下打量着李鹤东。他能感觉到自己的心跳在喉咙里蹦跶，像当年第一次跟人打架前的紧张。“听说你以前在修理厂干活？”郭德纲开口，声音里带着漫不经心的威严。

“是，干了六年。”李鹤东攥紧拳头，指甲掐进掌心，“但我打小喜欢相声，《报菜名》能倒背如流，《大实话》……”

“来一段。”郭德纲打断他，扔过来一把折扇。

李鹤东接住扇子时手在抖。他退后两步站定，定了定神，开口时声音却出乎意料地稳：“竹板这么一打呀，别的咱不夸，我夸一夸，这个传统美食狗不理包子……”他听见自己的声音在房间里回荡，带着胡同里的烟火气，也带着破釜沉舟的狠劲。

郭德纲突然笑了，核桃在掌心敲出清脆的响：“行，有股子野路子的灵性。”他转头看向张云雷，“明晚让他在广德楼压轴，使《卖估衣》。”

走出办公室时，李鹤东后背已经湿透。张云雷递来瓶冰镇汽水，瓶身上凝着水珠：“恭喜啊，师父很少这么直接给机会。”他忽然伸手拍了拍李鹤东的肩膀，“不过广德楼的观众挑剔，今晚得加练。”

雪又下起来了，李鹤东跟着张云雷走进排练室。镜子里，两人的身影重叠在一起——一个是从云端跌落又展翅的凤凰，一个是在泥里打滚的野鸽子。张云雷拿起醒木拍在桌上：“看好了，《卖估衣》的关键在‘数板’，得像连珠炮似的，一句赶一句……”

凌晨三点，三庆园的排练室还亮着灯。李鹤东对着镜子反复练习“包袱”的抖法，折扇在掌心留下红印。张云雷趴在桌上打盹，忽然抬头：“东子，你知道为什么我敢用你吗？”他揉着眼睛笑，“因为你眼里有股子狠劲，像当年的我。”

窗外的雪停了，天际泛起青灰色。李鹤东走到后台门口，摸出根烟点燃。远处的胡同里，卖豆浆的大爷推着 cart 经过，铜铃在寒风中清脆作响。他摸了摸口袋里的演出票根，上面用铅笔写着“李鹤东 乙”——这是他第一次以相声演员的身份登上广德楼的舞台。

烟头即将燃尽时，他忽然想起姐姐说过的话：“男人的路都是自己闯出来的，就像这汽修厂的千斤顶，看着不起眼，关键时刻能顶起一辆车。”他碾灭烟头，转身走进后台，大褂下摆扫过满地积雪，像一只终于展开翅膀的鹰，准备在黎明前的暗夜里，划出属于自己的光。

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