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瑶华宫。
沈如梦站在宫门前,望着那块蒙尘的匾额,双腿如灌了铅一般沉重。十年了,她从未想过会以这种方式回到这里。
"沈美人,请吧。"李德全躬身道,"皇上在里面等您。"
沈如梦深吸一口气,迈过高高的门槛。宫内陈设一如她记忆中的样子,只是积了厚厚的灰尘,蛛网密布。阳光透过窗棂,照出空气中飞舞的尘埃,每一粒都像是往事的碎片。
周昱晟背对着她站在正殿中央,身形挺拔如松,却透着一股说不出的孤寂。
"臣妾参见皇上。"沈如梦行礼,声音在空旷的殿内回荡。
"起来吧。"周昱晟没有转身,"知道朕为何叫你来这里吗?"
沈如梦心跳如鼓:"臣妾不知。"
"有人说你与苏贵妃有几分相似。"周昱晟缓缓转身,目光如炬,"朕想看看,在这瑶华宫内,这种相似是否更加明显。"
沈如梦强自镇定:"臣妾惶恐,怎敢与先贵妃相比..."
"不必谦虚。"周昱晟打断她,"走近些。"
沈如梦缓步上前,每一步都像踩在刀尖上。殿内的气息勾起太多回忆——那是她曾经生活过的痕迹,是她欢笑、哭泣、期盼、绝望的地方。
周昱晟的目光在她脸上逡巡,似乎在寻找什么。忽然,他伸手轻触她眼角的泪痣:"苏贵妃这里也有一颗痣,只是位置略有不同。"
他的指尖微凉,却让沈如梦脸颊发烫。这样的距离,她能闻到他身上熟悉的龙涎香,混合着墨香和一丝清冽的松木气息——十年了,这个味道一点没变。
"皇上..."她轻唤一声,不知该如何回应。
周昱晟收回手,转身走向内室:"跟朕来。"
内室是苏韵生前的寝殿,如今床榻空空,帷幔上积满灰尘。周昱晟在梳妆台前停下,从袖中取出一个小木匣放在台上。
"打开它。"
沈如梦双手微颤,打开木匣。里面是一支精致的金镶玉步摇,蝴蝶造型,翅膀上缀着细小的珍珠,栩栩如生——这是她前世最爱的首饰之一!
"这..."她喉咙发紧。
"苏贵妃的心爱之物。"周昱晟声音低沉,"她去世后,朕命人收在这里。"他顿了顿,"有人说看到瑶华宫夜里有灯光,朕以为是有人觊觎宫中财物,现在看来..."
沈如梦心头一跳。难道前几日她去小佛堂的事被发现了?
"皇上明鉴,臣妾从未..."
"朕没说是你。"周昱晟打断她,"不过,既然来了,你就在这里待一会儿。朕想看看...这宫殿是否认得你。"
说完,他竟转身离去,留下沈如梦一人站在空荡荡的寝殿内,不知所措。
这是什么意思?试探?还是...
沈如梦环顾四周,熟悉感如潮水般涌来。这是她的床榻,她的梳妆台,她的...突然,她的目光被梳妆台镜框上的一道细痕吸引——那是她前世不小心用簪子划出的痕迹,位置极为隐蔽,外人不可能知道。
她鬼使神差地伸手抚过那道痕迹,镜面突然晃动,露出后面的暗格!沈如梦倒吸一口冷气——这是她当年藏私人物品的地方,机关只有她自己知道!
暗格里空空如也,只有一小片褪色的红绸。沈如梦拿起红绸,认出这是她儿子明睿出生时用的襁褓一角。谁把它放在这里的?周昱晟?还是...
"看来瑶华宫确实认得你。"
周昱晟的声音突然从身后传来,沈如梦惊得差点叫出声,红绸从指间飘落。
"皇上!您...您什么时候..."
"这片红绸,是当年小皇子用过的。"周昱晟弯腰拾起红绸,眼神复杂,"朕一直想知道,它为何会出现在暗格里。"
沈如梦心跳如雷:"臣妾只是...偶然碰到镜子..."
"偶然?"周昱晟轻笑一声,"这暗格机关,连搜查瑶华宫的大内密探都未曾发现。"
沈如梦背后渗出冷汗。这是个陷阱!周昱晟故意引她来瑶华宫,就是为了看她是否知道这些只有苏韵才知道的秘密!
"臣妾真的不知道什么机关..."她强作镇定,"只是见镜子松动,好奇查看..."
周昱晟没有拆穿她,只是将红绸收回袖中:"走吧。今日之事,不要对外人提起。"
回到秋水居,沈如梦瘫坐在榻上,浑身脱力。周昱晟究竟知道了多少?他为何突然对苏贵妃的事如此关注?还有那片红绸...明睿现在在哪里?
一连串的疑问让她头痛欲裂。春桃端来安神茶,轻声道:"娘娘,白医女在外面候着呢。"
沈如梦连忙召白芷进来。白芷脸色凝重,从药箱底层取出一包东西:"娘娘,奴婢查到了些东西。"
那是一小包药材,散发着奇特的香气。
"这是从东宫药渣中偷偷取来的。"白芷低声道,"里面确实有曼陀罗和乌头的成分,但最可怕的是这个——"她指向几粒细小的黑色颗粒,"这是西域奇毒'断魂砂',长期服用会让人渐渐痴傻,最后在睡梦中死去。"
沈如梦手指一颤:"和'梦回散'一样..."
"更糟。"白芷摇头,"'断魂砂'无药可解。太子殿下恐怕...已经中毒很深了。"
沈如梦胸口一阵刺痛。太子周明睿是李德妃所出,年仅十五,若他也遭毒手...那这后宫到底还藏着多少肮脏秘密?
"白芷,继续查太子的药是谁配的。"她沉声道,"另外,想办法让我接近太子。"
次日清晨,沈如梦刚用过早膳,李德全突然来传口谕:皇上命她即刻前往御书房侍墨。
御书房内,周昱晟正在批阅奏折,见她进来,头也不抬:"研墨。"
沈如梦安静地跪坐在一旁研墨。阳光透过窗棂,在他轮廓分明的侧脸上投下细碎的光影。十年岁月似乎对他格外宽容,只在那双锐利的眼睛周围添了几道细纹,却更添威严。
"北疆叛乱,叛军打着为苏家平反的旗号。"周昱晟突然开口,声音平静得可怕,"你怎么看?"
沈如梦手腕一抖,墨汁溅出几滴:"臣妾...臣妾不懂朝政。"
"是不懂,还是不敢说?"周昱晟放下朱笔,直视她的眼睛,"朕听说,叛军首领自称是苏国公旧部。"
沈如梦心跳如鼓。父亲旧部起兵造反?这是真的,还是有人栽赃?
"皇上明鉴,若真是苏国公旧部,为何十年前不起兵,偏要等到现在?"她小心翼翼地问。
周昱晟目光一沉:"问得好。朕也想知道答案。"他站起身,走到书架前,"过来,帮朕找《贞观政要》。"
沈如梦连忙起身,来到书架前。她记得那本书被放在最高一层——昨日周昱晟亲自放上去的。她踮起脚尖去取,衣袖带倒了旁边的一个锦盒。
"臣妾失礼!"她慌忙去捡散落的物件,却在看到其中内容时僵住了——那是一幅苏韵的小像,还有几封泛黄的信笺,上面的字迹她再熟悉不过...是她前世写给周昱晟的家书!
"朕让你找书,没让你动别的东西。"周昱晟的声音从头顶传来,听不出喜怒。
沈如梦连忙将东西收好,双手奉上:"臣妾知罪。"
周昱晟接过锦盒,却没有发怒,只是轻轻抚过那幅小像:"十年了...朕有时还会梦见她。"
这句话像一把钝刀,狠狠刺入沈如梦的心脏。她张了张嘴,却不知该说什么。
"《贞观政要》。"周昱晟收起情绪,恢复了帝王威严。
沈如梦取下书递给他,无意间瞥见书架上还有一个小暗格,露出一角纸张。她装作没看见,退回案几旁继续研墨,心中却记下了暗格的位置。
周昱晟看书,她研墨,两人沉默相对,却各怀心思。直到午时,周昱晟才放下书:"明日太后设宴赏菊,你也去。"
"臣妾遵旨。"
回到秋水居,沈如梦立刻找来白芷:"我需要一种能让人短暂昏睡的药,最好混在熏香里不易察觉。"
白芷会意:"娘娘是要..."
"御书房有个暗格,我必须知道里面藏着什么。"沈如梦低声道,"另外,太子那边可有消息?"
"三日后是太子殿下的药浴日,尚药局会派医女前去协助。"白芷眼中闪着光,"奴婢可以安排娘娘同行。"
沈如梦眼前一亮:"就这么办。"
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