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"现在,告诉朕实话。你到底是谁?"
周昱晟的问题如利剑出鞘,寒光凛凛。长廊中风声骤止,连远处宫人的脚步声都似乎消失了。沈如梦感到喉咙发紧,仿佛被一只无形的手扼住。
"臣妾...沈如梦,苏州通判沈明之女。"她垂下眼帘,声音轻却清晰,"皇上为何有此一问?"
周昱晟转身,目光如炬:"因为朕派人查过,沈明之女沈如梦自幼体弱,十岁那年就夭折了。"
这句话如惊雷炸响。沈如梦浑身冰凉,她没想到周昱晟竟已查到这种程度!真正的沈如梦早已夭折,她这个"沈如梦"是父亲旧部安排的假身份...
"皇上明鉴,"她急中生智,"臣妾确实曾有个姐姐名唤如梦,早夭后父亲悲痛,便将臣妾也唤作如梦,族谱上却仍是臣妾本名如幻。"
周昱晟眯起眼:"是吗?那为何你父亲上的奏折中只字未提?"
"父亲...父亲怕臣妾因与亡姐同名,被视作不祥,影响选秀。"沈如梦福至心灵,"皇上若不信,可查臣妾入宫时的验身记录,上面写的是沈如幻。"
这倒是个难以立刻查证的说辞。周昱晟沉默片刻,突然换了话题:"你方才用的药方,从何处学来?"
"家中老仆所教。"沈如梦松了口气,"他曾在军中做医官,对解毒颇有研究。"
"哦?那老仆姓甚名谁?现居何处?"
"姓陈,名已不可考,去年过世了。"沈如梦对答如流,心中却暗叫侥幸。这些背景故事她早已与父亲旧部对好,不怕查证。
周昱晟深深看了她一眼,不再追问:"太子既已无碍,你回去吧。明日朕会派太医来接手。"
"臣妾告退。"
回到秋水居,沈如梦才发觉后背已被冷汗浸透。春桃迎上来,见她面色苍白,连忙端来热茶:"娘娘怎么了?太子殿下可好些了?"
"无碍了。"沈如梦勉强一笑,"我有些乏了,想歇息片刻。"
独自躺在榻上,沈如梦心绪难平。周昱晟的怀疑已经如此之深,她必须更加小心。但另一方面,他似乎真的相信苏家是被冤枉的...这是个重要信息。
次日清晨,白芷匆匆来访,带来一个惊人消息:"娘娘,昨夜藏书阁密档室失火,贞元十七年的卷宗全被烧毁了!"
沈如梦手中茶盏一歪,热茶洒在裙摆上也浑然不觉:"什么时候的事?"
"子时左右。幸好发现得早,没波及其他书籍。"白芷压低声音,"娘娘不觉得太巧了吗?我们刚查到那些残页..."
确实太巧了。沈如梦眼神转冷:"林若雪这是狗急跳墙了。"她沉思片刻,"白芷,帮我查一件事——李德妃去世的具体日期和时间。"
白芷领命而去。沈如梦走到窗前,望着远处的瑶华宫。十年过去,那场阴谋的真相仍被重重迷雾笼罩。但现在,她已经掀开了迷雾的一角...
午后,沈如梦正在整理药材,忽听外面一阵骚动。春桃慌慌张张跑进来:"娘娘!有刺客!皇上遇刺了!"
"什么?"沈如梦手中的药碾砰然落地,"皇上可安好?"
"听说只是轻伤,刺客已被拿下。但...但淑妃娘娘指认说是苏家余孽,皇上震怒,下令彻查..."
苏家余孽?沈如梦心头一凛。这必是林若雪的栽赃!她必须立刻确认周昱晟的安危。
"备轿,我要去养心殿。"
养心殿外戒备森严,侍卫见是沈如梦,犹豫了一下还是放行了——毕竟她是近日最得宠的妃子。
殿内,周昱晟正坐在案前,左臂衣袖挽起,露出包扎好的伤口。见沈如梦进来,他眉头微皱:"你怎么来了?"
"臣妾听闻皇上遇刺,特来..."沈如梦话音未落,外面突然传来一声尖啸。
"护驾!"
一道黑影破窗而入,寒光直取周昱晟咽喉!沈如梦不及思索,抄起案上砚台掷向刺客手腕,同时飞身上前,一个旋身踢向对方膝窝——这是她前世跟父亲学的军中格斗术。
刺客吃痛,匕首偏了方向,只在周昱晟肩上划破一道口子。侍卫们一拥而上,将刺客制服。
"留活口!"周昱晟厉声道,随即转向沈如梦,眼神复杂,"你...身手不错。"
沈如梦这才惊觉自己暴露了什么。一个深闺女子怎会如此身手?她连忙跪下:"臣妾僭越..."
"起来吧。"周昱晟伸手扶她,却在接触到她手腕时微微一顿,"你的脉象...很特别。"
沈如梦心头一跳。周昱晟虽不通医术,但习武之人对脉象基本特征还是了解的。她现在的脉象,与"沈如梦"的年龄不太相符...
"臣妾自幼体弱,脉象确实异于常人。"她勉强解释。
周昱晟不置可否,只是命令加强戒备,并亲自审问那名刺客。审问结果令人震惊——刺客竟真是苏国公旧部王烈的手下!
"王烈..."周昱晟喃喃自语,"果然是他。"
沈如梦如坠冰窟。王烈是她父亲最忠诚的副将,若他派人行刺,只可能是为了...为她报仇。但这反而坐实了"苏家余孽谋反"的罪名!
"皇上,"她鼓起勇气,"此事蹊跷。若真是苏国公旧部,为何十年前不起事,偏要等到现在?"
周昱晟目光深沉:"朕也想知道答案。"
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