当夜,沈如梦辗转难眠。王烈派人行刺,这意味着北疆叛乱很可能真与他有关。但以她对王烈的了解,他绝非莽撞之人,怎会做出这等授人以柄之事?
除非...有人假冒他的名号!
想到这里,沈如梦猛地坐起。是了,这必是林若雪一党的阴谋!既能除掉周昱晟,又能嫁祸苏家余孽,一箭双雕!
次日清晨,一个令人震惊的消息传遍后宫——皇上要在瑶华宫设宴,重现十年前与苏贵妃初遇的场景!据说这是为了引出潜伏宫中的苏家同党。
"娘娘,您也被邀请了。"春桃捧着精致的请柬,一脸兴奋,"听说连皇后娘娘都要去呢!"
沈如梦接过请柬,手指微微发抖。周昱晟这是要做什么?试探她?还是...引蛇出洞?
瑶华宫多年未启,如今却张灯结彩,恍如十年前的光景。沈如梦穿着一身素雅的淡绿色衣裙,发间只簪一支白玉簪——与苏韵初入宫时的装扮截然不同。她必须避免任何刻意的相似。
宴席设在瑶华宫后花园,那里有一片梅林,正是周昱晟与苏韵初遇的地方。沈如梦到时,后宫嫔妃已到齐大半,连久不露面的赵皇后也盛装出席。
"沈美人来了。"赵皇后似笑非笑,"听闻昨日救驾有功,本宫该好好赏你才是。"
沈如梦行礼:"臣妾不敢当。"
"沈妹妹何必谦虚。"林淑妃一袭华服,笑吟吟地走来,"皇上可是亲口夸你身手不凡呢。只是..."她压低声音,"本宫很好奇,苏州通判之女,从何处学得这般武艺?"
沈如梦正欲回应,太监尖细的嗓音传来:"皇上驾到——"
众人连忙跪迎。周昱晟今日穿了一件月白色长袍,玉冠束发,恍如十年前那个翩翩少年。他在主位落座,目光扫过众人,在沈如梦身上停留了一瞬。
"今日设宴,是为追忆故人。"他声音低沉,"十年前今日,朕在此初见苏贵妃。"
席间一片寂静。提起苏贵妃,这在宫中可是禁忌。
"故人已逝,但其同党未尽。"周昱晟话锋一转,"近日宫中频生事端,朕怀疑与苏家余孽有关。今日重现当日场景,或可引蛇出洞。"
沈如梦心头一紧。周昱晟这是要钓鱼执法?还是要...试探她?
宴席开始,宫女们鱼贯而入,奉上各色佳肴。酒过三巡,周昱晟突然击掌两下,一队乐师入场,奏起了《长相思》——正是当年苏韵初遇时弹奏的曲子。
琴音袅袅,沈如梦不自觉地跟着节奏轻轻点头。这细微的动作没能逃过周昱晟的眼睛。
"沈美人似乎通晓音律?"他突然问道。
沈如梦一惊:"略知一二。"
"那不如为朕弹一曲?"周昱晟示意乐师让出位置,"就这首《长相思》如何?"
陷阱!沈如梦瞬间明白了周昱晟的用意。若她弹得与苏韵一模一样,就等于自认身份有异;若故意弹错,又可能被看出破绽。
"臣妾...技艺粗浅,恐污圣听。"她试图推辞。
"无妨。"周昱晟不容拒绝,"朕想听。"
众目睽睽之下,沈如梦只得走到琴前坐下。指尖轻触琴弦,熟悉的触感让她眼眶微热。十年了,她又一次在瑶华宫为周昱晟抚琴...
琴音流淌,沈如梦刻意改了几个指法,让曲子听起来相似却不尽相同。弹到一半,她突然发现周昱晟的眼神变了——他识破了她的伪装!
曲终,席间响起礼节性的掌声。周昱晟却一言不发,只是深深地看着她,那目光仿佛能穿透她的灵魂。
"皇上,臣妾献丑了。"沈如梦低头行礼,心跳如鼓。
"不,弹得很好。"周昱晟声音平静,"只是...指法改得刻意了些。"
沈如梦浑身冰凉。他果然看出来了!
宴席继续,气氛却越发诡异。突然,一个宫女匆匆跑来,在林淑妃耳边低语几句。林淑妃脸色大变,起身道:"皇上!臣妾宫中抓到一名奸细,身上搜出一封密信!"
周昱晟挑眉:"带上来。"
侍卫押着一个五花大绑的小太监上来,从他怀中搜出一封信。周昱晟展开一看,面色骤变:"沈美人,这是何意?"
沈如梦不明所以:"臣妾不明白..."
"这信上写着秋水居近日动向,还提到瑶华宫密道!"周昱晟厉声道,"是送给宫外叛军的!"
沈如梦如遭雷击:"臣妾冤枉!这小太监臣妾从未见过!"
"是吗?"赵皇后突然开口,"本宫可是听说,沈美人近日常在瑶华宫附近徘徊。莫非...是在找什么密道?"
林淑妃添油加醋:"皇上,臣妾还查到,沈美人与尚药局白医女过从甚密。而白医女...正是当年苏贵妃心腹白太医之女!"
沈如梦这才明白,自己落入了精心设计的圈套。林淑妃和赵皇后这对宿敌,竟联手对付她!
周昱晟面色阴沉:"沈氏,你还有何话说?"
沈如梦跪伏于地:"臣妾冤枉!臣妾与白医女往来,只因她医术精湛。至于密道...臣妾从未听闻瑶华宫有什么密道!"
"是吗?"周昱晟冷笑,"那朕问你,为何你对苏贵妃之事如此了解?为何你知道只有她才知道的秘密?为何..."他声音陡然提高,"太子会叫你'苏娘娘'?"
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