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重阳前夜,冷风格外凛冽,刮得冷宫破败的窗棂呜呜作响。沈如梦坐在墙角,借着月光反复查看林淑妃给她的瓷瓶。瓶中药液无色无味,却绝非林淑妃所说的"听话药"——白芷偷偷查验过,确认是见血封喉的剧毒。
门外响起三长两短的敲门声,是白芷来了。
"娘娘,"白芷裹着一身寒气钻进来,从怀中取出一个小包袱,"东西都准备好了。"
沈如梦打开包袱,里面是一套宫女服饰和几包药粉:"太子那边如何?"
"按娘娘吩咐,殿下假装病情加重,连太医都骗过了。"白芷眼中闪着兴奋的光,"林淑妃刚刚又派人送了'补药'来,被奴婢偷偷换掉了。"
"苏将军呢?"
"已按计划在御花园布置好人手。"白芷压低声音,"皇上还秘密调了一队金吾卫,由苏将军指挥,专防林相的人马。"
沈如梦点点头,将瓷瓶递给白芷:"明日宴上,你找机会把这个换成普通茶水。记住,一定要让林淑妃看见'皇上'喝下。"
白芷郑重点头,又犹豫道:"娘娘,您说...皇上真的相信您是...苏贵妃吗?"
沈如梦手指无意识抚过墙上的刻痕:"他信不信不重要,重要的是他需要我帮忙对付林党。"
"可是那晚在冷宫,皇上明明..."
"帝王心术,不可尽信。"沈如梦打断她,声音却不如往日坚定。那晚周昱晟抚过她泪痣的眼神,总在她梦中浮现,带着说不清道不明的温度。
白芷欲言又止,最终只是叹了口气:"娘娘早些休息吧,明日还有一场硬仗。"说完便悄然离去。
沈如梦刚准备就寝,门外又传来脚步声——这次是靴子踏地的声响,沉稳有力。她警觉地坐直身体,手摸向枕下的银簪。
门开了,周昱晟独自站在门口,月光为他挺拔的身影镀上一层银边。他没穿龙袍,只着一件墨蓝色常服,腰间悬着那块熟悉的羊脂玉佩——苏韵当年送他的生辰礼。
"皇上?"沈如梦慌忙起身行礼。
周昱晟挥手示意她起来,反手关上门:"明日就是重阳宴,朕有些话要与你说明白。"
沈如梦心头一跳,点亮了桌上唯一的蜡烛。昏黄烛光中,周昱晟的面容比往日柔和,眼下却有淡淡的青黑,显然多日未得好眠。
"朕已命苏毅将王烈的密信抄送几位重臣。"他开门见山,"明日宴上,朕会当众宣布重审苏家案。"
沈如梦呼吸一滞:"皇上不怕打草惊蛇?"
"要的就是惊蛇。"周昱晟冷笑,"林相父女经营多年,党羽遍布朝野。朕需要他们自乱阵脚,才好一网打尽。"
他从袖中取出一卷绢帛:"这是朕为你拟的诏书,追封苏韵为孝贤皇后,平反苏家冤屈。"
沈如梦双手微颤,接过绢帛。烛光下,那熟悉的字迹力透纸背,每一笔都仿佛刻在她心上。十年了,苏家终于等来这一天...
"臣妾...代苏家谢皇上恩典。"她声音哽咽,郑重行礼。
周昱晟突然伸手扶住她:"不必跪。"他的手掌温暖干燥,紧紧包裹住她的手指,"阿韵,朕欠你的,不止这一道诏书。"
沈如梦浑身一震。这是他第二次唤她"阿韵",亲昵得仿佛回到了十年前...
"皇上..."
"朕知道是你。"周昱晟直视她的眼睛,"从你在御花园吟那首诗起,朕就知道。"
沈如梦心跳如鼓,却仍强撑着伪装:"臣妾不明白..."
"你明白。"周昱晟松开她,从怀中取出一个锦囊,"看看这个。"
锦囊中是一缕青丝,用红绳系着,底下压着一张泛黄的纸条。沈如梦展开纸条,上面是她熟悉的字迹:"结发为夫妻,恩爱两不疑。——阿韵"
这是她与周昱晟大婚那夜,剪下彼此一缕头发结在一起,她亲手写的誓词。
"这..."
"朕一直带着。"周昱晟声音低沉,"十年了。"
沈如梦眼眶发热,视线模糊。她曾以为周昱晟薄情寡义,早将她抛诸脑后,却没想到...
"为什么?"她终于卸下伪装,声音颤抖,"既然认出了我,为何不早说?为何还要试探..."
"朕需要确认。"周昱晟苦笑,"重生之事太过离奇,朕怕...是有人刻意设局。直到那晚在冷宫,你念出阿韵临死前的话..."
沈如梦想起前世最后一刻,她咬破手指在冷宫墙上写下血书时,确实说了句"周昱晟,若有来世..."这话只有她自己知道。
"你...真的相信我是苏韵?"
周昱晟突然伸手抚上她的脸,拇指轻轻擦过那颗泪痣:"这颗痣的位置,与阿韵分毫不差。还有你弹琴时小指微翘的样子,研墨时手腕转动的弧度..."他的声音越来越低,"朕从未忘记过。"
一滴泪终于滑落,沈如梦别过脸去:"现在说这些有什么用?我的父亲、弟弟、明睿...他们都回不来了。"
"明睿还活着。"
这句话如惊雷炸响。沈如梦猛地抬头:"什么?"
"当年朕暗中派人将他送到江南,交给白守仁抚养。"周昱晟眼中闪过一丝痛色,"朕不能公开保护他,只能...让他做个普通人。"
沈如梦双腿发软,几乎站立不住。明睿还活着!她的孩子还活着!
"他在哪儿?我要见他!"
"江南白家。等明日事了,朕会安排你们相见。"周昱晟扶住她,"阿韵,朕知道对不起你,对不起苏家。这十年来,朕没有一日不在追悔..."
沈如梦泪如雨下,十年积压的委屈、痛苦、仇恨如决堤之水,倾泻而出。她捶打着周昱晟的胸膛,却被他紧紧拥入怀中。
"为什么...为什么当年不听我解释..."她泣不成声。
周昱晟的下巴抵在她发顶,声音沙哑:"朕被蒙蔽了。那些所谓的证据,那些伪证...等朕发现真相时,已经太迟了。"
良久,沈如梦才止住哭泣,从周昱晟怀中抬起头:"明日之宴,你有几成把握?"
"七成。"周昱晟恢复帝王口吻,"林相在朝经营多年,党羽众多。朕需要一击即中,否则后患无穷。"
沈如梦擦干眼泪,眼神逐渐坚定:"我有个计划。"
她详细说了林淑妃给她毒药的事,以及她与白芷、苏毅的安排。周昱晟听完,眼中闪过赞赏:"你早有准备。"
"重生一次,总不能重蹈覆辙。"沈如梦苦笑,"明日我会假装投靠林淑妃,引她当众暴露罪行。"
周昱晟皱眉:"太危险了。"
"不入虎穴,焉得虎子?"沈如梦目光灼灼,"况且,有苏将军和白芷在,我不会有事。"
周昱晟沉思片刻,终于点头:"好。但你必须答应朕,无论发生什么,保全自己为先。"
"嗯。"沈如梦轻声应下,突然想起什么,"对了,北疆叛军..."
"假的。"周昱晟冷笑,"是林相派人假冒王烈旧部,意图制造苏家余孽造反的假象。苏毅已经拿下真正的幕后主使——林相的侄子林焕。"
沈如梦心头一块大石落地。她就知道,王烈绝不会做出这种授人以柄的事!
"时候不早,朕该回去了。"周昱晟起身,却又停住,"阿韵...明日之后,你想以什么身份留在宫中?
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