殿外雨打芭蕉,殿内烛影摇红。袁允棠垂眸望着案上鎏金香炉,青鸾衔枝的纹样在烛火下泛着冷光,恰似她此刻心境——自上次雪夜与萧承煜不欢而散,已有七日未曾相见。
“娘娘,陛下今日在御书房待了三个时辰,没让任何人进去。”宫女翡翠压低声音,指尖轻轻为她簪上一支珍珠步摇,“倒是淑妃娘娘送了蜜渍金桔过去。”
镜中女子抬眼,眉梢微挑,唇上点的朱砂痣在烛光下似落梅轻颤。她忽然轻笑出声,指尖抚过鬓边垂落的鲛人绡,那是萧承煜去年生辰赏的,“翡翠,去把本宫那幅《汉宫春晓图》取来,再备些岭南进贡的荔枝膏。”
戌时三刻,御书房檐角挂着雨珠,如珠帘垂落。袁允棠立于廊下,听着屋内传来的低咳声,指尖捏紧了鎏金暖炉。忽闻书页翻动声,她抬眸示意翡翠敲门,自己则轻轻掀开明黄帷帐一角。
“陛下勤政伤身,臣妾瞧着心疼。”她的声音裹着蜜色,尾音微颤似檐下风铃,“特意备了荔枝膏,润润嗓子可好?”
萧承煜抬眼,墨色广袖拂过案上奏折,目光在她眉间稍作停留。她今日穿了件茜色云锦宫装,领口绣着并蒂莲,腕间羊脂玉镯随着动作轻晃,碎成一片温润的月光。
“放下吧。”他声音微哑,指节却无意识地摩挲着桌沿,那里还留着她上次打翻茶盏时烫出的疤。
袁允棠却未退下,莲步轻移至他身侧,指尖拈起一颗荔枝剥壳,晶莹果肉映着她眼底波光,“陛下可还记得,去年今日在御花园,您说臣妾剥的荔枝最甜。”
萧承煜喉结微动,忽觉领口一凉——她已将果肉送入他口中,指尖不经意划过他下巴,带着荔枝的甜腻与她独有的龙脑香。案上烛火突然爆了个灯花,他猛地攥住她手腕,却见她眼尾泛红,睫毛如蝶翼轻颤。
“袁允棠,你就非得如此?”他声音发紧,却未松开手。
她忽然凑近,鼻尖几乎触到他耳垂,“陛下以为,臣妾是为何?”话音未落,殿外突然传来急促脚步声,是淑妃的贴身宫女求见。
萧承煜皱眉松开手,袁允棠却趁势将《汉宫春晓图》展开一角,露出画中藏着的前朝玉佩纹样。他瞳孔骤缩,瞬间明白她来意——三日前他暗查的贪墨案,线索正指向这玉佩的主人。
“陛下若觉得烦闷,明日臣妾想请您一同赏荷。”她掩好画卷,指尖轻轻拂过他袖口暗纹,“太液池的并蒂莲开了,据说...能见证真心。”
深夜雨停,萧承煜站在窗前,望着她离去的背影被月光拉得细长。掌心里还残留着她肌肤的温度,而案头荔枝膏旁,静静躺着她遗落的绢帕,上面用金线绣着半阙《长恨歌》。
“皇上,这是淑妃娘娘送的金桔。”小太监的声音打断思绪。萧承煜扫过青瓷碟里的果子,忽然想起袁允棠剥荔枝时的模样——她总爱将果肉浸在蜂蜜里,说这样才不辜负荔枝的鲜甜。
子时三更,御书房烛火仍亮。萧承煜铺开宣纸,笔尖悬在墨池上方,最终落下去的却是“允棠”二字。窗外风过,将绢帕掀起一角,露出背面用朱砂写的小字:“妾心似莲,只向君开。”
他忽然轻笑出声,将纸揉成一团掷入炭盆,却在火苗窜起时又猛地伸手抢出。炭灰染脏了指尖,他望着那两个被熏得发焦的字,忽觉胸腔里有什么东西破土而出,带着疼痛与欣喜,如同春日破冰的溪水。
这夜,太液池的并蒂莲在月光下悄然绽放。而深宫之中,一场关于真心与权谋的博弈,才刚刚开始......
下章预告:太液池赏荷宴上,淑妃竟当众拿出“定情信物”指控袁允棠,而萧承煜的反应却出人意料。隐藏在玉佩后的贪墨案真相,即将随着莲花盛开浮出水面......
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