第二十三章 ：荷宴惊变

卯时三刻，太液池畔已缀满云锦帷帐。袁允棠立在九曲桥边，指尖轻抚过栏杆上的雕花，眼底映着摇曳的荷影。今日她穿了件月白蝉翼纱裙，外披湖蓝蹙金纱衣，腰间系着萧承煜亲赐的双鱼玉佩，步摇上的东珠随步伐轻晃，惊起水面几尾锦鲤。

“娘娘今日真是仙人之姿。”翡翠捧着鎏金手炉跟在身后，目光却警惕地扫过不远处的淑妃营帐，“方才瞧见淑妃娘娘的宫女提了个檀木匣子进去，也不知装的什么。”

袁允棠垂眸拨弄袖口流苏，唇角勾起一抹淡笑：“无非是些陈年旧事，偏要拿到台面上说。”话音未落，远处传来钟磬之声——萧承煜的御辇已至。

皇帝身着明黄常服，腰间玉带勾着一块羊脂玉，远远望见桥上人影，指尖不自觉摩挲玉牌边缘。昨日深夜他翻遍了宫中旧档，终于在《内务府贡单》里寻到了那枚前朝玉佩的记载，却不想今日宴会上，竟要面对更棘手的局。

“陛下万安。”袁允棠福身行礼，发间东珠轻颤，倒映着他眼底深潭似的眸光。萧承煜伸手扶她起身，指尖在她腕间稍作停留，低声道：“今日无论发生什么，莫慌。”

这话似一把温火，瞬间熨暖了她的心。可未等她回应，淑妃已踩着七步莲鞋走来，满头珠翠叮当作响，面上却带着委屈：“陛下，今日臣妾斗胆，想请您评个理。”

太液池畔霎时静得落针可闻。淑妃示意宫女捧上檀木匣，掀开时寒光乍现——竟是一把鎏金匕首，刀柄上刻着缠枝纹样，与袁允棠腰间玉佩纹样如出一辙。

“这是臣妾父亲当年在江南寻到的匕首，”淑妃指尖抚过刀柄，眼尾扫向袁允棠，“听闻袁小姐当年与靖安侯世子定亲时，也有一块这样的玉佩。陛下说，这算不算......定情信物？”

人群中顿时响起窃窃私语。袁允棠抬眼，正对上萧承煜沉如水的目光。她忽然轻笑出声，莲步轻移至匕首前，指尖划过冰凉的刀刃：“淑妃娘娘可知，这缠枝纹是前朝宫廷匠人独有的技法，民间仿制者十有八九会在第三道纹路处多刻一刀。”

她转身解开腰间玉佩，举至阳光下：“陛下请看，臣妾这玉佩的缠枝纹共十九道，而匕首上......”话音未落，淑妃脸色已变——匕首上的纹路竟有二十道，分明是后世仿品。

“袁小姐当年与靖安侯世子的婚事，不过是两家大人口头约定，”袁允棠忽然逼近淑妃，声音如冰下流水，“倒是淑妃娘娘，去年中秋在御花园与外臣私语的事，不知陛下可曾听说？”

淑妃猛地后退半步，撞翻了身后的花架。萧承煜目光一冷，示意殿前侍卫将檀木匣收走，语气里已带了肃杀：“淑妃私藏仿造宫廷器物，意图构陷贵人，即日起禁足景仁宫，无诏不得出。”

“陛下明鉴！臣妾是被人误导......”淑妃话音未落，已被拖出殿外。太液池畔的风掀起袁允棠的纱衣，她望着萧承煜握紧的拳头，忽然明白——这局，原是他默许的试探。

“允棠，”萧承煜忽然开口，声音里带着几分沙哑，“随朕去船上走走。”

画舫行至湖心，四周荷花正盛，粉白花瓣沾着露珠，如美人垂泪。袁允棠立在船头，听着身后脚步声，忽然从袖中取出半块玉佩：“陛下可还记得，这是三年前臣妾在御花园捡到的？”

萧承煜瞳孔骤缩——那半块玉佩，分明是他十二岁时不慎遗失的生母遗物。他猛地抓住她手腕，却见她眼底泛起水光，轻声道：“臣妾当年与靖安侯世子并无私情，只是见这玉佩与臣妾的护身符纹样相似，才......”

“为何不早说？”他的声音里有隐忍的颤抖。

她抬头望进他眼底，忽然将玉佩贴在自己心口：“因为臣妾怕，怕陛下知道这玉佩的来历，会想起当年溺水时救您的人......不是淑妃，而是臣妾。”

画舫突然剧烈晃动，萧承煜猛地将她抵在舱壁，鼻尖萦绕着她发间的龙脑香。记忆如潮水翻涌：那年他在太液池溺水，朦胧间看见一抹茜色身影跃入水中，后来醒来时，枕畔放着半块染血的玉佩。

“为什么要瞒着朕？”他的指尖划过她锁骨，那里有一道淡疤，正是当年救人时被碎石划伤的。

袁允棠仰头望他，睫毛上凝着水汽：“因为臣妾知道，陛下需要的不是救命恩人，而是能陪您在这紫禁城活下去的人。”

风卷荷香入舱，萧承煜忽然低头，吻落在她眉间的朱砂痣上。这个吻带着隐忍与释然，像春雪化尽后的溪流，清冽而滚烫。她攥紧他的衣袖，闻着他身上的沉水香，忽然笑了——这一局，她赌赢了。

画舫在暮色中缓缓靠岸，袁允棠望着萧承煜腰间重新合拢的玉佩，忽然想起方才在船上，他附在她耳边说的话：“以后，别再叫朕陛下了。”

湖心的并蒂莲开得正盛，其中一朵的花瓣上，还凝着两颗水珠，恰似情人眼中未落下的泪。而这深宫之中，真心与权谋的交织，才刚刚开始写下新的篇章......

下章预告：玉佩之谜解开后，萧承煜带袁允棠深入秘库查找贪墨案线索，却意外发现当年生母坠湖的卷宗。与此同时，民间突然流传起“妖妃祸国”的谣言，幕后黑手的爪牙，正悄悄伸向紫禁城......

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