第三十三章 小姐有新欢了？！

清霜刚安顿好熟睡的小桃，就见云逾白倚在门框上，指尖轻轻叩着腰间雷火匣。月光为她的剪影镀上银边，却掩不住眼底重新燃起的锋芒：“去把阿夏叫来，咱们该谈谈正事了。”

议事厅内烛火摇曳，阿夏跨进门槛时，粗布短打的衣襟还沾着训练场的尘土。她望着端坐在主位的云逾白，喉结不自觉滚动——三日前战场上，这个女子挥剑掷雷的英姿，此刻近在咫尺，反而让她攥着衣角的手微微发颤。

“坐。”云逾白推过一杯凉茶，目光如鹰隼般掠过阿夏泛红的耳尖，“你在战场上连斩五敌，刀法利落，可现在问你想报效国家，还是只想吃饱饭，怎么反倒结巴了？”

阿夏猛地抬头，撞进那双洞悉一切的眸子，突然想起家中破旧的茅屋，想起弟弟被饥民抢走的窝头，更想起云逾白带人解救流民时，雷火照亮的那张坚定的脸。她张了张嘴，喉咙却像被风沙堵住：“我……”

“犹豫的人担不起重任。”云逾白起身踱步，绣着金线的裙摆扫过青砖，“但你该知道，在我这儿，女子不必仰人鼻息求生。学认字、掌刀剑、挣银钱……”她突然停在阿夏面前，“甚至可以和男子一样，决定自己的命数。”

“报告！”阿夏“嚯”地站起身，木椅在地面划出刺耳声响。她挺直脊背，胸膛剧烈起伏：“我……我娘临终前说，活着就要做有用的人！我想追随云小姐，救苍生、护百姓，哪怕……哪怕死在战场上！”

清霜悄悄松了口气，却见云逾白突然噗嗤笑出声，伸手拍了拍阿夏紧绷的肩膀：“这么严肃做什么？又不是上刑场。”她重新落座，指尖叩着桌面，“我给你个差事——做我的贴身暗卫。平日里跟着清霜学文书，有任务时就和我并肩作战。不过丑话说在前头，我的敌人可不长眼。”

阿夏的瞳孔骤然收缩，还未等云逾白说完，便“咚”地单膝跪地。她抽出腰间短刃横在掌心，指节因用力而发白：“我这条命本就是云小姐救下的！赴汤蹈火，在所不辞！若违此誓，愿受千刀万剐！”

“快起来！”云逾白慌忙扶起她，又塞了块桂花糕进她手里，“以后咱们既是上下属，也是姐妹。”她朝清霜使了个眼色，后者立刻捧出套崭新的软甲，“先去换身利落衣裳，明早跟着我去巡查女子商会。”

阿夏攥着还带着体温的糕点，望着云逾白转身时飞扬的衣角，忽然觉得胸腔里有团火在烧。门外，烟花的余烬还在夜空中闪烁，而她知道，自己的命途，将和这个传奇女子一起，在火光中重写。

云逾白望着窗外渐沉的夜色，指尖轻轻摩挲着茶杯边沿。杯中的凉茶早已凉透，倒映着跳动的烛火，将她眼底的倦意与清明交织成复杂的光。她轻叹一声，将茶杯重重搁在案上：“清霜，收拾东西，咱们该回宫了。明日卯时还要查女子商会的账目，可容不得半点马虎。”

清霜应声而起，动作利落地将散落的文书收进檀木匣。她抬眸望向仍立在原地发怔的阿夏，忍不住轻声提醒：“阿夏妹妹，娘娘唤你呢。”

阿夏这才如梦初醒。方才那句“以后咱们既是上下属，也是姐妹”仍在耳畔回响，手中桂花糕的甜香混着军营里未散的硝烟，让她恍若置身梦境。直到云逾白走到她面前，伸手在她眼前晃了晃，她才猛地挺直脊背，脸颊涨得通红：“在！”

“还傻站着做什么？”云逾白挑眉一笑，顺手将案上剩余的糕点塞进阿夏怀里，“跟着我们回府，给你安排住处。难不成你想在这儿喂蚊子？”她的语气带着几分调侃，却在触及阿夏慌乱又激动的眼神时，敛去笑意，认真道：“从今日起，你的安危与我绑在一起。我既信你，便不会让你白白涉险。”

阿夏喉头哽咽，攥着糕点的手微微发抖。她从未想过，那个在战场上如战神般的女子，此刻会这般自然地与她亲近。她张了张嘴，最终只憋出一句：“属下定不负云小姐！”

“行了行了，少来这套。”云逾白摆摆手，转身往门外走去，披风在身后扬起飒爽的弧度，“路上给你讲讲商会那些老狐狸的套路，省得明日被人忽悠了还帮人数银子。”

清霜提着灯盏快步跟上，暖黄的光晕将三人的影子拉长在青石板上。阿夏望着前方并肩而行的两人，忽然想起母亲临终前说的“要做有用的人”。夜风卷着远处孩童未散的欢笑声拂过，她握紧腰间的短刃，加快脚步——这一次，她终于找到了要守护的光。

云逾白刚踏出议事厅，忽然顿住脚步，猛地一拍脑门：“差点把正事忘了！怀瑾他们三个还在院子里疯闹呢！”她转身望向清霜和阿夏，眉眼弯弯，“走，找他们去！明日女子商会巡查，可得好好给他们派派活儿！”

三人循着嬉闹声穿过回廊，转过月亮门，便见怀瑾正骑在楚昭凛肩头，举着根竹枝当长枪，嘴里嚷着“驾！驾！”；明叙蹲在地上摆弄新制的机关陷阱，银发少年冷着脸任闹腾，手里却还捏着半袋蜜饯；萧清晏斜倚在石桌上，折扇轻点着楚昭凛的脑袋，笑得银眸眯成弯月：“六殿下这坐骑当得称职，不如再驮着小将军绕场三圈？”

“都闹够了没？”云逾白叉腰站定，故意板起脸。怀瑾吓得差点从楚昭凛肩头摔下来，明叙手忙脚乱藏起机关零件，连向来散漫的萧清晏都直起身子，摇扇笑道：“太子妃来得正好，某正与六殿下探讨‘骑兵战术’。”

楚昭凛哼了声，将怀瑾丢到地上，银发随着动作轻晃：“再胡闹，明日让你去商会当账房，算错一个数就用蜜饯抵债。”怀瑾顿时苦了脸，躲到云逾白身后：“姐姐救我！”

云逾白揉了揉少年乱糟糟的头发，正色道：“明日巡查女子商会，都给我打起精神。”她转头看向萧清晏，“萧公子擅长查账，就带营商队核对往来票据；昭凛，你带暗卫守住商会外围，谨防有人捣乱。”

楚昭凛抛了颗蜜饯进嘴里，漫不经心点头：“勉强算个有趣的活儿。”

“怀瑾和明叙随我进商会！”云逾白掏出两张图纸，“你们负责检查商铺安防，顺便把改良后的防盗机关装上。”她又看向清霜和阿夏，“你俩盯着出入人员，尤其注意形迹可疑者。”

怀瑾眼睛一亮，抓起图纸蹦起来：“保证完成任务！我做的机关连老鼠都钻不进去！”明叙默默将图纸叠好，认真道：“我会在隐蔽处设下警报装置。”

萧清晏折扇轻敲掌心，挑眉笑道：“看来明日有好戏看了。不知哪家商铺的算盘，要被某算得噼啪响？”

夜色渐深，众人的身影在灯笼光晕里交错。云逾白望着这群并肩作战的伙伴，心中涌起暖意。她握紧腰间的雷火匣，低声道：“走吧。明日过后，京城的商户们，可得重新掂量掂量，得罪女子商会的下场！”说罢，带着众人踏入月色，身后留下一串轻快的脚步声，和未散的笑闹声。

“启程喽！”云逾白踩着楚凌霄递来的手登上马车，转身时朝众人潇洒地挥了挥袖，绣着金线凤凰的裙摆扫过车辕，惊起一片细碎的光。待车帘落下，她瞬间卸去方才在议事厅的凌厉模样，像只泄了气的皮球般瘫倒在软垫上。

“霜霜~霜霜~”她拖着长音蹭到清霜身边，脑袋重重地往对方怀里一栽，“你还爱我吗，你以前都会给我准备糕点，可是今天…今天没有！爱会消失对吗？”说着，还偷偷抬眼观察清霜的反应，睫毛在眼下投出扑闪的阴影。

坐在马车左侧的阿夏瞪大了眼睛，手中握着的短刃差点滑落在地。那个在战场上杀伐果断、在议事厅气场全开的云小姐，此刻竟像个撒娇的孩童般，揪着清霜的袖口晃来晃去。车外传来怀瑾和明叙的笑闹声，混着车轮碾过石板路的轱辘声，更衬得车内这一幕荒诞又鲜活。

清霜无奈地叹了口气，指尖轻轻刮过云逾白泛红的鼻尖：“阿夏见笑了，我家主子就这样。”她转头朝阿夏温柔一笑，鬓边的银步摇随着动作轻晃，“我和她就像是穿一条裙子长大的姐妹，她啊，就是嘴贫。”

“以后你和霜霜一样！”云逾白猛地坐直身子，眼里亮晶晶的，伸手握住阿夏的手，“在我这儿没有主仆之分，只有姐妹！有糖一起吃，有架一起打！”她的掌心带着常年握剑的薄茧，却意外地热乎，让阿夏喉咙发紧，一时不知如何回应。

清霜望着交握的两只手，嘴角的笑意微微僵住。她垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的酸涩，指尖无意识地摩挲着腰间的香囊——那是她亲手绣给云逾白的，如今边角都起了毛边。马车颠簸了一下，云逾白顺势又倒进她怀里，发间的玉兰香混着阿夏身上淡淡的硝烟味，让她轻声嘟囔道：“知道了，明日给你做十笼桂花糕。”

阿夏终于反应过来，慌忙抽回手，耳尖涨得通红：“属……姐妹们折煞我了！”她偷瞄了眼清霜的神色，突然明白过来——原来在这看似亲密无间的关系里，自己这个“新成员”，倒像是无意间闯入的“情敌”。车外，楚昭凛的银发掠过车窗，萧清晏的折扇声若有若无，而车内，三人间微妙的情愫，正随着摇曳的烛火，悄然滋长。

阿夏正低头绞着衣角，闻言猛地抬起头，眼中满是惊喜与慌乱：“云小姐……您要给我起名字？”她的声音微微发颤，想起自己从小被唤作“阿夏”，不过是因为生在夏日，连个正经名字都没有。此刻马车外的夜风卷着槐花香透进车窗，却不及云逾白这句话令她心头震颤。

云逾白支起身子，托着下巴细细打量她。阿夏挺直脊背的模样像棵倔强的小白杨，眉眼间还带着战场上未褪的英气，却在她的注视下渐渐红了耳根。“你使刀的样子利落，眼神又亮得像晨星……”她喃喃自语，忽然眼睛一亮，“就叫‘夏星阑’如何？星阑取自‘星汉阑干’，寓意长夜将尽、曙光将至，正合你要救苍生的志向。”

清霜轻呼一声，忍不住拍手：“好名字！既藏了阿夏的‘夏’字，又这般大气。”她转头看向阿夏，却见对方早已红了眼眶。阿夏死死咬住下唇，生怕自己哭出声来，那些在泥沼里摸爬滚打、连名字都不配拥有的日子，此刻都被这三个字的暖意冲散。

“谢……谢云小姐赐名！”阿夏突然跪坐在软垫上，重重磕了个头。云逾白慌忙将她拽起来，嗔道：“咱们姐妹间行什么大礼！以后就叫你星阑了。”她伸手抹去阿夏眼角的湿润，“等回了府，让文书房给你立个新户籍，夏星阑这个名字，定要在这世道上响亮起来。”

清霜望着两人相握的手，心底泛起酸涩，却还是笑着从袖中掏出块帕子递过去：“快擦擦，莫要哭花了脸。”她故意调侃，“明日巡查商会，咱们星阑可还要威风凛凛地站在娘娘身边呢。”

马车继续颠簸前行，夏星阑反复默念着自己的新名字，车窗外的月光洒在她泛红的脸颊上。这一刻，她忽然觉得，自己不再是那个无名无姓的野丫头，而是有了名字、有了归属，更有了要守护之人的夏星阑。

云逾白忽然握住夏星阑的手，指尖轻轻摩挲着她掌心的薄茧，像是在感受这双手经历过的风霜。“对了，霜霜生日是5月28，你呢星阑？”她歪着头，凤眼里盛满关切，“若不记得……”话未说完，夏星阑已经慌乱地摇头，她的记忆里只有饥寒交迫的日子，哪有什么生辰的概念。

云逾白眨了眨眼，忽然拍手笑道：“那就以入宫的后两天定为生日！”她掰着手指盘算，“今天是2月16，那以后每年的2月18就是你的生辰！”马车外，怀瑾的笑声隐约传来，混着车轮碾过碎石的声响，却盖不住云逾白语气里的雀跃，“到时候咱们摆流水席，做桂花糕，再放一场比前日更盛大的烟花！”

清霜望着云逾白发亮的眼睛，心口微微发紧。她想起小时候，云逾白也是这样，掰着手指头数着给她准备生日礼物的日子，满心满眼都是期待。可如今，这份独属于两人的亲昵，却要分出去一半。她垂下眼睫，掩住眼底的情绪，却还是笑着附和：“娘娘说得是，定要让星阑妹妹过个难忘的生辰。”

夏星阑听得眼眶发烫，她想抽回手，又怕拂了云逾白的好意。从小到大，她连顿饱饭都是奢望，更别提什么生辰。此刻掌心传来的温热，还有云逾白眼里的认真，让她喉咙发紧：“云小姐……这太隆重了。”

“说什么呢！”云逾白佯装生气地轻拍她手背，“从今日起，你的生辰就是咱们姐妹的大事！”她忽然凑近，压低声音神秘兮兮道，“到时候偷偷教你玩投壶，赢了昭凛那家伙，还能抢他的蜜饯！”

马车里响起清脆的笑声，夏星阑望着云逾白弯弯的眉眼，忽然觉得胸口涨得发疼。原来被人记挂、被人郑重其事对待的感觉，竟比冬日里的炭火还要暖。清霜看着两人相视而笑的模样，悄悄攥紧了袖中的香囊，却还是跟着笑了——罢了，只要云逾白开心，多个人一起守护她，又何妨？

晨光刺破薄雾时，马车缓缓驶入皇宫角门。车轮碾过青石板的声响惊动了檐下白鸽，扑棱棱的振翅声中，楚凌霄早已在宫道等候。他望着车帘微动，眸光不自觉地柔和下来，却见清霜小心翼翼掀开帘子——云逾白歪着头，发髻松散，正沉沉地趴在她腿上熟睡，嘴角还沾着半干的口水。

“嘘。”清霜竖起食指比在唇边，裙摆轻扫过车辕，动作极缓地抱起云逾白。怀瑾和明叙凑到马车旁，少年们压低声音：“姐姐累坏了！昨儿半夜还在改商会的章程！”夏星阑握紧腰间短刃守在车边，见清霜抱着云逾白的模样熟练又温柔，忽然想起昨夜马车上关于生辰的对话，喉头不由得发紧。

楚凌霄伸手要接过云逾白，却被清霜摇头拒绝：“殿下，娘娘浅眠，属下送她回寝殿。”她垂眸望着云逾白眼下的青黑，睫毛在脸上投下细小的阴影，心底泛起丝丝心疼。走过九曲回廊时，怀中的人突然嘟囔了句“霜霜…糖糕”，清霜唇角微扬，轻声应道：“做，回宫就做。”

夏星阑跟在身后，目光始终落在清霜抱着云逾白的手臂上。她看着那双纤细却有力的手，想起昨夜云逾白撒娇的模样，又想起清霜回答“我和她是穿一条裙子长大的姐妹”时眼底的温柔，突然意识到，自己大概永远无法取代这份从岁月里长出来的情谊。

寝殿内，清霜将云逾白轻轻放在软榻上，替她褪去沾满尘土的外袍，又用温水沾湿帕子，细细擦去她脸上的倦意。夏星阑站在门口犹豫片刻，终是从怀中掏出半块风干的肉干——那是她在战场上舍不得吃的口粮，此刻却悄悄放在了妆奁旁。

晨光爬上窗棂，云逾白在睡梦中皱了皱眉，无意识地抓住枕边清霜常戴的那方绣花香囊。清霜望着她孩子气的睡颜，伸手理了理她散落的发丝，忽然听见身后传来极轻的脚步声。回头时，夏星阑已经退出殿外，晨光将她的影子拉得很长，却坚定地守在廊下，像棵倔强的白杨。

晨光透过窗棂洒在寝殿内，云逾白伸着懒腰从榻上坐起，发间的玉簪歪歪斜斜，睡袍也松松垮垮地挂在肩头。她揉着眼睛嘟囔：“啊~我又睡着了，幸好有霜霜在......”话音未落，便瞧见清霜端着食盒跨进门槛，白瓷碗里蒸腾的热气裹着粥香扑面而来。

“啊啊啊~霜霜没有你我怎么活呀~”云逾白张开双臂就要扑过去，半途却突然顿住，眼睛一亮看向清霜身后。夏星阑抱着叠得整齐的新衣，局促地站在门边，晨光落在她泛红的耳尖上：“云小姐，早......”

“小星星也来啦！”云逾白的欢呼让清霜端碗的手微微一颤。温热的粥晃出碗沿，在白瓷上留下一道水痕。她看着云逾白像只雀跃的蝴蝶，先拉住自己的手腕，又拽过夏星阑的胳膊，将两人往榻边带：“快坐快坐，咱们边吃边商量今日商会巡查的事儿！”

“小星星”三个字像根细刺，扎得清霜心口发疼。往日里，云逾白晨起时迷糊的呼唤、撒娇的语调，都只属于她一人。此刻那甜腻的称呼却分给了旁人，就连夏星阑因紧张而微微僵直的脊背，都刺痛着她的眼睛。

“先喝粥。”清霜压下心底翻涌的情绪，将碗递过去，声音却比往常冷淡几分，“凉了伤胃。”她余光瞥见夏星阑小心翼翼地把新衣放在屏风后，又掏出帕子仔细擦拭桌上的灰尘，那副讨好的模样让她愈发烦躁——明明是后来者，凭什么分走云逾白的关注？

云逾白却浑然不觉气氛微妙，舀起一勺粥吹了吹，忽然凑到清霜唇边：“霜霜也吃！”不等对方反应，又转头夹起碟中玫瑰酱，“小星星尝尝这个，是御膳房新做的！”她眉眼弯弯，全然不知自己无心的亲昵，正让清霜攥紧了袖中的帕子。

夏星阑受宠若惊地接过，余光却瞥见清霜攥得发白的指尖，心里顿时“咯噔”一下。她终于后知后觉地意识到，自己这声“小星星”，或许不该轻易应下。殿内暖炉噼啪作响，却烘不暖清霜骤然冷下来的神色，而云逾白仍在兴致勃勃地说着今日计划，全然不知一场隐秘的暗潮，正在两个“姐妹”间悄然翻涌。

清霜强撑着说完便转身要走，却在掀开门帘的刹那僵住了身形。门外的回廊下，楚昭凛倚着朱红廊柱，银发间别着的蜜饯纸在晨风里轻轻晃动；萧清晏摇着折扇，嘴角噙着似笑非笑的弧度；楚凌霄立在石阶前，玄色蟒袍上的金线龙纹在阳光下泛着冷光；而怀瑾和明叙正蹲在角落摆弄机关匣子，听到声响齐刷刷抬头。

五双眼睛直勾勾地盯着她，清霜瞬间明白了什么——这些人分明是守在这里等云逾白。楚昭凛挑眉晃了晃手里的蜜饯袋：“怎么？太子妃还没醒？”萧清晏折扇轻点掌心，笑得意味深长：“方才还听见里头欢声笑语，怎么清霜姑娘出来，倒像是被霜打了的茄子？”

这话刺得清霜眼眶发烫。平日里，她何尝不是像此刻的夏星阑般，巴巴守在云逾白身边，满心满眼只盼着对方的一句夸奖？可如今，当她亲眼看见那些关注与亲昵被分走，才惊觉自己并非如想象中豁达。

楚凌霄注意到她攥得发白的指尖，眉心微蹙：“可是发生何事？”清霜咬住下唇，强压下酸涩，福了福身：“殿下多虑，只是想起还有事要办。”她转身要走，却听怀瑾突然喊道：“霜霜姐姐！等会儿带我们去找姐姐玩好不好？我们做了新机关！”

少年清亮的嗓音撞进耳中，清霜脚步一顿。她望着廊下几人或关切或戏谑的神情，突然觉得可笑——原来自己也会有这一刻，体会到被冷落、被忽视的滋味。就像夏星阑初来乍到时，局促又小心翼翼的模样。

风卷起她鬓边的碎发，清霜深吸一口气，声音平稳却带着不易察觉的沙哑：“诸位请自便，娘娘在殿内等着呢。”说罢，她转身快步离去，裙裾扫过青石板，扬起细碎的尘埃。身后传来怀瑾蹦跳着奔向寝殿的脚步声，还有萧清晏若有若无的叹息，却都被她抛在了身后。

转角处，清霜靠着冰凉的宫墙缓缓蹲下。晨光透过雕花窗棂洒在她身上，明明是暖意融融的春日，她却觉得心底泛起丝丝寒意。原来嫉妒是这般滋味，像根细针，不致命，却扎得人每一口呼吸都带着疼。

云逾白：“好啦小星星咱得启程了，路程时间长，不得浪费，霜霜帮我收拾一下行李和盘缠呗~”结果没得到回应“霜霜~”“诶？!”

云逾白歪着头，望着空荡荡的殿门，尾音在寝殿里打着旋儿：“霜霜~”无人应答的寂静中，夏星阑局促地绞着衣角，低声提醒：“云小姐，方才霜霜姐姐说去准备沐浴......”

“奇怪，往日最听不得我喊第二声。”云逾白嘟囔着跳下软榻，绣鞋刚落地，就瞥见屏风后散落着清霜未收拾的帕子——那是她最爱的玉兰花绣样，边角还系着两人初入宫时一起编的红绳。她心头一紧，突然想起清霜方才递粥时冷淡的神色，还有转身时微微颤抖的指尖。

“小星星，你先去马车上等我。”云逾白将外袍随意往肩上一披，发簪都来不及戴好便冲出门。晨光里，她撞见过道里端着茶盏的小宫女，也顾不上道歉，裙摆翻飞着拐过回廊。转过角门时，正看见清霜背对自己，倚着宫墙低头擦拭眼角。

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