第8章暗房里的真相

暗房里的红色安全灯突然熄灭，江淮的后背紧贴着金属柜门，管理员电光束在化学药剂的气味中划出锐利切线。一滴显影液顺着倾斜的托盘边缘坠落，在病历卡背面溅出星形水渍。

　　"出来！"管理员的手电光柱钉在江淮脚边三寸处，钥匙串在铁门把手上撞出金属的颤音，"那间档案室十年前就封了，不可能有——"

　　江淮的指甲抠进病历卡边缘。那些凸起的刻痕在黑暗中像盲文般清晰，他猛地将卡片推向光束中心。"你看不见这些刻痕？"玻璃器皿的碎片在他脚底碾磨成粉末，膝盖被碎玻璃划开的伤口渗出血珠，在地板上拖出断续的暗痕。

　　管理员的表情凝固在惊愕与困惑之间。手电光剧烈晃动，照亮他收缩的瞳孔："什么刻痕？那就是张空白——"话音戛然而止，老式显影液吊架被江淮扯断的瞬间，铜制挂钩在空中划出抛物线，砸碎了墙角的安全灯箱。

　　黑暗如浓稠的显影液般灌满房间。江淮听见自己的呼吸声在耳膜上敲击，管理员摸索钥匙的金属刮擦声近在咫尺。他扑向记忆里通风管盖板的位置，手背蹭到某种潮湿的纤维——是那条蓝条纹腕带，此刻正挂在生锈的螺栓上微微摇晃。

　　"别动！"手电光束突然从背后刺来。江淮抓住腕带扯落的瞬间，铁皮盖板被撞开的巨响震得他牙关发酸。通风管道里沉积的灰尘簌簌落下，在光束中形成旋转的颗粒漩涡。他蜷身钻入管道的刹那，有什么冰凉的东西擦过后颈——是管理员伸来的手，指甲在皮肤上留下火辣的刮痕。

　　生锈的管道内壁剐蹭着手肘，江淮在绝对的黑暗里爬行。腕带缠在手腕上越来越紧，劣质布料吸饱了汗水，散发出淡淡的漂白水味道。前方传来水滴击打铁皮的声响，有风裹着霉味从缝隙渗入，他突然意识到这条管道通往医院废弃的洗衣房。

　　"第三病区4床不是终点"——腕带内侧的绣线在潮湿中膨胀，江淮的拇指摸到某个凸起的线结。身后传来金属变形的呻吟，管理员似乎正试图撬开更宽的入口。他加速爬行时，腕带突然被突出的铆钉钩住，撕裂的布料在黑暗中发出丝绸般的脆响。

　　显影液从裂缝滴落的声响近在耳边。江淮摸到腕带断裂处粗糙的纤维，某种细小的硬物硌在指尖。借着手表荧光，他看见半片透明薄片嵌在布料夹层里，边缘刻着极小的数字：B2-7。

　　管道突然倾斜向下，江淮失控滑行的瞬间，腕带残片从指缝飞脱。手肘撞上分流阀门的凸起，剧痛让他咬破了口腔内壁。血腥味弥漫开来时，通风井的网格盖板在重压下变形，月光像冰凉的显影液般浇在他脸上。

　　灌木丛的枝条抽打着裸露的手臂。江淮滚落在排水沟边缘，撕裂的袖口下露出三枚排列成三角形的针孔痕迹。远处的探照灯扫过围墙，照亮他颤抖着展开的腕带残片——被显影液浸透的布料正逐渐显现出淡蓝色的路线，在"地下二层"的字样下方，有个用止血钳刻出的歪斜箭头。

　　暗房方向传来对讲机的电流杂音，江淮把残片塞进齿间咬住，翻身滚进茂密的冬青丛。他的膝盖撞上某个坚硬的物体，月光下泛起金属冷光的，是半截埋在土里的输液架。架子上缠着褪色的蓝条纹布条，在夜风里轻轻飘荡，像一条被遗忘的腕带。

　　围墙外的路灯突然全部熄灭。江淮蜷缩在灌木阴影里，舌尖尝到布料上残留的显影液苦味。远处传来铁门开合的闷响，手电光束在草坪上织出交错的网，而他的手指正无意识地摩挲着手臂内侧的针孔——那三个小点排列的角度，与棠梨病历上记载的镇静剂注射记录完全吻合。

　　冬青丛的枝叶突然无风自动。江淮屏住呼吸，看着一只穿着蓝色塑料拖鞋的脚踩进视野。拖鞋前端沾着暗红色的污渍，在月光下像干涸的显影液。那只脚在输液架前停顿片刻，转向了围墙另一侧的员工通道。

　　腕带残片上的路线图正在月光下继续显影，淡蓝色的线条像血管般延伸，在地下二层平面图的边缘，突然分岔出细如发丝的红线。江淮的指甲无意识抠进针孔周围的皮肤，那里有圈几乎褪净的蓝色印记，形状像极了病号服腕带上的编号环。

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