第四章 棋局暗布

搬进未央宫偏殿的第一夜，云澜曦便尝到了“依附”的代价。耿婉莹以教习宫规为由，命她在月下抄录《女诫》直至丑时。冰离捧着药碗跪在阶前，看着小姐冻得发红的指尖在宣纸上颤抖，眼眶泛起酸涩：“小姐，这分明是故意刁难......”

“噤声。”云澜曦将冻僵的手贴在温热的茶盏上，望着窗外摇曳的竹影，“若连这点磋磨都受不住，如何取信于她？”她想起白日里瞥见的一幕——耿婉莹的贴身宫女偷偷往皇后宫里送了封信，信封上火漆印着半朵残莲，与那日皇后生辰宴上夏芊羽腰间的玉佩纹饰如出一辙。

三日后，机会终于来了。凤仪宫传来消息，皇后最宠爱的侄女在御花园失足落水，曹蝶梦急召太医诊治。云澜曦借着送药材的名义混进凤仪宫，却在回廊拐角处撞见夏芊羽与皇后的贴身女官低声交谈。

“那药......可下足了分量？”女官神色慌张。

夏芊羽轻摇团扇，嘴角勾起一抹冷笑：“放心，不过是让她发些高热，醒了反倒能坐实莞贵妃的罪名。”她话音未落，突然瞥见云澜曦的身影，脸色骤变，“你怎么在这儿？”

云澜曦福身行礼，指尖紧紧攥住袖中偷藏的帕子：“臣妾奉莞贵妃之命送药材，不想打扰了姐姐们说话。”她余光扫过女官袖中露出的半截药包，上面暗红药粉与耿婉莹昨日让她辨认的迷魂散极为相似。

当夜，未央宫烛火通明。耿婉莹将证据狠狠摔在案上，翡翠护甲在烛火下泛着冷光：“果然是曹蝶梦的手笔！她侄女落水不过是苦肉计，想借此诬陷本宫谋害皇嗣！”她猛地转身，掐住云澜曦的下巴，“你既听到了这些，可知该如何做？”

云澜曦强忍着疼痛，声音平稳：“臣妾愿在陛下面前作证，夏美人与皇后贴身女官合谋构陷娘娘。只是......”她顿了顿，“臣妾位份低微，恐陛下不信。”

耿婉莹松开手，眼中闪过一丝赞赏：“倒是个聪明人。明日早朝后，本宫自会安排你面圣。”她抬手招来心腹宫女，“去，将丽妃宫里那只多嘴的鹦鹉取来。”

第二日清晨，萧逸轩在乾清宫召见众人。云澜曦跪在阶下，望着皇帝龙袍上的金线蟠龙，只觉喉头发紧。曹蝶梦身着华服，眼中含泪：“陛下，臣妾侄女落水前分明看到莞贵妃的宫女在湖边徘徊......”

“皇后娘娘这是血口喷人！”耿婉莹突然起身，手中折扇重重敲在案几上，“臣妾昨夜收到消息，有人看见夏美人与您的贴身女官在密谋！”她示意宫女牵出那只鹦鹉，“这畜生最是学舌，昨日在丽妃宫中，可是将两位的对话学了个清楚！”

鹦鹉扑棱着翅膀，突然尖声叫道：“药下足了......莞贵妃背黑锅......”

殿内一片哗然。夏芊羽脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“陛下明鉴，臣妾冤枉！定是莞贵妃买通了这畜生......”

“够了！”萧逸轩拍案而起，目光扫过众人，“皇后治宫无方，罚俸半年；夏美人参与阴谋，降为采女；云御女举报有功，晋为采女。”他看向云澜曦时，眼神中多了几分探究，“你既入了莞贵妃麾下，便要好生效力。”

走出乾清宫，云澜曦的双腿几乎发软。冰离慌忙扶住她：“小姐，您这是赌对了！”

“不。”云澜曦望着天边阴云，声音低沉，“这不过是耿婉莹的第一步棋。她借我之手打压皇后党羽，日后......”她握紧腰间的玉佩，那是入宫前母亲偷偷塞给她的，“我们必须要找到真正能自保的法子。”

入夜后，云澜曦在偏殿内研墨，忽听窗外传来细微声响。她吹灭烛火，透过窗棂缝隙望去，只见耿婉莹正与丽妃皇甫玲在月下密谈。两人神色凝重，手中似乎还握着一卷图纸。

“看来，这后宫的水远比我想得更深。”云澜曦低声呢喃，将偷听到的对话默默记在心中。她知道，自己虽暂时在争斗中占了上风，但耿婉莹也并非真心庇护她。这场棋局，才刚刚开始。

次日请安时，曹蝶梦望着云澜曦的眼神冷如冰霜。而耿婉莹则漫不经心地把玩着护甲，轻声道：“云采女最近很得陛下青睐？”

“全赖娘娘教诲。”云澜曦福身行礼，余光瞥见夏芊羽站在角落，眼中恨意几乎要化作实质。她忽然明白，在这后宫之中，每一步晋升都是踩着别人的鲜血，而自己若想活下去，就必须比任何人都狠，都清醒。

深夜，云澜曦在灯下反复思量白日的见闻。冰离捧着件狐裘进来，忧心忡忡：“小姐，耿婉莹今日看您的眼神不对劲......”

“她忌惮我。”云澜曦将写满密语的纸条塞进烛火，看着火苗将字迹吞噬，“明日，我要去见丽妃。”

“什么？她不是耿婉莹的盟友吗？”

“正因为是盟友，才知道她最深的秘密。”云澜曦望向窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冷笑，“这场戏，该换我来唱主角了。”

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