第十二章 寒梅泣血

浣衣局的北风卷着皂角味灌进偏殿时，夏芊羽正用冻裂的手搓洗着耿婉莹的锦缎宫裙。裙摆上绣着的金线凤凰在冷水中扭曲，像极了她被撕碎的位份。门外传来锁链响动，安薇薇的贴身宫女捧着食盒进来，脸上堆着假笑：“夏宝林，这是安常在赏你的桂花糕。”

夏芊羽盯着食盒里晶莹的糕点，突然抓起一块砸向宫女：“滚！让安薇薇自己来！”糕点摔在地上，露出里面暗藏的红色药粉。宫女脸色骤变，抽出腰间短棍狠狠敲在她背上：“不识抬举的东西！”

更深夜静时，云澜曦披着玄色斗篷潜到浣衣局后窗。窗纸破了个洞，透过月光能看见夏芊羽蜷缩在草堆上，胸前的衣襟染着暗红血迹。她想起白日里安薇薇那看似无意的探望——袖口沾着的微量红花粉末，正是能让人内出血的禁药。

“小姐，宫里都在传夏宝林是自己失足摔死的。”冰离捏着刚得来的消息，声音发颤，“可我打听了，她房里的水盆是干的，根本没有滑倒的痕迹。”

云澜曦望着窗内逐渐僵硬的身体，指尖无意识地抠着墙砖。夏芊羽的死太蹊跷，安薇薇急于灭口的背后，定有更庞大的势力在推动。她想起丽妃宫中那盆开得异常艳丽的西府海棠——用活人血浇灌的花，果然格外妖冶。

“去告诉李德全公公，就说我在浣衣局后窗捡到这个。”她从袖中摸出半枚玉佩，正是夏芊羽总戴在颈间的那枚，“就说……怀疑是他杀。”

乾清宫的烛火映着萧逸轩沉郁的脸。云澜曦跪在地上，将染血的玉佩举过头顶：“陛下，夏宝林脖颈间有勒痕，绝非失足。”她余光瞥见安薇薇藏在人群后的手正紧紧攥着帕子。

耿婉莹突然轻笑出声：“云才人倒是关心姐妹，只是空口无凭，如何让人信服？”

“臣妾有证人。”云澜曦叩首，“浣衣局的刘嬷嬷昨夜看见安常在的宫女鬼鬼祟祟进了夏宝林的屋子。”

安薇薇脸色煞白，扑通跪地：“陛下明鉴！是云才人血口喷人！”

恰在此时，李德全匆匆入内，手里捧着验尸官的折子：“陛下，夏宝林确系中毒身亡，腹中查出红花成分。”

萧逸轩猛地将折子摔在地上，怒视着安薇薇：“你还有何话可说？！”

安薇薇瘫倒在地，目光怨毒地剜向云澜曦。最终，她被褫夺位份降为更衣，禁足于永巷。而揭发有功的谢若婷，因在搜查安薇薇宫时“意外”发现了藏药的暗格，被晋为才人。

“谢才人真是好手段。”云澜曦在长春宫见到谢若婷时，她正对着铜镜插戴新赏的赤金步摇。昔日怯懦的少女如今眉眼间已添了几分倨傲，“不过姐姐今日能揭发安更衣，他日是否也会……”

“妹妹说笑了。”谢若婷打断她，指尖划过步摇上的珍珠，“在这宫里，谁不是为了活下去？”她突然凑近云澜曦，压低声音，“姐姐可知，夏宝林死前曾托人给我送过一封信？”

云澜曦心中一凛，面上却不动声色：“哦？信中说了什么？”

“她说……”谢若婷顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“有人让她在我侍寝那日下迷情香，事成之后许诺让她复宠。”她观察着云澜曦的反应，“可惜啊，她还没动手就被人先一步灭口了。”

送走谢若婷，云澜曦独自坐在廊下，望着天边残月。夏芊羽的死像一面镜子，照出了后宫最狰狞的面目。安薇薇不过是枚弃子，真正的幕后推手恐怕还藏在暗处。

“小姐，您的手……”冰离惊呼。云澜曦这才发现，自己攥着帕子的手已被指甲掐出血来。她松开手，看着帕子上渗出的红梅图案，突然笑了。

“冰离，”她的声音很轻，却带着前所未有的冷意，“去把耿婉莹赏的那支红宝石钗拿来。”

当钗子冰冷的触感划过掌心时，云澜曦想起母亲临终前说的话：“入宫后，莫要轻信旁人，更莫要心慈手软。”曾经的她还不懂，如今却已彻悟——在这吃人的后宫，若不磨尖爪牙，便只能成为别人的垫脚石。

“从今日起，”她对着铜镜，缓缓将钗子簪入发髻，镜中女子的眼神不再是初入宫时的清澈，而是淬了冰的寒刃，“谁挡我的路，我便让谁……永无宁日。”

夜风穿过回廊，吹灭了廊下的宫灯。云澜曦站在黑暗中，嘴角勾起一抹冰冷的笑。夏芊羽的血不能白流，安薇薇的账也该清算，而那些藏在幕后的人……她会一个个，把他们揪出来。

这深宫的漫漫长夜，才刚刚开始。而她云澜曦，已不再是那个任人摆布的棋子。她要做执棋者，让这盘血染的棋局，按照她的意愿，一步步，走向破晓。

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