清晨的露水还挂在巷口的柳树叶上,凌辰已经带着阿牛和柱子蹲在“寡妇张”的豆腐摊旁。张寡妇正麻利地往木盘里摆豆腐,白嫩的豆腐块上沾着细密的水珠,在晨光里泛着柔光。
“张婶,生意不错啊。”凌辰咬着油条,笑眯眯地开口。
张寡妇手一抖,豆腐差点掉在地上。她抬头看见是凌辰,脸上挤出个比哭还难看的笑:“是、是小辰啊……今天怎么有空过来?”自从上次凌辰放话要收保护费,她这几天都提心吊胆的,生怕这群半大孩子砸了她的摊子。
“来跟张婶说个事。”凌辰把油条往柱子手里一塞,蹲到摊位前,“从今天起,这条街归我们恶龙帮罩着。您这豆腐摊,每月交五个铜板,保准没人敢来捣乱,要是有人敢掀您的摊子,我打断他的腿。”
张寡妇脸都白了,搓着手道:“小辰啊,你看我这小本生意,一天也赚不了几个铜板……”
“五个铜板买个平安,划算。”凌辰没给她讨价还价的余地,指了指不远处,“看见没?黑虎帮的人昨天还在街口转悠,要是没人罩着,您这摊子能不能保住,可不好说。”
这话戳中了张寡妇的软肋。她一个寡妇带着孩子讨生活,最怕的就是地痞流氓骚扰。黑虎帮的人以前就常来蹭豆腐吃,不给就掀摊子,她敢怒不敢言。
“我给,我给!”张寡妇赶紧从钱袋里摸出五个铜板,递了过去,“小辰啊,你可得说话算数。”
凌辰接过铜板,揣进怀里,拍了拍胸脯:“放心,有我在,保您平安。”
正说着,街口传来一阵哭闹声。一个穿粗布衣裳的小男孩抱着个破布娃娃,坐在地上哭,旁边一个卖糖葫芦的老汉正骂骂咧咧地收拾着散落的糖葫芦——显然是孩子撞翻了摊子。
“小兔崽子!赔我的糖葫芦!”老汉气得吹胡子瞪眼,伸手就要去揪孩子的耳朵。
“住手!”凌辰喊了一声,走了过去。
老汉见是他,愣了一下:“是你?这小崽子撞翻了我的摊子,你别多管闲事!”
“他一个孩子,懂什么?”凌辰掏出两个铜板递给老汉,“这点钱,够赔你的糖葫芦了吧?”
老汉掂量了下铜板,够买三串糖葫芦了,脸色缓和下来,嘟囔着“算你识相”,收拾好摊子推着车走了。
凌辰转身看向地上的小男孩,约莫七八岁的样子,头发枯黄,脸上脏兮兮的,只有一双眼睛又大又亮,此刻正怯生生地看着他,眼泪还挂在睫毛上。
“你叫什么名字?”凌辰蹲下来问。
小男孩咬着嘴唇,半天没说话,只是把破布娃娃抱得更紧了。
“别怕,我不打你。”凌辰从怀里掏出块昨天买的桂花糕,递过去,“饿了吧?吃点东西。”
桂花糕的甜香飘进鼻子里,小男孩咽了口唾沫,眼睛直勾勾地盯着糕点,却不敢接。
“拿着吧。”狗剩不知什么时候凑了过来,把桂花糕塞进小男孩手里,“辰哥人很好的。”
小男孩看了看桂花糕,又看了看凌辰,犹豫了半天,终于小口小口地吃了起来,吃得急,差点噎着,小脸涨得通红。
“慢点吃。”凌辰拍了拍他的背,“你爹娘呢?”
小男孩摇摇头,眼泪又掉了下来:“我娘……我娘死了……爹……爹不要我了……”
原来是个孤儿。凌辰心里动了动,想起了自己被爹娘抛弃的日子。
“跟我走吧。”凌辰说,“有饭吃,有地方住,没人敢欺负你。”
小男孩停下嘴,睁大眼睛看着他,像是没听懂。
“辰哥是说,让你加入我们恶龙帮!”狗剩在一旁解释,“以后你就是我们的人了!”
“恶龙帮?”小男孩歪着头,小声问,“是打架很厉害的帮派吗?”
“那当然!”柱子拍着胸脯,“我们辰哥昨天还打跑了黑虎帮的人呢!”
小男孩眼睛亮了,用力点点头:“我跟你走!我要学打架!谁欺负我,我就打谁!”他抹了把眼泪,把最后一口桂花糕塞进嘴里,站起来拍了拍屁股上的灰,“我叫小石头!”
“哟,跟石头重名了。”狗剩笑着说。
凌辰也笑了,这孩子倒是机灵。他指了指石头:“那以后你就叫小石子,跟着他学。”
小石子脆生生地喊了声“石哥”,又看了看凌辰,犹豫了下,也喊了声“辰哥”。
凌辰心里莫名地软了一下,这声“辰哥”,比收那五个铜板还让人舒坦。
带着小石子回到小院,狗剩给他找了身干净衣服,又端来热水让他洗脸。洗干净后,小石子露出张清秀的小脸,只是眉宇间带着股倔强的劲儿。
“小石子,以后你就跟着石头,他让你干啥你就干啥。”凌辰看着他,“我们恶龙帮有规矩,不能欺负好人,不能背叛兄弟,记住了吗?”
小石子用力点头:“记住了!辰哥!”
接下来的几天,凌辰带着人在附近几条街转了转,收了十几家店铺的保护费,虽然不多,但积少成多,也够他们几个人吃喝了。黑虎帮那边果然没来找麻烦,大概是觉得跟几个半大孩子计较掉面子,也可能是在憋着别的坏。
这天中午,几个人在小院里吃饭,小石子捧着碗,眼睛却直勾勾地盯着柱子手里的鸡腿。柱子是个实在人,见他想吃,直接把鸡腿递了过去:“给你吃。”
小石子摇摇头:“娘说,不能随便要别人的东西。”
“现在你是恶龙帮的人,都是自家人,客气啥?”柱子把鸡腿塞到他手里。
小石子看了看凌辰,见他点头,才接过来,小口小口地啃着,眼睛亮晶晶的。
“对了辰哥,”石头突然开口,“我昨天去打探消息,听说黑虎帮最近在跟斧头帮的人接触,好像要联手做笔买卖。”
“斧头帮?”凌辰皱了皱眉。斧头帮比黑虎帮厉害得多,帮主是个练过铁砂掌的硬汉,手下有几十号人,都拿着斧头,打起架来不要命,是萍都西边一带有名的狠角色。
“他们联手做什么买卖?”凌辰问。
“不清楚,好像挺神秘的。”石头摇摇头,“我只听到他们说,要去城外的破庙接头,还提到了‘仙师’什么的。”
“仙师?”凌辰心里一动,想起了那个青衫修士,“他们提到修仙等级了吗?”
“好像提到了……”石头挠挠头,努力回忆着,“好像是什么‘炼气期’?说什么斧头帮帮主最近突破到‘炼气三层’了,很厉害。”
炼气期?凌辰在心里记下这个词。他听说书先生讲过,修仙者等级森严,从低到高有炼气、筑基、金丹、元婴等等,炼气期是最低的等级,可就算是最低等级,也比普通人厉害得多——就像那个青衫修士,挥手间就能把他打飞。
“斧头帮有修仙者?”阿牛惊讶地问。
“不好说。”凌辰摇摇头,“可能只是随口说说,也可能是真的。不管怎样,咱们最近小心点,别招惹他们。”
正说着,小石子突然指着院外,小声说:“辰哥,外面有人。”
几人立刻警惕起来。凌辰示意他们别动,自己悄悄走到门口,掀开帘子一角往外看——只见院墙外蹲着两个黑影,正是上次被他划伤胳膊的刀疤脸,还有一个陌生的瘦高个。
“虎哥,就是这里。”刀疤脸的声音压得很低,“那小崽子就藏在里面,还有几个跟班,都是些乞丐出身的废物。”
“废物?”被称为虎哥的瘦高个冷笑一声,“能伤了你,还敢抢咱们的地盘收保护费,不简单啊。”
“那是他耍诈!”刀疤脸不服气,“虎哥,您可得为我报仇,打断他的腿!”
“急什么?”虎哥慢悠悠地说,“听说这小子还成立了个什么恶龙帮?正好,今天就把他们一锅端了,让萍都的人看看,跟咱们黑虎帮作对,是什么下场。”
凌辰心里一沉,这虎哥看样子是黑虎帮的小头目,比刀疤脸难对付得多。他回头对阿牛和柱子使了个眼色,两人悄悄抄起了墙角的木棍。
“准备动手。”凌辰压低声音,“阿牛、柱子,你们对付那个瘦高个,我和石头、狗剩收拾刀疤脸,小石子躲屋里去,别出来。”
小石子却摇摇头,从怀里掏出个弹弓,是用树杈和橡皮筋做的,虽然简陋,却磨得很光滑:“辰哥,我也能帮忙!我弹弓打得准!”
凌辰愣了一下,随即笑了:“行,那你找机会偷袭,别被打着。”
小石子用力点头,跑到院墙边,找了个隐蔽的角落蹲下,手里攥着几颗小石子。
凌辰深吸一口气,猛地拉开门,大喝一声:“滚出来!”
刀疤脸和虎哥吓了一跳,没想到被发现了。虎哥反应快,从背后抽出根铁棍,狞笑道:“小崽子,还敢出来?今天就让你知道厉害!”
说着,他挥舞着铁棍就冲了过来。阿牛和柱子大喊一声,举着木棍迎了上去。
“砰!”铁棍和木棍撞在一起,阿牛和柱子只觉得手臂发麻,木棍差点脱手。这虎哥的力气比他们大得多。
另一边,刀疤脸也抽出把短刀,冲向凌辰:“小崽子,上次让你跑了,这次看你往哪跑!”
凌辰没跟他废话,抽出短刀就冲了上去。刀疤脸虽然比他壮,但打架没什么章法,乱砍一通。凌辰仗着身手灵活,左躲右闪,时不时砍出一刀,逼得刀疤脸连连后退。
“石头,抄他后路!”凌辰喊了一声。
石头早就绕到刀疤脸身后,瞅准机会,一脚踹在他的屁股上。刀疤脸没防备,往前一扑,正好撞在凌辰的刀上——虽然凌辰及时收了力,没伤到要害,但刀尖还是划破了他的胳膊,血立刻涌了出来。
“啊!”刀疤脸疼得惨叫一声,手里的短刀也掉了。
“废物!”虎哥见状,骂了一声,一棍逼退阿牛和柱子,转身就往凌辰这边冲。
凌辰暗道不好,这虎哥比刀疤脸难对付多了,硬碰硬肯定吃亏。他眼珠一转,冲小石子使了个眼色。
小石子立刻明白了,掏出弹弓,瞄准虎哥的眼睛就射了出去。
“嗖!”小石子打得又快又准,正好打在虎哥的眼眶上。
“嗷!”虎哥疼得捂住眼睛,眼泪直流。
趁这功夫,凌辰冲上去,一脚踹在他的膝盖上。虎哥“扑通”一声跪倒在地。阿牛和柱子也反应过来,举着木棍就往他背上招呼。
“别打了!别打了!”虎哥被打得嗷嗷叫,“我们认输!我们走!”
凌辰示意他们停手,用刀指着虎哥:“回去告诉你们帮主,这条街现在是我们恶龙帮的地盘,再敢来捣乱,别怪我不客气!”
虎哥捂着眼睛,狼狈地爬起来,瞪了凌辰一眼,扶着刀疤脸,灰溜溜地跑了。
“赢了!我们赢了!”柱子兴奋地大喊,举着木棍蹦了起来。
小石子也从角落里跑出来,仰着小脸看着凌辰,眼睛亮晶晶的:“辰哥,我厉害吧?”
“厉害!”凌辰笑着摸了摸他的头,“多亏了你。”
这声夸奖让小石子脸都红了,挠着头嘿嘿直笑。
凌辰看着他们兴奋的样子,心里却没那么轻松。黑虎帮不会善罢甘休,这次来了个虎哥,下次可能来更厉害的角色,甚至可能惊动他们的帮主。
“看来得尽快壮大势力。”凌辰在心里想,“光靠这几个人,不够。”
他看了看院里的几个人:狗剩忠心,阿牛和柱子能打,石头机灵,小石子……没想到还有这手弹弓的绝活。都是好苗子,只要好好调教,以后都是得力的帮手。
“今天高兴,晚上加菜!”凌辰拍了拍手,“石头,去买只鸡,再打两斤酒。”
“好嘞!”石头乐呵呵地应声,揣着钱跑了出去。
小石子拉着凌辰的衣角,小声问:“辰哥,我以后也能像你们一样厉害吗?”
“当然能。”凌辰蹲下来,看着他的眼睛,“只要你肯学,肯努力,以后没人敢欺负你,你还能保护别人。”
小石子用力点头,握紧了拳头:“我一定努力!”
夕阳的余晖透过院墙,照在小院里,把几个人的影子拉得长长的。凌辰看着他们忙碌的身影,心里突然生出一股前所未有的底气。以前他是一个人在残巷里挣扎,现在他有了兄弟,有了地盘,还有了一个小小的帮派。
虽然前路还有很多危险,黑虎帮、斧头帮,甚至可能遇到修仙者,但他不怕。他要带着他的恶龙帮,在这萍都闯出一片天。
“恶龙帮……”凌辰低声念着这个名字,嘴角扬起一抹自信的笑容。这只是个开始。
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