藏海传33

贞顺八年的深秋，倭岛战事捷报频传，如同这个季节最绚烂的枫红，染遍了京城的每一个角落。

庄芦隐的名字被挂在每个朝臣的嘴边，仿佛这位东征大将军已经踏平倭岛，凯旋在即。

养心殿内，皇帝看着最新战报，唇角难得泛起一丝真切的笑意。庄芦隐虽非他心腹，但能臣可用，终究是江山之福。

“陛下，庄将军已登陆倭岛本岛，不日便可直捣黄龙。”太监小心翼翼地将战报呈上。

皇帝颔首：“传朕旨意，犒赏三军，待庄卿凯旋，朕必亲自出迎。”

朝堂之上，人人都在议论庄家的再次崛起。那些曾经与庄芦隐有过节的官员，已经开始暗中打点，预备登门赔罪。就连曹静贤和赵秉文，也不得不暂时放下对铜鱼的觊觎，表面上对庄家的风光表示祝贺。

然而，就在这万众期待的时刻，一道八百里加急的军报，如同寒冬的一盆冰水，浇灭了所有的热情与期待。

“陛下！倭岛急报！”传令兵踉跄着扑入金銮殿，铠甲上还带着远路的尘埃与血渍。

满朝文武顿时鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在那封血书般的急报上。

太监颤抖着接过军报，展开后脸色骤变，扑通一声跪倒在地：“陛、陛下...庄将军...殉国了！”

“你说什么？”皇帝猛地站起，龙案上的奏折被袖风带落一地。他久居帝位，早已磨尽了那点所剩无几的人性，此刻却难得显出一丝真切的震惊。

朝堂上一片死寂，臣子们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。

皇帝的目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过殿下的每一个臣子。怀疑的种子在他心中疯狂滋生——人都快把倭岛打下来了，却突然战死，这未免太过巧合。

“究竟是怎么回事？”皇帝的声音冷得能冻裂金石。

传令兵伏地痛哭：“将军与倭酋决战时，佩刀突然断裂，被、被倭酋趁机...”

“够了！”皇帝猛地一拍龙案，眼中寒光四射，“朕的将军，用的竟是会断的刀？”

他的目光再一次扫过群臣，每一个被注视的人都感到脖颈发凉。皇帝合理怀疑是朝中政敌暗中作梗，毕竟庄芦隐军功太盛，幕僚遍布朝野，结党营私之事也没少干。

而殿下群臣心中又何尝不是惊涛骇浪？不少人甚至怀疑这一切根本就是皇帝自导自演，毕竟皇帝不止一次隐晦提到过庄芦隐恃才傲物，功高震主。

这班上的，简直如同把脑袋别在裤腰带上。众臣战战兢兢，纷纷觉得皇帝这演技堪称封神，想要庄芦隐死都死得这么名正言顺。

退朝后，曹静贤与赵秉文难得地并肩而行。二人都从对方眼中看到了同样的担忧。

“铜鱼...”赵秉文压低声音，只说了一半。

曹静贤心领神会：“咱家已经派人前往倭岛了。”

庄芦隐死了，他的那枚铜鱼去向成谜。这对曾经因铜鱼而分裂的权臣，此刻却因共同的利益而再次默契合作。

与此同时，皇帝也秘密派出锦衣卫，严令调查庄芦隐死亡的真相。上朝时，他一双龙眼恨不得把大殿里的臣子们看穿，就想看看究竟是哪位“勇士”敢这么勇，在收复故土的时候给他下绊子。

接下来的一个多月，朝堂一直笼罩在低气压中。人人自危，连呼吸都不敢太大声。皇帝看每个臣子的眼神都带着审视与猜疑，仿佛每个人都是潜在的弑将凶手。

直到一个月后，一封密折被小心翼翼地呈到皇帝面前。

锦衣卫指挥使跪在殿下，额头沁出细密的汗珠。

皇帝面无表情地展开密折，目光扫过上面的字迹。起初是皱眉，继而是不敢置信，最后竟忍不住笑出声来。

那笑声中没有丝毫欢愉，只有被无语到极点的气笑。

“好，好得很！”皇帝将密折摔在案上，眼中寒光凛冽，“朕想过是政敌背后捅刀子，想过是倭鬼玉石俱焚，却万万没想到...”

他深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出那句话：“问题出在庄芦隐那个好儿子身上！”

密折上白纸黑字写得明白：庄芦隐之所以死，就是因为用了以次充好的军刀。而那批军械的巡视验收人，正是前不久刚被派去巡视军器制造的庄之甫。

皇帝闭上眼，脑海中浮现出那个肥头大耳的身影，想起庄之甫在慈安院克扣物资的往事，想起他贪得无厌的嘴脸。

“传朕旨意。”皇帝的声音冷如寒冰，“将庄之甫打入天牢，彻查军器制造局一干人等。但凡有牵连者，格杀勿论！”

旨意传出，朝野震动。谁也想不到，一代名将庄芦隐，没有战死沙场，却死在了自己儿子的贪婪之下。

而在天牢中的庄之甫，还不知大祸临头，正做着靠父亲军功更进一步的美梦。直到狱卒的脚步声在牢门外响起，他才恍然惊觉，一切都完了。

深宫之中，皇帝独自站在窗前，望着倭岛的方向，久久不语。

而婧曦则在府中开始跟随上了曹静贤唱K的脚步。

“本来应该从从容容游刃有余！”

“现在是匆匆忙忙连滚带爬！”

“睁眼说瞎话！”

“你在哽咽什么啦！”

“你在哭什么哭！”

“没出息！”