安西

王玄知的亲笔敕令与沙盘推演之下，太初以西那片被风沙与传说共同侵蚀的疆域，像一张旧羊皮地图般被缓缓摊开。

以隐龙川为经、以落星岭为纬，一道弧形的“安西新线”被朱砂笔直划出，将浩瀚沙海与亘古荒原一分为二——内侧仍属太初，外侧则赐名为“安西都护府”，自此成为他们的戍土，而他们的名字一字不改，以纪念大唐的盛世。

为使“安西”二字不至沦为空谈，王玄知把麾下最锋锐的四支利刃连鞘拔出，钉在太初西域的四角。

郭昕领“望舒军”三万，驻西部最北端的“霜晓关”。

关因背靠皑雪终年不化的天狼山而得名，墙体以雪山黑铁浇铸，白日映光如银，夜里则泛出幽蓝。

郭昕在关头植满白旄牛尾旗，风过时猎猎作响，似群狼啸月；又于关心凿一眼深井，井水冰冽，可照须眉，兵士呼之曰“狼眸”。

每至岁暮，郭昕必亲率轻骑北出三百里，循旧日烽燧巡边，风雪扑面，他常笑称：“狼眸若明，则边关无夜。”

封常清督“玄戈军”两万五千，镇“朱炎渡”。

此渡建于昔日赤亭道口，墙体掺以红砂岩粉，夕阳下色如凝血。

封常清擅守，更擅攻心：他在渡下广开互市，招徕亡灵胡商，胡琴与驼铃昼夜不绝；又设“朱炎讲武堂”，每月朔望，令军中通译官以番语宣讲太初律令，使远人知“安西”非虚。

商路既通，朱炎渡遂成丝路上最炽热的熔炉，诸国口音交汇，连风里都带着蜜与火油的味道。

高仙芝统“鹰扬军”三万，踞“绝羽障”。

障名源自一道裂地千丈的断崖，崖底阴风终年怒号，鹰隼至此亦折翼。

高仙芝却看中其险，于崖顶筑连环碉堡，铁索飞桥贯通南北，桥下悬铁笼囚敌首级，风干如铃。

每有外敌窥边，他必亲率“鹰扬弩手”立于飞桥之上，万箭齐发，箭镞带哨，破空之声似万鹰齐唳，敌未接阵而胆先寒。

张孝嵩辖“敦煌军”两万，守最西部最南端的“沉星垒”。

垒依星渊湖而建，湖底有千年寒铁，夜泛磷光，远望如碎星沉水。

张孝嵩性简而峻，不喜繁华，却在湖心筑一座水榭，名“摘星台”。

台上置铜镜百面，以日光反射为号，可瞬息传警八百里。

更奇者，他令匠作以寒铁锻链，横锁湖面，铁链上覆薄板，人马可行，遇敌则抽板沉链，湖水翻涌，星芒四散，宛如天河倒泻。

四城既立，王玄知将派出地方其他地区闲散的亡灵集结40万分别注入城中；在这些执行完之后，又遣亡灵工师三千，循四城之脊筑“归阙长城”。

墙非土非石，乃以“玄沙胶”与“龙骨钢”混浇，色如暮霭，昼隐夜显，远望似有无间。

墙顶可并行三马，内侧凿暗渠，引雪山暗河，每十里设一“饮马池”，池底嵌铜管，水声淙淙，昼夜不息，兵士谓之“龙吟”。

长城既成，王玄知亲题“安西众宁”四字，以朱漆金粉镌于霜晓关北门。

落成之日，四镇旌旗同日升起，以大唐的旗帜为版本，上面刻画着四样图腾：

霜晓之银、朱炎之红、绝羽之黑、沉星之蓝，四色交辉于天际，竟将落日余晖逼退三分。

自此，西部四城如四枚钢钉，钉住了太初的西疆，也钉住了那些半亡人的魂魄。

他们在此建造家园，垦荒牧马，将旧日血火炼成新的炊烟。偶有商旅夜过，仍能听见风中传来断续歌谣——

“狼眸照雪，朱旗染霞；绝羽无梦，沉星有家。安西之人，安西之花，开尽胡沙，开尽天涯。”