火烧祭故人
马车碾过青石板路，发出规律的颠簸声。景棠掀起车帘一角，望着逐渐远去的宫墙轮廓，紫眸里的笑意慢慢敛去，只剩一片深不见底的寒潭。
“备些东西。”她忽然开口，声音平静得像在说寻常事，“天应国使团下榻的驿馆位置，还有……当年负责看守盟约的库管内侍，我要他们的详细行踪。”
夏荷心头一凛，应声：“是。”见景棠重新落回靠垫，指尖无意识摩挲着袖中藏着的银簪——那簪头尖锐处还留着陈年的暗红血迹，是当年陪嫁侍女拼死护她时，断在对方身上的。
三日后，驿馆外的巷弄浸在绵密的雨丝里。景棠握着油纸伞的手微微收紧，伞面遮住了大半张脸，只露出一双泛着冷光的紫眸，直直盯着檐下那个踉跄走出的身影——天应国使臣李大人，正是当年亲手将那份屈辱盟约推到她面前的人。檐角滴落的水珠顺着伞骨滑下，在她脚边积起小小的水洼，倒映着那张醉醺醺的脸，紫眸里的寒意正一寸寸凝结。
身后忽然传来轻响，是布料摩擦雨丝的声音。
“郡主倒是好兴致，冒雨看这出好戏。”
景棠猛地转身，伞尖在湿滑的青石板上划出半道弧线。沈渝州立在雨幕里，青衫的下摆已被雨水洇出深色的痕迹，发梢滴落的水珠顺着下颌线滑进衣领，却丝毫没影响他眼底的从容。“沈大人不在宫里陪驾，来这腌臜地做什么？”她的声音裹着雨气，带着几分冷冽。
沈渝州的目光掠过她因用力而泛白的指节，唇角勾起浅淡的弧度：“陛下怕你一时失手，特命我送来这个。”他抬手递过一个暗纹锦囊，“天应国国库的布防图，连夜赶制的。”
景棠的指尖在伞柄上顿了顿，视线落在锦囊上却没有去接。“他倒真信我，就不怕我借着这个，把天应国搅个底朝天？”
“陛下说，”沈渝州的语气平稳无波，仿佛在说一件寻常事，“郡主布的局，自然该配最好的棋。况且，郡主怎会真的不顾一切？”他刻意加重了最后几个字，“每个人心里，总有牵念的。”
景棠的心猛地一沉，景逸的笑脸在脑海中一闪而过。她抬眼看向沈渝州，声音里淬了冰：“陛下这是在威胁我？”
“怎么会。”沈渝州笑了笑，眼底却没什么暖意，“陛下向来仁慈。威胁你的，是我。”他向前半步，雨丝飘在两人之间，“景泽信你能把握分寸，但我不信。我绝不允许任何人因为你的冲动，让景泽独自承担后果。”他顿了顿，语气里带着毫不掩饰的锐利，“景逸对景泽而言是兄长，对我来说，什么都不是。”
景棠轻嗤一声，雨水顺着伞沿织成帘幕，模糊了她的表情：“你连‘陛下’都不称了，是打算撕破脸，不装了？”
雨珠从沈渝州的发顶滚到下巴，洗去了平日的温润，露出几分深藏的狠戾。“我对陛下向来敬重，只是他是我的伴侣，不是你们犯错后的挡箭牌。”他的目光落在景棠脸上，带着不容置疑的警告，“所以，郡主做事，还请三思。”
雨珠顺着伞沿密集滴落，砸在青石板上溅起细碎的水花。景棠沉默地看着他，这人竟坦诚得如此锋利。她终是伸出手，接过那个沉甸甸的锦囊揣进袖中，转身时只留下一句：“告诉陛下，这份人情我记下了。还有，我从没想过要靠他什么。”
话音落时，她的身影已没入巷口的雨雾里，油纸伞的轮廓渐渐模糊。沈渝州站在原地，看着那抹紫色消失的方向，抬手抹去脸上的雨水，眼底的寒意比这雨丝更甚。
巷口的马车里，夏荷看着她归来，轻声问：“动手吗？”
景棠望着窗外雨雾中模糊的驿馆檐角，忽然笑了：“不急。”她抚过袖中银簪，“好戏，得慢慢唱。”
“那李大人贪好杯中物，今夜定会宿在城西的画舫里。”夏荷将打探来的消息低声报上，目光落在自家主子平静的侧脸，“我已备好了药，只消……”
“画舫？”景棠忽然抬眼，紫眸里闪过一丝玩味，“倒是个风雅的去处。”她掀开车帘，望着天边最后一抹残霞，“去备套男装。”
夏荷一愣：“公主是想……”
“总不能让客人独酌无趣。”景棠指尖轻点膝头，语气轻快得像在说赴一场寻常宴饮，“去会会这位李大人。”
三更时分，城西画舫灯火摇曳。李大人搂着歌姬正酣饮，忽闻舱外传来清朗男声：“听闻李大人雅兴，在下特来叨扰一杯。”
舱门被推开，进来的青年着一身月白长衫，墨发用玉冠束起，眉眼间带着几分漫不经心的俊朗。李大人醉眼朦胧，拍着桌子大笑：“哪里来的后生？敢闯老夫的船？”
青年自斟一杯酒，指尖捏着杯盏转了半圈：“在下姓棠，久仰大人在天应国的威名。”他抬眼时，眸光里的冷意让李大人打了个寒颤，“尤其是……逼死邻国公主侍女，强订盟约那笔‘功绩’。”
酒盏“哐当”落地，李大人霎时醒了大半，指着他颤声：“你……你是……”
景棠慢条斯理地起身，月白长衫随着动作滑落肩头，露出内里暗红的衣襟。她抬手解下玉冠，墨发如瀑垂落，紫眸在烛火下亮得惊人：“李大人，别来无恙？”
舱内歌姬早已吓得瘫软在地。李大人连滚带爬想往舱外逃，却被夏荷堵住去路。他回头望着步步逼近的景棠，忽然跪地磕头：“公主饶命！当年之事都是天应王指使，小的只是……”
“天应王指使？”景棠俯身，指尖挑起他的下巴，语气轻得像叹息，“可那盟约上，是你亲手按的印。我侍女颈间的血，也是你眼睁睁看着流干的。”她忽然笑了，笑意却没达眼底，“你说，这笔账该怎么算？”
李大人喉间发出嗬嗬的哀鸣，泪水混着鼻涕糊了满脸。景棠直起身，从袖中取出那支银簪，簪头的暗红在烛火下泛着冷光：“这簪子，是阿芷的。她死的时候，手里还攥着半块给我留的桂花糕。”
银簪落下时，画舫外忽然传来一阵喧哗。夏荷迅速掀开后窗，低声道：“是天应国的暗卫，他们好像察觉到了动静！”
景棠将银簪收回袖中，看了眼瘫在地上的李大人，忽然对夏荷道：“把他绑起来，丢进底舱。”她重新束好发，换上那身月白长衫，“我们走旱路。”
和亲的第五年，景棠依旧守着那方清冷宫苑，像株带刺的梅，任天应王如何示好或施压，都不肯让他踏入寝殿半步。
那日雪下得紧，李大人带着几个侍卫踹开殿门时，景棠正就着烛火看故国的兵书。阿芷抄起炭盆就要砸过去，被李大人一脚踹翻在案前，滚烫的炭火溅在她手背上，烫出一串燎泡。
“公主殿下，何必呢？”李大人捻着山羊胡笑，侍卫们已围了上来，“王上要的不过是个体面，您从了，这位小丫鬟也能少受些罪。”
景棠将兵书拍在桌上，紫眸里翻涌着怒意：“滚出去。”
“敬酒不吃吃罚酒。”李大人使了个眼色，侍卫们便要上前。景棠虽自幼学过些防身术，怎敌得过这些常年习武的壮汉？眼看就要被按住时，阿芷突然尖叫着扑过来，拔下发间银簪狠狠刺向最近那侍卫的胳膊。
银簪入肉不深，却让那侍卫吃痛后退。阿芷挡在景棠身前，手抖得厉害，声音却掷地有声：“不许碰我家公主！”
李大人被这不要命的架势唬住，盯着阿芷渗血的手背和那支染了血的银簪，忽然阴恻恻地笑了：“好，好得很。”他挥挥手，“带下去，让她好好学学规矩。”
景棠被侍卫死死按住，只能眼睁睁看着阿芷被拖出去，那支银簪掉在地上，发出清脆又刺耳的声响。
三日后，宫人们抬着阿芷回来时，她已经没了气息。衣衫被撕扯得不成样子，脖颈间一道深可见骨的伤口，手里却还攥着半块早已冻硬的桂花糕——那是前几日景棠生辰，御膳房特供的，阿芷没舍得吃，一直揣在怀里。
李大人拿着那份所谓的“供词”闯进殿时，景棠正立在阿芷尸身前。她指尖捏着一方素帕，正细细擦拭阿芷颈间凝固的血痕，动作轻得像在拂去落梅上的雪
“公主殿下，人证物证俱在，您还是乖乖在盟约上签字吧。”李大人将笔墨推到她面前，语气里满是得意，“不然，这丫鬟怕是连个全尸都留不下。”
景棠缓缓抬头，紫眸里一片死寂，却又像有什么在暗处燃烧。她没看那份盟约，只是捡起了地上那支染血的银簪，紧紧攥在掌心，直到指节泛白，簪尖刺破皮肤，渗出血珠也浑然不觉。
那份所谓的盟约，实则是天应国精心炮制的羞辱书。
开篇便写“邻国公主景棠性情暴戾，屡对天应王不敬，更暗中勾结旧部，意图颠覆天应”，后面列的条款字字诛心——要景棠当众自扇耳光谢罪，要她将故国进贡的明珠分赠天应国臣属，最狠的是要她认下“谋害天应王室血脉”的罪名，从此在天应国境内不得踏出宫苑半步，连故国的书信都得先经天应王过目。
李大人将盟约摔在景棠面前时，阿芷的尸身还停在偏殿。烛火照着景棠苍白的脸，她指尖抚过“谋害王室血脉”那行字，忽然笑出声来。
“李大人怕是忘了，”她抬眼，紫眸里淬着冰，“我入宫五年，天应王连我殿门都没进过，何来的血脉？”
李大人脸色一僵，随即冷笑：“公主签不签，可不是自己能选的。偏殿那丫鬟的尸身……要不要给野狗分了？”
景棠猛地起身，案上的茶杯被带翻，茶水溅湿了盟约边角。她一步步走到李大人面前，抬手便要打下去，却被侍卫死死按住。
“放开我！”她挣扎着，银簪从袖中滑落，“我乃故国郡主，岂能受你们这般折辱！这盟约便是烧了、撕了，我景棠也绝不会按半个指印！”
后来他们对外宣称，景棠已在盟约上签字认罪。只有景棠自己知道，那纸上的血指印，是他们撬开阿芷冰冷的手指按上去的。而她藏在袖中的银簪，那晚又多了几道深深的刻痕。
马车碾过积水的路面，身后画舫骤然窜起冲天火光，噼啪的燃烧声混着雨丝传来，将半边天幕烧得通红。夏荷回头望着那片火海，眉头拧成个结：“公主，就这么烧了？”她声音里带着点不甘，“未免太便宜他了。”
景棠指尖捻着那支银簪，簪头的血痕在烛火下泛着冷光。“便宜？”她轻笑一声，笑意却淬着冰，“火里挣扎的滋味，总比阿芷当年在冷殿里断气时好受些。”车窗外火光摇曳，映得她紫眸里翻涌着细碎的恨，“烧干净了好，省得脏了阿芷的地。”
画舫的烛火映着景棠的脸，她抚过袖中银簪，簪尖新沁的血珠与陈年的暗红融在一起。舱外火光愈烈，她忽然轻声笑了，笑声里裹着五年的雪与血，凉得刺骨。
“李大人，你看，这桂花糕，终究是没能让她等到春天。”
