第44章，舒家姑娘一枝独秀
“说什么呢？她都放弃我了，我怎么会死皮赖脸地纠缠她呢？毕竟她是六弟的心上人！”杨五长长地叹了口气说道。
“噢噢噢，我终于明白了，你们兄弟俩都是他的备选人，她也走进了你的心里，对不对？”
“好像！”
“睡过吗？”
“……”
他猛地一怔，眸中闪过一丝复杂的神色，像是被什么刺痛了心底最柔软的角落。“原来如此……她不过是将我们兄弟置于一场无形的角逐之中，意图挑选出那个最合她心意的人选。而如今，她的选择已明了——她认为，在她眼里，我不及六弟优秀，所以才狠心放弃我。”话语中带着几分自嘲与难以掩饰的失落，仿佛每一个字都沉重得如同坠着千斤的铅石。
“你胡言乱语些什么？是我对不起她，是我酒后昏头，误将她当作他人，做出如此不堪之事；是我先有失德行，而后又始乱终弃！”杨五说着，两行热泪从虎目中滚落，神情满是沮丧与自责。
看到杨五这般，葛传贤忍不住轻轻抱住他的后背，语带安慰与几分戏谑地说：“五弟啊，想哭就尽情哭出来吧！若你实在舍不得她离开，不如带着她去我的落阳居。那里，她便是你的正妻，我和慧珍甘愿为妾。我们习武之人，对这些名分之事看得很淡，无论是正室还是偏房，只要心中有爱便都是一样的。”
杨五被葛传贤从后背紧紧地拥抱着，这份突如其来的温柔仿若一把钥匙，精准地触动了他心中那根最敏感的弦。刹那间，泪水如决堤之水般汹涌而出。不舍吗？答案是肯定的，那是一种深入骨髓的眷恋与留恋。可是要放下这一切，谈何容易！过往的美好如同烙印在心底，难以磨灭。至于能否再续前缘，这个问题就像一片乌云笼罩在他的心头。自尊心如同一道难以逾越的高墙，将他与葛传贤之间本就模糊的道路再次阻断。而三嫂的存在更像是一把悬于头顶的利剑，时刻让他感到压迫与不安。流言蜚语如同无形的箭矢，随时可能射向他们，人伦道德的枷锁更是重重地束缚着他，使他在这纠结的情感中挣扎不已。
在泪光中挣扎良久，她终于强忍着悲戚，轻轻擦干脸颊上的泪痕。深吸一口气后，她将葛传贤温柔而坚定地拉到面前，语气温和却透着不容置疑的决心：“大姐，我深知你们姐妹情深，若三嫂当真无法接纳，我也定会一诺千金，护送你们平安返回洛阳居。”
“行！我也直说吧。从一开始，我就察觉到了三嫂的态度——她并不看好我们这段姻缘。毕竟我比你年长七岁，在世人眼中，这几乎是婚姻里难以逾越的鸿沟，注定不会美满如意。所以，在送我们回去的这些日子里，辛苦你了，希望你能给予我和慧珍子嗣。这样，既不负我们之间的情意相投，也能让我们后半生不至于孤独终老！”
“好吧！”杨五口中答应，心中仍有些惴惴不安，但是又说不出什么！
“大（爸爸），都几个月了，我媳妇呢？你一点都不关心我的婚事！”四龙听说杨五大张旗鼓地相亲，不是一个，有两三个，具体有哪些人，杨三木匠如门神，站在杨家园子的必经之路，好事的庄邻居们只有伸长脖子隔河观看。
“杨家就是杨家，条件虽然一般，不失为一方人物，通过相亲这事可以看出，许多人一个媳妇都难找，他杨五竟然有三四个女人来，杨五的味儿足呢，大有皇子选妃的派头！”
“你们看，陶家莲儿也去了！”
“不会吧！她是杨六睡过的女人，怎么会参与呢？到时候杨六回来了，跟哪个睡啊？”
“逢单杨五，逢双杨六！”
“女人那几天怎么办？”
“……”
“瞎说八道什么！作为六弟媳妇，五哥相亲，她去帮忙也应该的！”
“确实是应该！不过，你们看莲儿的腰肢，那屁股，那胸脯，还有那撩头发的姿势，怎么看都有一股骚气，……”
四龙听到众人的七嘴八舌的议论，心中的邪火噌噌地往上冒，父亲答应自己的事怎么还没着落？于是跑回家中撒娇。
“我一直都在处理啊。”靖老头轻抚着四龙的后背，语气中带着几分无奈与懊恼，“上次把陶家老两口抓进去的时候，本以为能借此机会扳倒整个陶家，没想到杨五居然真的说到做到，亲自出面保下了他们。而那些平日里在湖上称兄道弟的朋友，关键时刻竟也未能帮上半点忙！”
“湖上的朋友？”
“外人喊湖匪，但是他们却是我们家朋友，廷香都交了保费，我们家不是屁事没有吗？那是朋友！”靖廷路语重心长地说道，“当你恶时，匪为友；你若善时，友即匪！”
“不懂！”
“你会慢慢懂的！不要整天闲逛，没事干！去田里帮你二哥干干活去！”
“我去了，二哥不让我干，害怕把我累着！”
“别生在福中不知福，你二哥惯着你呢！”
“大（爸），等我娶了媳妇，我会好好的干活的！”四龙信誓旦旦地说道，眼角余光看到三嫂进入自己的房间，就对父亲敷衍了一句，走了出来，进入三嫂……
靖老头无奈地摇了摇头，对老太说道：“四龙怎么老粘着小英子，不好！”
“你有本事你粘啊？”靖老太怼了一句，“啪”一声，靖老太吃了靖老头一个巴掌，靖老太立马耷拉着脑袋不说话了。
这个靖老太这一生终于怼了靖老头一句，换来的是响亮的耳光，你怼其他不好吗？干嘛怼这事，自己的尊严已经在小英子面前丧失殆尽，你这一怼，就是伤口上撒盐嘛。
是的，这么多的烦心事，四龙的亲事！这么这么办吧！
杨五和葛传贤又感慨了一会儿，看到舒家姑娘舒怡从房中出来，满面羞红。对着杨五露出胜利的微笑！
振臂一呼：我赢了！
“你通过了？”葛传贤问道，好奇心驱使过来搂着舒怡的香肩又问道，“怎么通过的？”
“反正通过了！”舒怡想起测试那一幕，脸色羞红的仿佛染缸水泼似的。
“就是……就是跨火盆！”舒怡讷讷的说道，仍然心中羞涩的无以复加。
“能跟我细细说说吗？”葛传贤像个好奇宝宝似的，非要刨根问底，问得舒怡小姑娘无地自容。
葛传贤望着舒怡，笑嘻嘻地道：“妹子，我和五弟之间向来坦诚相见。昨夜还同榻而眠，今日你便在测试中胜出，今后你便是五弟的正房夫人了。我们自然是要弄清楚究竟输在何处，不然心中怎能甘休呢！”他一面说着，一面暗自盘算，企图让舒姑娘在这纷繁的话语里乱了分寸。
即使是小姑娘，但是这样让人羞涩的事，一个再没有心机的小姑娘也开不了口。
“这个三妹啊……”陶慧珍也从屋里走了出来，一边唉声叹气，一边连连摇头，“尽想着这些令人羞耻的事，纯粹是让人难堪！”她显然不认可三妹的做法，可面对这样的情况，却又满心无奈，那叹息里仿佛藏着说不尽的懊恼与无力。
“有什么难堪的？”葛传贤好奇地问道。
“哪是什么跨火盆？就是蹲火盆！”陶慧珍忿忿不平道，“就是人家舒家姑娘赤露下体，跨在火盆上，然后用混合花椒和辣椒的香棒点燃，让舒家姑娘去闻，闻过后必然打喷嚏，说什么处子打喷嚏，火盆里的草木灰无动静，否则就会被冲出坑！”
“这是什么道理？”葛传贤问道，疑惑不解地看着陶慧珍。
“嗯，这确实有些奇怪。”陶慧珍见状轻叹一声，面上闪过一丝尴尬，但终究是个经历过世事的人，她没有过多遮掩，只是声音低了几分，“你看那舒家姑娘连着打了四个喷嚏，草木灰却毫无变化。而我方才也试着打了两个喷嚏，这草木灰里竟生生多出了一个大坑。唉，我们这些破了身的女人，怕是难以憋住……”
这么一说，舒家姑娘更是无地自容，但是心里还是甜甜的，把头低得只能看到自己的手，捏扯自己的衣角。
葛传贤此刻心中已然释然，不再执着于与三嫂争执。他深知，此行的意义早已超越了形式上的确认。既然彼此间已结下夫妻之实，此番前来不过是为了让这份缘分更加真实可感。摸一摸那扇熟悉又陌生的家门，寻觅自己在婆家应有的位置。至于其他的一切，便顺其自然、随缘而定吧。
而杨五听到陶慧珍的解释，后悔莫及，自己的不检点，让两个姑娘受到如此羞辱，实则自己之过也。
“啪——啪——啪——”连续给自己三个耳光，声音清晰传来，葛传贤首先听到，也知道杨五后悔，瞬间移动到杨五跟前，抱住了杨五的身体，叫喊道：“五弟，这是为何？”
“姐，我对不起你们，由于我的自私和无德，让你们受到这样的羞辱，我杨根生难辞其咎，现在我惩罚我自己好了，恨不得把这个害人的玩艺切了！”杨五痛心疾首的说道。
听到杨五那沉重的自责之声，陶莲儿心急如焚，她急忙奔至他身旁，声音带着几许哽咽却又无比坚定：“五哥，我从未有过怨恨！你切莫再自责。这一路走来，皆是我心甘情愿，毫无悔意！能与你共度那一夜的美好时光，我只觉此生有幸，无怨无悔！”
“你们这般通情达理，更令我杨根生羞愧难当！”杨五目光中闪过一丝冲动，他想要上前搂抱莲儿，可对岸人们投来的指指点点的目光如芒在背。他只得压抑住内心的情感，重重地叹了一口气，而后抬起头，眼神坚定有力：“只要我杨根生还在靖家庄一天，定会保陶家一家周全！”
在这处处暗藏危机的靖家庄，这样的誓言显得格外脆弱，犹如风中残烛，不堪一击。而此时此刻，靖大龙一家正躲在阴暗的角落里，悄悄地酝酿着针对莲儿一家的阴谋，那低沉的密谋声仿佛是暴风雨来临前的闷雷，预示着即将降临在莲儿一家头上的灾难。
