第五百三十七章 偷跑
我独自在荒野中跋涉了七个日出日落。
背上的伤口已经结痂，但每一次肌肉的牵动仍然会带来尖锐的疼痛，饥饿像一只无形的手，紧紧攥住我的胃。
我学会了用鼻子拨开灌木丛，寻找可以食用的嫩叶和树皮；学会了用脚掌感知地面的震动，提前察觉危险；学会了在烈日当空时躲在岩石的阴影下保存体力。
最困难的是找水，大象需要大量饮水，而我再没有人类带领我去那些熟悉的水塘。
第三天，我几乎因脱水而倒下，直到闻到一丝潮湿的气息，顺着气味找到了一个隐藏在岩缝中的小水洼。
我把鼻子深深探入那珍贵的液体中，感觉自己又活了过来。
夜晚是最孤独的，没有巴鲁的次声波交流，没有其他大象的低鸣，只有风吹过草叶的沙沙声和远处鬣狗的嚎叫。
我常常仰望星空，那些星星比在人类镇子上看到的要明亮得多。
有时我会想起老拉吉死前的眼神，想起图克被烧焦的尸体，想起巴鲁最后绝望的哀鸣。
这些记忆像刺棒一样戳着我的心脏，但它们也给了我继续前进的力量。
第八天清晨，我在一片开阔的草原上发现了足迹。
新鲜的大象脚印，还有人类的靴印和车辙。
我立刻绷紧全身肌肉，耳朵警觉地舒展开来。
这些痕迹通向东方，那里有一片茂密的森林。
我本该远离任何人类活动的迹象，但某种直觉让我改变了方向。
我小心翼翼地沿着足迹前进，保持下风向，以免被人类发现我的气味。
随着距离缩短，我开始听到熟悉的声音：铁链的碰撞、木材的摩擦，还有人类粗鲁的吆喝。
爬上一处小土坡后，我终于看到了他们。
那是一支由十二头大象组成的运输队，每头象都背负着沉重的木材，在人类的驱赶下缓慢前行。
我的心脏剧烈跳动起来。
这些象和我一样，腿上套着铁环，背上布满伤痕，他们低着头，机械地迈着步子，眼中是那种我再熟悉不过的麻木。
正当我准备转身离开时，一个熟悉的轮廓吸引了我的注意。
在队伍中间，一头右耳缺了一块的公象正艰难地迈着步子。
他的背部比上次见面时更加凹陷，走路时左后腿明显跛着，但他的的确确就是——
“巴鲁？”
我几乎要用声音喊出来，及时刹住，改用次声波发出最微弱的信号。
那头象的脚步突然顿了一下，他困惑地抬起头，左右张望。
“巴鲁，是我，阿卡。我在你右边的山坡上。”
这次他听到了。
他的长鼻子微微颤抖，眼睛瞪大，但很快又恢复了那种麻木的表情。
我知道他害怕被人类发现异常。
“你还活着……”巴鲁的次声波里充满难以置信，“他们开枪打中了我的腿，我以为他们杀了你。”
“他们以为杀了我，但我逃了。巴鲁，你的腿……”
“会瘸一辈子。”
他的次声波苦涩而平静：“他们觉得我不值钱了，准备把我卖到屠宰场，这支队伍就是送我去那里的。”
愤怒像野火一样在我胸中燃烧。
我看着那些手持刺棒的人类，他们正不耐烦地催促象群加快速度。
一个特别肥胖的男人走在巴鲁旁边，时不时用带钩的棍子戳巴鲁受伤的后腿，每次触碰都让巴鲁痛苦地颤抖。
“逃吧，巴鲁。现在，趁他们不注意。”
“不行…太疼了…而且其他象…”
我明白他的意思。
即使巴鲁想逃，他的伤腿也跑不远。而且象群被铁链连在一起，一头象的异常会立刻引起注意。
“等我。”
我只发出这两个字，然后悄悄退到山坡背面。
我必须救巴鲁，救所有这些象。
但怎么做？我只有一头象的力量，而人类有武器、有车辆、有枪。
我回想起镇上的那次失败逃亡，明白单靠蛮力是不够的。
我需要计划，需要帮助。
太阳渐渐西沉，运输队在一处开阔地停下来过夜。
人类把象群拴在一排粗大的木桩上，生起篝火，开始喝酒吃肉。
我潜伏在附近的灌木丛中，观察着他们的一举一动。
当月亮升到最高点时，大多数人类已经醉醺醺地睡去，只留下两个年轻守卫，即使这两人也昏昏欲睡，时不时打着哈欠。
这是我等待的机会。
我小心翼翼地接近象群，保持在下风向。
最外围是一头年轻的母象，她疲惫地闭着眼睛，鼻子无力地垂在地上。
“不要出声，”我用最轻的次声波对她说道，“我是来帮助你们的。”
母象猛地睁开眼睛，惊恐地看着黑暗中突然出现的我。
我立刻示意她安静：“别怕，我和你们一样，我想救你们离开这里。”
“离…开？”
她的次声波充满困惑，仿佛这是个完全陌生的概念。
“自由。像野象那样生活。”
她眼中的困惑更深了：“但…我们是家象，家象必须有主人。”
这正是人类长期灌输的思想，像铁链一样束缚着我们的心灵，比腿上的铁环更难挣脱。
“看看你的背，”我轻声劝道，“看看你腿上的伤。这是你应该过的生活吗？在野外，没有刺棒，没有铁链，你可以去任何想去的地方，吃任何想吃的东西。”
母象低下头，似乎在思考这个难以想象的可能性。
就在这时，一个守卫突然站起来伸懒腰，朝我们这个方向走来。
我和母象立刻静止不动，融入黑暗中。
守卫在离我们几步远的地方停下，解开裤子小便。
尿液的气味强烈地冲进我的鼻孔，但我连肌肉都不敢抽动一下。
终于，他系好裤子，晃晃悠悠地回到篝火旁。
危机暂时解除，我继续与母象交流：“你叫什么名字？”
“我叫玛…玛拉。”她犹豫地回答我。
“玛拉，你想一辈子这样生活吗？你的孩子也会被戴上铁链，背上伤痕。”
玛拉的眼睛湿润了：“我…不知道还有其他方式…”
“有的，”我坚定地说道，“帮我唤醒其他象，我们可以一起反抗。”
我让玛拉用次声波唤醒她旁边的象，一头接一头，像野火传递消息。
大多数象起初都像玛拉一样困惑，但渐渐地，我看到了他们眼中燃起的光芒。
那是我在老拉吉最后的目光中看到的东西，是几乎被磨灭但从未完全消失的野性。
最后，消息传到了巴鲁那里。他的次声波充满担忧：“阿卡，这太危险了，上次我们——”
“这次不一样，”我打断他，“这次我们有整个象群。”
“人类有枪…”
“我们有大象的力量。”
我坚定地回应他：“巴鲁，还记得你问我为什么要反抗吗？这就是为什么。不仅为了我们自己，还为了所有像我们一样的象。”
沉默良久，巴鲁终于回应：“告诉我该怎么做。”
黎明前最黑暗的时刻，我们开始了行动。
在玛拉的帮助下，我悄悄接近拴着象群的木桩。
这些木桩深深插入地下，但对一头成年公象的力量来说不算什么。
我用额头抵住最中间的木桩，后腿蓄力，猛然一推。
木桩发出危险的吱呀声，但没断。我再次用力，这次加上了全身的重量。
随着一声脆响，木桩从中间裂开。
一个守卫被这声音惊醒，迷迷糊糊地站起来。
“什么声音…”
他嘟囔着，朝象群走来。
我迅速躲到玛拉身后。
守卫举着火把粗略检查了一圈，看到断裂的木桩时皱起眉头，但醉意让他反应迟钝。
就在他转身准备叫醒其他人时，玛拉做出了一个惊人的举动，她伸出鼻子，轻轻推了守卫一下。
守卫踉跄几步，火把掉在地上。
他愤怒地咒骂着，伸手去拿腰间的刺棒。
这正是我们等待的信号。
“现在！”我用最大的次声波喊道。
所有象同时发力，挣脱已经松动的铁链。
巴鲁用他完好的三条腿站起来，发出一声响亮的鸣叫，那是我们象群传统的战斗呼声。
其他象纷纷响应，一时间，象鸣声震彻黎明前的荒野。
人类全被惊醒了，慌乱地抓起武器。那个肥胖的领队尖叫着：“控制住它们！开枪！”
但为时已晚。
愤怒的象群已经冲破了束缚，开始反击。
一头年轻的公象用鼻子卷起地上的火把，扔向人类的补给车。
火焰迅速蔓延，照亮了混乱的场面。
“别恋战！”我对象群喊道，“向西方跑！那里有河流，可以掩盖我们的气味！”
象群跟着我冲出营地，奔向自由。
巴鲁虽然跛着腿，但速度并不慢，玛拉跑在他旁边，时不时用鼻子扶他一下。我断后，确保没有象掉队。
身后传来零星的枪声和人类的咒骂声，但很快就被我们甩远了。
当太阳完全升起时，我们已经跑到了河边。
象群迫不及待地冲进清凉的水中，畅快地饮水和沐浴，洗去多年的奴役痕迹。
巴鲁走到我身边，我们像小时候那样用鼻子互相缠绕。
“我以为再也见不到你了，”他的次声波激动得有些颤抖，“谢谢你回来救我。”
“我答应过带你去看南方的丛林，”我回应它，“大象从不说谎。”
玛拉走过来，眼中闪烁着新的光芒：“现在我们去哪里？”
我望向远方，那里是无边的草原和隐约可见的山脉。
“先休息，然后继续向西。人类会追捕我们，但世界很大，总有他们找不到的地方。”
一头年长的公象走近我们：“我从出生就在人类的控制下，从未想过有一天能自由行走。年轻人，你给了我们一份珍贵的礼物。”
我看着这群伤痕累累但眼中重新燃起生命之光的象，感到一种前所未有的责任和希望。
我们不再是人类的财产，不再是没有名字的‘某家的象’，我们是自由的生灵，是大地之子。
“这只是一个开始，”我对所有象说道，“前方还有很多困难，但只要我们在一起，就没有什么能让我们再次戴上枷锁。”
象群发出欢快的鸣叫，声音在广阔的草原上回荡，传向远方的地平线。
