第二章 林夕归葬（中）
奇走进院子，“辰兄弟，伤势如何？”叶正奇关切问道。
辰长寿拱手行礼，诚挚说道：“多谢叶大哥挂念，已无大碍。此次若不是您及时搭救，我与囡囡怕是性命不保。”
叶正奇微微点头，脸上露出欣慰之色，说道：“辰兄弟，此次你能化险为夷，实乃幸事。你与囡囡在府中安心休养，待身体彻底康复，再做打算。”
辰长寿心中一动，想起此前经历种种，忍不住问道：“叶大哥，此次官兵追捕，实在蹊跷，背后究竟是何缘由？”
叶正奇神色凝重，语气低沉地说：“辰兄弟，实不相瞒，这次官兵追捕，大概率和朝堂中党派争斗有关。镇远大将军为人正直，手握某些势力贪赃枉法、祸乱朝纲的证据，准备呈递给圣上。那些人坐不住了，这才到处制造混乱，想逼将军交出证据。”
叶正奇长叹了一口气，脸上浮现出几分无奈与忧虑，“辰兄弟，这些势力错综复杂，背后牵扯的关系盘根错节。上头的命令传来，我也只能奉命行事。如今既然救下了你和囡囡，你俩便安心在这养伤，等风头彻底过去，寻个机会，我再送你们去安全之地。往后的日子，寻个安稳营生，莫要再卷入这些朝堂纷争。”
辰长寿心中虽隐隐觉得叶正奇似乎有所隐瞒，但看着对方凝重的神情，又想到叶正奇确实有救命之恩，不便多问，只能拱手道：“叶大哥，此番救命之恩，辰某没齿难忘。若有朝一日能为您所用，万死不辞。既然如此，我便与囡囡先在这养伤，不给您添麻烦。”
叶正奇拍了拍辰长寿的肩膀，“好好养伤，一切有我。”说完便转身离去。
回到屋内，囡囡一脸担忧地凑过来，“公子，这位叶大哥看着是个好人，可我总觉得这事儿透着古怪，咱们当真要一直留在这儿吗？”
辰长寿眉头紧皱，沉思片刻后说道：“囡囡，叶大哥对咱们有救命之恩，咱们暂且信他。只是这朝堂纷争牵扯太广，我总觉得事情不会如此简单。咱们在这养伤期间，你也要多加小心，平日里莫要随意离开这院子。”
囡囡乖巧地点点头，“公子，我听你的。只是你可得快点好起来，囡囡担心你。”
此后，辰长寿表面上安心养伤，暗中却留了心眼。他发现，这将军府中的下人们在提及此次事件时，总是欲言又止，眼神中透着惶恐。
一日，辰长寿在院子里踱步，偶然听到两个丫鬟在角落窃窃私语。“你听说了吗？将军府好像惹上大麻烦了，那些人扬言要让将军身败名裂。”“嘘，小点声，这话要是被听到，咱们可就没命了。”
辰长寿心中一惊，他愈发确定这背后藏着更大的阴谋。为了弄清楚真相，也为了保护囡囡，他决定私下展开调查。
趁着夜色，辰长寿避开巡逻的侍卫，悄悄朝着将军府的书房摸去。他猜测，或许能在书房里找到一些与此次事件相关的线索。可刚靠近书房，就听到里面传来叶正奇的声音。
“大人，那两个孩子暂时稳住了，只是他们似乎对事情有所怀疑。”
“继续盯着，绝不能让他们坏了大事。镇远大将军的那份证据，一定要尽快找到，否则咱们都得完蛋。”另一个低沉的声音传来。
辰长寿心中一寒，没想到叶正奇竟另有图谋。他悄悄退了回去，回到院子后，叫醒囡囡，“囡囡，咱们必须马上离开这儿，叶正奇不可信，他在谋划着对将军不利的事。”
囡囡吓得脸色苍白，但还是坚定地点点头，“公子，我听你的，咱们去哪儿？”
辰长寿思索片刻，“先出城，去之前那片树林躲躲。之后再想办法联系上镇远大将军，将我们知道的事情告知他。”
两人趁着夜色，小心翼翼地翻过院墙，朝着城门方向奔去。可刚到城门口，就发现官兵们正在严查出入人员，似乎已经察觉到他们要逃跑……
辰长寿和囡囡看到城门口的官兵，心中一紧。辰长寿连忙拉着囡囡躲到一旁的阴影处，低声说道：“囡囡，现在情况不妙，我们得想个办法混出去。”
囡囡紧张得声音都有些颤抖：“公子，那我们怎么办呀？”
辰长寿思索片刻，说道：“等会儿我们找个机会混入出城的人群中，尽量低调，不要引起官兵的注意。”
过了一会儿，有一群商人模样的人来到城门口，准备出城。辰长寿和囡囡趁机混在人群中，低着头，尽量不引人注目。
然而，官兵们的检查十分严格，一个官兵突然指着辰长寿和囡囡说道：“你们两个，抬起头来！”
辰长寿心中暗道不好，但还是强装镇定地抬起头，脸上露出一丝讨好的笑容：“官爷，我们是跟着这些商人出城办事的。”
官兵上下打量了他们一番，怀疑地说道：“你们有出城的凭证吗？”
辰长寿心里一慌，他哪里有什么凭证。正在他不知如何是好的时候，突然人群中一阵骚乱，原来是有一辆马车的车轮坏了，挡住了道路。
辰长寿趁机拉着囡囡，趁着官兵们去处理马车的混乱，快速地跑出了城门。
他们一路狂奔，直到确定已经远离了城门，才停下来喘口气。
囡囡满脸疲惫地说道：“公子，我们现在去哪儿呀？”
辰长寿看着远方，说道：“我们先去那片树林里躲一躲，再想办法找到镇远大将军。”
两人在树林中找了一个隐蔽的地方，暂时安顿下来。辰长寿开始思考下一步的计划，他知道，他们必须尽快找到镇远大将军，揭露叶正奇的阴谋，否则他们将一直处于危险之中。
而此时，将军府中，叶正奇发现辰长寿和囡囡逃走了，气得大发雷霆。他立刻派出人手，四处搜寻他们的踪迹。
辰长寿和囡囡在树林中提心吊胆地过了几日，期间他们靠着采摘野果和寻找水源维持生计。终于，他们听到了一些关于镇远大将军的消息。
据说镇远大将军正在附近的一座城中视察，辰长寿决定带着囡囡前往那座城，寻找机会见到将军。
他们小心翼翼地踏上了前往那座城的路程，一路上躲避着可能出现的危险。经过几天的艰难跋涉，他们终于来到了那座城。
辰长寿和囡囡在城中四处打听镇远大将军的下落，却发现将军的行踪十分隐秘，很难找到。就在他们感到绝望的时候，一个神秘的老人出现在他们面前。
老人看着他们，说道：“你们是在找镇远大将军吧？”
辰长寿惊喜地说道：“是的，老人家，您知道将军在哪里吗？”
老人神秘地笑了笑，说道：“跟我来吧。”
辰长寿和囡囡犹豫了一下，但还是决定跟着老人走。他们跟着老人穿过了几条小巷，来到了一座看似普通的院子前。
老人说道：“镇远大将军就在里面，你们进去吧。”
辰长寿刚要举步迈进，心底陡然升起一丝警觉，他下意识拉住囡囡，目光锐利地打量着老人，沉声道：“老人家，在进去之前，能否容我问您几个问题？”
老人神色如常，微笑道：“小子，有话但说无妨。”
“听闻将军身边戒备森严，您一介普通老人，为何能如此轻易知晓将军身在这院子里 ？”辰长寿目光紧紧锁住老人的眼睛。
老人不慌不忙，捋了捋胡须说：“我本是将军府的老仆，知晓将军诸多秘密联络点。如今将军有难，我这把老骨头也想尽份力。”
辰长寿微微点头，却并未完全放松警惕，又问：“那您可知，近期有哪些人在暗中谋划对付将军？”
老人眼中闪过一丝复杂神色，轻叹道：“唉，朝堂之上，人心叵测。有几位高官嫉妒将军权势，勾结在一起，妄图扳倒将军。他们的势力渗透各处，连将军府都有他们的眼线。”
辰长寿与囡囡对视一眼，深吸一口气，说道：“多谢老人家解惑。”说罢，他拉着囡囡，缓缓踏入院子。
刚进院子，就见两名侍卫模样的人迎面走来，神色冷峻，目光在他们身上来回扫视。“你们就是辰长寿和囡囡？”其中一人问道。
辰长寿微微颔首，还未等他开口，屋内传出一道沉稳有力的声音：“让他们进来。”
辰长寿和囡囡走进屋子，只见一位身着便服却难掩威严的中年男子站在厅中，正是镇远大将军。
“将军，我们……”辰长寿刚要说话，将军抬手打断。
“我已大概知晓你们的来意。叶正奇的背叛，我也有所察觉。你们能一路找来，实属不易。”将军目光如炬，“但此事背后，远比你们想象中复杂。”
将军踱步到窗前，凝视着窗外，缓缓说道：“此次针对我的阴谋，牵涉到的不仅是朝堂权贵，还有江湖中的一股神秘势力。他们相互勾结，妄图颠覆朝纲，谋取私利。”
辰长寿心中一震，没想到事情竟如此严重。“将军，我们该如何是好？”
将军转过身，眼神坚定：“我需要你们帮我传递一封密信，这封信关乎社稷安危，必须送到圣上手中。”说着，将军从怀中掏出一封密封好的信件，递给辰长寿。
辰长寿双手接过，郑重道：“将军放心，我定拼死将信送到。”
囡囡也坚定地说：“将军，囡囡也会帮公子，我们一定不会让您失望。”
将军转过身，眼神中既有信任，也有忧虑：“此去京城，千里迢迢，危机四伏。我虽能安排人护送你们一程，但关键路段还得靠你们自己。这是一块将军府令牌，危急时刻，或许能派上用场。”说着，将军将一块刻有镇远大将军府徽记的令牌递给辰长寿。
告别将军后，辰长寿和囡囡踏上了前往京城的艰难之路。一路上，他们小心翼翼，尽量避开官道，专挑偏僻小路前行。
辰长寿面色凝重，握紧双拳：“将军，如此劲敌，难怪叶正奇那厮敢这般胆大妄为。但您放心，我定不负所托，拼死也要将密信送到圣上手中。”
接过令牌，辰长寿与囡囡拜别将军，踏上了前往京城的艰险之路。起初，有将军府的护卫同行，一路还算顺遂。可进入一片山林后，护卫们突遭一伙蒙面人的袭击，辰长寿深知这是敌人的调虎离山之计，目的是引开护卫，好对他和囡囡下手。
果不其然，当他们与护卫失散后不久，一群身着黑袍、蒙着面的暗影教教徒从四面八方涌出。为首的暗影教徒声音沙哑，透着一股狠厉：“交出密信，饶你们不死！”
辰长寿迅速将密信塞进囡囡手中，低声道：“囡囡，找机会跑，往人多的地方去，我来拖住他们。”囡囡眼中含泪，用力点头。
辰长寿抽出锈剑，体内剑气涌动，与暗影教教徒战作一团。锈剑虽破旧，但在辰长寿手中却虎虎生风，每一次挥剑都带着一往无前的气势。可暗影教教徒个个武艺高强，且人数众多，辰长寿渐渐陷入了苦战。
激战中，辰长寿瞅准一个破绽，一剑逼退身前的敌人，同时大喊：“囡囡，快跑！”囡囡转身朝着山下的方向奔去，几个暗影教教徒见状，立刻追了上去。
辰长寿心急如焚，全力突围，好不容易摆脱了纠缠的敌人，朝着囡囡逃跑的方向追去。在一处山谷，他终于追上了囡囡和那几个暗影教教徒。此时，囡囡已经被逼到了一处悬崖边，身后是万丈深渊，身前是虎视眈眈的敌人。
“把密信交出来，小丫头，不然你就死无葬身之地！”一个暗影教教徒恶狠狠地威胁道。
辰长寿大喝一声：“放开她！”飞身冲向敌人。经过一番激烈的搏斗，辰长寿身上添了不少伤口，但也成功击退了敌人。
他走到囡囡身边，喘着粗气问道：“囡囡，你没事吧？密信还在吗？”囡囡流着泪点头：“公子，我没事，密信也在。”
辰长寿松了一口气，正要带着囡囡离开，突然天空中传来一阵鹰鸣。只见一只巨大的苍鹰朝着他们俯冲下来，鹰背上坐着一个身着黑色劲装的神秘人。神秘人手中拿着一把散发着幽光的长剑，冷冷地看着他们：“你们逃不掉的。”
神秘人从苍鹰背上飞身而下，脚尖轻点地面，稳稳落在辰长寿和囡囡面前，手中幽光长剑轻颤，发出细微嗡鸣。“乖乖交出密信，可留你们全尸。”神秘人声音低沉，透着不容置疑的狠绝。
辰长寿深知来者不善，却毫无惧色，将囡囡护在身后，锈剑一横，摆出迎战架势：“想要密信，先问过我手中这把剑！”
神秘人冷笑一声，身影如鬼魅般瞬间欺近，长剑划出一道凌厉弧线，直刺辰长寿咽喉。辰长寿侧身急闪，锈剑顺着对方剑势斜削，试图化解这凌厉一击。金属碰撞之声刺耳，神秘人的剑劲极强，震得辰长寿手臂发麻。
囡囡躲在辰长寿身后，心急如焚，眼睛紧张地扫视着四周，试图寻找逃生机会。此时，神秘人攻势如潮，不给辰长寿丝毫喘息之机，每一剑都蕴含着必杀之力。
辰长寿凭借着顽强意志和锈剑的神秘助力，一次次惊险避开致命攻击，同时伺机反击。然而，神秘人武艺精湛，经验老到，辰长寿渐渐力不从心，身上伤口不断增多，鲜血染红了衣衫。
“公子！”囡囡见状，眼眶泛红，声音带着哭腔。辰长寿咬紧牙关，心中只有一个念头：一定要保护囡囡，保护密信。
就在这时，神秘人施展出一记诡异剑招，长剑幻化成数道光影，从不同方向刺向辰长寿。辰长寿躲避不及，被其中一道光影划伤肩膀，剧痛袭来，身子一个踉跄。
神秘人趁机再次攻来，长剑直指辰长寿胸口。千钧一发之际，辰长寿体内剑气突然疯狂涌动，锈剑光芒大盛，他猛地大喝一声，使出浑身力气挥出一剑。这一剑带着破釜沉舟的气势，竟硬生生挡住了神秘人的攻击。
神秘人微微一怔，似乎没料到辰长寿在如此绝境下还能爆发出这般力量。趁着神秘人分神，辰长寿瞅准时机，拉着囡囡转身就跑。
他们在山林中拼命逃窜，神秘人则在身后紧追不舍。突然，前方出现一条湍急河流，河水奔腾咆哮，挡住了他们的去路。辰长寿环顾四周，发现不远处有一棵倒下的大树横在河面上，勉强可当作桥梁。
“囡囡，跟紧我！”辰长寿大喊一声，率先踏上“木桥”。囡囡紧跟其后，两人小心翼翼地在摇晃的树干上前行。
神秘人追到河边，毫不犹豫地踏上树干。就在他刚踏上树干的瞬间，辰长寿猛地一脚踹在树干上。树干受力不稳，在河面上剧烈摇晃起来，神秘人立足不稳，跌入湍急河水中。
辰长寿和囡囡不敢停留，迅速跑过“木桥”，继续向远方奔去。经过连续奔波，他们终于看到了京城的城门。
然而，当他们赶到城门前，却发现城门紧闭，城墙上戒备森严，士兵们如临大敌。辰长寿心中涌起不好的预感，还没等他反应过来，一群士兵就将他们团团围住。
为首的将领目光冷峻，大声喝道：“奉圣上旨意，任何人不得入城。你们二人，跟我走一趟！”
辰长寿心中一凛，却强装镇定，拱手问道：“将军，不知圣皇因何下此旨意？我等有要事需面圣，还望将军通融通融。”
将领冷哼一声：“圣上口谕，岂容你等质疑？近来京城局势动荡，城内有势力意图谋反，全城戒严，闲杂人等一概不许入内。”
囡囡焦急地拉住辰长寿的衣袖，小声说：“公子，这可怎么办？密信送不进去，将军的计划就要落空了。”
辰长寿拍了拍囡囡的手，示意她稍安勿躁，而后对将领说道：“将军，实不相瞒，我们手中握有能平定此次动荡的关键线索，必须尽快呈交圣上。若耽误了大事，恐怕将军也担待不起。”说着，他亮出了镇远大将军府的令牌。
将领看到令牌，神色微微一变，但仍未放松警惕：“仅凭一块令牌，难以证明你们所言属实。不过，我可派人将你们的话转达给圣上，至于是否见你们，由圣上定夺。”
辰长寿无奈，只能同意。在等待消息的过程中，他和囡囡被安置在城门外的一处营帐中，周围有士兵严密看守。
几日后，一名公公模样的人匆匆赶来，宣读圣旨：“奉天承运，圣皇诏曰：辰长寿、囡囡二人，速随朕派之人入宫面圣。钦此！”
辰长寿和囡囡连忙跪地接旨，随后跟着公公进入京城。皇宫内戒备森严，气氛压抑。他们被带到了御书房，只见圣皇高坐龙椅之上，神色凝重。
辰长寿和囡囡跪地行礼，辰长寿双手呈上密信：“圣上，此乃镇远大将军托付给微臣的密信，关乎社稷安危，请圣上过目。”
圣皇接过密信，拆开阅读，脸色愈发阴沉。读完后，他将密信重重拍在桌子上，怒声说道：“好一群逆贼，竟敢如此胆大妄为！”
原来，密信中详细记载了朝堂权贵与暗影教勾结的证据，以及他们企图在京城发动政变、颠覆皇权的阴谋。
随着一个个逆贼被抓捕，这场阴谋终于被成功粉碎。圣皇论功行赏，辰长寿和囡囡婉拒了圣皇的丰厚赏赐，只希望能回到平凡的生活。
辰长寿猛地从梦中惊醒，大口喘着粗气，额头上满是细密的汗珠，浸湿了鬓角。他环顾四周，熟悉的破旧木屋映入眼帘，屋内昏暗，仅有从窗棂缝隙透进来的几缕微光，在地上洒下斑驳光影。
辰长寿的心跳还因那逼真的梦境而剧烈跳动着，他下意识地又喊了几声“囡囡”，可回应他的只有屋内那死一般的寂静。他抬手擦了擦额头上的汗珠，试图让自己从那慌乱的情绪中平复下来，心里却依旧萦绕着梦中那些惊险的场景，仿佛一切都是真实发生过的一般。
他缓缓起身，走到窗前，推开那扇有些破旧的窗子。清晨的凉风吹拂进来，让他混沌的脑袋清醒了几分。他望着窗外熟悉的小院，那棵老柳树依旧静静地伫立在那儿，柳枝随风轻轻摇曳，可此时的他却没了往日欣赏的心思，满心都是对那个奇怪梦境的疑惑。
“囡囡……”他嘴里又喃喃念了一声，虽然知道那只是梦，可梦里囡囡那依赖又信任的眼神，还有他们一起历经的生死时刻，都让他难以释怀。他不禁想，这梦会不会是一种预兆，又或者只是自己近日来练剑太过疲惫，日有所思夜有所梦罢了。
辰长寿走出屋子，来到院子里。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上形成一片片光斑，他却像失了魂似的，在院子里踱步，脑海中不断回放着梦中的画面。从最初在集市上遇见囡囡，到后来一起被官兵追捕，再到为了送密信一路上的艰难险阻，每一个细节都清晰无比。
“公子……”突然，一个轻柔的声音仿佛从遥远的地方传来，辰长寿猛地一激灵，下意识地循声望去，可院子里除了他再无别人。他自嘲地笑了笑，心想自己怕是还没从梦里走出来呢，竟出现了幻听。
