暗影随行
练功房的烛火明明灭灭，映着苏昌河略显疲惫的侧脸，他刚收了功，眉宇间那股运筹帷幄的锐利淡了些，取而代之的是一丝不易察觉的沉郁。
玄汐静静立在一旁，将他眼底那一闪而过的忧虑看得真切——即便是野心勃勃如他，面对暗河这盘错综复杂的棋局，面对那遥不可及的“彼岸”，也会有担心自己力不从心的时刻。
她无声地飘近，抬手，轻轻抚上苏昌河的发顶，指尖穿过乌黑的发丝，带着幽冥特有的微凉，却奇异地抚平了他眉宇间的褶皱。
苏昌河身体一僵，随即放松下来，没有躲开，那触感轻柔得像羽毛拂过，带着一种让人安心的力量，驱散了他心头积压的烦躁。
他没有睁眼，只是低低地问：“你到底是谁？”
玄汐的指尖在他发间停顿了一下，声音带着笑意：“怎么，又想打听我的底细？”
“总不能一直‘喂’‘你’地叫着。”苏昌河睁开眼，眸中带着几分认真，还有一丝连自己都未察觉的期待，“告诉我你的名字。”
玄汐收回手，绕到他面前，语气带着几分狡黠：“为什么要告诉你？”
苏昌河挑眉，双手抱胸，好整以暇地看着前方空处：“不告诉我？那我怎么称呼你？总不能一直叫‘鬼’吧。”
“那可不行。”玄汐轻笑，声音里满是戏谑，“想知道我的名字？除非……”故意拖长了语调，看着他眼中的探究，缓缓道，“亲我一口。”
苏昌河先是一怔，随即嗤笑一声，摇头：“你这要求，倒是越来越大胆了。”双臂依旧环胸，眼神却带着几分促狭，“想让我亲一个看不见摸不着的‘东西’？你觉得可能？”
“怎么不可能？”玄汐的声音更近了些，仿佛就贴在他唇边，“或许……你亲了，就能看见了呢？”
苏昌河看着眼前空无一人的地方，沉默片刻，忽然伸手，精准地朝着那声音来源处一捞——竟真的被他揽住了一片冰凉柔软的躯体。
手臂一收，将人紧紧锁在怀里，低头，鼻尖几乎要触到那无形的发丝，语气带着几分得逞的坏笑：“看不见也能亲，不是吗？”
玄汐被这突如其来的举动弄得一怔，随即轻笑出声，在他怀里挣了挣：“无赖。”
“彼此彼此。”苏昌河收紧手臂，感受着怀里真实的触感，鼻尖萦绕着那股清冽的香气，心中竟生出一种奇异的满足感，“说不说？”
玄汐不再逗他，抬手，纤细的指尖在虚空中轻轻划过。
幽蓝色的幽冥火焰随着她的动作亮起，在空中勾勒出两个清冷的字——玄汐。
火焰闪烁片刻，便化作点点星光消散，却已将这两个字烙进了苏昌河的眼底，低声念了一遍：“玄汐……好名字。”
“算你有眼光。”玄汐在他怀里调整了个舒服的姿势，语气轻快，“整天待在这屋子里多闷，陪我出去走走，看看你的暗河？”
苏昌河低头看了看怀里的“人”，嘴角勾起一抹无奈又纵容的笑：“你倒是越来越不客气了。”话虽如此，却没有拒绝，松开手臂，整了整衣襟，“走吧。”
暗河总坛建在隐秘的山谷之中，依山而建，错落有致的建筑大多由青石砌成，透着一股古朴而肃杀的气息。
此时虽已入夜，但巡逻的暗河弟子依旧脚步匆匆，神情警惕，却又井然有序。
苏昌河走在前面，玄汐无声地跟在他身侧，偶尔会好奇地打量四周。
“这里是兵器坊。”苏昌河指着左手边一座灯火通明的石屋，里面传来叮叮当当的敲击声，“暗河弟子所用的兵器，大多出自这里。从选材到锻造，都有专人负责，力求趁手耐用。”
玄汐凑近窗口，看着里面赤膊的工匠们挥汗如雨，火光映着他们专注的脸庞：“倒是比想象中正规。”
“暗河虽在暗处，却也需章法。”苏昌河淡淡道，“连吃饭的家伙都弄不好，还谈什么立足？”
他们继续往前走，来到一处开阔的演武场，场中不少弟子正在夜练，拳脚交错，兵刃相撞，发出沉闷的声响。
虽人多却不嘈杂，每个人都专注于自己的修炼，透着一股坚韧的气息。
“这里是总坛最大的演武场，分早晚两班，无论老少，每日都需在此练足两个时辰。”苏昌河的目光扫过场中弟子，带着几分审视，又有几分不易察觉的满意，“暗河靠的是实力，偷懒懈怠者，只会被淘汰。”
玄汐看着一个年纪不大的少年被师兄打倒在地，却立刻爬起来，眼神倔强地再次冲上去，不由得微微点头：“倒是有股韧劲。”
“生在暗河，没韧劲活不下去。”苏昌河的声音低沉了些，“他们中的大多数，除了这里，无处可去。”
玄汐侧头看他，发现他望着演武场的眼神里，除了严苛，还有一丝深藏的责任，她没有说话，只是悄悄伸出手，握住了苏昌河的手。
苏昌河的手指微不可查地蜷缩了一下，任由玄汐冰凉的指尖与自己温热的掌心相贴，心中那点因回忆而起的沉郁，竟又淡了几分。
两人继续前行，穿过几条蜿蜒的石阶路，来到一处相对安静的区域。
这里的建筑更像是寻常的居所，虽简陋却干净，偶尔能看到窗内透出温暖的灯光，甚至听到几声孩童的笑闹。
“这里是家眷区。”苏昌河的语气柔和了些：“暗河弟子若有妻儿，便安置在此处。虽比不得外面的繁华，却也能让他们有个安稳的落脚地。”
他顿了顿，补充道：“我已下令，禁止任何人在家眷区动武，这里……是暗河为数不多的‘暖处’。”
玄汐看着那扇映出母子身影的窗户，轻声道：“你倒是想得周全。”
“想让他们跟着我往前走，总得让他们看到点盼头。”苏昌河望着那片温暖的灯火，“以前的暗河，只有杀戮和恐惧，我要的不是这样。”
玄汐看着苏昌河的侧脸，忽然觉得，这个男人或许比她想象中更复杂，他有野心，有手段，却也并非全然冷血，忍不住往他身边靠了靠，几乎要贴在他身上。
就在这时，一个清冷的声音自身后响起：“昌河。”
苏昌河回头，看到苏暮雨正站在不远处，一身青衣，手持长剑，依旧是那副清冷寡言的模样。
“暮雨。”苏昌河点头，语气带着几分熟稔，“这么晚了还没休息？”
“刚巡完夜。”苏暮雨走近，目光在苏昌河身边的空处扫了一眼，似乎有些疑惑，但并未多问，只是道，“各坛的清点已经完毕，伤亡和损失都统计好了，明日给你过目。”
“嗯。”苏昌河应道，“辛苦你了。”
“分内之事。”苏暮雨微微颔首，目光再次不经意地扫过苏昌河胸前——
刚才他似乎看到，苏昌河的衣襟像是被什么东西轻轻拽了一下？
苏暮雨皱了皱眉，终究还是问了出来：“你……身上有什么东西？”
苏昌河低头，看到自己胸前的衣襟确实微微晃动了一下，不用想也知道是谁在捣乱，不动声色地按住衣襟，脸上露出惯有的淡笑：“没什么，许是风刮的。”
玄汐在他怀里憋着笑，肩膀微微颤抖，故意用脸颊蹭了蹭苏昌河的脖颈，感受着他肌肤瞬间的僵硬。
苏昌河强装镇定，对苏暮雨道：“没别的事，你先去休息吧，明日还有得忙。”
苏暮雨虽仍有疑虑，但见苏昌河不愿多说，也不再追问，只是点了点头：“你也早些休息。”
说罢，便转身离去，只是走时，又回头看了一眼苏昌河身边的空处，眼神里满是困惑。
待苏暮雨走远，苏昌河才低头，对着怀里咬牙切齿道：“你故意的？”
玄汐终于忍不住笑出声，声音清脆：“谁让他老盯着看，我不自在。”
索性更得寸进尺地往他怀里钻了钻，像只慵懒的猫：“再说了，看你一本正经撒谎的样子，挺有趣的。”
苏昌河又气又笑，抬手虚虚地敲了敲她的脑袋（虽然什么也没碰到）：“再闹，就把你扔在这里喂狗。”
“你舍得？”玄汐的声音带着几分撒娇的意味，轻轻蹭着他的胸膛。
苏昌河一噎，竟真的说不出“舍得”两个字，看着怀里空无一人的地方，感受着那清晰的触感和近在咫尺的呼吸，心中那点恼怒早已烟消云散。
只剩下一种连自己都觉得不可思议的……甜。
他叹了口气，语气无奈却纵容：“走吧，再带你去看看别的地方。”
夜色渐深，暗河总坛的灯火却依旧星星点点，苏昌河带着玄汐，走过一处又一处，从肃穆的刑堂到安静的药庐，从堆满卷宗的书房到储备粮草的仓库。
他耐心地解释着每个地方的用处，说着对暗河的规划，偶尔会被玄汐突如其来的小动作弄得语塞，却从未真正生气。
而那些巡逻的弟子、值守的管事，看着自家大家长时而驻足解释，时而低声浅笑，时而对着空处皱眉，个个都惊得目瞪口呆，却没人敢多问一句——
这位新任大家长手段狠戾，心思深沉，他们只需服从便是，至于他为何会对着空气说话……或许，是大家长的特殊癖好？
袖中的锁念鼎里，慕明策三人听着外面的动静，早已没了最初的震惊，只剩下复杂。
“他……竟真的把暗河打理得井井有条。”慕子蜇的声音带着几分难以置信。
“家眷区……他竟还想着这些。”慕明策轻叹，“以前的暗河，从没有过这些。”
苏烬灰沉默良久，才道：“那个叫玄汐的……或许，真的能让他走得更稳些。”
鼎外，玄汐似乎听到了他们的话，抬头看向苏昌河，月光透过枝叶洒在他脸上，勾勒出他冷硬却又柔和的轮廓。
她忽然觉得，或许让暗河走向光明，让眼前这个男人实现他的野心，也并非难事。
而苏昌河，似乎感觉到了玄汐的目光，低头看向怀里，嘴角勾起一抹浅笑：“看够了？”
玄汐轻笑一声，在他怀里找了个更舒服的位置，声音带着几分慵懒：“没看够。你的暗河，还有你的样子，都挺好看的。”
苏昌河的耳尖微微泛红，却嘴硬道：“油嘴滑舌。”
夜色温柔，暗影随行，属于他们的故事，才刚刚拉开序幕。
