暗影潜滋扰
暮春时节，北离都城天启城的西市正是热闹的时候，暗河开设的“浣溪纱”绸缎庄就坐落在这条街上。
门面不算最阔气，却因料子上乘、样式新颖，引得不少达官贵人家的女眷驻足。
绸缎庄内，掌柜的是暗河谢家的老人谢三叔，此刻正站在柜台后，核对着账目，眉头却微微蹙着。
近几日，店里总有些不大不小的麻烦——昨日有匹刚到的蜀锦被人偷偷剪坏了一角，今日又有伙计报告说，仓库里的几匹素纱不知被谁泼了墨，虽然及时发现处理了，却也损了些料子。
“谢三叔，您看这事……”一个年轻伙计凑过来，脸色有些发白，“会不会是有人故意找茬？”
谢三叔放下账本，眼神沉了沉，他在暗河待了半辈子，什么样的阴私手段没见过？这些小动作看似琐碎，却处处透着刻意——
专挑贵重的料子下手，却又做得不彻底，更像是在试探，在传递某种信号。
“查。”谢三叔的声音压得很低，“悄悄去查，最近店里新来的那几个学徒，还有常来晃悠的几个熟客，都给我盯紧了。”
“是！”伙计应声退下。
谢三叔走到窗边，望着街上熙熙攘攘的人群，指尖在窗台上轻轻敲击着。
暗河转型的事，江湖上多少有些风声，明里暗里盯着的人不少，可敢在天启城的地界上，对暗河的铺子动手脚的，会是谁？
与此同时，城南的“河月茶庄”里，也正上演着一场不大不小的风波。
茶庄的管事是慕家的慕青禾，一个性子泼辣的姑娘，此刻正叉着腰，怒视着面前几个“闹事”的茶客。
“你们说这茶里有沙子？”慕青禾拿起桌上的茶盏，倒出里面的残茶，目光锐利地扫过那几个茶客。
“我们河月茶庄的茶，都是经过三道筛选的，别说沙子，就是一片碎叶都难找到！你们是不是故意来找茬的？”
为首的茶客是个满脸横肉的汉子，拍着桌子嚷嚷道：“怎么？店大欺客啊？我们哥几个喝出沙子还不能说了？我看你们这茶庄就是徒有虚名，用劣质茶叶糊弄人！”
他一嚷嚷，周围的茶客都围了过来，对着桌上的茶盏指指点点。
慕青禾心中一沉，这几个汉子看着面生，说话却带着一股刻意的煽动性，不像是真的来喝茶的。
她深吸一口气，压下怒火，语气放缓了些：“这位客官，若是茶里真有问题，我们河月茶庄定然赔偿。”
“只是空口无凭，不如我们去后堂查验一下同批次的茶叶，若是真有沙子，我赔您十倍价钱。若是没有……”
她话锋一转，眼神陡然凌厉：“那就是你们故意污蔑，休怪我报官处理！”
那几个汉子对视一眼，似乎没料到这女管事如此强硬，为首的汉子梗着脖子道：“查就查！谁怕谁！”
慕青禾冷笑一声，转身吩咐伙计：“去，把库房里刚到的那批龙井拿来。”
伙计应声而去，很快抱来一个茶罐，慕青禾当着众人的面打开茶罐，取出茶叶，摊在白纸上仔细检查，又让旁边一位懂茶的老茶客过目。
“怎么样？李老，您看看这茶，有问题吗？”
被称作李老的茶客捻起几片茶叶，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻了捻，摇了摇头：“好茶！色泽翠绿，香气清幽，绝非凡品，更别说有沙子了。”
周围的茶客顿时议论起来，看向那几个汉子的眼神多了几分怀疑。
为首的汉子脸色一阵青一阵白，还想狡辩，慕青禾却已上前一步，声音清亮：“几位客官，现在还有什么话说？”
那几个汉子见势不妙，骂骂咧咧地推开人群，灰溜溜地跑了。
“一群无赖！”慕青禾看着他们的背影，啐了一口，随即脸色凝重起来，走到后堂，对一个心腹伙计道：“去，把这事报给总坛。还有，盯紧那几个家伙的去向，看看他们跟什么人接触。”
几日后，暗河总坛的议事厅里，几份来自各地商铺的密报被整齐地摆在桌上，除了天启城的绸缎庄和茶庄，南诀的镖局、西蜀的药材铺也都出了类似的状况——
要么是货物被人动了手脚，要么是有人故意在店里闹事，败坏名声。
慕青羊拿着一份密报，眉头紧锁：“南诀的镖局更过分，有人伪造了我们的镖旗，劫了一趟镖，还故意留下线索，指向我们暗河。”
“若不是当地分舵反应快，及时抓住了伪造镖旗的人，恐怕现在已经闹得人尽皆知了。”
谢七刀也沉声道：“西蜀的药材铺，有个新来的账房先生，偷偷改了几笔账目，想让我们跟合作的药商产生纠纷。”
“幸好谢千机那小子心细，查账的时候发现了端倪，已经把人扣下了。”
“查出来是谁的手笔了吗？”慕雨墨问道，语气带着几分冷意，这些手段阴损却不致命，明显是在试探暗河的底线，更像是某种警告。
“从南诀抓到的伪造镖旗的人口中审出了点东西。”慕青羊道，“他们说是受了一个黑衣人的指使，那人出手阔绰，只说让他们给暗河的铺子找点麻烦，别的一概不知。”
“黑衣人？”谢七刀冷哼一声，“除了影宗那群见不得光的东西，还能有谁？”
这话一出，议事厅内的气氛顿时凝重起来。
影宗与暗河的渊源极深，暗河历代大家长几乎都受影宗掣肘，苏昌河能在平定内乱后摆脱影宗的直接控制，已是不易。
如今暗河转型，生意渐渐有了起色，影宗怕是坐不住了，想用这种方式重新插手暗河的事务。
“那个被谢千机扣下的账房先生，审得怎么样了？”慕雨墨又问。
“嘴硬得很。”谢七刀道，“打也打了，劝也劝了，就是不肯吐露半个字。不过谢千机在他身上搜出了一块令牌，上面刻着一个‘影’字。”
“果然是影宗。”慕青羊一拳砸在桌上，“他们这是想干什么？看着我们暗河日子好过了，就来添堵？”
“恐怕不止是添堵。”苏暮雨一直沉默地听着，此刻终于开口，声音清冷，“他们安插人手进我们的商铺，搞破坏，败坏名声，无非是想让我们知道，他们有能力随时给暗河的生意制造麻烦。”
“若是我们不顺着他们的意，这些商铺怕是都别想安稳经营下去。”
“他们想让我们做什么？”一个长老问道。
“无非是想重新掌控暗河。”苏暮雨道，“或许是想让我们继续替他们杀人，或许是想让暗河的商铺成为他们敛财的工具。总之，他们不会允许暗河真正脱离他们的掌控。”
议事厅内一片沉默。
影宗的势力盘根错节，行事狠辣，若是真的撕破脸，暗河刚有起色的转型之路，怕是要遭受重创。
“不能让他们得逞！”慕青禾的声音从门外传来，她刚从天启城回来，听到里面的议论，忍不住闯了进来，“我们好不容易才摆脱影宗的控制，难道还要再回去受他们的气？大不了鱼死网破！”
“青禾说得对！”谢长泽也附和道，“我们暗河弟子，什么时候怕过威胁？”
看着群情激奋的众人，慕雨墨却摇了摇头：“硬拼不是办法。影宗在暗处，我们在明处，他们要搞破坏，我们防不胜防。”
“商铺是大家长费尽心力才开起来的，是暗河转型的根基，不能就这么被他们毁了。”
“那怎么办？”慕青羊问道，“总不能眼睁睁看着他们在我们的地盘上撒野吧？”
苏暮雨沉吟片刻，道：“先稳住。让各地商铺加强戒备，盯紧那些可疑的人，收集他们搞破坏的证据。”
“暂时不要主动跟他们起冲突，等大家长回来，再做决断。”
他知道苏昌河的性子，看似随性，实则极有城府，影宗的挑衅，他绝不会坐视不理，但如何应对，定然有他的考量。
“也只能这样了。”谢七刀点头，“我这就传令下去，让各地的人都打起精神来，别让影宗的人钻了空子。”
“还有，那个账房先生，让谢千机继续审，务必从他嘴里掏出更多东西。”慕雨墨补充道，“影宗的人再嘴硬，也总有弱点。”
众人纷纷应下，开始分头行动，议事厅内的气氛依旧凝重，却多了几分同仇敌忾的决心。
窗外，天色渐渐暗了下来，像是有浓重的阴影在悄然蔓延，影宗的试探只是开始，更大的风暴，或许正在酝酿。
暗河的转型之路，从来都不会一帆风顺，而他们能做的，便是守好这来之不易的局面，等待他们的大家长回来，共同面对这场潜藏的危机。
绸缎庄的谢三叔依旧在柜台后拨弄着算盘，只是眼神多了几分警惕；
茶庄的慕青禾叉着腰，盯着每一个进店的客人，像一只护崽的母狮；
南诀的镖局里，镖师们擦拭着兵刃，腰间的令牌在灯下闪着冷光……
暗河的每一处商铺，都已悄然绷紧了弦，一场无声的交锋，正在市井的喧嚣与繁华之下，悄然展开。
