帝心与棋弈
关外，影宗总坛。
这座藏在黑石山脉深处的堡垒，终年被浓雾笼罩，石壁上刻满了狰狞的狼头图腾，透着一股肃杀之气。
此刻，影宗宗主的书房内，烛火摇曳，映着宗主那张布满褶皱的脸。
易卜指间的狼头玉佩被摩挲得发亮，听完京城传来的消息，指节猛地收紧，玉佩边缘硌得掌心生疼。
“废物！一群废物！”苍老的声音在空旷的书房里回荡，带着压抑的怒火，“十七个人，在京城布了三个月的局，不仅没搅垮暗河的商铺，反而被苏昌河一锅端了？！”
跪在地上的信使浑身发抖，额头紧紧贴着冰冷的地面：“宗主息怒！苏昌河太狡猾了，他像是早就知道我们的计划，故意设了圈套……”
“独眼龙他们……他们都被顺天府的人抓了，恐怕……恐怕会供出我们在关外的据点……”
“供出？”影宗宗主冷笑一声，声音里带着狠戾，“他们没那个机会。”抬手敲了敲桌面，暗处立刻闪出两个黑衣人，“去，把京城大牢里的‘废物’都处理掉，一个活口也别留。”
“是！”黑衣人领命退下。
信使这才敢抬头，颤声道：“宗主，那暗河……我们还要继续动吗？苏昌河这小子，比他父亲难缠多了，不仅手段狠，还拉拢了顺天府，连北离皇室似乎都……”
“皇室？”影宗宗主眼中闪过一丝忌惮，随即又化为不屑，“明德帝老狐狸一只，坐山观虎斗罢了。他巴不得我们和暗河两败俱伤，好趁机削掉我们这些江湖势力。”
易卜走到窗边，望着窗外浓得化不开的雾气：“暗河必须动。苏昌河想转型，想脱离我们的掌控，绝不能让他得逞！”
“暗河是影宗养了百年的刀，刀想自己做主，就得折断它的刃！”
“可……可我们在京城的人手已经折损大半，再派人去，怕是……”
“不用去京城了。”影宗宗主转过身，眼中闪过一丝阴狠，“苏昌河不是看重那些商铺吗？那就毁了他的根基。传信给南诀分舵，让他们劫了暗河镖局护送的那批官银——
那是北离赈灾用的，只要劫了，朝廷必然震怒，到时候不用我们动手，明德帝就会亲自收拾暗河。”
信使一愣：“劫官银？这可是灭九族的罪！万一……”
“没有万一！”影宗宗主打断他，语气带着不容置疑的威严，“成了，暗河万劫不复，我们趁机收回暗河的控制权；败了，就推到暗河头上，说是他们监守自盗——左右都是我们赢。”
信使不敢再劝，躬身领命退下。书房内重归寂静，影宗宗主看着烛火中自己扭曲的倒影，嘴角勾起一抹冷笑。苏昌河，你以为赢了京城那局就万事大吉了？这盘棋，还早着呢。
与此同时，北离皇宫，御书房。
明德帝穿着明黄色的常服，正临窗看着庭院里新开的牡丹，萧若瑾鬓角已染霜，眼神却依旧锐利，仿佛能看透人心。
贴身太监李德全轻手轻脚地走进来，捧着一份密报：“陛下，顺天府那边递来的，说是抓住了影宗在京城的余孽，还牵连出暗河……”
“暗河？”明德帝转过身，接过密报，慢悠悠地翻开，“苏昌河那小子，倒是比他父亲有手段。影宗养的刀，反过来咬了主人一口，有趣。”
“陛下，”李德全小心翼翼地问，“要不要……插手管管？影宗劫镖、暗河开铺，都快闹到朝堂上来了，萧崇殿下和几位大臣都递了折子……”
“插手？”明德帝放下密报，拿起茶盏抿了一口，“为什么要插手？”
萧若瑾看着李德全困惑的表情，淡淡道：“影宗盘踞关外百年，势力盘根错节，朕早就想动他们了，只是一直没找到机会。”
“暗河内乱刚平，苏昌河急于立威，正好替朕敲打敲打影宗——让他们斗，斗得越凶越好。”
“可暗河毕竟是江湖势力，若是让他们壮大起来……”
“壮大？”明德帝笑了，“苏昌河想转型做买卖，脱离杀手组织的根，哪有那么容易？”
“他开镖局、卖绸缎，看着是往正道上走，可暗河的血债太多，江湖上盯着他的人不少，影宗也不会善罢甘休。”
“他想做这盘棋的棋手，可在朕眼里，他和影宗一样，都是朕的棋子。”
萧若瑾顿了顿，看向窗外：“至于那批赈灾的官银，让暗河镖局去送。”
李德全一惊：“陛下！那可是五百万两，交给暗河……”
“朕要看看，苏昌河有没有这个本事护住。”明德帝的眼神深不可测，“他护住了，说明暗河还有利用价值；护不住，正好借影宗的手削弱他，再让萧崇或者萧瑟去收拾残局——
无论结果如何，受益的都是北离皇室。”
李德全恍然大悟，躬身道：“陛下圣明。”
“去，把这份密报给萧崇送去。”明德帝拿起一份抄录的密报，“让他也看看，这江湖与朝堂，从来都是连着的。”
白王府，书房。
萧崇穿着月白色的锦袍，正临窗看书。他虽目盲，却总能精准地拿起桌上的茶盏，动作优雅从容。心腹谋士卫凛站在一旁，低声汇报着京城的动静。
“殿下，顺天府抓住了影宗的人，听说是暗河的苏昌河设的局。现在外面都在传，暗河要彻底脱离影宗，自立门户了。”
萧崇放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲击着：“苏昌河……倒是个有魄力的人。”
“殿下，”卫凛犹豫了一下，道，“我们要不要……派人去接触一下暗河？如今萧瑟在江湖上势力太大，雪月城、雷家堡都站在他那边，我们若能拉拢暗河，胜算会大得多。”
萧崇沉默了片刻，语气平静：“暗河刚脱离影宗，正是想摆脱朝堂束缚的时候，这时候让他们站队，他们不会愿意。”
“可……”
“卫凛，你忘了？”萧崇打断他，“暗河是杀手组织，苏昌河的手段狠辣，连影宗都敢反噬，这样的人，今日能为我所用，明日也能反咬我一口。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的排斥：“我不喜欢他的行事风格，太过阴狠，没有底线。”
卫凛急道：“可殿下，成大事者不拘小节！萧瑟有雪月城的支持，我们有无双城，若是再加上暗河……”
“无双城是江湖正道，暗河是杀手组织，两者本就水火不容。”萧崇淡淡道，“强行拉拢，只会让无双城心生不满。再说，暗河刚经历内乱，元气未复，就算加入我们，也未必能发挥多大作用。”
他端起茶盏，指尖感受着茶水的温度：“先观望吧。看看苏昌河能不能护住那批赈灾官银，看看他和影宗的斗智能走到哪一步。”
“若是他真能脱颖而出，成为江湖上不可忽视的力量，到时候再谈合作也不迟。”
卫凛还想说什么，却见萧崇微微抬手，便把话咽了回去，他知道，这位二殿下看似温和，实则极有主见，一旦决定的事，很难更改。
书房内安静下来，只有窗外的风吹过树叶的沙沙声。
萧崇虽看不见，却仿佛能透过窗棂，看到京城之外那片更广阔的天地——
那里，影宗的阴云未散，暗河的锋芒初露，还有一个远在雪月城的弟弟，正握着足以颠覆朝局的江湖力量。
这场权谋与江湖的博弈，才刚刚开始。而暗河与影宗的争斗，不过是棋盘上最不起眼的一步，却牵动着帝心、王储与整个北离的未来。
苏昌河或许以为自己是在为暗河搏一个未来，却不知早已被卷入了更深的漩涡之中。
