暗河的锋芒
暗河总坛的议事厅内，烛火彻夜未熄。
苏昌河站在地图前，指尖重重落在南诀与北离交界的“黑石渡”上，那里是影宗南诀分舵的据点，也是他们计划劫走五百万两赈灾官银的必经之路。
“谢七刀的镖队已经过了黑石渡，半个时辰前传回信，平安无事。”慕青羊捧着密信走进来，脸上带着难掩的兴奋。
“影宗的人果然在渡口设了埋伏，不过他们没等来官银，倒是等来了我们布下的天罗地网——谢七刀说，当场斩杀十七人，活捉了影宗南诀分舵的舵主！”
苏昌河嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“舵主呢？嘴硬吗？”
“刚开始硬气得很，说什么也不肯招。”慕青羊道，“后来谢千机把从京城大牢里‘救’出来的独眼龙带了过去，那舵主一看见独眼龙脖子上的狼头烙印，就知道影宗要弃车保帅，当场就吓瘫了，把影宗在南诀、西蜀的十几个据点全招了。”
“很好。”苏昌河转过身，目光扫过厅内众人，“把他的供词抄录三份，一份送顺天府，一份送永安王府，还有一份……”
他顿了顿，语气带着不容错辨的锋芒，“送关外影宗总坛——用箭射进去，让他们的宗主好好看看，他养的‘忠心’手下，是怎么卖了他的。”
众人齐声应下，议事厅内的气氛热烈起来，连一向沉稳的苏暮雨，眼底也泛起一丝笑意——影宗这步棋，算是彻底臭了。
待众人散去，玄汐才从暗处走出，指尖轻轻拂过地图上影宗总坛的位置：“影宗的气数，怕是尽了。”
苏昌河握住她的手，掌心带着薄汗，显然刚才的部署费了不少心神：“明德帝等这一天，等了很久了。”
他走到窗边，望着天边泛起的鱼肚白：“那五百万两官银，根本就是诱饵。明德帝算准了影宗会铤而走险，算准了我会护住官银——
他要的，就是影宗劫官银的实据，好名正言顺地削他们的势力。”
玄汐从身后抱住他，脸颊贴在苏昌河背上：“所以你顺水推舟，不仅护了官银，还让影宗的人自己把据点供了出来？”
“不然呢？”苏昌河转过身，眼底闪过一丝戾气，“他想坐山观虎斗，想把暗河也当成棋子，我偏要让他看看，暗河不是谁都能捏的软柿子。”
他的语气越来越冷，周身的气息也变得凌厉起来——被人当成棋子的滋味，他受够了。
从影宗的控制，到皇室的算计，他步步为营，就是想让暗河真正掌握自己的命运。
玄汐感受到他的躁动，踮起脚尖，轻轻吻在他的唇角，她的吻很轻，带着幽冥的清冽，却像一盆冷水，瞬间浇灭了苏昌河心中的戾气。
“别气。”她仰头望着他，眼底带着温柔的笑意，“我们赢了，不是吗？影宗要完了，皇室暂时不敢动我们，暗河的商铺还在赚钱——这就够了。”
苏昌河看着她清澈的眼睛，心中的躁动渐渐平息，扣住玄汐后颈，加深了这个吻，这个吻带着压抑的怒火，带着失而复得的庆幸，更带着对眼前人的珍视。
“不够。”他低声道，吻沿着她的唇角滑到耳畔，“我要的，不止这些。”
拦腰抱起她，大步走向内室，窗外的晨光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，映着两人交缠的身影。
衣袂滑落的声音、压抑的喘息声交织在一起，像是在为这场胜利奏响私密的乐章。
玄汐没有抗拒，任由他将自己带入云端，她知道苏昌河的野心，也懂他的不安——在这波谲云诡的江湖与朝堂之间，只有彼此的体温是最真实的依靠。
当苏昌河抱着光溜溜的玄汐靠在床头时，天色已经大亮。
玄汐蜷缩在他怀里，指尖在他胸口轻轻画着圈，声音带着慵懒的沙哑：“接下来，打算怎么办？影宗倒了，皇室肯定会把目光放在暗河身上。”
苏昌河把玩着她的发丝，语气平静却带着锋芒：“凉拌。”
他拿起放在床头的密报，递给玄汐：“你看，顺天府已经按影宗舵主的供词，抄了他们在南诀的据点，搜出了不少私藏的兵器和账本——
那些账本上，记着影宗近十年给朝中大臣送礼的记录，明德帝正好借这个由头，清理一下朝堂上的影宗余党。”
玄汐接过密报，快速扫了一眼：“所以，他暂时没空管我们？”
“不止没空。”苏昌河笑了笑，“他还得指望我们。影宗在关外经营百年，势力盘根错节，朝廷的军队一时半会进不去，只能借江湖的力量——
而暗河，是目前江湖上唯一能与影宗抗衡的势力。”
“我已经让谢七刀带着影宗舵主的供词，去关外‘溜达’一圈，故意让那些还在观望的影宗分舵知道，他们的宗主已经被朝廷盯上了，再不投降，就是死路一条。”
玄汐挑眉：“你这是想招安影宗的残余势力？”
“不是招安，是收编。”苏昌河的眼神锐利起来，“影宗的杀手、密探，都是好手，解散了可惜。与其让他们流落到别的势力手里，不如收归暗河——
当然，得先洗掉他们脑子里的‘影宗’二字。”
玄汐看着他运筹帷幄的样子，忍不住在他胸口轻轻咬了一口：“你可真够黑的。”
“对付豺狼，不用点手段怎么行？”苏昌河低头，在她额头上印下一个吻，“不过，这还不够。我们得找个靠山。”
“靠山？”玄汐不解，“你想投靠皇室？”
“不。”苏昌河摇头，“皇室靠不住。我说的靠山，是江湖。”
他坐起身，拿过纸笔，在纸上写下“雪月城”三个字：“萧瑟在雪月城根基深厚，我们和他没什么过节，不如……送点‘礼’过去。”
玄汐看着那三个字，忽然明白了：“你想和雪月城结盟？”
“算不上结盟，是互相利用。”苏昌河在“雪月城”旁边画了个圈，“雪月城缺情报，暗河最擅长这个；我们缺名声，雪月城是江湖正道的代表，和他们走近点，能洗掉不少暗河身上的‘杀手’味。”
他顿了顿，又写下“白王府”：“萧崇那边也不能冷落。送些药材过去，就说感谢他上次在顺天府那边打了招呼——不用太亲近，保持距离，让他觉得我们‘可用但不好控制’就行。”
玄汐看着他在纸上勾勒的棋局，眼底闪过一丝赞赏：“你这是想在皇室和江湖之间，走钢丝？”
“不是走钢丝，是找平衡。”苏昌河放下笔，将她重新揽入怀中，“皇室想利用我们，我们就利用皇室的资源壮大自己；江湖想拉拢我们，我们就借江湖的名声洗白暗河。”
“等我们足够强大了，谁也别想再把我们当棋子。”
窗外的阳光越来越亮，照在两人身上，暖洋洋的，玄汐靠在苏昌河怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，无论前路有多少风雨，只要身边有这个人，就什么都不用怕。
几日后，江湖与朝堂都掀起了不小的波澜。
顺天府以“勾结影宗、意图谋反”的罪名，逮捕了三位朝中大臣，抄家时搜出的影宗账本，让整个天启城都为之震动。
明德帝借机下旨，命关外守军配合江湖势力，清剿影宗残余势力，一时间，关外风声鹤唳。
雪月城收到了暗河送来的“厚礼”——一份影宗在西蜀的密探名单，据说这份名单帮雪月城解决了一个潜伏多年的隐患。
司空长风看着名单，对萧瑟笑道：“苏昌河这小子，倒是会做人。”
萧瑟把玩着手中的玉佩，若有所思：“他不是会做人，是会布局。”
白王府，萧崇收到了暗河送来的药材，都是些治疗眼疾的珍品。
卫凛看着药材，皱眉道：“殿下，苏昌河这是想示好？”
萧崇抚摸着药材的包装，语气平静：“他是想告诉我们，暗河有能力，也有诚意——但别想控制他。”
他顿了顿，对卫凛道：“让人回礼，就说多谢苏大家长的好意，若暗河有需，永安王府可略尽绵薄之力。”
而暗河总坛，苏昌河正看着各地商铺送来的账本，脸上露出了满意的笑容。
绸缎庄的生意越来越好，镖局接的单子排到了三个月后，药材铺甚至和宫里的太医院搭上了线。
玄汐走进来，递给他一杯茶：“影宗最后一个分舵，也投降了。谢七刀说，收编了近三百人，都是好手。”
“很好。”苏昌河放下账本，握住她的手，“暗河的船，终于可以扬帆起航了。”
他看向窗外，阳光正好，清风不燥，影宗的阴霾已经散去，皇室的算计暂时搁置，江湖的路就在脚下。
属于暗河的时代，或许才刚刚开始。
而他身边，始终有那个来自幽冥的身影，陪他看遍这人间的风雨与繁华。
