网边的涟漪

绸缎庄的火势刚被扑灭，焦糊味还没散尽，慕青禾就踩着湿漉漉的青石板赶来了，她是布庄的老主顾，此刻正捏着帕子捂嘴，眉头皱得紧紧的：“昌河，这好好的铺子怎么就烧起来了？”

“我昨儿还来看过那批云锦，说是要给宫里娘娘做寿衣的……”

苏昌河正指挥伙计清理残垣，闻言转过身，脸上沾了点烟灰，语气却稳：“青禾姨别担心，宫里的单子早备了后手，存放在新仓库呢。这次烧的都是些次等品，也算给咱们提个醒，以后防火得更上心。”

“次等品？”慕青禾凑近看了眼墙角那摊没烧透的布料，忽然“咦”了一声，“这料子摸着不对啊，里头怎么掺了麻线？你苏家布庄啥时候用这种料子充数了？”

这话一出，旁边蹲着收拾东西的伙计阿福猛地抬头，他是影宗安插的眼线之一，前两天还偷偷剪坏过几匹布，此刻听见“次等品”三个字，心里咯噔一下——他明明剪的是架子上标着“贡品”的云锦。

苏昌河像是没察觉阿福的异样，笑了笑：“青禾姨眼尖。实不相瞒，这批是我特意留着的‘饵’。”他压低声音，“最近总有人在铺子里鬼鬼祟祟，我猜是想偷些好料子去做文章，索性摆了些掺了麻线的仿品在明处，真货早移走了。”

慕青禾恍然大悟，随即瞪起眼睛：“谁敢在你苏家头上动土？要不要我让你世叔查查？他在顺天府当差，抓几个毛贼还是在行的。”

“不必了青禾姨，”苏昌河拦住她，“我心里有数，这伙人不止偷东西那么简单。您看墙角那个狼头标记，眼熟吗？”

慕青禾顺着他指的方向看去，脸色骤变：“影宗？！他们不是早就销声匿迹了吗？怎么敢在京城地界闹事！”

阿福手里的木杆“哐当”掉在地上，脸色煞白，他怎么也没想到，自己偷偷刻下的标记，竟被苏昌河就这么摆到了明面上。

“看来是活腻了。”一个粗声粗气的声音从门口传来，是南诀镖局的总镖头赵猛，他刚送完镖回来，听说绸缎庄出事就赶了过来，肩上还扛着那杆标志性的铁枪。

“昌河，需不需要镖局的兄弟搭把手？我赵猛别的本事没有，揍人还是在行的！”

苏昌河刚要说话，玄汐忽然从后院走出来，手里捏着片烧焦的布料：“赵镖头来得正好，你看看这个。”她将布料递过去，“这上面的火油味不对，掺了硫磺，寻常百姓家不会用这种东西引火。”

赵猛接过布料闻了闻，眉头拧成了疙瘩：“是影宗的手法！他们当年在关外劫镖，就爱用硫磺火油，说是能烧得连骨头渣都不剩！”

赵猛猛地一拍大腿：“难怪上次我那趟镖，明明走的旱路，箱子里却莫名其妙渗进了水——现在想想，就是他们在试探！”

“赵镖头那趟镖，是不是送往西蜀药材铺的？”苏昌河忽然问。

赵猛点头：“是啊，说是给药材铺送的防潮纸。怎么了？”

“没什么，”苏昌河看向阿福，见他正偷偷往门口挪，便扬声喊道，“阿福，去把仓库的账册拿来，青禾姨要核对一下损失，顺便让赵镖头看看，咱们丢的料子是不是和他那趟镖有关联。”

阿福身子一僵，硬着头皮应道：“是，东家。”转身时，脚步却有些发飘。

玄汐看着他的背影，对苏昌河递了个眼色，随即跟了上去，她知道，这阿福肯定要去报信，正好可以顺藤摸瓜。

慕青禾见玄汐走了，便拉着苏昌河到一旁：“昌河，影宗的人狠得很，你可别硬碰硬。”

“我知道分寸，青禾姨。”苏昌河安抚道，“您看，赵镖头在，还有玄汐姑娘帮忙，咱们人多势众，不怕他们。再说了，他们既然敢在京城闹事，顺天府那边也不会坐视不理，咱们只要把证据递上去，自然有人收拾他们。”

正说着，赵猛忽然指着门口：“那不是西蜀药材铺的李掌柜吗？他怎么来了？”

众人望去，只见李掌柜背着个药箱，急急忙忙跑进来，脸色比慕青禾还难看：“苏东家，不好了！我铺子里的凝露草被人换了，换成了醒神花！刚才有个客人买了去，现在浑身起疹子，正闹着要去官府告我们卖假药呢！”

“醒神花？”苏昌河眸光一动，“李掌柜别急，那客人在哪？我认识个懂医的朋友，或许能帮忙看看。”

“就在铺子里闹呢！”李掌柜急得直跺脚，“我这也是刚从伙计那听说，影宗的人在背后捣鬼，说是要让我铺子关门大吉！”

赵猛一听就火了：“这群杂碎！敢动苏东家的朋友，就是不给我赵猛面子！走，我跟你回去看看！”

苏昌河拦住他：“赵镖头稍等，我让玄汐姑娘先去看看情况，咱们在这里等消息。”

“青禾姨，您能不能帮我个忙？去顺天府一趟，就说影宗余孽在京城作乱，让他们派些人手过来，以防万一。”

慕青禾立刻点头：“没问题，我这就去！”

等人都走得差不多了，苏昌河才走到墙角，捡起阿福刚才掉的木杆，木杆上刻着个小小的“影”字，是影宗内部用来标记身份的暗号。

他掂了掂木杆，嘴角勾起一抹冷笑——网已经撒开，现在就等鱼群往里钻了。

此时，玄汐正跟着阿福来到绸缎庄后巷，阿福左右看了看，见没人，就从怀里掏出个纸团，塞进了墙角的砖缝里。

玄汐隐在暗处，等阿福走后，便走上前取出纸团，展开一看，上面写着：“绸缎庄已烧，次等品，疑有后手，速派人查新仓库。”

玄汐将纸团收好，转身往回走，刚到街角，就见慕青禾的丫鬟小翠气喘吁吁地跑来：“玄汐姑娘，青禾姨让我告诉您，顺天府的人已经出发了，还说让您留意着点药材铺那边，别让影宗的人跑了。”

“知道了，谢谢你，小翠。”玄汐笑着点头，心里却更有底了——顺天府的人来了，这张网，收得更稳了。

西蜀药材铺里，李掌柜正被那闹事的客人缠住，焦头烂额，他哪里知道，那客人根本不是真的过敏，而是玄汐安排的人，故意引影宗的人出来。

此刻，影宗的账房先生正躲在暗处，看着李掌柜被围，嘴角露出一丝得意的笑，浑然不知自己已经成了别人眼中的“鱼”。