唐门暗涌
唐门，禁地“毒瘴林”深处。
雾气比往日更浓，湿冷的水汽凝结在蛛网般的藤蔓上，滴落时发出“嗒、嗒”的轻响，像是在为一场即将到来的风暴倒计时。
唐轩策站在“唐门秘录”的石碑前，指尖抚过碑上模糊的刻字——那是百年前唐门与雷家堡第一次火药交易的记录，字迹早已被岁月侵蚀，却依旧能看出当年落笔时的郑重。
“百年了啊……”他低声自语，声音裹在雾气里，带着一丝不易察觉的戾气。唐轩策身着墨色锦袍，腰间悬着一枚青铜令牌，令牌上“唐”字被摩挲得发亮。
唐轩策是唐门这一代最有野心的子弟，心中始终燃着一把火——让唐门成为真正的“天下第一门”，而雷家堡，就是横在这条路上最大的拦路石。
“少主。”一个黑衣老者无声无息地出现在他身后，是唐门三老之一的唐玄，“雷家堡那边有动静了，他们新铸的‘裂穹炮’已运抵江南，据说要和霹雳堂合作，下个月在金陵城举办火器展销。”
唐轩策转过身，雾气在他眼前缭绕，却遮不住眼底的锋芒：“展销？雷轰倒是敢想。他以为凭几门破炮，就能坐稳江湖火器第一的位置？”
“雷家堡的火器近年确实精进不少，”唐玄躬身道，“尤其是他们的‘霹雳弹’，威力比我们的‘暴雨梨花针’差不了多少，价格却更便宜，不少门派都开始转而向他们订购……”
“够了！”唐轩策打断他，语气冰冷，“唐门的‘暴雨梨花针’，是百年基业，岂容雷家堡这种后起之秀玷污！”
他走到石碑旁，指着其中一行刻字：“你看这里——当年雷家堡的先祖，是跪着求我们唐门传授火药配方的！如今他们翅膀硬了，就想踩着我们上位？没那么容易！”
唐玄沉默片刻，低声道：“少主的意思是……”
“恩怨该了结了。”唐轩策的声音斩钉截铁，“雷家堡想借展销扩大势力，我们就给他们送份‘大礼’。”
他从袖中取出一封密信，递给唐玄：“按这个名单，把人派出去。雷家堡运往金陵的火器队，必须在半路‘消失’。”
唐玄接过密信，打开一看，上面列着十几个名字，都是唐门精锐，其中不乏擅长追踪和暗杀的高手。
唐玄眉头微皱：“少主，这么做会不会太冒险？一旦被查出是我们干的，江湖上怕是会……”
“怕什么？”唐轩策冷笑，“江湖本就是弱肉强食。只要做得干净，谁能查到唐门头上？就算查到了，凭他们雷家堡，又能奈我何？”他顿了顿，语气放缓了些，“当然，为了保险起见，我们需要找个‘帮手’。”
“帮手？”唐玄不解，“江湖上敢和雷家堡作对的，怕是不多……”
“不用江湖门派。”唐轩策眼中闪过一丝狡黠，“去找暗河。”
唐玄猛地抬头，满脸震惊：“暗河？！他们是杀手组织，而且……前不久刚灭了影宗，行事狠戾，我们和他们合作，怕是与虎谋皮！”
“正因为他们狠戾，才好用。”唐轩策走到石桌旁，倒了杯毒酒，却不喝，只是看着杯中翻滚的毒液，“暗河如今在西南经营商铺，急需资金扩充势力，我们给他们钱，让他们出手截杀雷家堡的火器队——
事成之后，就说是暗河为了抢生意干的，与唐门无关。就算雷家堡想报复，也只会去找暗河，我们坐收渔翁之利。”
他将毒酒一饮而尽，脸上却没有丝毫异样——这“牵机引”是唐门奇毒，他从小用内力逼毒，早已百毒不侵。“而且，”他放下酒杯，语气带着自信，“暗河的苏昌河是个聪明人，他不会拒绝送上门的生意。”
唐玄看着少主眼中的野心，知道多说无益，只能躬身道：“属下这就去安排。派谁去暗河接洽？”
“让唐林去。”唐轩策道，“他是唐门的信使，嘴严，功夫也不错，能应付路上的麻烦。告诉他，给暗河的价码可以开到五十万两，只要他们能把雷家堡的火器队连人带炮，一起‘处理’干净。”
“五十万两？”唐玄倒吸一口凉气，“少主，这是不是太多了……”
“舍不得孩子套不住狼。”唐轩策打断他，“只要能让雷家堡元气大伤，五十万两算什么？等唐门成了天下第一，有的是机会赚回来。”
唐玄不再多言，躬身领命，转身消失在浓雾中。
石室内只剩下唐轩策一人，他走到石碑前，再次抚摸那些模糊的刻字，指尖因用力而泛白。
百年前，唐门先祖将火药配方传给雷家堡，本是想结个盟友，却没想到养出了一个心腹大患。
这些年，雷家堡的火器声名鹊起，渐渐盖过了唐门的暗器，江湖上甚至有人说“唐门暗器虽利，不及雷家火炮三分”——这口气，他忍了太久了。
“先祖，您看着吧。”唐轩策对着石碑低语，“孙儿会让唐门重现荣光，让天下人都知道，火器也好，暗器也罢，真正的天下第一，只能是唐门！”
雾气从他身边流过，带着毒瘴特有的腥气，却仿佛也染上了几分野心的炽热。
三日后，唐门信使唐林背着一个沉重的包袱，出现在西南道的地界，包袱里是五十万两银票的一部分，作为给暗河的定金。
他穿着件普通的青布衫，腰间别着把短刀，看起来就像个寻常的行商，只有那双警惕的眼睛，暴露了他的身份。
一路向西，越靠近暗河总坛的方向，气氛就越发诡异，官道旁的茶摊空无一人，驿站的伙计眼神闪烁，偶尔遇到几个行路人，也都是行色匆匆，不敢多言。
“这位小哥，打听个事。”唐林在一个破败的山神庙前，拦住了一个砍柴的樵夫，“请问，暗河的总坛怎么走？”
樵夫闻言，脸色骤变，连连摆手：“不知道！不知道！那地方邪乎得很，进去的人就没出来过！小哥你可别去！”说罢，扛起柴禾就跑，仿佛身后有厉鬼追赶。
唐林看着他仓皇的背影，嘴角勾起一抹冷笑，暗河的名声，果然够“响亮”。
他整理了一下包袱，辨认了方向，继续往密林深处走去——唐林知道，暗河的人一定在暗中盯着他，就像毒蛇盯着猎物，在等待最合适的出手时机。
夕阳西下，余晖透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，唐林走到一处岔路口，忽然停下脚步——
路口的树干上，刻着一个隐晦的狼头标记，只是狼头的眼睛被划了一道，显然是影宗覆灭后，暗河留下的新记号。
“看来，快到了。”唐林握紧了腰间的短刀，深吸一口气，朝着标记指引的方向走去。
密林深处，炊烟袅袅，隐约能看到几座黑石建造的建筑，那是暗河总坛的外围据点。
唐林知道，再过不久，他就将见到那个传说中狠戾无情的暗河大家长——苏昌河。
而这场关乎唐门与雷家堡百年恩怨的交易，也即将拉开序幕。
暗河总坛·黑石堂
唐林站在堂中，将包袱重重顿在石桌上，银票哗啦啦散出一角，露出底下压着的唐门令牌，他抬眼看向主位上的苏昌河，语气带着几分倨傲：“苏大家长，五十万两只是定金。”
“只要暗河肯出手截杀雷家堡火器队，事成之后，唐门愿以三座城池的商铺相赠，更可助暗河脱离‘杀手组织’的污名，像望城山、雪月城一样开宗立派，受江湖正道敬仰——这买卖，划算吧？”
苏昌河指尖叩着扶手，黑眸半眯，没接话。堂内死寂，只有烛火在石缝漏进的风里摇曳，将他的影子拉得又细又长。
“开宗立派？”他忽然轻笑一声，笑声撞在黑石墙上，带着冷意，“唐公子怕不是忘了，暗河手上的血，比你唐门的毒池还深。正道的牌坊，我们戴不惯。”
唐林脸色一沉：“苏大家长是觉得条件不够？唐门还能再加……”
“不必了。”苏昌河抬手打断，指节因用力而泛白，“暗河的路，自己走。唐门与雷家堡的恩怨，是你们的事。”
话音未落，一道浅青色的身影无声无息地从苏昌河身后绕出，双臂轻轻环住他的腰，脸颊贴在他背上。
玄汐的声音很轻，像风拂过水面，只有苏昌河能听见：“昌河，他说的好听，可蜀中唐门树大根深，雷家堡背后又有望城山撑腰。”
“我们一旦插手，赢了是唐门借刀杀人，输了就是暗河背黑锅，李寒衣前辈那里也交代不过去……”
她的气息带着淡淡的冷香，苏昌河紧绷的肩线渐渐放松，反手覆上她环在腰间的手，指尖摩挲着她的手背。
唐林只看见苏昌河忽然抬手按住自己后腰，像是在缓解不适，随即猛地站起身，他心头一喜，以为对方松了口，刚要再说些什么，就见苏昌河眼神骤厉，身形如鬼魅般欺近——
“砰！”
唐林只觉胸口一麻，整个人像断线的风筝般倒飞出去，撞在堂门的黑石柱上，喉头涌上腥甜，他挣扎着想爬起，却被苏昌河一脚踩住胸口，那力道重得让他几乎窒息。
“带你的银票滚。”苏昌河的声音压得极低，每个字都像淬了冰，“再让我在暗河地界看见唐门的人，就不是断两根肋骨这么简单了。”
唐林惊恐地瞪大眼睛，他看不见玄汐，也听不懂那若有似无的低语，只知道自己踢到了铁板，疼得眼前发黑时，他听见苏昌河对着空气轻声道：“知道了，我们走自己的路。”
那语气里的柔和，与方才的狠戾判若两人，却让唐林背脊发凉——这暗河大家长，果然如传闻般深不可测。
玄汐松开手，看着苏昌河转身时眼底的坚定，嘴角悄悄扬起，石窗外，月光正好照在“暗河”二字的匾额上，那两个字虽仍带着血腥气，却隐隐透出几分褪去阴霾的清亮。
暗河的转型之路，或许漫长，但每一步，都走得踏实。
