余孽与新机
李大叔的感激还未道尽，后堂就传来伙计的低喝声，苏昌河示意柳眉安抚好李大叔，转身带着玄汐往后院走，小石头也好奇地跟了上去。
柴房里，绿衣姑娘被反绑在柱子上，头发散乱，脸上却没了刚才在集市上的慌乱，反而透着一股破罐破摔的狠劲，见苏昌河进来，猛地抬起头，眼神淬了毒似的：“是你！暗河的人！”
苏昌河挑眉：“影宗的余孽，倒是比我想的更机灵。”
“哼，若不是你们暗河背信弃义，影宗怎么会落到今天这个地步！”绿衣姑娘啐了一口，“我师父待你不薄，你却联合皇室抄了我们的总坛，苏昌河，你不得好死！”
玄汐站在苏昌河身侧，指尖轻轻摩挲着腕间的银链——那是幽冥的锁魂链所化，能镇住邪祟之气，她能感觉到这姑娘身上的气息虽弱，却带着影宗特有的阴鸷，显然手上沾过不少人命。
“待我不薄？”苏昌河像是听到了什么笑话，“影宗把暗河当成杀人工具，百年间用暗河的血染红他们的路，这也叫‘待我不薄’？”
他一步步逼近，玄色衣袍扫过地面的干草，带着无形的压迫感：“你师父若真念旧情，就不会派你来渝州城，想借着偷银子搅乱渡月楼的名声——影宗都自身难保了，还想学以前那样挑唆是非，未免太蠢了。”
绿衣姑娘被他戳中心事，脸色一白，却依旧嘴硬：“我不知道你在说什么！我偷银子只是为了活命，和影宗无关！”
“是吗？”苏昌河从袖中掏出一枚狼头令牌，正是从影宗南诀分舵搜出来的，“那这个，你总认识吧？你衣领里藏着的半块令牌，和这个正好能拼上——影宗的‘青影卫’，专司搅乱敌营，我说得对吗？”
绿衣姑娘的眼神彻底慌了，嘴唇哆嗦着说不出话。
玄汐走上前，指尖在她颈侧轻轻一点，一股幽冥寒气涌入，绿衣姑娘顿时打了个寒颤，藏在心底的话再也忍不住：“是！我是青影卫！是影宗养我长大，教我本事，我就该为影宗卖命！”
她忽然笑了起来，笑得凄厉：“你以为抓了我就完了？渝州城还有我们的人！我们早就买通了码头的把头，等你们把药材运上船，就一把火烧了！到时候，暗河和西南土司的生意黄了，看你怎么向总坛交代！”
苏昌河眼底寒光一闪，还没说话，就见柳眉匆匆跑进来：“大家长，码头传来消息，说我们的药材船被人泼了火油，幸好谢三哥的人发现得早，没烧起来，还抓住了两个动手的杂役！”
“果然有后手。”苏昌河看向绿衣姑娘，“看来你们的计划，不止偷银子这么简单。”
绿衣姑娘见状，知道大势已去，索性闭紧了嘴，一副任杀任剐的样子。玄汐在她耳边低语：“影宗已经完了，你就算死了，也换不回他们的荣光。不如说出其他同党的下落，至少能留条活路。”
她的声音带着幽冥特有的蛊惑力，绿衣姑娘的眼神松动了一下，却又很快咬紧牙关。苏昌河摆了摆手：“不必审了，把她关起来，等谢三哥回来，让他带回去交给谢千机——影宗的青影卫里，或许有他认识的人。”
伙计应声将人拖下去。小石头看着空荡荡的柴房，咋舌道：“影宗的人真坏，居然想烧船！”
“他们本就靠烧杀抢掠为生，没什么做不出来的。”苏昌河转身往外走，“柳眉，让人加强码头和货舱的守卫，另外，去告诉码头把头，就说我们抓到了放火的人，供出是他收了影宗的银子——看他还敢不敢阳奉阴违。”
柳眉点头应下，又道：“对了大家长，西南土司的使者下午就到，本来是来谈药材生意的，现在出了这事……”
“照常接待。”苏昌河语气笃定，“正好让他们看看，暗河有能力护住他们的货，也有能力清理门户——这比说再多好话都管用。”
午后，渡月楼门前停了顶八抬大轿，轿帘上绣着金丝图腾，一看就知来人身份不凡。
西南土司的使者是个穿锦袍的中年男子，叫巴图，脸上带着高原特有的红血丝，眼神锐利，一看就是个不好糊弄的角色。
巴图走进雅间，看到苏昌河时愣了一下——他虽没见过暗河的大家长，却听过传闻，说此人狠戾无情，没想到竟是这般年轻俊朗的模样，身边还站着个貌若天仙的女子，只是那女子身上的气息有些清冷，让人不敢直视。
“苏大家长？”巴图拱手行礼，目光在玄汐身上停顿片刻，又很快移开。
“巴图使者。”苏昌河抬手示意他坐下，“路上辛苦了，尝尝这渝州的米酒，解解乏。”
巴图端起酒杯，却没喝，开门见山道：“苏大家长，实不相瞒，这次来之前，我听到些风声，说影宗的人在渝州盯着你们暗河……土司大人担心，和暗河合作，会不会引火烧身？”
他的话很直接，带着试探，玄汐替苏昌河斟满酒，轻声道：“使者大人放心，影宗的余孽，上午刚被我们抓住，码头的小把戏也被识破了——
暗河虽不敢说能护着西南万无一失，但至少能保证，和我们合作的人，不会被宵小之辈骚扰。”
她的声音清冽，却带着不容置疑的底气，巴图看向苏昌河，见他点头，便笑了笑：“玄汐姑娘说得是。我也听说了，渡月楼在渝州的名声很好，连寻常百姓都夸你们公道——土司大人要的，就是这样靠谱的合作伙伴。”
巴图放下酒杯，从随从手里接过一个锦盒：“这里面是土司大人找到的千年雪莲，据说能治百病，算是见面礼。”
“我们这次来，是想和暗河长做下去——西南的药材，你们包收；我们需要的绸缎、瓷器，也由你们供应，价钱好说。”
苏昌河打开锦盒，里面的雪莲洁白如玉，散发着淡淡的清香，确实是珍品，他合上锦盒，语气诚恳：“土司大人的心意，我心领了。合作的事，我让柳眉和你详谈，暗河做生意，讲究的是诚信，绝不会让西南吃亏。”
巴图见他爽快，也松了口气：“好！我就喜欢苏大家长这样的痛快人！晚上我做东，在楼里摆宴，咱们不醉不归！”
晚宴办得热闹，巴图带来的随从和暗河的伙计们坐在一起，喝酒划拳，气氛融洽，苏昌河和巴图在雅间里谈着生意，玄汐偶尔插句话，总能说到点子上，让巴图赞不绝口。
“苏大家长好福气，身边有这么能干的姑娘。”巴图喝得兴起，拍着苏昌河的肩膀，“我家小女儿要是有玄汐姑娘一半机灵，我就省心了。”
苏昌河看向玄汐，眼底带着笑意：“她确实很能干。”
玄汐被他看得有些脸红，端起酒杯掩饰道：“使者大人过奖了，我只是在旁边打打下手。”
晚宴结束时，巴图已经和苏昌河称兄道弟，拍着胸脯说回去就禀报土司，尽快签订合约，送走巴图，苏昌河回到房间，见玄汐正坐在窗边看江景，月光洒在她身上，蓝底纱衣泛着柔和的光。
“在想什么？”他走过去，从身后抱住她。
“在想，影宗的余孽清除了，西南的生意也成了，你是不是该奖励我？”玄汐转过身，踮起脚尖吻他的下巴，眼神带着狡黠。
苏昌河低笑一声，打横将她抱起：“奖励自然有，而且……保证让你满意。”
他将她放在床上，俯身吻去，窗外的江风带着水汽涌进来，吹动了床幔，也吹动了两人衣衫的下摆，玄汐的手指插入他的发间，感受着他身上熟悉的气息，身体不由自主地软了下来。
苏昌河向来懂得如何取悦彼此，指尖带着恰到好处的力道，划过她的肌肤，激起一阵战栗，玄汐也不示弱，翻身将他压在身下，吻沿着他的喉结往下，带着几分调皮的试探。
“调皮。”苏昌河抓住她的手，反身夺回主动权，吻变得炽热而缠绵。
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