暗涌浮香
禁足的日子清冷而漫长，初画每日里除了抄写《女则》、《女训》，便是由绿蕊陪着在小小的院落中缓步走动，强健病体。
她深知，无论是要完成那荒谬的任务，还是要在这吃人的地方活下去，一副好身板都是最基本的。
绿蕊虽年纪小，却是个伶俐忠心的，初画旁敲侧击，从她口中套出了不少关于相府、康王妃乃至京城权贵圈的信息。
康王妃出身尊贵，是当今太后的娘家侄女，与皇帝是表亲，地位超然。
她性喜风雅，尤爱诗词书画，自家王府里就养着一班清客文人，时常举办诗会雅集。
但因身份尊贵，眼界也高，寻常作品难入其法眼。
那日初画冲撞驾辇，虽是无心，却也扫了王妃游园的兴致。
“小姐，奴婢还听说……”绿蕊压低了声音，神秘兮兮地道，“王妃娘娘虽尊贵，但……但至今无所出，康王爷虽敬重她，府里却也纳了几房侧妃侍妾，这怕是娘娘心头的一根刺呢。”
初画眸光微闪，这倒是个重要的信息，无所出，在这深宫内院、高门大户中，便是最大的隐痛与弱点。
这日午后，初画正临窗抄书，笔尖却迟迟未落。
她望着窗外一株被风雨打得有些凋零的白玉兰，心中忽有所感。
现实世界的惊心动魄、古代时空的步步惊心、对白敬亭的担忧思念、以及对未来的茫然无措交织在一起，化作一股难以言喻的郁气，堵在胸口。
她放下笔，铺开一张新的宣纸，沉吟片刻，提笔蘸墨，一行行清秀却隐含风骨的字迹流淌而出：
《玉兰辞》
风雨侵庭树，凋此琼玉姿。
本非争春色，孤影避阶墀。
岂意冲鸾驾，惊尘拂凤仪。
深苑锁重门，病骨怯寒迟。
愿化泥护根，聊赎冲撞愆。
但求门楣净，不惧碾作尘。
……
这首诗，明写玉兰遭受风雨摧残、无意冲撞凤驾而自惭形秽，愿粉身碎骨赎罪，只求不累及门庭清誉。
实则暗合她自身处境与心态，既表达了请罪的诚意，又隐隐透露出几分不甘与委屈，更将“维护相府声誉”摆在明面，符合她大家闺秀（哪怕是庶出）的身份。
她刚搁下笔，就听院门外传来动静；守门的婆子似乎拦住了什么人，低声交谈了几句。
不多时，绿蕊引着一位穿着体面、约莫四十余岁的嬷嬷走了进来；那嬷嬷面容白皙，眼神精明，举止得体，一看便知是主子身边得脸的人物。
“三小姐安好。”那嬷嬷上前，规规矩矩地行了个礼，脸上带着恰到好处的笑容，“奴婢姓钱，在夫人身边当差；夫人听闻小姐近日抄书辛苦，特让奴婢送些新出的笔墨和安神香来。”
初画心中一动，面上却不露分毫，忙起身虚扶了一下，柔声道：“有劳钱嬷嬷跑这一趟，画儿谢过母亲关怀，请嬷嬷代画儿回禀母亲，画儿每日潜心抄书，深悔前非，不敢言辛苦。”
钱嬷嬷笑着应了，目光却似不经意地扫过书案，恰好落在了那墨迹未干的《玉兰辞》上。
她眼神微微一顿，随即若无其事地移开，又寒暄了几句关怀的话，便告辞离去。
初画看着她离去的背影，嘴角勾起一抹极淡的弧度；王氏果然不会放心她禁足，这钱嬷嬷，明为送东西，实为探查。
约莫一个时辰后，绿蕊又从外面打探消息回来，脸上带着几分兴奋与紧张：“小姐！小姐！钱嬷嬷回去后不久，正院那边就有人往大门方向去了，像是……像是往康王府的方向去了！”
初画心下了然。
那首诗，果然通过钱嬷嬷的眼，递到了王氏那里，并且成功地引起了王氏的兴趣，甚至可能觉得这是一份可以用来向王妃示好、化解干戈的“诚意”。
又过了两日，禁足令竟意外地解除了，来传话的依旧是钱嬷嬷，态度却比上次更恭敬了几分：“夫人说，三小姐知错能改，善莫大焉，既已抄完书，便不必再拘着了，只是日后言行还需更加谨慎，莫要再行差踏错。”
“画儿谨遵母亲教诲。”初画温顺应答。
解禁后第一日，按规矩需去锦荣堂向王氏谢恩。
初画特意选了一身半新不旧的浅青色素绒绣花小袄，配月白长裙，发间只簪了一朵小小的绒花，通身上下无一亮色，显得既恭敬又可怜。
到了锦荣堂，却见初雪也在，正挨着王氏坐着，剥着水晶葡萄喂给母亲，一副母慈女孝的画面。
见到初画进来，初雪撇了撇嘴，哼了一声，别过脸去。
初画只作不见，规规矩矩地行大礼谢恩：“女儿谢母亲宽宥。”
王氏今日心情似乎不错，受了礼，让她起身，打量了她几眼，淡淡道：“气色倒是好了些，既解了禁，往日该有的规矩也不能废，每日的晨昏定省必要准时。”
“是，女儿明白。”
王氏顿了顿，似随口道：“前几日你写的那首小诗，倒是情真意切，可见抄书是用了心的。”
初画垂眸：“女儿愚钝，只是心有感触，胡诌几句，让母亲见笑了。”
“嗯，”王氏端起茶盏，轻轻吹了吹，“恰巧昨日康王府送来花帖，王妃娘娘下月要在府中举办赏花宴，也给我们府上下了帖子，王妃娘娘仁厚，念你年幼无知，又病了一场，并未深究前事。”
初画心中一跳，屏息静听。
王氏瞥了她一眼，继续道：“娘娘还特意问起了你，说你那首诗……颇有古意，雪儿届时会随我同去，你……”她沉吟片刻，“也收拾收拾，一同去吧！正好当面给王妃娘娘赔个罪，也见见世面，免得日后出门，还是这般怯懦上不得台面，丢了相府的脸面。”
初雪一听，立刻不依了：“母亲！带她去做什么？她上次就冲撞了王妃，万一这次再惹出什么乱子……”
“闭嘴！”王氏轻斥一声，“王妃娘娘亲自开口问起，岂能不去？你身为嫡姐，当有容人之量，多多提点妹妹才是。”
初雪气得脸都红了，却又不敢反驳母亲，只能狠狠剜了初画一眼。
初画心中波澜起伏，面上却依旧是那副柔顺模样，再次深深福礼：“女儿……女儿谢母亲恩典！定当谨言慎行，绝不辜负母亲厚望，定不会再给相府丢脸。”
她知道，第一步，她终于迈出去了。
这场赏花宴，是危机，却也是她唯一能接近康王妃，乃至……接触到更高层次权力的机会。
回到小院，初画站在那株白玉兰前，目光越过院墙，望向重重叠叠的飞檐斗拱。
宫廷梦魇，权谋斗争，已然拉开序幕，而那首《玉兰辞》，便是她投出的第一块问路石。
接下来，该如何在赏花宴上，既能完美请罪，又能脱颖而出，给康王妃乃至更多权贵留下深刻印象？
她需要好好筹谋一番了，而绿蕊在一旁，看着小姐沉静而深邃的侧颜，忽然觉得，小姐病了这一场后，似乎有哪里不一样了。
……
